Банда рыжих злодеев (страница 2)
– А-А-А-А-А, В ХВОСТ ТЕБЕ КОЛЮЧКУ! – завопил Горностай, когда горячий напиток залил его лучший свитер сыщика.
Дуркинс не стал медлить. Он живо сунул недоеденный сэндвич с яйцом и кресс-салатом суперагенту в рот, поскольку тишина во время слежки – главное условие.
Горностай замолчал, а Дуркинс посмотрел в видоискатель. И испуганно отпрянул. Трое лис подкрадывались к фальшивому пню. Самая крупная и злобная держала ужасный слиземёт – излюбленное оружие ЗЛШ!
Глава 5
– Затяни меня болотный мох! Ещё один фирменный свитер на помойку! – воскликнул Горностай, проглотив полусъеденный сэндвич.
Ему стало немного жаль себя. Горностаю исключительно не везло со свитерами – за неделю он мог испортить от шести до восьми, причём даже не выходя из дома. На работе его личный рекорд был целый двадцать один свитер! Допустим, шпионский водонепроницаемый плащ практичнее. Но Горностай искренне любил удобные вязаные свитера.
– Снова придётся отправлять в чистку, Дуркинс!
Но напарник не ответил. Его глаза расширились от ужаса, и он указал дрожащей лапой на сапогоскоп.
Горностай подумал: «Бочки, полные чесального порошка, – это, конечно, ужасно, но не настолько». Он приподнялся и взглянул.
А потом, взвизгнув, повернулся к окаменевшему от страха другу.
– Лисы направляются сюда! – Дуркинс лихорадочно закивал. – И у них слиземёт!
Как агент ЛР6 Горностай был хорошо знаком с устрашающим действием этого мерзкого оружия.
Представьте, что на вас разом напала стая голубей – тогда вы поймёте, что значит попасть под выстрел из кошмарного слиземёта.
Горностай и Дуркинс запаниковали.
Самый обычный на вид пень и абсолютно безобидный резиновый сапог сами по себе не привлекли бы внимания коварных лис. Но обычный пень не трясётся, как барсук, копающий нору, и не издаёт странных звуков типа «тум-тум… и-и-и!».
Лисы заинтересовались.
– Не паникуй, только не паникуй… – в ужасе забормотал Дуркинс.
Горностай не мог собраться с мыслями, пока Дуркинс был в таком состоянии. Взяв стакан с лимонадом, агент выплеснул содержимое ему в лицо. Дуркинс стал фыркать и отплёвываться, но зато пришёл в себя.
– Прости, старина, – сказал Горностай.
– Всё в порядке! – ответил Дуркинс, вытирая шипучку с лица.
Лисы были уже совсем рядом.
Горностай судорожно искал выход.
– Хм… нет-нет, не годится, тётушка не одобрит… хм… нет, слишком хлопотно… э-э-э… нет, слишком липко. АГА! ДУРКИНС, Я ПРИДУМАЛ! БЕЖИ-И-И-И-И-И-ИМ!
Да уж, Горностай не тратил слов даром!
Пень подскочил и на двух парах мохнатых лап бросился в заросли.
Лисы словно окаменели. Они стояли, разинув пасти, и никак не могли понять, что происходит.
– ШПИОНЫ! ЗА НИМИ! – взвыла Рыжая.
Глава 6
Четырёхлапый пень петлял между деревьями, набирая скорость. Бедные лисы отчаянно пытались за ним угнаться!
– О-О-О, меня сейчас стошнит! – простонал Вик. – Зачем я съел на завтрак громадную тарелку улиток с картошкой!
– Хватит ныть, ты, балбес! – задыхаясь, проговорила Рыжая.
Она споткнулась о скрюченный старый корень и улетела мордой в кучу сухой листвы.
А-А-А-А-ШШ-ШУРХ!
Вивьен и Вик затормозили.
Сдерживая смех, Вивьен выглянула из-за дерева, чтобы убедиться, что Рыжая не расшиблась.
