Что же я сделала не так? Неужели потому, что не рассказала ей раньше о моем романе с Марком? Или у Иры были чувства к нему…

Нет, не может быть! Я не хочу верить во второе! Как же тогда Кирилл? Она так счастлива рядом с ним. Я верила ее чувствам. Или все это ложь?

С такими мыслями я пыталась дозвониться до подруги, но она сначала игнорировала звонки, а после и вовсе отключила телефон, дав мне понять, что к продолжению разговора не готова. Оставив в покое Иру и свой телефон, я поплелась в душ в надежде, что прохладная вода остудит мой пылающий разум, и на долю секунды я забуду о том, что произошло здесь.

* * *

Утро следующего дня не принесло мне долгожданного покоя.

После беспокойного сна пробуждение казалось мучением. Я возвращалась в воспоминания о вчерашнем разговоре, пока пыталась приготовить для себя завтрак, и после, когда поняла, что от еды меня начинает тошнить. И даже тогда, когда не смогла накрасить ресницы, и с яростью выбросила старую тушь, которая с тихим щелчком приземлилась в противоположном конце спальни. Натянув на себя пару первых попавшихся вещей, не заботясь о том, насколько они идеально отглажены и сочетаются ли между собой, я поплелась на работу, впервые не желая видеть никого так отчаянно, что готова была разрыдаться еще в маршрутке.

Сдерживать свои эмоции у меня выходило плохо, но пришлось натянуть улыбку на дрожащие губы и изображать усердного сотрудника, зарывшись в документы с головой, словно работы накопилось у меня как минимум на месяц вперед.

Одному я была безмерно рада – начальник загрузил остальных работой, и большинство коллег разъехались по встречам, а сам Сергей проводил несколько телефонных переговоров и встреч в офисе.

Я была предоставлена сама себе, и когда появлялась свободная минутка, пыталась дозвониться до Иры, но она игнорировала меня, как и прежде. Сообщения, которые я ей начала писать еще с прошлого вечера тоже улетали в пустоту, оставшись без ответа.

Грустно взглянув в очередной раз на свой телефон, я просмотрела все последние сообщения, в которых и от Ники не было ни слова. Девушка словно исчезла, и я задумалась – нужно попросить Марка найти ее. Мало ли, к чему там могли прийти в своих решениях возникшей проблемы Вероника и Майер. Вдруг ее тело сейчас плывет в бурных потоках реки или покоится в глубокой могиле в темном осеннем лесу.

Из-за отвратительного настроения в голову лезли только дурные мысли. Отправившись к Жене за порцией крепкого кофе, я не подозревала, что встречу там Марка, который не удосужился предупредить меня о приезде. Пусть даже это и была деловая встреча с моим непосредственным руководителем, а не со мной.

– Добрый день, – среагировала первой, несмотря на свою заторможенность.

Марк отступил на шаг назад, давая мне возможность войти в приемную. Я заметила, как Женя уставилась, выпучив при этом смешно глаза.

– Добрый день, – слишком нежно произнес Марк, не обращая никакого внимания на ненужных свидетелей.

– Я в переговорной буду, – быстро пролепетала секретарь и выбежала, оставив нас вдвоем в пустом помещении.

Марк внимательно посмотрел на меня, словно оценивая представший перед ним далеко не презентабельный вид, которого я совершенно не стеснялась. По крайней мере, сегодня.

– Что случилось? – серьезно спросил он, прикасаясь теплой ладонью к лицу.

– Не выспалась, – практически честно ответила я, все еще сомневаясь, стоит ли посвящать Марка во все свои проблемы. – Вчера виделась с Ирой, и мы расстались не очень хорошо. Только я до сих пор не могу понять, что с ней случилось. – Пожала плечами, отводя взгляд от Марка.

– Я думаю, все еще наладится.

Марк попытался меня обнять, но я резко вскинула руки, отодвигаясь от него.

– Мы же здесь не одни! – возмутилась я, опасаясь, что нас могут застукать.

– Хорошо, – капитулировал он, отгораживаясь от моего возмущения руками. – Я помню. Никаких личных отношений на работе. Ведь так?

– Именно так, – подтвердила я, стараясь не рассмеяться, когда увидела его заговорщическую улыбку.

