– Мне даже немного неловко с моим-то скромным чемоданом. Помочь с выбором?

– Пожалуй, да, – соглашается Марк и отступает на шаг назад, предлагая мне принять участие. – Но тогда я осмотрю твой чемодан?

– Ну уж нет! – возмутилась я, пытаясь изобразить сердитое выражение на лице. Он рассмеялся, я расхохоталась следом.

Вскоре мы пришли к решению, что Марк и сам неплохо справляется со своим старым гардеробом. Он выбрал простые синие джинсы, черную футболку и ветровку.

– Лера, раз ты осмотрелась, значит, знаешь, что может понадобиться тебе? – поинтересовался Марк, возвращаясь в гостиную комнату.

– Да, уже накидала список. – Кивнула и показала ему свой небольшой блокнот, в котором обычно вела записи, чтобы ничего не забыть, когда ходила за покупками.

– Тогда собирайся. Сегодня я намерен составить тебе компанию.

– Отказы не принимаются?

– Нет, – искорка вспыхнула в темных глазах мужчины. – Поторопись.

Усмехнувшись, я выскочила из комнаты и спустя рекордное для меня время вернулась полностью одетой. Сжав лямку сумки, взглянула на Марка.

– Ты точно уверен, что готов потратить целый день на прогулки по торговым центрам и супермаркетам?

– Я выносливый.

На самом деле мой список оказался не таким огромным, как хотелось бы. Но Марк решительно настроен на прогулки по магазинам, и я повела его почти по всем бутикам самого крупного торгового центра города, который был построен несколько лет назад.

– Однажды с Ирой мы убили здесь весь выходной день. Она решила устроить свою личную инспекцию вскоре после открытия, – продолжила рассказ, когда мы нашли свободный столик в ресторане, расположенном на верхнем этаже центра.

– Два с половиной года назад, – уточнил Марк.

– Около того. – Кивнула я. – Ты в курсе, когда открылся центр?

– Да. Ты удивлена?

– Не думала, что тебя интересуют такие магазины.

– Значит, в курсе, что я предпочитаю автомобили, – рассмеялся Марк, украв из моей тарелки пару долек картофеля-фри. – Часть этого центра принадлежит мне, – ответил он, словно это ничего не значило.

– Неожиданно, – поперхнулась и поторопилась запить застрявший кусочек в горле.

Кажется, у Иры была неполная информация. Или она не рассказала мне всего.

– Я думала, что центр построил холдинг «РегионСтрой».

– Да. У меня есть немного акций. Так что формально, часть принадлежит мне.

– Понятно, – пробурчала, делая вид, что увлечена десертом.

Я заметила, что Марк старался не говорить о бизнесе, если только у него не спросить об этом напрямую. Но он никогда не говорил еще о своей семье, а ведь «РегионСтрой», получается, семейный бизнес Громовых.

– Куда дальше?

– Туда, – отыскав взглядом место, куда можно пойти с мужчиной.

– Посуда? – с сомнением переспросил он, когда мы зашли в ярко освещенное помещение, где с каждой полки на меня будто смотрели тарелочки, чашечки и прочая домашняя утварь.

Засмотревшись на красивые фарфоровые изделия, я таяла от удовольствия.

– Да, просто глянем одним глазком, – улыбнулась, приближаясь к первой полке. – Ну и цены! – прошипела под нос, чуть не прикусив язык. – Я сейчас чувствую себя сорокой.

– Скажешь, что понравится. Купим обязательно, – ответил Марк, внимательно рассматривая каждый сервиз, на котором я заостряла свое внимание.

Эх, боюсь ему не понять моей страсти к такому роду вещей! Привыкшая пить чай из самых дешевых керамических кружек, а готовить и вовсе в алюминиевых кастрюлях, я тащила Марка за собой среди ровных рядов и тыкала пальцем то в коллекционные сервизы, то в литую сковороду или блестящий цветной чайник.

– Нет, просто посмотрим, – отказывалась каждый раз, когда Марк пытался подхватить очередную коробку с посудой.

Но в итоге мы все же покинули магазин с увесистым пакетом, в котором бережно был запакован набор из фарфоровых чайных чашечек и блюдечек ослепительно белого цвета. Марк был очень убедителен, когда почти заставил выбрать посуду, сославшись, что в квартире не хватает приличного набора. Я не могла сопротивляться его обаянию.

