Глава 14

Вероника стянула спортивную кофту и направилась в гостиную, при этом чувствуя здесь себя как дома. Переглянувшись с Марком, который на мой немой вопрос ничего не ответил, лишь пожала плечами.

– Не хочешь поделиться, что у тебя произошло? – серьезно спросил он, направляясь за гостьей.

Я пошла следом, прислушиваясь к их диалогу.

– Это долгая история, – устало ответила девушка, плюхаясь на диван. – В общем, у меня с ним проблемы. И Майер сейчас в бешенстве! Так что мне бы не светить, пока он там бушует.

Незваная гостья тяжело вздохнула.

– И когда ты успела? – удивленно переспросил Марк, остановившись напротив девушки.

Я села в кресло, наблюдая со стороны, как двое, судя по всему, давно знакомых людей общались. При этом старалась не вмешиваться и исподтишка выискивала признаки их романтической связи. Чего греха таить – червяк ревности грыз меня, хотя я не имела права претендовать на Марка.

– Сама не знаю. – Пожала плечами Вероника, поднимая печальный взгляд на него. – Но можно я здесь спрячусь?

– Я предоставил квартиру Лере. Не думаю, что она рада неожиданным гостям.

Девушка в тот же миг перевела на меня наполненный слезами взгляд кристально чистых голубых глаз. Верилось с трудом, что это натуральный цвет. Вероятно, линзы?

– Ничего страшного. Пусть остается настолько, сколько понадобится.

И на квартиру я не имела никакого права. Поэтому без проблем согласилась, хотя подозревала – проблемы у меня как раз и будут. Потому что в тот же миг Вероника подскочила и подлетела ко мне, сгребая в охапку.

– Ты мой спаситель! Устроим девичник!

Я чуть не задохнулась в ее крепких объятиях.

– Тогда пойду и закончу с ужином, – пробормотала, выпутавшись из цепких рук девушки. Взглянула на Марка с намеком, чтобы он проследовал за мной на кухню.

Марк, указав Нике устраиваться в свободной комнате, вскоре присоединился ко мне. Я же тем временем яростно шинковала овощи, ругая себя за поспешное решение. Она обвела меня вокруг пальца!

– Если хочешь, я вышвырну ее, – без злости произнес Марк, наблюдая, как я увеличивала количество овощей, которые планировала запечь, на одну порцию, подозревая, что Вероника не откажется поужинать с нами.

Вздохнув, покачала головой.

– Знаешь, у меня были проблемы, и ты помог мне. А она твоя знакомая, тем более сестра друга. Помощи она заслуживает не меньше, чем я.

Марк приблизился ко мне и крепко обнял. Прикоснулся горячими губами к щеке, при этом тихо шепча на ухо:

– Ты даже не представляешь, сколько от Ники может быть проблем. Но все равно спасибо. Я постараюсь разобраться, чтобы она поскорее съехала.

– Хорошо, – ответила и быстро поцеловала Марка в губы. – А теперь дай мне закончить с едой.

Марк отступил, предоставляя мне возможность заниматься делами. Я выпроводила его с кухни, заметив подозрительный огонек в серых грозовых глазах. Если он продолжит так смотреть, то ничего не выйдет.

* * *

Спустя час мы ужинали, и Ника с жадностью поглощала две порции. А мы с Марком только и удивлялись, как в эту стройную подтянутую молодую женщину вмещалось столько еды. При этом Ника умудрилась отпустить пару сальных шуточек, достойных, пожалуй, немного другой компании. Марк не придал значения юмору Ники, а вот я покраснела от ее слов. Видимо, он привычный к такому роду общения, а меня ждали веселые дни в компании незваной и острой на язычок гостьи.

После ужина я провожала Марка. Ника выглянула из комнаты, нарушив наш разговор и помешав, конечно же, поцелую.

– Уже уходишь? – поинтересовалась она. – Я думала, ты будешь здесь ночевать вместе с Лерой. – От ее слов я вновь покрылась румянцем, а Марк впервые на моей памяти смущенно отвернулся.

– Да, мне пора, – ответил он. – Ника, если будешь доставлять проблемы Лере, я приеду за тобой и отдам Майеру, – и тут же добавил, наблюдая, как побледнела его подруга.

– Я буду паинькой.

– Посмотрим.

– Ну, если что, прикроешь меня? – С такой надеждой она посмотрела на Марка, что мне стало не по себе.

Что же у нее произошло с самым влиятельным человеком нашего города, раз она так его боится? Я не люблю вмешиваться в чужие дела, но ощутила, что стану невольной свидетельницей чужой драмы. И лучше мне быть готовой ко всему.

– Хорошо. – Вздохнул Марк и перевел взгляд на меня. – До завтра, – мягко произнес он и нежно поцеловал, заставляя меня смутиться перед Вероникой.

На следующий день, если бы я знала, во что он превратится, то умоляла Марка выгнать Веронику и сдать ее Майеру. Или сама бы утащила Нику, предварительно связав и воткнув в рот кляп. Вот только мне пришлось прикусить язык и терпеть ее выходки.

Все началось утром, когда я проснулась от грохота. Первой мыслью было то, что беглянку нашли и сейчас снимают дверь с петель, пытаясь добраться до нее. А я попаду под горячую руку как соучастница, и никто не успеет нас спасти. Разобрав недовольное ворчание, доносившееся из соседней комнаты, я догадалась, что Ника ругается. Причем отборными словами, о существовании которых я даже не подозревала. Натянув халат, я пошла на источник шума. Остановившись перед дверью, тихонько постучала по деревянному полотну.

