Вероника не питала иллюзий относительно того, кто именно был так заинтересован в ней, но ее это совсем не радовало. К тому же Веронике было ясно – только тот факт, что она понравилась Олегу, возвысил ее в глазах Дианы, которая поначалу относилась к ней равнодушно.

– О, я даже не знаю…

– Брось, мы знаем, что твоя смена вот-вот кончается, – отмахнулась Кира. – Матвей сказал. О, эта грымза уже кидает на нас ядовитые взгляды! В общем, мы не принимаем отказы. Ждем тебя снаружи.

И девчонки поспешили на улицу, мимолетно улыбнувшись Жанне.

– Если ты не перестанешь болтать с клиентами, я тебя сегодня же уволю! – заорала Жанна, как только они скрылись за дверью.

– Как только вы найдете кого-то, желающего занять мое место, я сама уволюсь, – устало огрызнулась Вероника.

– Ну, раз уж ты так любишь почесать языком, то, будь добра, сделай хотя бы так, чтобы твои приятели выходили с покупками, – немного сбавив обороты, бросила напоследок Жанна.

Через двадцать минут Вероника с облегчением покинула затхлые стены магазина и присоединилась к нетерпеливо ожидающим ее девушкам. Она, вообще-то, совсем не рвалась идти к Олегу, но Кира и Диана так решительно зажали ее в тиски, что она никак не могла придумать, почему, собственно, она не может составить им компанию.

– Ну наконец-то! Я отморозила себе все возможные части тела! – воскликнула Кира. Ее короткие вьющиеся волосы очаровательно выглядывали из-под шапочки. – Идем скорее! Дом Олега всего через несколько кварталов.

– Кстати, ты неплохо заинтриговала Олега, когда неожиданно исчезла с вечеринки, – тут же перевела Диана разговор на интересовавшую ее тему, стоило им сдвинуться с места. – Ты что, пересмотрела фильмов про Золушку?

– Дело в том, что я…

– Да-да, мы знаем, ты помогала подруге, – нетерпеливо сказала Диана, и у Вероники создалось впечатление, что они только про нее и говорили. – Тем не менее ты неплохо его раззадорила. Чего не скажешь о тебе, дорогая, – и она насмешливо посмотрела на Киру.

– Ну и как это понимать? – недовольно отозвалась та.

– Да так, что ты весь вечер висла на Матвее, да все без толку. Подумать только, протанцевать весь вечер и не получить ни одного поцелуя! Не могу понять, почему ты с ним так пасуешь, подруга?

Вероника молилась только о том, чтобы на этих словах у нее появилось не слишком ликующее выражение лица.

– Боже мой, Ди, не у всех смысл жизни сводится к поцелуям! – возмутилась Кира. – Я совсем не собиралась его соблазнять. Я всего лишь хотела потанцевать, и он любезно составил мне компанию.

– Ну и кого ты пытаешься обмануть? Можно подумать, когда ты прижималась к нему на танцполе, ты не мечтала о том, чтобы сделать это с ним прямо в кабинке туалета…

Всю дорогу Кира и Диана продолжали препираться. Вероника была этому только рада, потому что они не донимали ее по поводу Олега. Обе девушки, даже резковатая Диана, были с ней довольно милыми, но Вероника интуитивно чувствовала, что они приняли ее в свой круг из обычного интереса к ее возможной интрижке с Олегом. Интрижке, которая ее совсем не интересовала.

А что, если Олег начнет оказывать ей знаки внимания? У Вероники никогда не было большой компании друзей – и обширного опыта общения с парнями тоже. Так что она понятия не имела, как вежливо дать понять парню, что он тебя не интересует. И как ей вести себя с Матвеем? Приветливо? Отчужденно? Нейтрально?

Но она так и не успела продумать наилучшую линию поведения, потому что они уже дошли до дома Олега и поднялись на четвертый этаж. Олег открыл им дверь.

– Заходите быстрее, – торопливо сказал он и почти рывком затащил их внутрь. – Старая карга из соседней квартиры не отлипает от глазка, чтобы донести предкам, кого я сюда вожу.

Как только дверь захлопнулась, глаза Олега тут же остановились на Веронике. Он сдержанно улыбнулся.

– Привет, Вероника. А ты, однако, любительница эффектно пропадать!