– Куда дальше? – прозвучал уже знакомый вопрос от Марка, но виду он не подает, что устал, или ему надоело так проводить выходной.

– Супермаркет, – уверенно ответила я. – Нужно купить продукты, так как я планирую устроить ужин.

– Ужин? Для тебя и меня? – переспросил мужчина, всматриваясь в мое лицо.

Его прищуренный хитрый взгляд вынудил меня засмущаться и нервно пробормотать:

– Конечно. Правда, я не уверена, что смогу удивить тебя своими кулинарными изысками. Но, по крайней мере, ты передумаешь насчет «Четырех сезонов». Мясо они готовят лучше, чем я.

– Лера, я уже удивлен тому, что ты приглашаешь меня на домашний ужин, – мягко ответил он, нежно сжимая ладонь.

– Надеюсь, ты умеешь чистить овощи, – поддев его, я заметила хитрый взгляд Марка, который уже догадался, что готовить планирую вместе. И ему понравилась эта затея.

Мы отправляемся в самый крупный супермаркет города, где, раздобыв свободную тележку, теряемся среди множества прилавков. Марк внимательно следит за тем, как я почти профессионально наполняю тележку необходимыми продуктами, следуя строго по списку.

– Не уверена, нужно ли нам вино? – с сомнением произнесла, рассматривая прилавок. – Я заметила, что ты не пьешь. По крайней мере, ни в клубе, ни в ресторанах.

– Ты очень внимательная, Лера. Но нет, я не пью вообще, – пожав плечами, сообщил Марк, и мы покинули этот участок супермаркета без вопросов и алкоголя.

Отстояв довольно длинную очередь среди таких же покупателей, как и мы, я прошептала, наклонившись к Марку:

– Какой-то сегодня необычный день. Кстати, вон те девушки из соседней очереди посматривают на тебя.

– Не думаю, что меня здесь кто-то знает.

– Нет, просто ты потрясающе выглядишь, и мне завидуют. – Переполненная эмоциями, я продолжала улыбаться и наслаждаться каждым мигом, проведенным рядом с ним.

– Тебе не стоит беспокоиться. У меня есть только ты, – произнеся это, Марк сжал мою ладонь. Ноги превратились в желе, а в голове загудели колокола. Покраснев, я отвернулась, скрывая от него пылающие щеки.

* * *

Возвращались мы вечером. Марк доверил нести только набор с чайным сервизом, а сам волочил два огромных пакета с продуктами. Хотя он не возмущался, а ведь Антон… Ругнувшись, прогнала прочь из мыслей бывшего мужа, запретив себе думать о нем. Прошлое необходимо оставить в прошлом.

На кухне, разобравшись с запасами, мы взялись за готовку.

– Правильно? – поинтересовался Марк, указывая на то, как он начал нарезать яркие оранжевые перцы, улыбаясь мягким свечением своих глаз.

– Я же шутила. – улыбнулась в ответ, но Марк был настроен на серьезный подход к готовке. Поэтому киваю и произношу: – Давай, покажу.

Взяв в правую руку нож, а левой удерживая крепкий плод, начала аккуратно нарезать небольшими полосками.

– Вот так. Получится сочно и вкусно после того, как обжарю.

Марк приблизился ко мне со спины, прижимаясь широкой грудью, и заглянул через плечо. Одной рукой он накрыл мою левую ладонь, а правой – нож, замедляя ход нарезки.

Я ощутила его горячее дыхание на своей шее. Мелкая дрожь пронзила тело, словно заряд тока, парализуя меня.

– Ты дрожишь, – шепот Марка выбил остатки воздуха из легких.

– Тебе кажется.

И кого я пыталась обмануть? Жар наших тел, волнение, сорванное с губ резким дыханием…

– Не ври мне, Лера, – прошептал Марк, касаясь губами оголенной кожи.

– Если только немного. – Мой голос охрип. Я ощутила, как тугой узел желания охватил живот.

– Лера, – продолжая шептать, Марк целовал шею. Я уронила нож и вцепилась свободными ладонями в край стола, сжимая ладони с такой силой, что побелели костяшки пальцев. – Ты сводишь меня с ума.

