– Не забывай о папарацци, – сказал он с насмешливой услужливостью. – За твою голову назначили шестизначную сумму.

– Не говори об этом, как о награде! – Ее кожа стала липкой от пота. Она не могла сглотнуть – вот до чего у нее пересохло в горле.

– Это и есть награда. – Он пошел в ее сторону.

Бьянка заступила в машину одной ногой. Если она запрыгнет внутрь, то запрет дверцу и постарается вылезти с другой стороны автомобиля до того, как Эверетт ее обойдет.

Он подошел к мотоциклу у мойки, сел на него и облегченно вздохнул. Это был коварный ход. Теперь Бьянка была фактически прижата к багажнику.

Он наверняка мог двигаться намного быстрее, чем показывал. Она точно помнила, какими сильными были его ноги. Она отвела взгляд, не желая, чтобы он догадался, о чем она думает. От нахлынувшего желания она тяжело задышала, а ее движения замедлились.

– Ты ловко заметала следы, – произнес он так, словно восхищался ею. – Мне понадобилось больше недели, чтобы понять, где ты остановилась.

– Ты нашел меня за неделю? – Ей стало тошно. Она так старалась исчезнуть, но потерпела неудачу.

В следующую секунду она задалась вопросом, почему он искал ее, но надежда быстро сменилась разочарованием. Если бы Эверетт хотел увидеться с ней, он появился бы гораздо раньше, а не через шесть месяцев после их близости.

– Я нахожу людей быстрее, чем они спрячутся. – Он говорил об этом, словно это было неоспоримо. – Я лучше многих.

Он сидел на мотоцикле, ссутулившись, и напоминал мятежного героя со старого плаката. Такие мужчины никогда не нравились Бьянке. До нынешнего момента. Ее мать однажды влюбилась в плохого парня и всю жизнь скрывала свою дочь. Бьянка сыграла помолвку с офисным мошенником, который хотел использовать ее, а потом бросить на растерзание волкам. Люди с жестоким сердцем не стоят ее внимания.

Но она могла думать только о том, как губы Эверетта целовали ее шею, а руки касались предплечий и поясницы. О том, как он придавливал ее своим весом и мощно двигался внутри ее, даря удовольствие.

– Мне следовало вытащить тебя и позаботиться о твоей безопасности, – сказал он.

– Я нашла телефонный номер на рекламном листке в винном погребе! Откуда ты узнал, что я по нему позвоню?

– Простое предположение. – Он пожал плечами. – У тебя не было официальных источников дохода, поэтому я разместил объявления о работе для людей без квалификации. Выгул собак, уход за детьми, работа за компьютером… Все, что привлекло бы тебя. Благодаря таким жестким критериям я нашел тебя за неделю.

– У тебя даже собаки нет, – с досадой заметила она.

– Я бы завел пса.

– Ты нашел меня, а потом заманил сюда, но до сих пор не встречался со мной. – Ей не верилось, сколько времени, усилий и денег он вложил в это. – Ты детектив или что-то в этом роде?

Он открыл рот, потом сомкнул губы.

– Уже нет.

– Что это значит?

– Это значит, что я больше не работаю. Теперь это мое хобби.

– Ты ужасный человек!

– Я дал тебе работу и безопасное жилье. Ты могла уехать в любой момент. Я же не следил за тобой через камеры.

– А ты мог следить? – взвизгнула она.

– Нет. – Он закатил глаза, словно она ляпнула глупость.

– И я должна тебе верить? – Она усмехнулась.

– Верить мне или нет, решай сама. Если ты захочешь уйти, я отпущу тебя. Только не на моей машине, – прибавил он, предупреждающе показывая на нее пальцем. – Но если ты уйдешь, ты привлечешь много внимания, причем негативного. Ты будешь в опасности.

Она сжала кулак и осторожно спросила:

– Чего ты хочешь?

– Чтобы ты вышла из тени. – Он равнодушно улыбнулся, указывая на раненое колено. – Я замешан в твоем исчезновении, Бьянка. И я должен быть оправдан.

Неужели на него напали из-за нее? Бьянке стало не по себе.

– Каким образом ты замешан?

– Ты оставила свой багаж у консьержа в отеле, в котором я остановился. В итоге твой… Трой Аккерли – твой жених?

