– А зачем ты на таких каблучищах гуляешь? – удивлялась ей Наташка. Невзирая на маленький рост, она не переносила каблуки и надевала кроссовки и кеды даже с платьями. Всем подряд она твердила, что так модно, но я-то знала истинную причину. – Как вы вообще на них ходите? Я бы давно уже ноги себе сломала.

– У меня сегодня праздник вообще-то!

– Вчера вообще-то.

– Ой, ну подлови меня еще на мелких, незначительных деталях! Смысл в том, что я сегодня звезда и должна звездить!

Против воли, я фыркнула. Это вы еще не слышите, с какой экспрессией она выдает все эти перлы. При этом Изя не нарцисс, она реально так шутит, стиль общения у нее такой.

Наташка продолжала спорить:

– Тогда нужно было отмечать в каком-то другом месте, а не в усадьбе!

– Ты что, это традиция. Это наше место.

Вот на словах «наше место» я и заприметила наконец то, что искала – нужное здание. Как раз с этой стороны я его впервые увидела, когда старик пошел налево, а старушка направо. Не мудрствуя лукаво, я рассказала им эту странную историю.

– А на кой ляд ты поперлась за парочкой старых развалин? Геронтофилкой заделалась?

– Нет, Изя, – выделила я имя собственное, из-за чего Федоровна скуксилась, – я же говорю, они вели себя странно, я побоялась, что они что-то решили сделать с собой… плохое.

– Это ты ведешь себя странно. Они, возможно, от тебя и прятались. Заметили, что стремная девчонка за ними ухлестывает, и деру дали.

– Боже, Изольда, – вступилась за меня Наташка, – такой термин как человеколюбие знаком тебе?

За нее ответила ее сестра:

– Нет.

– Спасибо, альтруистки мои серебряные, унижайте девушку в ее праздник!

– Почему серебряные? – искренне заинтересовались мы.

– До золотых недотягиваете! – мстительно ответили нам.

Мы с Наташкой снова прыснули, Алка надулась, и в этот момент наконец-то, обойдя здание, все четверо уставились на стену.

– Ну!

– Ну и…

– Э-э…

На междометия, летящие на меня с трех сторон, я долго не могла ответить. Дело в том, что стена была пуста. Точнее не совсем. Поверх бетона и некогда бытующей на нем красной краски теперь сияло белое пятно. Видать, тоже распылитель.

– Не спрашивайте, я не знаю! – взвизгнула я нервно, когда немного пришла в себя. – Оно точно было здесь! Кто-то закрасил это послание! Возможно, это предназначалось для конкретного человека, он увидел и решил убрать с глаз долой…

Изольда перебила меня:

– Ты «Шерлока», случаем, не пересматривала накануне?

Она знала, что я обожаю этот сериал.

– Да, и что?

– Серия «Слепой банкир».

– Да помню я! Там был шифр на китайском языке! Номер страницы и строчка. Здесь же какая-то мудреная картинка, образующаяся из символов! И символы похожи на те, что у тебя на открытке! – Изольда сложила руки на груди, слушая мой рассказ. Меня это выбесило, ведь так она поступает, когда не верит. – Изя, я не шучу! Все так и было!

– Мы верим, верим, – утешила меня Наташка, гладя по руке – как душевнобольную или капризного, несмышленого ребенка. – Но подумай: может, ты ошиблась со зданием? Мало ли тут заброшек.

– Я знаю этот парк как пять пальцев своей руки. Нет тут такого количества пустующих зданий. Оно тут вообще одно!

– Ой, ну, значит, администрация прочухала, – предположила Изольда, – и закрасила белиберду. Не будь такой мнительной, Инька! Погнали отсюда.

Где-то месяц или два назад Изольда в отместку за «Изю» придумала «Иню». Но Иня не прижилась. Я слышала это сокращение только один раз от нее и ни разу от кого-либо другого (в отличие от Изи, как я уже упоминала, просто в глаза не все решаются мою подружку так величать). С чего же она решила возродить Иню? Чтобы отвлечь меня? Наверняка я выгляжу как помешанная. А может, просто отомстила за «Изю», с нее станется.