– Привет. – Вероника замялась и выдавила из себя ответную улыбку. – Прости, так получилось, что…

– Да-да, я в курсе. Очень жаль, что тебе пришлось уйти, но сегодня мы все наверстаем. Ну… чувствуйте себя как дома.

– Это вряд ли, – тихо пробормотала Диана. – Мама бы прикончила меня, если бы у нас был такой бедлам.

Обстановка и вправду оставляла желать лучшего. Обои явно пообтрепались, на полках лежал слой пыли, а вещи валялись где и как попало. Из комнаты доносился тяжелый рок. Девушки проследовали туда за Олегом и увидели, что Матвей и Кирилл раскинулись прямо на полу, потягивая пиво из железных банок. Матвей, бросив быстрый взгляд на Веронику, тут же потушил сигарету, которую держал в руке.

– Я же просил тебя не курить здесь, – раздраженно процедил Олег.

– Извини, приятель. Я открыл форточку, – смиренно сказал Матвей, лениво прислонившийся к дивану. – Привет, Вероника.

Голос его прозвучал ровно и почти равнодушно. Казалось, даже пиво интересует его больше, чем она. Ах да, и еще раньше он всегда называл ее Никой. Что ж, все ясно.

– Привет, – в тон ему ответила Вероника и тоже опустилась на пол.

– Нас не было всего полчаса, а вы уже успели напиться? – укоризненно спросила Кира.

– За кого ты нас принимаешь? – притворно возмутился Кирилл. – Мы только слегка подняли себе настроение, а то ужасно тухло.

– Не волнуйтесь, мы и вам оставили, – сказал Олег, явно обиженный тем, что у него в доме кому-то тухло. – Сейчас принесу.

Олег принес им несколько бутылок пива. Вероника в это время краем глаза наблюдала за тем, как Кира опустилась рядом с Матвеем и шутливо поинтересовалась, не выгнали ли его из дому, а то слишком уж часто он зависает у Олега в последнее время.

– Если бы у Олега в холодильнике было что-то существеннее позавчерашних макарон, я бы поселился у него, – ответил Матвей. – Сестра целыми днями слушает какие-то сопливые подростковые треки. А родители не дают мне покоя разговорами об университете и подготовке к экзаменам. Так что я предпочитаю сваливать оттуда при первой же возможности.

Матвей говорил шутливо, но Веронике почему-то показалось, что все это имеет для него гораздо более серьезный характер. Размышляя об этом, она машинально взяла у Олега банку с пивом и опомнилась, только когда ледяное железо обожгло ей руки. По банке стекали капельки влаги. Вероника, вообще-то, не собиралась пить, но теперь было поздно.

– И не говори. Все эти разговоры об экзаменах и планах на будущее порядочно сводят меня с ума, – Олег опустился так демонстративно близко к Веронике, что она смутилась. – Слава богу, родители еще несколько лет назад решили, что я буду поступать на юриста, чем избавили меня от необходимости самому ломать голову над тем, как именно мне испортить себе жизнь…

– Юрист? Да какой же из тебя юрист? – хохотнул Кирилл и отхлебнул пива. – Ты ведь до восьмого класса думал, что адвокат – это ликер. Юрист, боже ты мой! Мне нужно еще выпить, чтобы переварить эту информацию!

– Обойдешься, – отрезал Олег. – Ты и так опустошил почти все наши запасы. Вероника, тебе помочь?

Вероника рассеянно кивнула, и Олег привычным движением открыл ее банку с пивом, слегка задержав свои пальцы на ее руке.

Они некоторое время болтали о том, у кого какие планы после школы. Вероника не могла не заметить, что Матвей крайне ловко сводил все задаваемые ему вопросы на нет. Сама же она отвечала машинально, потому что все ее мысли занимало то, как бы не ляпнуть что-то лишнее, не засмеяться в неудачном месте и не вести себя, как странная девчонка, которая большую часть времени проводит в одиночестве. Вероника пила пиво маленькими глоточками, до смерти боясь напиться, и тем не менее чувствовала, как с каждым глотком ее скованность рассеивается. Ей это нравилось.

– Ладно, меня уже тошнит от ваших разговоров об университетах, – наконец раздраженно сказал Кирилл. – Мы что, в школе? Давайте займемся чем-то повеселее.

– И чем же, к примеру? – иронично поинтересовалась Диана.