Я огляделась по сторонам, соображая, что Женя задерживается в переговорной. Марк уловил ход моих мыслей, подтвердив их вслух.

– Думаю, у нас еще пара минут. Иначе там, – он кивнул в сторону кабинета, где скрылась секретарь, – уже нечего будет убирать.

– Уезжаешь?

– Да, – произнес Марк, наблюдая за мной. – Но я хотел бы встретиться с тобой сегодня вечером.

Я наклонила голову набок, загадочно улыбнувшись ему.

– Заедешь на ужин?

– Нет, – нежно улыбнулся он в ответ. – Составишь мне компанию вечером в клубе? Я встречаюсь там с парнями.

Я вздрогнула, вспомнив о том, что призналась Марку о разговоре с его другом, который он воспринял не очень хорошо. Надеюсь, меня не приглашают, чтобы поставить точку в появившейся проблеме доверия.

– В клубе? – удивленно произнесла я. – В «Хамелеоне»?

– Да, – подтвердил мои худшие опасения Марк. – Будут все.

Значит, с Виктором он еще не говорил. Или говорил, но они уладили проблему? Надеюсь на второе.

– Ты уверен, что мне там место? Все-таки это твои друзья. Я бы не хотела вам мешать отдыхать.

Марк резко шагнул ко мне, приподнимая пальцами мое лицо.

– Нет, я не говорил с Виком, – серьезно ответил он, – если ты сейчас об этом подумала. И да, он тоже там будет. И я не знаю, поговорю я с ним или нет на ту тему, которую он обсуждал с тобой. Ничего обещать не буду, но я хочу познакомить своих друзей с тобой.

Я, пораженная его словами, уставилась на Марка, пытаясь понять, о чем он говорит.

– Но мы уже знакомы, – пробурчала я, замечая, как он улыбается.

– Знакома, согласен. Но они не знакомы с моей девушкой, – быстро ответил Марк, а потом, уловив момент, когда я, растерявшись, открыла рот, чтобы ответить, легким поцелуем накрыл мои губы. А через пару секунд отступил, повернулся и, пообещав забрать меня вечером из квартиры, покинул приемную уверенным шагом.

Я осталась стоять на прежнем месте, с открытым от возмущения ртом, с пылающими щеками и хаосом в голове.

– Ну как, все нормально? – поинтересовалась Женя, когда вернулась на свое рабочее место, застав меня в той же позе.

– Да, – хрипло ответила я.

– Зачем приходила?

– Можно кофе? Много горячего крепкого кофе, – устало произнесла я, направляясь к кофеварке, не дожидаясь ответа.

* * *

Решение Марка познакомить меня со своими друзьями уже в ином ключе заставило поволноваться. Добравшись до квартиры почти в рекордные сроки, я начала копаться в собственных вещах, наводя беспорядок на полках.

– Как на смотрины собираюсь, – расхохоталась, чувствуя, как нервная дрожь пробирает все тело.

Подобрав неброский наряд, состоявший из темно-синего платья, достаточно длинного и закрытого, и полуботинок, подходящих под осеннюю погоду за окном, я навела порядок в своих волосах, аккуратно уложив их в незамысловатую прическу. Завершив образ неброским макияжем, я скептически оценила себя в зеркале.

– Будто школьница на экзамене, – пробурчала я, собирая в небольшую сумку необходимые мелочи.

Марк был до жути пунктуальным, и я поторопилась выйти из квартиры, когда получила от него сообщение, что он ждет меня в машине около подъезда. На улице прохладный ветер забирался под одежду, отчего я дрожала, когда садилась в черную иномарку. Или дрожала оттого, какая встреча меня ждет через полчаса.

– Все в порядке? – беспокойно спросил Марк, замечая мое состояние.

– Более чем, – попыталась выдавить из себя улыбку, погружаясь в теплую атмосферу, царившую в салоне.

– Не волнуйся. Я не буду бить Виктора, – улыбнулся Марк, когда мы уже подъезжали к клубу, сияющему на всю округу своей неоновой вывеской.

Я на некоторое время задержалась в салоне автомобиля, когда Марк припарковался на свободном месте и хотел уже выйти наружу.