По пути назад я нашлась-таки с аргументом.

– Я была у стены часа три назад, неужели они бы успели закрасить?

– А почему нет?

– Бюрократия – вот почему. Пока бы доложили начальству, пока бы начальство соизволило отыскать минуту своего времени на эту незначительную, с его точки зрения, проблему, пока бы спустили приказ вниз какому-нибудь кладовщику, или кто тут краской заведует… К тому же краска не масляная, а баллончик.

– А ты разбираешься? Отлично. Как раз ремонт дома хотели сделать, но отец решил бригаду нанимать. Я лучше тебя найму. Ты дешевле обойдешься.

– Не смешно. Это видно невооруженным глазом.

– Девки, прекратите! – как всегда, Наташка выступила медиатором. Она терпеть не могла, когда кто-то ругался у нее на глазах, тем более друзья. – Ну какая на фиг разница, кто, почему и чем закрасил? Заняться больше нечем? Вспомните Антисфена: «самая необходимая наука – это наука забывать ненужное».

С этим не поспоришь.

– Вас подбросить? – миролюбиво предложила Изольда, как только мы вышли за ворота. – Машину удалось недалеко пристроить.

Мы не успели ответить, потому что к нам на всех парах мчался давешний паренек из кафе, размахивая каким-то конвертом.

– Девушки! – позвал он, когда Изольда предложила сделать вид, что мы его не заметили, и мы успели уже шагнуть к дороге – как раз загорелся зеленый для пешеходов. – Инесса! – крикнул он уже конкретно мне.

– Что? – поинтересовалась я, оставаясь по эту сторону улицы.

– Вот, я распечатал, – запыхавшись, сообщил он неровным голосом и передал он мне тонкий конверт. Я открыла и обнаружила там парочку фотографий из кафе.

– Тут два снимка, которые я посчитал наиболее удачными, в трех экземплярах – на случай, если захочешь подарить кому-то.

– Спасибо.

– Так, может, дашь свой номер? Но я не настаиваю, – быстро добавил он, покосившись на мою подружку.

– Вот и не настаивай! – гаркнула Изольда Федоровна и поманила нас рукой. – Быстрее, девочки, пять секунд осталось на светофоре!

– Пока, – помахала я странноватому, но доброму пареньку, и мы пересекли дорогу.

Уже в машине я достала фотографии, чтобы разглядеть повнимательнее. Я обычно выхожу плохо (даже с новым цветом волос, как ни парадоксально), а вот Изольда до ужаса фотогенична, да и Наташка сама себе всегда нравится – не потому, что отлично выходит на снимках, а потому, что вообще не заморачивается этим. Насчет Аллы не знаю. Но если они все хорошо получились, отдам все фотографии им. Я-то уже давно ничего не печатаю, все снимки смотрю на компе. Даже старые отсканировала – мне так удобнее.

Итак, это уже третий или четвертый (сбилась со счета) шок на сегодня. На обоих снимках, приглядевшись, я снова узрела эти таинственные символы! Мы сидели на улице под зонтиками, и Павел снимал нас со стороны кафе, то есть были видны мы за столиком и улица. На противоположной стороне оказалась вывеска, которую я не заметила почему-то в тот момент, когда мы там трапезничали. Опять похожие символы, выполненные красным цветом!

– Тормози! – закричала я.

Изольда только тронулась (в смысле автомобиля, но после моего визга уже, полагаю, умом) и едва не впечаталась в другую машину.

– Ты что орешь, недоразвитая?! Теперь я догоняю, отчего твоя тачка в ремонте так часто!

– Она так часто в ремонте, потому что старенькая, не у всех богатые родители! А ору я, потому что нам нужно вернуться в усадьбу!

– На кой пёс?!

– На бульдожий пес! Господи, Изя, ты можешь просто сделать то, что я прошу?

– Ну, гоняй сама в свою усадьбу, раз ты такая пришибленная. Я тебя высажу у ворот.