– Вероника, все в порядке?

– Почти, – донесся приглушенный голос девушки.

Я заглянула в комнату. Какой-то невообразимый кошмар творился там.

– Что случилось?

– Забыла, что не у себя. Спросонья навернулась, – проворчала она, роясь в вещах.

Девушка раскидала постельное белье, с которым, судя по всему, она и свалилась на пол, и выудила из-под него носки и телефон. Долго вертела в руках гаджет, но включить так и не решилась.

– Я, пожалуй, пойду и сделаю нам завтрак. – Вздохнула и вышла из комнаты.

– И кофе. Крепкий-крепкий кофе! – прилетело следом.

После сытного завтрака, Ника добралась до вчерашнего ужина и доела его остатки, а я начала подозревать, что буду теперь готовить намного больше, чем планировалось изначально. Вероника нахваливала мои кулинарные творения, поглаживая живот и растягиваясь в гостиной на диване. Она включила телевизор и долго листала программу, пытаясь найти что-нибудь интересное. На спортивном канале шел повтор игры футбольной команды, за которую, по словам Ники, она болела.

– Блин, пропустила игру, – пробурчала она, удобнее устраиваясь на диване, когда я проходила мимо, чтобы поднять подушки, которые девушка умудрилась скинуть на пол. – Хорошо, что повтор идет.

В этот погожий денек я стала свидетелем того, как молодая красивая девушка, словно сошедшая с глянцевых обложек журналов, сидела в вытянутой футболке, поджав ноги, и ругалась так, что хотелось заткнуть уши, либо ей рот. Пока Вероника была занята тем, что поливала грязью проигрыш любимой команды, я судорожно оттирала капли воды и остатки зубной пасты, которую она оставила в ванной комнате. Еще вчера это помещение блистало своей безукоризненной чистотой, а сегодня буквально за десять минут оно превратилось в помойку.

«Доброе утро. Как у вас дела?»

Когда пришло сообщение от Марка, я была готова сорваться и признаться, что у нас все идет совсем не так, как предполагалось, но сдержала себя.

«Относительно спокойно. Как у тебя?»

Мне пришлось соврать, иначе Нике не поздоровится, а я не хотела, чтобы у девушки были проблемы из-за меня. Не буду жаловаться. Пока не буду!

«На работе. Дел накопилось».

«Даже в воскресенье?»

«Да. Вечером позвоню».

Отжав тряпку, я выдохнула и вновь взглянула на гаснущий экран. Надеюсь, что к тому времени у нас не случится кровопролитие.

* * *

– Лера, как давно ты знакома с Марком?

Вероника застала меня на кухне, когда я готовила нам обед. Она уселась на стул, наблюдая за мной. Я же в ответ рассматривала ее немного потрепанный и неряшливый вид, поражаясь тому, что она умудрялась болтать с набитым ртом, при этом хитро щурилась и тянулась за добавкой.

– Не так давно. Несколько недель.

– Вы же встречаетесь? – уточнила она, пытливо поглядывая то на меня, то на готовящийся обед.

– Мы только начали встречаться, поэтому не афишируем, – подтвердила догадки Ники. – Вроде как встречаемся, – чуть слышно добавила, размышляя, не тороплю ли я события.

– Вы хорошо смотритесь вместе. Надеюсь, у вас все получится. Не помню, когда видела его таким довольным и счастливым.

Счастливым. Слово, которое будто пуля, пронзило мое сердце. Я сделала Марка счастливым? Надо же! Ох, если бы Ника знала, какой счастливой я стала после появления Марка в моей жизни…

– Как давно вы знакомы? – С губ сорвался вопрос, который вертелся на языке со вчерашнего вечера.

Ника задумчиво загнула пальцы, пытается что-то сосчитать.

– Даже и не вспомню, сколько точно лет, но не меньше десяти. Нас познакомил Кирилл. Он тогда уже сдружился с ними. Марк рассказывал?

Часть их истории Марк уже поведал, что я и подтверждаю:

– Он упоминал, что Кирилл пытался угнать у них байк.

– О да! Они до сих пор про это говорят, – рассмеялась Ника. – Кир всегда так злится на них. Боб особенно часто припоминает. Его же байк был! Кстати, он и научил Кирилла кататься. Можно сказать, стал его первым тренером.

Я присела напротив Вероники, предлагая той чай.

– Расскажи мне про Марка.

Ника – кладезь информации, и я могу узнать что-то о жизни Марка из первых уст, а не из журналов и газет.

– Он скрытный, – произнесла девушка, разворачивая блестящую упаковку шоколада. – Не всегда таким был, но жизнь его немного потрепала. Не уверена, что могу рассказать про него, если он сам не говорит. Но могу сказать кое-что, чтобы ты понимала, что за всей этой его скрытностью и сдержанностью скрывается очень внимательный, отзывчивый и верный друг. Они все: Кира, Вик и Боб – самые лучшие друзья, о которых можно только мечтать. А сколько раз они вытаскивали мою задницу из разных передряг, не сосчитать!

– Да, Марк действительно, очень внимательный, – прошептала я. – И добр ко мне. Не знаю насчет его друзей. Я виделась с ними всего раз, когда нас только познакомили.