Впрочем, когда она шла на встречу с ним, то переживала совсем не так сильно, как ожидала. И это было странно. С Матвеем ее душа уходила в пятки и язык напрочь отказывался ей служить. «Что ж, наверное, это потому, что с Олегом мне гораздо комфортнее» – решила она. Вероника знала, что симпатична ему, потому и не задумывалась о том, как себя вести и что говорить. В худшем случае можно было просто позволить ему болтать о том, что нравится. У Олега явно не было проблем с неловкими паузами.

И еще она выглядела прекрасно. Ее светлые волосы красиво смотрелись на фоне темного пальто, более яркий цвет придал живости ее чертам, и недавно она купила себе новую помаду сочного малинового оттенка по совету Стеллы. Ах, как же хорошо, что у нее теперь есть Стелла, которая умеет одним штрихом изменить весь ее образ!

Вероника чувствовала себя гораздо увереннее, чем раньше, даже ее движения стали более женственными и кокетливыми. Наверное, ее окружала какая-то особенная аура, потому что Олег, увидев ее, широко улыбнулся и громко сказал:

– Вау! Отпадно выглядишь, Вероника!

– Спасибо, – улыбнувшись безо всякого смущения, ответила она.

Ей было приятно, но все же ему не стоило осматривать ее с ног до головы так, словно она была экспонатом в музее. К ее удивлению, Олег обнял ее и поцеловал в щеку. От него пахло жвачкой и каким-то резковатым парфюмом.

– Куда пойдем? – спросила Вероника, заправив прядь волос за ухо. Интересно, что он придумал?

– Даже не знаю, – Олег живо пожал плечами, явно не утруждаясь раздумьями. – Прогуляемся по району? Погода вроде как неплохая.

– Мм… да. Конечно.

Вероника была сбита с толку. Она почему-то думала, что, когда тебя приглашают на свидание, то ведут в красивое кафе или какое-то особенное место. Но, кажется, Олег собирался просто «потусоваться» вместе. Что ж… У нее не было большого опыта в свиданиях. Может, это в порядке вещей.

– Честно говоря, я был удивлен, что ты ответила мне, – сказал Олег, когда они медленно прогуливались вдоль сквера с золотым ковром опавших листьев. – Ты меня вроде как… игнорировала после нашей последней встречи.

И он заговорщически посмотрел на нее. Вероника прекрасно поняла, что он намекал на их поцелуй. Ее вдруг охватило странное желание подразнить его. Раньше она считала кокетство жалкой женской глупостью, но она видела, как это постоянно делает Стелла и какой эффект это оказывает на мужчин. И она тоже решила попробовать свои силы. Ну, исключительно из интереса.

– Глупости, – улыбнулась она. – Я совсем не игнорировала тебя. Просто была немного смущена после… ну, ты понимаешь. Надеюсь, ты не обижаешься?

– Да все в порядке, не волнуйся. Я рад, что ты все же написала.

И он дотронулся до ее руки, словно хотел развеять ее смущение. Он явно подумал, что она все это время находилась под таким впечатлением от поцелуя, что не могла набраться духу с ним встретиться. Что ж, управлять мальчишками оказалось не так уж и сложно. Необычное чувство. И, окрыленная успехом, Вероника попробовала снова:

– Но у меня на самом деле было много дел. Ты ведь знаешь, что я готовлюсь к конкурсу по вокалу и подрабатываю на выходных. Кстати, я сегодня отпросилась с работы пораньше, чтобы встретиться с тобой.

– У тебя ведь не будет проблем из-за этого? – спросил Олег, явно польщенный.

– Да нет. Жанна по тысячу раз на дню делает вид, что уволит меня, но мне все же кажется, что я ей нравлюсь. Она каждый раз разражается криками, но всегда разрешает мне уйти пораньше, если у меня дела.

– Повезло тебе. Вот у меня начальник был отпетым козлом. В прошлом году мы с парнями устроились подработать на склад, так он…

Так они и продолжали без особого направления петлять в лабиринте унылых дворов, безмятежно разговаривая обо всем и ни о чем. Вероника словила себя на том, что периодически перестает его слушать, отвечая совершенно машинально. Это было несложно, потому что они не говорили ни о чем, о чем стоило бы раздумывать. И все же она шла рядом с симпатичным парнем, и это было приятно. Он то и дело норовил невзначай дотронуться до нее и поглядывал на нее, проверяя, как она реагирует. Вероника позволяла ему это. В конце концов, это свидание. Люди дотрагиваются друг до друга на свидании.