– Сыграем в «Правду или действие», например, – предложил Олег, который явно был зачинщиком всяких затей. – Ой, да бросьте вы! Весело же!

– Ну что за детский сад! – презрительно воскликнула Диана, в голосе которой явственно послышался азарт.

– Серьезно, а почему бы и нет? – неожиданно поддержал ее Матвей и почему-то бросил беглый взгляд на Веронику. А у нее все похолодело внутри. Она знала, что в этой игре принято задавать пикантные вопросы, что-то вроде «Сколько у тебя было половых партнеров?» или «Какая твоя любимая поза в сексе?». О, как же она пожалела, что пришла сюда!

Но выбора у нее не оставалось, и она вступила в игру. Олег решил, что все по очереди будут задавать вопросы, а тот, кто не захочет отвечать, выполняет действие. Сначала вопросы были вполне невинные, вроде «Какой самый неловкий случай в твоей жизни?» или «О чем ты всегда врешь другим людям?». Однако чем больше пустых банок с пивом выстраивалось в ряд вдоль дивана, тем более повышался градус откровенности.

– Какое на тебе сейчас белье? – спросил Кирилл, глядя на Диану.

– Господи, какой же ты извращенец! Кружевной розовый комплект. С бантиком, – ответила Диана, хлопнув ресницами.

– Когда у тебя был первый секс? – в свою очередь обратилась она к Олегу, и все захихикали.

– Год назад с одной девушкой, с которой я познакомился на море. Я знал только ее имя и то, что она любит кусаться, – ничуть не смутившись, ответил он. – Какая часть тела мужчины кажется тебе самой сексуальной? – в свою очередь обратился он к Веронике.

Вероника вспыхнула, но быстро взяла себя в руки.

– Ум. Нет ничего соблазнительнее, чем умный мужчина, – как можно непринужденно ответила она. На лице Олега проступило явное разочарование, а Кира одобрительно подмигнула ей. Вероника увидела, что Матвей невольно усмехнулся.

– А ты не слишком радуйся! – хитро посмотрел на него Кирилл. – Мой вопрос тебе. Если бы это был твой последний день на Земле, ты бы переспал с кем-нибудь?

– Хм. Да, почему бы и нет? – пожал плечами Матвей и чуть улыбнулся.

Вероника подавила в себе неприятное чувство. В конце концов, а чего она ожидала? Матвей – симпатичный молодой парень. Все парни думают про это.

Когда пришла очередь Матвея задавать вопрос, он неожиданно сделал паузу.

– Вопросы ведь можно задавать кому угодно? – спросил он. – Отлично. Вероника…

Вероника в недоумении подняла голову и встретилась с его прищуренным, чуть насмешливым взглядом.

– Ты всегда говоришь только то, что думаешь на самом деле? – непринужденно спросил он.

Вероника молча смотрела на него, пытаясь понять, чем вызван этот вопрос. Матвей смотрел на нее с шутливым выражением, но его глаза оставались серьезными. В этот момент ей показалось, что все вокруг исчезли, остались только они двое и странный вопрос, повисший между ними.

– Да, – твердо сказала она и вызывающе посмотрела на него. – Всегда.

В конце концов, она соврала ему только один раз. Когда сказала, что ей было весело с Олегом. Хотя, если бы она тогда отбросила навязчивые мысли о Матвее, ей действительно было бы весело с Олегом.

– Что за глупости ты спрашиваешь, Матвей! – возмутился Олег, и напряжение разом спало. – Это становится откровенно скучным. Опять приходится брать все на себя. Кира… Какими приемами ты соблазняешь парней?

– Я предпочла бы оставить свои секреты при себе, – хитро ответила Кира. – Действие.

– Ну наконец-то! – Олег нехорошо ухмыльнулся. Очень, очень нехорошо. – Кира… поцелуй Матвея. Я имею в виду, по-настоящему.

Кира вдруг явно смутилась и несмело посмотрела на Матвея из-под полуопущенных ресниц. Однако она не успела скрыть вспыхнувшей радости. Веронике показалось, будто ее ударили обухом по голове. Она была уверена, что Матвей откажется, сказав что-то вроде того, что действие не должно затрагивать другого человека. Но тот только равнодушно пожал плечами.

– Детский сад какой-то, – раздраженно пробормотал он.

– Отказываться нельзя! – весело сказал Олег. – Давай, Кира! Ну же. Сделай это.