* * *

После незапланированного ужина, в течение которого мы больше не обсуждали мои отношения с Марком, Виктор настоял на том, чтобы отвезти меня до квартиры. Он точно знал, что я живу теперь по новому адресу. Уточнять, откуда он владеет всей информацией, я не стала, понимая, что Никольский осведомлен о каждом шаге своего друга. Значит, знает и обо мне чуть больше, чем хотелось бы. Попрощавшись, я покинула салон автомобиля и поторопилась к подъезду, наблюдая через плечо, как машина Виктора некоторое время продолжала оставаться во дворе, и только после того, как я зашла за металлические двери, она медленно покинула территорию.

В квартире меня встретила только безмолвная тишина, от которой стало немного не по себе. Все же Ника ушла, догадалась я, найдя записку от нее на кухонном столе:

«Привет! Я отправилась решать свои проблемы. Думаю, не стоит ждать моего возвращения».

Погруженная в мысли о неприятном разговоре с Никольским, я не заметила, как наступила ночь.

– Как уже поздно, – грустно вздохнула я, расчесывая влажные после душа волосы.

Телефон молчал. От Иры прекратились потоки фотографий. Марк больше не писал и не звонил. И тогда я сама решилась пожелать ему спокойной ночи, не уверенная, стоит ли ему рассказывать о том, что виделась с Виктором.

«Надеюсь, я не отвлекаю, но, кажется, Ника решилась действовать сама и сегодня отправилась к Майеру. Надеюсь, у нее там все хорошо. А как у тебя дела? Как прошел день? Позвони завтра, когда будет свободное время. Я скучаю по тебе».

Закончив с последними приготовлениями, я закуталась в теплое одеяло, укрывшись с головой. Заснула я практически сразу, но сквозь дрему услышала звуки открывающегося замка, подумав, что Ника вернулась. Значит, все пошло не так, как она рассчитывала, и сейчас, скорее всего, расстроена. Выскочив из теплой кровати, я поторопилась в коридор, где заметила высокую фигуру мужчины, которого совсем не ожидала увидеть ночью.

– Марк? – удивленно произнесла я хриплым ото сна голосом.

Он повернулся ко мне, стягивая куртку с плеч. Взгляд темных глаз обжег мою кожу, и я поняла, что сейчас стою перед ним в одной ночной сорочке, которая практически не скрывает ни грудь, ни бедра.

– Я тоже скучаю, – тяжело ответил Марк, устремляясь ко мне.

Подхватив на руки, он быстро пошел в сторону спальни, где аккуратно уложил меня в постель, а сам принялся стаскивать с себя одежду. Оставшись только в нижнем белье, он устроился рядом со мной, укрывая нас одеялом.

– А теперь давай спать, – прошептал мне Марк, уткнувшись лицом в копну спутанных волос.

Спустя пару минут я услышала, как дыхание мужчины стало спокойным и размеренным. Накрыв его руку, которой он прижимал меня за талию, своей ладонью, погрузилась в сон, наслаждаясь теплом того, кого полюбила всем сердцем. Он здесь, со мной. И, несмотря на предостережения Никольского, я не отпущу Марка.

* * *

– Доброе утро.

Я проснулась от звуков хриплого голоса и поцелуев, которые опаляли мою кожу. Марк нежно прижал меня к себе, вдыхая аромат волос.

– Доброе утро, – прошептала в ответ, сладко потягиваясь в любимых объятиях. – Как спалось?

– Рядом с тобой, как всегда, замечательно. – Еще один поцелуй оставил след на коже обнаженного плеча.

Начиная таять в объятиях мужчины, выгнулась навстречу ласкам.

– Не ожидала, что ты приедешь.

– Лера, мне недостаточно звонков или переписки, – голос Марка звучал сексуально, зарождая приятную тяжесть внизу живота. – Я хочу видеть тебя, целовать, как сейчас, и наслаждаться тобой, – поцелуи продолжались, поднимаясь на шею, а после и на щеки.

Резкий звонок телефона вырвал нас из мира наслаждений, и Марк поднялся с кровати, чтобы отыскать его в джинсах, которые он бросил на кресло, когда раздевался прошлой ночью. Я тоже поторопилась встать, накидывая на плечи легкий шелковый халат, краем глаза замечая, как тяжело вздохнул мужчина, просматривая входящие сообщения.

