– Как жаль, что мы не у меня. Я кое-что одолжила бы тебе, и Марк точно бы не устоял. Никто не устоит против того платья! – мечтательно произнесла Ника, а я отдала должное сама себе, когда припрятала подарки Иры в дальний шкаф, под постельное белье.

– Может, остановимся на этой юбке и рубашке? – Указала на отложенные вещи, вспоминая, как впервые пришла в кожаной юбке на работу.

– Пожалуй, да, – вздохнула она. – Теперь приведем в порядок волосы, немного макияжа и вперед.

– Сдаюсь, – пролепетала, ожидая, когда Ника начнет колдовать надо мной…

Рассматривая себя в зеркале, мысленно радовалась, что выгляжу вполне прилично. Вероника довольно улыбалась, добавляя:

– Он, наверное, уже приехал.

– Да.

Я получила от Марка сообщение минут десять назад, в котором он говорил, что добрался до своей квартиры.

– Замечательно. Теперь слушай меня внимательно. – Она устроилась на диване, приглашая меня присесть рядом. – Марк живет в доме под названием Башня. Ты знаешь, где он находится?

– Еще бы не знать, – ворчливо ответила, вспоминая тот величественный высокий жилой дом, который стоял в центре города.

– Так вот, он не зря называется так. Там охраны столько, что просто пройти на территорию не получится. Поэтому я дам тебе волшебную карточку, – произнесла Ника и протянула мне пластиковую белую карту-ключ. – Держи. С помощью нее сможешь пройти на территорию, попасть в саму Башню, подняться на лифте до последнего этажа, но вот только в саму квартиру Марка не попадешь. Там уж придется ему открывать, – улыбнулась Ника, наблюдая, как я протянула ладонь и взяла карточку.

– Откуда у тебя она?

– Да так, было дело, – пробормотала она, так и не выдав своего секрета.

– Хорошо. Расскажешь сама, как будешь готова.

– Ты ангел, Лера! – рассмеялась Ника, пытаясь обнять меня и расцеловать.

– Тогда я вызываю такси. Пожелай мне удачи.

* * *

Первые два пропускных пункта я прошла без проблем. Охрана не задавала вопросов, только с интересом наблюдала за гостьей. Я многое слышала об этом доме, где стоимость за квадратный метр самая высокая во всем городе, и мне было интересно посмотреть, как здесь живут. Преодолев холл, справившись с лифтом и не застряв там, я вышла на последнем этаже. Оказавшись в длинном коридоре, осмотрелась и нашла только две квартиры. Направилась к той, где по информации Ники, жил Марк.

Замерла перед дверью, боясь нажать на звонок. Руки дрожали так, что сложно было их поднять. Глубокий вдох и ожидание ответа, где-то в глубине души надеясь, что Марка нет дома, и я смогу сбежать.

Дверь открылась бесшумно.

– Лера?

Сердце подскочило и ударило в горло, лишая меня возможности спокойно дышать и четко говорить.

– Привет, – хрипло ответила, заливаясь румянцем от смущения, когда заметила, что Марк стоял передо мной в одних домашних штанах, а его волосы были влажными, словно он недавно принимал душ. – Я помешала?

– Нет, – улыбнулся Марк, приглашая войти. – Неожиданно, конечно, но я рад тебя видеть.

Вошла в квартиру с ощущением, что попала в клетку. Прекрасную, строгую по-мужски, чертовски дорогую клетку, где Марк предстал в роли хищника. Скинула с ног туфли, оценивая стоимость плитки на полу и опасаясь оставить след на ее безупречной поверхности.

– Я тут кое-что принесла, – протянула пакет, в котором лежали три контейнера. – С трудом отвоевала у Ники ужин для тебя.

– Ужин? – удивился Марк, оценивая бумажный пакет.

– Да, – подтвердила свои слова. – Ты же не успел еще поесть?

– Нет, Лера. Собирался заказать.

Выдохнула с облегчением, понимая, что не зря постаралась сегодня, когда готовила овощной салат, запекала рыбу и картофель к ней. Пусть и Ника была против того, чтобы я несла все это Марку. Убеждала, что в гости к мужчине ходить с едой – дурной тон. Но, кажется, у нас разное понимание об отношениях. Пусть я и выглядела странно, принося еду на свидание, но разве я должна соответствовать чьим-то стандартам? Я хочу заботиться о Марке и это то немногое, что я могу дать ему в ответ. Ведь Марк сделал для меня намного больше.