– Подожди секунду, – промямлила, собираясь с силами. – Что-то я все равно нервничаю.

– Ты им нравишься, даже Вику, хоть он это не признает, – рассмеялся Марк, прижимая мою прохладную ладонь к своим губам. – А если нет, то это только их проблемы. Пойдем?

Я кивнула, тяжело вздохнув. Ничего же не произойдет криминального, если я встречусь с ними еще раз, пусть теперь и в новом статусе. По крайней мере, в открытую никто ничего не скажет. Проследовав за Марком в клуб, обходя выстроившуюся очередь, мы прошли внутрь. Охрана около входа даже не спросила у Марка карточку, и на мой удивленный вопрос он только пожал плечами, намекая, что здесь постоянный гость. В этом я не сомневалась.

В клубе гремела музыка. «Хамелеон» никогда не отдыхал. Марк направился в сторону вип-столиков.

Поднявшись на второй этаж и приблизившись к тому самому месту, где отдыхали Марк и его друзья обычно, меня встретили три пары удивленных глаз. На их лицах помимо изумления читалось непонимание, а Виктор недобро глянул сначала на меня, а потом перевел взгляд, скрытый за стеклами очков на Марка, словно ожидая подвоха с моей стороны.

– Привет, – первым пришел в себя Кирилл, улыбаясь при этом вполне дружелюбно. – Марк, не думал, что ты придешь не один.

– Привет, – он поочередно пожал руки всем, задержавшись чуть дольше на руке Виктора. – Да, не один, – подтвердил слова гонщика Марк, отступая, чтобы обнять меня за талию на глазах изумленных друзей. – Позвольте представить вам мою девушку Валерию.

Роберт тихо присвистнул, Виктор тяжело вздохнул, а Кирилл подпрыгнул с места, пытаясь меня обнять, но от взгляда Марка, которым тот наградил друга, быстро передумал, пожав лишь мою руку.

– И как давно? – не унимался блондин, вернувшись на свое место.

Марк усадил меня на свободный рядом с собой стул, так чтобы мы были практически рядом.

– Думаю, с того самого дня, как познакомились, – серьезно ответил он, взглянув на меня, словно ожидая подтверждения своим словам.

– Почти, – улыбнулась, стараясь смягчить возникшее напряжение в компании.

Рядом с нами оказался официант, который принес пару коктейлей, сообщив, что это подарок от заведения, и также быстро исчез.

– Как странно, – пробормотал Кирилл, беря в руки свой бокал с пивом. – Не помню, чтобы Ира рассказывала об этом.

– Она не знала, – честно призналась я.

Правда иногда причиняет боль, и теперь мне было неспокойно на душе, вспоминая, как она отреагировала на мое признание.

– Здорово, что вы встречаетесь, – широко улыбнулся Роберт. – Я уж думала, что ты помрешь старым холостяком, – рассмеялся он, обращаясь к Марку, который спокойно потягивал коктейль.

Кирилл рассмеялся вслед за другом, произнеся при этом не очень приличную шутку, от которой у меня покраснели щеки, а два друга, заметив мое смущение, еще больше рассмеялись, подтрунивая друг над другом. Даже Марк немного улыбнулся, зачарованно посмотрев на меня.

– Значит, никаких подробностей нам не ждать? – взмолился Кирилл, ожидая рассказ от меня или Марка, но он лишь отрицательно покачал головой, давая понять всем – его личная жизнь только для него.

Мне оставалось подтвердить пожелание Марка оставить всё в секрете, замечая разочарованное выражение лица, такое же, которое я видела у Ники. Удивительно, как похожи близнецы.

Понимая, что необходимо сменить тему для разговора, Роберт отреагировал быстрее остальных, упомянув о своем новом тренажерном оборудовании, которое он ожидает в ближайшее время, пригласив друзей протестировать его.

Я принялась за коктейль, отмечая, что в нем нет ни капли алкоголя. Пожалуй, кто бы нам его ни подарил, а судя по словам официанта, что это от заведения, то выбор был отличным. Немного расслабившись, я заметила, каким тяжелым взглядом смотрел на меня Виктор, стараясь при этом больше молчать, чем говорить. Но не менее серьезный взгляд был у Марка, и я ощущала, как обстановка накаляется.