– Бегите за ними, вы, балбесы… тьфу! – крикнула Рыжая, выплюнув заплесневелые листья, и указала на удирающих шпионов.
– ДА, ШЕФ! – рявкнули лисы.
Наши неустрашимые друзья резво неслись вперёд. Дуркинс цеплялся за плечи Горностая, смотрел в телескоп и командовал «Налево!» или «Направо!» каждый раз, когда впереди появлялось препятствие.
Известно, что сони очень быстро бегают на короткие дистанции – особенно вверх по дереву. Но для бега на большие расстояния их лапки не годятся, поэтому Дуркинс держался за друга изо всех сил и надеялся на лучшее.
Что касается агента Горностая, он происходил из семьи чемпионов, неоднократно побеждавших на лесных гонках. Его двоюродный дедушка Бертран Горностай восемь раз подряд выигрывал чемпионат «Лесная миля». К сожалению, на девятой попытке Бертрана настиг серьёзный приступ боли в животе. Он так часто пукал, что половина соперников и значительная часть зрителей сбежали.
К счастью, Горностай не страдал от подобных недугов – к счастью для Дуркинса, поскольку в специальном шпионском пне не было противогаза.
ХРЯСЬ!
– Ах ты ж тысячелистник, что это было? – воскликнул Горностай, когда весь пень так и содрогнулся.
– Ах, что ж такое! – в сердцах сказал Дуркинс.
Сапогоскоп, очевидно, задел низко нависшую ветку и отломился. Дуркинс посмотрел в видоискатель – ну да, сплошная чернота.
– Направо или налево, Дуркинс? Направо или налево? – настойчиво спрашивал Горностай, который развил огромную скорость и даже не подозревал о новой опасности.
– Кажется, у нас крошечная проблемка… – произнёс Дуркинс.
Агент Горностай быстро понял, в чём дело.
– Мы бежим вслепую, так, Дуркинс? Только не надо паниковать!
Горностай посмотрел на приятеля, который вытаращил глаза от страха.
– А-А-А-А-А-А-А-А! – завопили оба в ужасе.
Глава 7
Пень с мохнатыми лапами будто совсем утратил чувство направления. Сначала он хаотически петлял, а потом внезапно метнулся влево и исчез. Лисы-близнецы резко затормозили.
– О, – изумлённо сказал Вик.
Впереди лежала затянутая туманом прогалина… но не простая. На ней торчали сотни пеньков!
– И что нам теперь делать? – простонал Вик.
Он прислонился к хилому деревцу, которое согнулось под его весом.
– Давай скажем, что они от нас удрали, – предложила Вивьен. – Ну, какой вред может быть от двух мелких шпионов?
– Нельзя! – рявкнул Вик. – Если кое-кто узнает, нам конец. Помнишь ту лисицу, которая стала вести себя хорошо? В наказание ей выщипали весь мех с хвоста! По волоску!
Близнецы содрогнулись.
Они поняли, что придётся осмотреть поляну.
Но, прежде чем они принялись за дело, появилась Рыжая. У неё из пасти свисал длинный розовый язык.
– СТОЯТЬ! Это… может быть… ловушка! – пропыхтела она, жестом требуя передышки.
Вивьен тихонько хихикнула.
– У меня… есть идея получше, – продолжала Рыжая. – Пошлём муравьёв-нюхачей!
– Ой, шеф, но ведь муравьи-нюхачи остались там, в машине! – простонал Вик.
Рыжая угрожающе прищурилась.
– Ну, если тебя так волнует их благополучие, – сказала она с ледяным спокойствием, – ТО БЕГИ ЖИВЕЕ, ТЫ, ПЕНЬ!
Вик съёжился и зажал уши.
Вивьен не удержалась и опять хихикнула.
– А ТЫ… – провизжала Рыжая, грозно тыча в неё лапой.
Вик, что-то бормоча себе под нос, отошёл от дерева, на которое опирался. Оно распрямилось и стукнуло ветками Рыжую по голове.