– Бывший, – уточнила она и почувствовала пустоту в душе. Она не видела глаз Эверетта при тусклом освещении, но подозревала, что они стали холодными и суровыми. Его голос точно был таким.

– Я сомневаюсь, что он смирился с вашим расставанием. Он все еще считает, что ты принадлежишь ему. – Эверетт скривил губы. – Его люди донимали меня, желая узнать, где ты находишься.

Она с такой силой сжала пальцами край автомобильной дверцы, что, должно быть, погнула металл.

– Ты… – Ее язык распух, у нее закружилась голова.

Она не могла винить его за то, что он рассказал о ее местонахождении, но от ужаса на ее глазах выступили слезы. Она посмотрела на широкие двери гаража, мысленно планируя маршрут. Ей гораздо безопаснее спровоцировать гнев Эверетта, угоняя его машину, чем рассердить Троя, когда он догонит ее. Ей определенно понадобится защита, если это произойдет.

– Я не малолетка, Бьянка! – возмутился Эверетт. – Конечно, я не сказал им, где ты.

– Но… – Она посмотрела на его забинтованное колено. – У тебя все нормально? Это перелом?

– Ушиб. Это пройдет. Мужчины, которые напали на меня, пострадали гораздо сильнее.

Эверетт отбился от них. Бьянке не следует считать это чем-то сексуальным. Насилием не решишь проблем. Но она разрывалась между тревогой за Эверетта и чувством вины за то, что на него напали из-за нее.

– Если они решат, что мы с тобой вместе, они придут к тебе домой, – сказала она, от страха кровь застыла в ее жилах.

– Все мои дома принадлежат компаниям. Клоуну Аккерли потребовалось шесть месяцев, чтобы установить через твой оставленный багаж и регистраторов отеля, что мы летели одним рейсом. Меня не волнует, если они найдут нас в ближайшее время, но они стали меня бесить. Они пытаются обвинить меня в том, чего я не делал. Нам с тобой нужно спланировать, как ты выйдешь из тени, а они отвяжутся от меня.

Запаниковав при одной мысли об этом, она резко покачала головой:

– Я не могу выйти из тени.

Глава 2

Бьянка ждала возражений, но Эверетт молча стоял на своем, будто все обсуждения заранее отвергались. Кроме того, у него появилась возможность неторопливо разглядеть Бьянку, словно смакуя элитный коньяк. Отсутствие макияжа подчеркивало нежные черты ее лица. А ее губы… Она кусала нижнюю губу, и ему захотелось поцеловать ее, нарушив полугодовое воздержание.

Он жаждал прикоснуться к ней. Ее бесформенная футболка и короткие шорты были соблазнительнее французского белья, и у Эверетта зачесались ладони. Ее длинные ноги были гладкими и мягкими. Она была загадочной и бесконечно чувственной. Вот почему он позволил желанию взять верх над разумом, пригласил ее на ужин и переспал с ней вопреки здравомыслию.

Нет. Он должен быть честен с самим собой. Он рискнул увидеться с ней. Вместо того, чтобы прислушаться к своему чутью, он высокомерно решил, что справится с любыми последствиями их совместной ночи…

Как только Бьянка заговорила тише и опустила глаза, а потом Эверетт случайно задел ступней ее ногу, она посмотрела на него в упор, и оба задрожали от предвкушения. Облизнувшись, она, заикаясь, с трудом ответила на его самый безобидный вопрос.

Он хотел знать, заказывать ли десерт.

Он спросил, не замерзла ли Бьянка.

В ответ на его последний вопрос у нее напряглись соски. Она не могла притворяться и подделать явный физический признак возбуждения.

Кровь бурлила в жилах Эверетта, он наблюдал за Бьянкой с очарованием и осторожностью, словно за тигрицей, которая может напасть на него.

Она заинтриговала его, то смеясь, то задумываясь, то размышляя о своем будущем.

– У меня проблемы с работой, – заявила Бьянка. – Я только что расторгла помолвку, мой жених был моим боссом. Я начинаю новую жизнь.

Эверетт уже собрал о ней сведения и знал, где она работает. Не желая задерживаться на удручающей теме, он попросил принести десерт.