– Срочно? – уточнила я, намереваясь приготовить нам завтрак.

Марк кивнул, одеваясь.

– Тогда иди первым в душ, – ответила, собираясь поторопиться с завтраком. – Кстати, здесь всего один санузел.

Марк рассмеялся, очевидно, припомнив тот же разговор, который пришел мне на ум, и ушел в ванную комнату, оставив меня одну на кухне в окружении кофеварки и сковородок. Через пятнадцать минут, когда я уже накрывала на стол, Марк появился в дверях полностью собранный.

– От Ники нет новостей? – спросил он, откусывая хрустящий тост.

– Нет, но думаю позвонить ей попозже. Надеюсь, у нее все получилось. И ей не свернули шею. Хотя, признаюсь, порой мне хотелось оторвать ей язык.

Марк усмехнулся.

– Я подвезу тебя до работы.

* * *

До работы мы добрались достаточно быстро и, попрощавшись на парковке, я с грустью провожала взглядом уезжающий автомобиль. С самого утра меня терзали сомнения, стоит ли рассказывать Марку о прошлом разговоре с его другом, но я удержалась, когда за завтраком встретилась с его безмятежным взглядом. Значит, он сам не знал, что Виктор общался со мной, да и с самим Никольским мы не договорились, поднимать ли эту тему еще раз. Так что в итоге я осталась одна, терзаемая сомнениями, и в таком состоянии направилась в офис, принимаясь за очередные задания от руководства.

– Привет, Лера! – со мной поздоровался Саша, и я сразу вспомнила еще один не менее приятный вчерашний разговор, надеясь, что коллега больше не вернется к нему. – Как вчера добралась? Маршрутка сразу пришла?

– Привет, – кивнула в ответ. – Да, нормально. Почти сразу.

Очередная ложь, чтобы уберечь мои и так расшатанные нервы.

– Дорогие и редкие маршрутки нынче? – спросил он, остановившись около моего стола. – Судя по всему, сделана та маршрутка на заказ.

Неужели видел, как я садилась в автомобиль Виктора?

– Сразу бы сказала, что тебя забирают.

– Случайно встретилась со знакомым. – Постаралась улыбнуться, придав лицу спокойное выражение.

Саша продолжал разглядывать меня, будто пытаясь понять, лгу ли я опять.

– Не знал, что у тебя такие друзья, – надменно заметил он и вернулся на свое место, оставив меня удивленно таращиться в его сторону.

И что это сейчас было?

Оставшуюся часть рабочего дня я провела в раздумьях: правильно ли поступаю, когда утаиваю правду от коллег, не разглашая о своем романе с соучредителем их компании; или то, что солгала Саше; или то, что не сказала Марку о встрече с Виктором. В итоге полностью запутавшись в собственных мыслях, попыталась дозвониться до Ники, которая продолжала играть в молчанку, игнорируя звонки и сообщения.

* * *

Ближе к концу рабочего дня получила два сообщения, одно из которых приходит от Иры. Подруга пишет, что вернулась из отпуска и собирается заехать ко мне в гости вечером. Пришлось сообщить ей новый адрес, где я теперь проживаю, обещая рассказать все последние новости при встрече. Второе сообщение от Марка, в котором он обещает забрать меня и подбросить до квартиры. На душе становится беспокойно, когда я понимаю, что должна поговорить с ним о Викторе.

И вот в назначенное время я вышла из офиса и увидела, что Марк поджидает меня на прежнем месте. Вопрос с конспирацией уже отпал давно, и я вынуждена признаться, что это совершенно бесполезная затея.

– Марк, у меня есть разговор, – заговорила, когда мы уже отъехали от офиса на приличное расстояние.

– Какой? – спокойно ответил он, на миг взгляну в мою сторону. – Ты с утра уже о чем-то думаешь.

Конечно же, он заметил, какой загруженной я была!

– Да, думаю. Только обещай, что не будешь злиться, – попросила его сдержать слово. И продолжила лишь после того, как он пообещал это. – Я вчера виделась с Виктором Никольским.

Выпалив, заметила, как спокойное выражение лица Марка стало мрачным, заостряя черты, а взгляд потемнел.

– Что ему нужно от тебя? – Голос зазвучал сталью.