– Тогда позволь угостить тебя ужином, – улыбнулась, чувствуя, как страх покидает мое тело.

Марк проводил меня в свою огромную кухню, и я удивленно воскликнула, оценивая ее размеры и интерьер.

– Что-то не так? – спросил он, остановившись рядом.

– Не обращай внимания. Я так, пускаю слюни, – отмахнулась, переводя все в шутку. – Как с картинки. Где мне найти тарелки?

– Здесь, – указал Марк, подведя меня к шкафчику, наполненному дорогой красивой посудой. Он отступил на шаг, не сдерживая улыбки, наблюдал, как я накрываю на стол.

– Я глупо выгляжу?

– Нет, забавно только, – рассмеялся он, присаживаясь за стол, где уже все готово для ужина. – А ты?

– Я поела, пока готовила. Ника вертелась под рукой, а я пыталась спасти эту часть для тебя.

– Она еще не решила свою проблему?

– Нет, и я не уверена, что собирается это делать. После того как он приходил, Ника совсем напуганная ходит.

– Завтра утром я переговорю с Майером, – произнес Марк, и я поверила, что он сможет помочь своей подруге, даже если его вмешательства кое-кто не ждет. – Лучше скажи, как тебе удалось пройти через охрану?

– Ника помогла, – ответила, извлекая карту из кармана рубашки. – Правда, не знаю, откуда она у нее. Это твоя?

– Нет, – недовольно произнес Марк, забирая карточку из моих рук. – Пусть пока побудет у меня.

– Хорошо, – пожала плечами. – Только не ругай ее. Она возомнила себя Купидоном и решила помочь нам.

– А у нас есть проблемы? – спросил Марк, парализуя тяжелым взглядом.

– Не то чтобы проблемы, – тихо произнесла я, перестав смеяться. – Но мы действительно видимся мало. Я знаю, что у тебя очень много работы. Все эти разъезды, переговоры. Я не хочу мешать тебе. Тем более ты столько времени теряешь, когда просто забираешь меня с работы, чтобы отвезти до квартиры, а потом возвращаешься к себе и продолжаешь работать. Вот я и согласилась с дурной затеей Ники. Так что у нас свидание.

– Лера, – вздохнул Марк, поднимаясь со своего места и приближаясь ко мне, – я совсем забыл, каково это – встречаться с кем-то. Прости меня.

Он нежно прикоснулся к моему лицу теплой ладонью.

– И ты прости, – мягко улыбнулась, ловя его ладонь своей рукой. – Я обещаю, что не буду мешать, отвлекать и дергать лишний раз, но не обещаю, что не буду скучать и неожиданно вот так врываться, чтобы накормить тебя ужином.

Взглянув на Марка, увидела, как в его глазах появилась страсть. Черты лица заострились, словно он боролся с собственным телом.

– Девочка моя… Ты же понимаешь, что сегодня я тебя не отпущу.

– Да, – осторожно кивнула. – Я больше не хочу убегать. – Голос предательски дрожал.

Марк отпустил мою ладонь, чтобы через мгновение подхватить меня на руки. Я прижалась к его голой груди, вдыхая приятный морской аромат, которым пахнет его кожа. Обхватив меня покрепче, он покинул кухню, оставив позади остатки ужина.

В тот момент я посмотрела в темные глаза Марка, и могла поклясться, что они были цвета ночного неба, усыпанного мерцающими звездами. От его взгляда по коже пробежала мелкая рябь дрожи. Он донес меня до гостиной, наполненной бледным свечением ночников. Расположившись на огромном кожаном диване, который стоял посреди комнаты, Марк не выпускал из крепких объятий.

– Я могу поцеловать тебя? – спросил настороженно он, не переставая смотреть в мои глаза.

– Конечно, – ответила я. – Ты и раньше целовал.

– Иначе, – прошептал Марк, и его губы прикоснулись к моим, сокращая расстояние между нами и опаляя жаром желания.

Его мягкие, словно бархат, губы ласкали мои, наслаждаясь нежным танцем. По ним скользил язык, оставляя влажную дорожку. Я чувствовала, как Марк просит открыть мои губы, разомкнуть их и впустить его в свой рот, и повиновалась его желанию. Он нежно облизал губы, и язык вторгается в личное пространство, вызывая в тот же миг жар между ног. Смутившись собственных ощущений, невольно сжала ноги.