После они, держась за руки, пошли на пляж. Они целовались под лунным светом, он поглаживал руками ее спину и бедра, распаляя желание. Он пригласил ее в свой номер, и она согласилась провести с ним ночь.

Через несколько дней ее фото и имя попали в заголовки газет, чему Эверетт почти не удивился. Он злился на себя и считал себя глупым, задаваясь вопросом, почему его так ловко провели.

Хотя Бьянка не похожа на мошенницу. Ничто в ее прошлом не намекало на то, что она могла обмануть его. Он волновался за нее. Она – женщина с ограниченными ресурсами, которая борется с хорошо финансируемой коррупционной системой. Он не мог не помочь ей, несмотря на то что покинул мрачный мир шпионажа, потому что больше не отвечал за жизни других людей.

Он приютил ее в Майами, а сам остался в Нью-Йорке, собирая информацию о Моррисе и Аккерли, чтобы лучше понять, что происходит.

Он постоянно думал о Бьянке, как бы ни старался ее забыть.

А вчера на него напали в переулке, и он боролся за свою жизнь. И за жизнь Бьянки. Эверетт боялся за нее и облегченно вздохнул только после того, как убедился, что она в безопасности.

Теперь, когда он знает, что она цела и невредима, ему надо добиться, чтобы она восстановила его доброе имя, и расстаться с ней. Его сердце сжалось от этой мысли, но он запретил себе раскисать.

– Мне надо?.. – Она скрестила руки на груди и ссутулилась. – Я хорошо делаю пресс-релизы. – Она подняла голову. – Я могу заявить, что не знаю тебя.

Выражение ее лица было искренним, словно она внесла по-настоящему дельное предложение. Он фыркнул.

– Это правда, – принялась оправдываться она и сильнее покраснела. Опустив голову и скривив губы, она явно вспоминала о том, как хорошо им было вместе.

Эверетт приободрился. Получается, он не единственный, кто стал заложником их влечения. Он рассеянно сжал ладонь, вспоминая их сладкие поцелуи и то, как проводил пальцами сквозь ее густые черные волосы. Сейчас у Бьянки короткая стрижка, но он не сомневался, что ее волосы попрежнему пахнут миндалем и цитрусовыми. Ему хотелось прижаться губами к ее затылку и почувствовать, как Бьянка извивается и прижимается к нему ягодицами.

Он тряхнул головой, чтобы избавиться от фантазий.

– Я не отвергаю эту идею, потому что мы плохо знаем друг друга. Но ты говоришь как очень наивный человек. Разве ты не смотрела новости?

– В последнее время я их не смотрю. – Она скривила губы. – Они слишком меня расстраивают.

– А новости в Сети?

– Я не выхожу в Интернет. Я боялась оставить цифровые следы и даже заклеила камеру на компьютере. – Она мотнула головой в сторону кухни и злобно посмотрела на Эверетта. – Я не подумала о камере наблюдения, иначе я бы тоже ее заклеила.

– Я даже не взглянул на тебя сегодня.

Он просмотрел карту датчиков, узнал, какие двери дома открыты, и догадался, что Бьянка на кухне. Потом он отключил все камеры и вошел.

– Послушай, Моррис и Аккерли делают вид, что все хорошо, но они непредсказуемы. Они нанимают новых адвокатов. Их активы заморожены, работникам компании не платят, появляется больше жертв, и многие обращаются к журналистам со своими жалобами. Если осведомитель пропал, они будут его искать. Твой жених…

– Бывший, – напомнила она, прикусив кутикулу и пристально глядя на Эверетта, заставляя его говорить.

– Аккерли внезапно понял, что его могут обвинить в убийстве, если ты не объявишься. Он не знает, что я помогаю тебе, но ему все равно. Теперь, когда он понял, что я был последним, кто видел тебя, он поставил ультиматум: либо я скажу ему, где ты, либо буду отвечать за твое исчезновение. Он с удовольствием переведет внимание СМИ на меня, но мне это не нужно. Поэтому ты должна снова появиться и дать понять, что я не причастен к твоему решению разоблачить их.

– Мне правда жаль, – сказала Бьянка умиротворяющим тоном. – Я не хотела тебя подставлять.

– Нет? А зачем ты спала со мной? – Эверетт подозревал скрытые мотивы в ее поведении. Может быть, она пыталась заманить его в ловушку?