Она свалилась в кучу листьев.
ПЛЮХ!
Вивьен едва сдержала хохот. А Вик, то и дело оглядываясь, поплёлся обратно в Тусклую лощину.
Тем временем, сидя под пнём, Горностай и Дуркинс слышали какой-то шум. Они решили, что это, скорее всего, лисы, но из-за тумана и специальной звуконепроницаемой оболочки пня было трудно разобрать хоть что-то. Даже Дуркинс со своим сверхчутким мышиным слухом ничего не мог понять. Это было всё равно, что натянуть на голову толстый шерстяной носок. Честно говоря, именно так он в последнее время и поступал, когда у Горностая репетировал Сводный шпионский хор. На слух это напоминало гоготание гусей, которых за хвост тащат через колючую изгородь, хотя Дуркинс ни за что не стал бы жаловаться лучшему другу. Он знал, что пение доставляло Горностаю радость. Поэтому в среду по вечерам Дуркинс брал интересную книжку, натягивал на уши носок и тихонько сидел дома – в конце концов, что тут страшного?
Итак, Дуркинс и Горностай ждали, сидя под пнём, Рыжая отряхивалась, а Вивьен внимательно оглядывала поляну. Стояла тишина.
Её нарушили неуклюжие шаги Вика. Он тащился, пыхтя и сопя, и едва удерживал в лапах большой узкий ящик с надписью «ОСТОРОЖНО».
– Ну наконец-то, вернулся! – издевательски сказала Рыжая и приблизилась – в ту самую секунду, когда Вик выронил ящик.
БАЦ! Он приземлился прямо на лапы Рыжей.
– А-А-А-А-А-А! – завопила она и запрыгала, как обезумевшая лягушка. – Ты что, читать не умеешь? Тут же написано – ОСТОРОЖНО! Ну всё, я уже сыта вами по горло – вы сами напросились! – и Рыжая грозно ткнула Вика лапой в грудь.
– Нет, шеф, не надо, что угодно, но только не это! – взмолился Вик.
– Да, я накажу тебя самым жестоким образом! НЕ ПОЛУЧИШЬ СЕГОДНЯ СЛАДКОГО!
– НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ! – взвыл Вик.
– А теперь выпускай муравьёв! И НЕ ДЕРЗИ!
– Да я ничего такого не имел в виду, – прохлюпал лис.
Вик присел и открыл маленькую заслонку в стенке ящика. Оттуда немедленно показалась вереница блестящих чёрных муравьёв. Один за другим, они направились на затянутую туманом поляну.
Рыжая потёрла лапы. Это ведь были не обычные муравьи. Их специально обучали делать одну-единственную вещь – вынюхивать след настырных ШПИОНОВ.
Глава 8
Муравьи словно вели трёх лис в весёлом старинном танце. Они миновали необыкновенно колючую ежевику, заросли противной жгучей крапивы, большую сырую ложбину, где хлюпала грязь… и в довершение всего заползли в старую барсучью нору, где жутко пахло!
Рыжая страшно злилась. Она припадала на ушибленную лапу, а на голове у неё росла внушительная шишка. А главное, поисковые способности муравьёв оставляли желать лучшего.
– Если бы только этот пожиратель грязи не уронил ящик! – ворчала она под нос.
Вдруг муравьи разом остановились. Они повернулись, как солдаты, и зашагали прочь из барсучьей норы.
Неужели муравьи наконец что-то обнаружили?
– Вот это другое дело, – сказала Рыжая. – Похоже, мы напали на след!
Тем временем, сидя под специальным шпионским пнём, Горностай и Дуркинс размышляли, во что им поиграть, чтобы убить время. Горностай решил, что Дуркинса надо как-то развлечь – ну и, кроме того, он очень любил играть. Вы, наверное, и сами знаете: всегда есть тот, кто весело кричит: «ДАВАЙТЕ ПОИГРАЕМ!» в ту самую минуту, когда остальные не прочь вздремнуть, до отвала наевшись праздничного пирога.