Марк скользил рукой по талии, пока вторая ладонь аккуратно придерживала мой затылок, запутавшись длинными пальцами в волосах.

Решившись прикоснуться к его обнаженной коже, ощутила жар кожи под своими прохладными пальцами. Потянулась навстречу, и наши тела соприкоснулись. Сначала коснулась его шеи, скользнула пальцами по предплечьям и уже крепко сжала тугие бицепсы мужчины, отмечая, насколько он силен. Прижалась как можно ближе к этому горячему мускулистому телу, надеясь познать каждый сантиметр его кожи, запах, который улавливаю носом сквозь аромат морского бриза.

На мгновение Марк отстранился от меня, размыкая наш нежный поцелуй. Он смотрел затуманенным страстью взглядом, и я понимала, как тяжело ему сейчас сдерживаться.

– Лера, просто поцелуев мне мало, – прошептал он, и голос его звучал низко и хрипло. – Мало для нас обоих. Но я не хочу торопить тебя.

– Я знаю, Марк, – также тихо ответила я, не пытаясь больше восстановить сбившееся дыхание. – Просто давай продолжим и посмотрим, насколько далеко получится зайти.

– Моя девочка. – Марк осыпал легкими поцелуями пылающие щеки. – Я надеюсь, что мы дойдем до конца. Я так хочу поделиться с тобой своей страстью. Чтобы ты пылала так же, как и я.

– Тогда просто поцелуй меня, – умоляя мужчину, ощутила, как та самая страсть увлажнила мои бёдра.

Он снова припал к моим губам, но теперь его поцелуй был наполнен отчаянным желанием. Марк не сдерживал себя, начиная прикасаться руками к бедрам, сжимая их. Я отвечала на его ласки, то выгибаясь под жаркими касаниями, то прижимаясь так крепко, что становилось невозможно дышать. В одно движение Марк приподнял меня, усаживая на свои колени так, что теперь я возвышалась над ним.

– Я чувствую, какая ты горячая, – прошептал он, на миг отрываясь от поцелуя, и я пылала от смущения, понимая, о каком жаре он говорит.

Возвращая ему поцелуй, начала игру своим языком на его территории, не оставив без внимания ни одного уголка. Под рукой, которая прикасалась к его груди, чувствовала сбитое дыхание и учащенное сердцебиение. Затем власть над поцелуем взял Марк, врываясь уже в мой рот языком, при этом меняя манеру, когда язык то входит, то покидает его, ритмично двигаясь. Сжала ноги, осознавая, что свести их не получится. Марк нажимал на мою поясницу, заставляя плотнее прижаться к нему, и я ощутила его эрекцию через одежду, врезающуюся в мою плоть, прикрытую лишь кружевом трусиков.

– Ах, – с губ сорвался стон.

Оголенной кожи коснулась горячая рука Марка. Он приподнял край и так задравшейся наполовину юбки, и теперь касался в нескольких миллиметрах от нижнего белья.

– Да, Лера, – прошептал он. – Я чувствую твое возбуждение. Продолжай.

Под его умелыми пальцами я трепетала, теряя себя в нахлынувших огромной волной чувствах. Не помню, ощущала ли я себя так когда-нибудь раньше…

Не к месту вспомнился бывший муж, единственный мужчина, с кем у меня прежде была близость.

– Что случилось? – спросил Марк, когда я отстранилась от него.

– Прежде чем мы продолжим, – прошептала в ответ. – Я хочу, чтобы ты знал кое-что, – слова давались тяжело, – у меня был только один мужчина, бывший. И у нас это как-то не очень хорошо складывалось. Я не уверена, оправдаю ли твои желания.

– Лера, – мягко ответил Марк, успокаивая своим нежным голосом. – Ты уже оправдала все мои надежды и желания. Ты прекрасна, и я докажу тебе, насколько ты желанна для меня. Позволь продолжить?

Глава 18

Марк ласкал меня, расстегивая второй рукой крошечные пуговицы на рубашке. И когда последняя пуговка сдалась, я сама стянула рубашку, оставаясь перед ним в белье. Он провел пальцем по кромке бюстгальтера, оттягивая одну из чашечек, освобождая левую грудь с напряженным затвердевшим соском.

– Изумительный цвет, – прошептал он, прикасаясь к соску пальцем. – Я бы хотел дотронуться до них губами. Позволишь?

– Да, – выдохнула я.