– Марк! – хриплый возглас сорвался с губ. Он, обхватил за талию, прижимая к себя, и я почувствовала его возбуждение через толщу одежды. Еще чуть-чуть и…

Резкий звонок телефона вернул нас в реальность. Я отшатнулась, заставляя Марка отпустить меня и отойти на шаг назад.

– Черт! – зло бросил Марк, вынимая смартфон из кармана и недовольно взглянув на экран. – По работе. – Больше ничего не говоря, он быстро покинул кухню, оставляя меня с пылающими щеками и дрожащими руками наедине с мыслями.

И как теперь-то готовить?!

* * *

Покинув комнату, Марк ответил на входящий звонок, совершенно недовольный тем, что его прервали.

– Ты не вовремя.

Виктор всегда умел вывести из состояния равновесия невозмутимого Марка, и сейчас это ему удалось на славу.

– Отвлекаю от твоей Валерии? – бодрый голос друга злил еще сильнее.

Марку показалось, будто Вик произнес имя девушки с некой долей презрения.

– По какому вопросу звонишь? – выдохнув, произнес Громов. – Лера тебя не касается. И если только из-за нее, то я отключаюсь, – пригрозил мужчина, в несколько шагов преодолев спальню, и вышел на застекленную лоджию, плотно закрыв за собой дверь. Как бы сильно Лера ему не нравилась, но есть разговоры, которые ей не стоило слышать.

– Да, есть кое-что интересное, но это не по телефону. Я заезжал к тебе в офис, намереваясь поболтать. И представь мое удивление, когда ты там не появился, – рассмеялся Никольский. – Нужно было сразу уточнить у ребят, что ты вторые сутки пропадаешь в компании Валерии. Не расскажешь, что там у вас происходит?

– Не суй нос хотя бы в мою личную жизнь, – холодно ответил Марк, устремляя свой взгляд на открывающийся вид из окна.

– В прошлый раз, когда я не лез в твою жизнь, меня подстрелили, – напомнил Виктор. Марк скривился, но спорить не стал.

– Я уже говорил тебе, что с Лерой такого не будет. Тебе стоит перестать видеть врагов вокруг себя.

– Вокруг меня мало врагов, – хохотнул Вик, раздражая Марка своим веселым настроением. – Все они твои. И, кстати, тучи сгущаются. Уверен, что еще рано?

– Да, рано.

– Тогда завязывай со своим вялотекущим романом и принимайся за дела. Иначе ничего не выйдет, – голос Никольского вмиг изменился, обретая стальное звучание. – Ты даже не представляешь, насколько сильно рискуешь, разгуливая в одиночку по торговым центрам и магазинам. Охране сложно следить за тобой. И даже там, где ты сейчас находишься.

– Мне позвать их на ужин? – поинтересовался Марк, сжимая телефон ладонью. Еще чуть-чуть и пластик мог треснуть.

– Нет, не обязательно. Если и собирался переселить девчонку на свою территорию, то лучше бы перевез ее в Башню. Там охранять проще, причем вас обоих, – подытожил Вик, впервые дав дельный совет, с которым Марк согласился бы, но Лера не поймет предложения съехаться, а объяснять ей истинные причины – опасно.

И почему он повстречал Леру только сейчас? Не раньше, когда все можно было бы изменить и переиграть…

* * *

Отдышавшись и уняв дрожь в теле, я вернулась к готовке, яростно нарезая оставшиеся овощи, совершенно не заботясь, что в итоге кусочки получились разной формы. Закончив бой с овощами, я услышала, как хлопнула входная дверь.

– Марк? – позвала, выглянув из кухни, на долю секунды испугавшись, что он уехал, не попрощавшись со мной.

Но в коридоре я увидела незнакомку, которая сжимала в руке ключи. Она удивленно смотрела на меня.

– Вроде не ошиблась, – произнесла она, скидывая рюкзак с плеча.

Не найдя ответа, я внимательно рассмотрела незнакомку, одетую в серый спортивный костюм. Ее светлые с отливом золота длинные волосы были собраны в высокий хвост, а легкий макияж только подчеркивал идеальные черты лица.

Я узнала ее! Это она, та самая девица в золотом платье из клуба, где я увидела Марка в компании красивой блондинки и испытала горькую и обжигающую ревность. И теперь они вновь нахлынули на меня в отражении голубых ясных глаз девушки.