– На сегодня да, – ответила она, но у меня оставались подозрения, что Марк так просто не покинет этот дом. Впрочем, как и я.

После ужина мама настояла, чтобы я показала гостю свою комнату, но мне не удалось отказаться от этого предложения, потому что Марк согласился с ее предложением. А я-то рассчитывала, что он будет на моей стороне!

– Добро пожаловать в мою обитель, – саркастично проговорила, пропуская мужчину вперед.

– Милый цвет.

Хмыкнула, заметив, как на его губах появилась улыбка, когда он взглянул на тускло-розовые обои в цветочек.

– Я их не выбирала, – отрицательно покачала головой, вспоминая, как поругалась с мамой, когда та решила затеять ремонт в доме.

– Знаю, – отозвался Марк, закрывая дверь. – Тебе нравятся неброские цвета, спокойные и ненавязчивые. Розовый явно не твой цвет.

– Да. Как и тебе. Чем проще, тем лучше. Строгость, классика. Ведь так?

– Конечно, – улыбнулся он, нежно касаясь моих губ. – А где твои детские фотографии?

Я, пораженная вопросом, взглянула на Марка. Неужели мама успела его подговорить?

– Ни за что не скажу! – категорично отказавшись, впилась в его губы жарким поцелуем.

Лучший способ отвлечь от глупой затеи. Я пока не готова показывать ему снимки, порочащие меня. А уже вечером, после того как мне удалось сохранить в секрете большинство своих детских тайн, я проводила его до машины.

– Не обращай внимания на слова мамы, что спать ты будешь со мной только после того, как женишься, – рассмеялась, но получилось слишком наигранно.

– Я подумаю над этим, – шепнул он, касаясь губами щеки. – Завтра, в одиннадцать заеду за тобой.

– Хорошо, я буду ждать. И напиши, как доберешься до номера.

Когда его автомобиль покинул нашу улицу, я продолжала стоять и смотреть, провожая взглядом его машину, но тут же заметила, как следом тронулся еще один автомобиль, стоявший до этого в тени кустарника. Неприятный холодок скользнул по коже. Нужно поговорить с Марком, чтобы развеять свои подозрения.

– А случаем фамилия у него не Громов? – спросил отец, когда я вернулась во двор. Он стоял на дорожке, прикуривая свою черную трубку.

– Как?

– Я в отличие от твоей мамы, которая смотрит ток-шоу и сериалы, смотрю еще и новости. Пару месяцев назад видел выпуск с открытия нового автосалона, владельцем которого является Марк Громов. И каково было мое удивление обнаружить сегодня этого молодого, успешного и известного бизнесмена в собственном доме, – договорил отец, посмотрев на меня.

Я пожала плечами, не зная, как правильно объясниться с ним.

– Поверь, я тоже была удивлена, когда узнала, кем он является, – тихо ответила, надеясь, что нас никто не услышит. – Но я не хочу, чтобы мама или кто-нибудь из родни узнал о Марке. Мне такое внимание с их стороны не нужно, хватит и сплетен о разводе.

– Я глух и нем.

– Спасибо, – отозвалась, искренне радуясь, что хоть кто-то на моей стороне.

– Только скажи мне одно: ты счастлива с ним?

Внимательный взгляд серых глаз следил за мной.

– Да, – хриплым голосом ответила, осознавая, насколько сильны мои чувства к Марку.

Отец в ответ только кивнул и ушел к калитке, собираясь покурить в одиночестве. Я же вернулась в свою комнату, надеясь, что время пролетит быстро, и уже завтра мы вернемся в город.

* * *

Пунктуальность Марка поразила меня вновь, но в то же время я была счастлива, что смогу поскорее уехать из родительского дома. Предыдущий вечер не закончился просто так. Мама продолжила свой допрос с пристрастием, но мне удалось устоять под ее прессом. И сейчас я уносила ноги, забираясь в автомобиль и попутно махая рукой родителям.

Марк предупредил, что забрал вещи из номера и нам не придется возвращаться в гостиницу. Направляясь в сторону трассы, я вздохнула с облегчением, усаживаясь удобнее.

– Как прошла ночь?

– Было бы лучше, если я провела ее с тобой в гостинице, а не дома, – раздраженно ответила, заставив мужчину рассмеяться.