Я поежилась. Ведь знала, что так будет!

– Поговорить. Он беспокоится о тебе. Поэтому я хочу рассказать, что он не доверяет мне. Но я попыталась его переубедить. И, – выдохнула, понимая бесполезность слов, – не злись на него.

Марк крепко сжал обод руля, да так, что побелели костяшки пальцев.

– Он переходит все границы в своей опеке.

Я услышала возмущение в его голосе и была согласна. Марк взрослый и самостоятельный человек, чтобы опекать его как птенца. Но я не могла и не хотела быть причиной их ссоры. Поэтому выдохнув, мягко улыбнулась.

– Это и есть дружба. Ира тоже была готова выцарапать глаза моему бывшему мужу, когда все узнала. Мне тяжело пришлось, когда я сдерживала ее порывы. Только пообещай, что не будешь с ним говорить, иначе это выглядит так, будто я нажаловалась.

– Этого обещать я не буду, – холодно отрезал Марк, устремив взгляд на дорогу.

– Как знаешь, – тихо произнесла я, отвернувшись в сторону.

Добравшись до дома, Марк отказался подниматься и уехал, сославшись на занятость работой. Наверное, поедет ругаться с Виктором.

С грустью я провожала мужчину, надеясь, что не разрушила своим признанием их дружбу.

Глава 20

– Ну ничего себе ты устроилась! – завистливо вздохнула Ира, усаживаясь на кожаный диван. – Не думала, что с твоей нынешней зарплатой можно такое позволить.

Я взглянула на подругу, расположившуюся напротив меня, отмечая, как она загорела за время отпуска на море.

– Да, здесь дорогое жилье. И я действительно не могу себе такое позволить, – согласилась с Ирой, одновременно пытаясь придумать, как начать свой рассказ.

– Все-таки Антон выжил тебя из квартиры?

Поежившись от воспоминаний, которые были еще свежи в памяти, я кивнула, забираясь в кресло с ногами.

– У нас состоялся очередной неприятный разговор, по итогам которого я осталась на улице с чемоданом и не знала, куда мне пойти, – с грустью усмехнулась я, замечая тяжелый взгляд подруги.

– Вот он скотина! – огрызнулась Ира и поерзала на месте. – Как жаль, что меня не было тогда в городе. Я бы выцарапала ему глаза. В принципе, я это и сейчас могу сделать, – и она погрозила в воздухе невидимому врагу изящным кулачком.

Мне оставалось лишь улыбаться, надеясь, что ее решимости хватит только для угроз.

– Что было, то было. Пусть живет так, как он хочет. Главное, его больше нет в моей жизни, – мягко ответила я, замечая, что пыл Иры угас, а на смену пришло любопытство. – Как твой отпуск? Ты просто атаковала мой телефон миллионом фотографий.

– Замечательно! Море чудесное, солнце, пляж – и это все днем. По вечерам клубы, выпивка, а ночью секс. Не думала, что Кирилл настолько вынослив. – В ее глазах плясали озорные огоньки. – Жаль, что тебя там не было.

– Не думаю, что хотела бы принять участие в ваших играх! – Отмахнулась от предложения Иры, заливаясь смехом.

– Нет, подружка, своим мужчиной я не готова делиться, – шутливо показала мне кулак.

– Итак, что было дальше? После того как ты осталась на улице с вещами?

– Мне помог Марк, – тихо ответила я, наблюдая за реакцией подруги.

Ирина резко выпрямилась на диване, при этом ее лицо перестало выражать эмоции. Словно каменная холодная стена.

– Марк? – серьезно переспросила она. – С каких пор вы так сдружились?

Я уловила намек подруги, от которого мне стало не по себе. Где-то в глубине души я знала, что не стоит ей рассказывать про мои отношения с Марком, но невозможно повернуть время вспять или стереть память. Собравшись с мыслями, я спокойно продолжила:

– Мы некоторое время встречаемся. Прости, что не рассказала раньше. Я не знала, получится ли у нас что-нибудь.

Глаза Иры изменились. Сузились, потемнели. Подскочив, она резко засобиралась, хватая сумку.

– Мне нужно к себе, – холодно бросила, натягивая туфли.

– Ира! – крикнула я вслед, но подруга не обернулась, хлопнув входной дверью.