– Хочешь пива? – спросил Олег, когда они проходили мимо небольшого киоска. – Здесь продадут даже шестилетним.

– Ну… Я, вообще-то, не очень люблю пиво, – подавив отвращение, сказала Вероника. Что у них за идиотская манера постоянно глушить алкоголь?

– Правда? – удивленно спросил он. – Хм… Может, какой-нибудь эль?

– Ладно.

Изможденная продавщица, даже не взглянув на Олега, протянула ему две бутылочки. Он передал одну Веронике. Она открыла ее и осторожно отхлебнула. Ну слава богу, напиток оказался почти сносным. Почти сразу же у нее немного закружилась голова, и она почувствовала, как расслабилось ее тело.

Они продолжили прогулку, и Олег, не встречавший сопротивления, явно чувствовал себя все свободнее. Они почти исчерпали все темы, и Олег наверняка решил, что настало время телесного сближения. Вероника видела, что он все время норовит обнять ее за талию. Она совсем не была уверена в том, что ей этого хочется. Поэтому, когда впереди показалось здание старого кинотеатра, она с облегчением воскликнула:

– Может, сходим в кино? Я замерзла.

– Правда? Почему же ты не сказала? – укоризненно спросил он.

– А что, ты бы отдал мне свою куртку? – шутливо подначила его она.

– Ну, это вряд ли. Но я бы сделал вот это, – и Олег, наконец отыскав повод, обнял ее за плечи и прижал к себе. Вероника прислушалась к своим ощущениям. Это было довольно приятно.

– Так что, идем? – улыбаясь, спросила она. Они теперь шли так близко, что их бедра соприкасались. Правда, теперь от него пахло пивом, а не жвачкой.

– Ты точно хочешь в кино? – почему-то посмотрев на нее очень внимательно, со значением спросил он.

– Конечно. Я люблю кино. Ты имеешь что-то против?

– Нет, разумеется. Все, что ты захочешь, – сказал Олег, и его рука на ее плече стала тверже.

Они зашли в фойе кинотеатра, наслаждаясь блаженным теплом, и посмотрели на табло с расписанием фильмов.

– Только не «После»! – в ужасе воскликнул Олег. – Меня стошнит на пятой минуте этого мыльного бреда.

– Да уж, – сказала Вероника. Ей, вообще-то, нравился этот фильм, но она знала, что смотреть его среди подростков старше четырнадцати считалось вроде как дурным тоном.

– Но мы все равно бы на него не успели, – пожала плечами она и еще раз сверилась с расписанием. – Сейчас будут показывать «Аквамена».

– Что ж, это еще куда ни шло.

Вероника терпеть не могла подобных фильмов и уже настроилась на полтора часа откровенной скуки. Они с Олегом купили соленый попкорн и проскользнули в темный кинозал, наполненный особым запахом ветхости. Вероника хотела сесть поближе, но Олег настойчиво взял ее за руку и затащил в последний ряд. Перед ними уже маячил целый лес чужих голов, и Вероника раздраженно подумала, зачем Олегу понадобилось затаскивать ее так далеко. Им же совсем ничего не видно!

Но, как оказалось, Олег и не собирался смотреть кино. Буквально сразу же его рука легла на спинку ее сиденья, а затем перекочевала на плечо. Вероника не имела ничего против. Ей нравилось сидеть как влюбленная парочка. Она часто представляла это в романтичных фантазиях, хоть и презирала себя за столь банальные мысли. Правда, мечты ее были совсем о другом человеке… Но она запретила себе об этом думать. Она была с Олегом, и ей нравилось проводить с ним время. Точка.