– Не думаю, что все настолько плохо. Мне твои родители понравились.

– Ты им тоже, – пробубнила я. – Особенно маме. Уверена, она сейчас планирует нашу свадьбу, а вот отец узнал тебя, видел в новостях. Но обещал сохранить это в секрете от мамы, иначе мы бы так просто сегодня не уехали.

Марк удивленно приподнял бровь, взглянув на мое недовольное лицо, а после заговорил:

– Я ему не понравился?

– Не думаю, что так. Но он никогда не лез в мою личную жизнь, и поэтому не будет вмешиваться и сейчас. Даже зная чуть больше, чем стоило.

Я уставилась в зеркало заднего вида, быстро отыскав уже знакомый черный автомобиль, двигавшийся за нами на расстоянии пары десятков метров.

– Что-то они сегодня близко, – тихо проговорила я, не сразу сообразив, что сделала это вслух, привлекая внимание Марка.

Мужчина проследил за моим взглядом и улыбнулся, продолжая путь.

– И как давно заметила их?

– Еще в пятницу, – ответила я. – Охрана?

– Да, – кивнул, и его лицо стало серьезным, потеряв былую беззаботность.

– И как давно?

Марк задумался на некоторое время, словно пытаясь что-то вспомнить.

– Давно, – наконец заговорил он. – Очень давно. Постарайся не обращать на них внимания, как это делаю я.

– Они тебе действительно нужны?

– Не моя затея, – устало проговорил Марк. – Виктор занимается моей охраной и твоей, в том числе.

– Моей?! – удивленный возглас сорвался с губ. – Но зачем? Не доверяет мне?

– Нет, не поэтому, – холодно ответил Марк. – Давай не будем продолжать эту тему.

Я внимательно посмотрела на Марка, и его серьезное выражение заставило смириться со словами. И я согласилась перестать обсуждать причины, побудившие Виктора Никольского следить за мной. Не думаю, что мне нужна охрана, а вот слежка для такой «подозрительной» личности, как я, точно необходима.

* * *

– Как прошло знакомство с родителями? – В голосе Виктора слышался сарказм.

Марк наблюдал за другом, который в обычной для себя манере ворвался в кабинет Громова, при этом налить бокал виски решил сам, отправившись к небольшому бару в дальнем конце комнаты.

– Тебя это беспокоит? – Марк вернулся к изучению документов, которые скопились у него с прошлой недели.

– Не только, – ответил Никольский. – Так что, дату уже назначили? И не делай такое удивленное лицо, – отмахнулся Вик, возвращаясь к своему любимому месту в кабинете, усаживаясь в кожаное кресло, – я говорю про свадьбу. Или ты решил прислушаться к моему совету и бросишь Валерию?

– И не мечтай, – огрызнулся Марк, убирая документы подальше. – Есть еще темы для обсуждения? Если нет, то проваливай.

Виктор усмехнулся, отпив немного прохладного виски из стакана, где в лучах дневного солнца блестели кубики льда.

– Конечно, но после того, как поговорим о делах, – холодно произнес Вик. – Пока ты себе устраивал маленький отпуск, у нас случились проблемы. Начнем с Боба. У него отменили поставку нового оборудования. Возникли проблемы на таможне. И еще началась проверка его фитнес-клуба на Молодежной. Какой-то анонимный донос.

Марк внимательно посмотрел на друга, который продолжил, получив должное внимание.

– У нашего горе-любовника тоже не все так радужно, как хотелось бы. Вышла статья, в которой ему приписывают огромный список романов. В том числе упоминается о девушке, некой Елене, которая на момент встречи с ним была несовершеннолетней, – мрачно проговорил Никольский. – Вот только Кир все отрицает, но кто ему поверит. С таким-то послужным списком.

– Нужно заняться этим срочно, – серьезно ответил Марк. – Нам не нужно, чтобы репутация Левина или всей команды пострадала из-за статейки в желтой газетенке.

– Уже занимаемся. Только боюсь, что поздно, – сухо сказал Вик. – Один из спонсоров отказался от сотрудничества с командой, и я не уверен, что нам удастся вовремя замять скандал. Зимние гонки под угрозой.