И поэтому она не убрала его руку, которая спустя какое-то время сжала ее собственную. Рука Олега была теплой и вся в крошках от попкорна. Это оказалось не совсем приятно, но она решила не обращать на это внимания. Он поглаживал пальцем ее руку, и она, поддавшись порыву, положила голову ему на плечо. Олег тут же воспринял это как поощрение и переместил руку на ее бедро. Вероника немного напряглась. Ей показалось, что для подобного рановато. Но его рука так и продолжала покоиться на ее бедре, и она никак не могла придумать, как убрать ее оттуда.

Вероника искренне надеялась, что этим все и ограничится, и уже считала минуты до того момента, когда кино, черт побери, закончится. Но до спасительного финала было еще долго, а Олег решил, что пора переходить к следующему этапу. Вероника почувствовала, как он придвигается поближе к ней, и его рука, покоившаяся на ее плече, сдвигается на ее шею и слегка поворачивает ее голову. Вероника даже не успела собраться с мыслями, как его губы уже прижались к ее.

Она не была к этому готова и от неожиданности крепко сжала губы. Но Олега это не слишком смутило, и он, раздвинув ее губы языком, проник ей в рот. Они слились в поцелуе со вкусом пива и соли. Олег продолжал крепко прижимать ее к себе, а Вероника, наконец опомнившись, подумала, что неплохо было бы тоже положить руку ему на шею. Да, так вполне романтично. Ах, если бы только он не сжимал так сильно ее плечо…

– Эй, может, хватит? Это вам не бордель! – возмущенно прошипела какая-то женщина, сидящая перед ними.

Олег наконец оторвался от Вероники, но не выглядел слишком пристыженным, а она про себя благословила эту женщину. Слава тебе господи, Олег больше не пытался ее целовать, хотя его рука снова вернулась ей на колено.

Наконец кино закончилось, и они вышли из кинотеатра. Олег явно решил, что после их поцелуев они вроде как вывели отношения на официальный уровень, и крепко обнял ее за талию.

– Как жаль, что та старая ханжа нам помешала! – возмущенно сказал Олег. – Уверен, она была бы совсем не прочь, если бы и ее кто-то целовал!

– Ага, – ответила Вероника и подумала, что, наверное, он ждет от нее более развернутой реплики. Что-то вроде того, что она не прочь продолжить то, на чем их прервали. Но она, хоть убей, не могла этого выговорить.

– Хочешь, пойдем на «карман»? – спросил Олег. – Ты ведь там еще не была, правда?

Веронике совсем не хотелось никуда идти, а тем более на их таинственный «карман», но она не могла найти правдоподобного предлога, как бы улизнуть. Вдруг она разозлилась на себя. Не всю ведь жизнь она будет сбегать, как только произойдет что-то, к чему она не готова?

«Карман» оказался маленьким внутренним двориком заброшенной школы, где обычно тусовались подростки. Стену увивал плющ, а на асфальте валялись обломки кирпича. На ступеньках сидела какая-то парочка и целовалась. Увидев их, они отстранились друг от друга и недовольно посмотрели на них. Вероника уже собиралась повернуть обратно, но Олег удержал ее за руку.

– Привет, Тимур, – широко улыбнувшись, поздоровался он. – Ну что, тебя можно поздравить? Алина, давно не виделись.

– Я, конечно, рад тебя видеть, но тебе не кажется, что мы можем поболтать в другое время? – хмуро спросил Тимур. Его девчонка недовольно поджала губы.

– С удовольствием, – не сдвинувшись с места, невозмутимо сказал Олег. – А теперь не будешь ли так любезен уступить нам место? Мы разрешили тебе изредка приходить сюда, но ты же знаешь, «карман» – наш.

– С какого…

– Я серьезно, Тим. Свали.

Вероника увидела, как Тимур напрягся. Ему явно хотелось порисоваться перед своей девушкой. Господи, неужели они сейчас устроят идиотскую драку за территорию?! Видимо, Алина тоже это почувствовала, потому что дернула Тимура на рукав.

– Да ладно тебе, Тим. Идем. Мы в любом случае уже собирались.

Тимур немного поколебался, но все же его авторитет явно уступал авторитету Олега, который был здесь на своей территории.

– Ладно уж, – буркнул он. – Развлекайтесь.

– Ага. Приятно иметь с тобой дело.

– Вовсе не обязательно было их прогонять, – укорила Вероника, когда они ушли.

– Да ладно тебе! Он уже получил свое. Садись.