Марк выругался, поднимаясь со своего рабочего места. Он отправился к высокому окну, за которым простирался великолепный вид на город.

– У тебя есть сложности? – спросил он, нарушая повисшую тишину.

– Пока нет, – ответил Никольский, убирая пустой бокал на стол. – Но появились разного рода слухи, которые ничего хорошего мне не сулят. Кое-что относительно тебя. Ты же понимаешь, он начал действовать.

– Слишком быстро и так в открытую, – в голосе Марка Вик слышался гнев и раздражение. – Но мы не можем начинать, мне нужно еще немного времени.

– Марк, – обратился к другу финансист, – у нас нет времени. Иначе мы потеряем больше, чем сможем получить.

– Еще рано, – огрызнулся Марк, поворачиваясь к Виктору лицом.

Глубокие морщинки залегли на его лбу, а острые черты выражали полную убежденность в правильности принимаемых решений. Вик не собирался спорить с Громовым, зная, что в таком состоянии лучше не тревожить его.

– Тогда прислушайся к моему совету относительно Леры, – уже тише заговорил Никольский. – Порви с ней. Брось девчонку. Пусть уедет к родителям. Я приставлю ей охрану на столько, на сколько понадобится. Он доберется до нее, ты же знаешь это. Не давай ему повода подобраться к себе близко. Лера пострадает из-за твоего упрямства.

– Знаю, но я не могу рисковать так, – хрипло ответил Марк, возвращаясь к окну, надеясь, что друг не заметит его истинных эмоций. – Она не простит меня, но и сказать ей правду – значит подвергнуть еще большей опасности.

Никольский глубоко вздохнул, поднимаясь из кресла. На небольшом столике оставался бокал.

– Надеюсь, ты понимаешь, на что идешь, – тихо произнес он, направляясь к выходу. – Я не уверен, что ты простишь себя, если она пострадает.

Марк ничего не ответил, и Виктор покинул кабинет своего друга, больше не произнеся ни слова. Оставшись один на один с собственными мыслями, Марк глухо выругался, сжимая ладони так, что костяшки его пальцев побелели. Он не знал, верно ли поступает, когда его разум твердил, что Леру нужно спасти, уберечь, а сердце не было готово отпустить ее. Еще одно предательство она не переживет. Как и он не переживет еще одну потерю любимого человека.

Глава 24

Понедельник по праву считался самым тяжелым днем недели. С трудом пережив его, я никак не ожидала, что вечером ко мне в гости заглянет Марк, который еще днем предупредил, что у него слишком много дел и нам не удастся увидеться в ближайшее время.

– Не ждала тебя, – пробормотала я, наблюдая, как Марк стягивал плащ и небрежно бросил его на вешалку. Следом с ног слетели ботинки. – Что-нибудь произошло? На тебе лица нет. Ты неважно выглядишь.

– Я передумал, – хрипло проговорил он, подхватывая меня под бедра.

От неожиданного маневра я вцепилась в его плечи, оплетая босыми ногами мощную талию.

Я закрыла глаза, ощущая под собой упирающуюся сквозь плотную ткань в мое бедро эрекцию, и реакция моего тела не заставила себя долго ждать. Каждый сантиметр кожи ожил, охваченный пламенем возбуждения. Марк вместо того, чтобы впиться в мои уже раскрытые губы, с которых срывался стон, наклонился к уху и прошептал:

– Не задавай вопросов, – почти прорычал, а после прикусил мочку так, что я дернулась на его руках. – К черту кровать. Я возьму тебя прямо на этом диване.

И мы приблизились к указанному месту, где Марк аккуратно опустил меня вниз, при этом стал стягивать с себя одежду. Я поспешила помочь ему, ощущая, как внизу живота все напряжено от возбуждения, а влага пропитала насквозь мои трусики.

– Иди ко мне, – пролепетала, притягиваю наполовину раздетого мужчину, усаживая и взбираясь на его ноги сверху.

Марк прижимал меня к своей обнаженной груди, и я даже не заметила, когда он успел справиться с рубашкой и куда он дел свои вещи. Он приподнял мой подбородок пальцем, посмотрев страстно и одновременно серьезно в глаза, словно желая что-то сказать, но в тот же миг передумал, и впился горячими губами в дрожащие и жаждущие ласк губы.