– А ты не хочешь разве посмотреть?!

– Еноты драные… На что?!

– Вот! – догадалась я таки сунуть им всем под нос причину моей очередной истерики. Хорошо, что снимков несколько, всем хватило.

– Э, что за черт? – удивилась Наташка. – Этой вывески там не было! Там туалет! Я точно знаю!

Мы молчали минуту.

– Двигай за этим парнем! – вдруг приказала Алка, что на нее вообще не было похоже. Эти символы сведут нас с ума. – Вдруг он не успел далеко уйти!

– Покомандуй мне еще, детеныш! – фыркнула Изольда, однако подчинилась.

Мы видели, в какую сторону он пошел, отдав нам снимки. Все гости усадьбы переходили через дорогу – в сторону метро или электрички, или, как мы, во двор, а он пошел вдоль забора по Новоцарицынскому шоссе, направляясь, возможно, к Борисовским прудам.

Изольда объехала всю усадьбу по кругу дважды – парня и след простыл. Мы выбежали из машины и спустились к прудам. Там его тоже не было. Затем вернулись в усадьбу, чтобы убедиться в том, что у Наташи отменная память. На фоне реально была вывеска «Туалет» и значки – мужчина и женщина. Синего цвета. Никаких красных надписей там не было. Чтобы установить, какая конкретно вывеска могла угодить на снимок, мы даже вернулись на веранду кафе, и тут-то я вспомнила, что забыла здесь свой «счастливый» шарик. Однако на спинке стула его уже не оказалось. Столик заняли другие люди, и спрашивать у них, видели ли они желтый шарик, я постеснялась. Бог с ним.

– Это фотошоп! – изучив еще раз снимок, проявила Федоровна чудеса сообразительности. – Отпрыск выхухоля размалевал наши фотки! Я же говорила: извращенец! А вы мне не верили.

– Но зачем? – Я была поражена. – Какой в этом смысл? И как он только успел? Он ведь даже распечатать сходил.

– Кстати, куда? – Наташка все это время изучала экран своего смартфона. Теперь я знала, что она искала. – Поблизости нет ни одного «Кодака» или другого пункта, где можно что-то распечатать.

– На Царицынском рынке можно все что угодно найти, – поделилась знаниями Алла, впрочем, в голосе чувствовалась неуверенность.

– Давайте проверим, – предложила я.

Изольда взорвалась:

– На кой?! Серьезно, Инька, что я тебе такого сделала? Ты целый день портишь мне праздник!

– Я?! Порчу праздник тебе? Согласись, это уже давно не о тебе! Тут черт знает что происходит! Я пытаюсь разобраться!

– Да, это уже давно не обо мне, а о тебе! А праздник вообще-то у меня. Что-то я не помню, чтобы на твой день рождения я перетягивала на себя одеяло!

– Господи, ты несешь какой-то бред…

– Бред? Бред – расследовать изощренные капризы уродливого ботаника. В иное время ты бы и думать забыла об этом. Подумаешь, псих нас сфоткал и поверх изображения что-то нарисовал! И что? Я буду целый день на это тратить? Свой день?

– Дело же не в том, что псих что-то нарисовал, ты слышишь меня или нет? Или ты только себя способна слушать? Дело в том, что эти символы уже были и у тебя на открытке, и на стене, которую я видела!

– Вот-вот, видела только ты, – с мерзкой ухмылкой заявила подруженька. – И открытку, может, ты мне прислала, а? Срежиссировала весь этот спектакль?

Я лишь рот открыла от возмущения. Я многое терпела от этого человека, но сегодня Изольда Федоровна превзошла саму себя.

– Я на рынок, – строго сказала я, – кто хочет – идет со мной, кто не хочет, уезжает. Все просто.

Я даже не стала прощаться (тем более в ту секунду не знала, надо ли), молча развернулась и пошла к переходу. У светофора обнаружила только Наташку, а следовательно, Изольда с сестрой уехали (машину она бросила на обочине дороги, когда мы возвращались на территорию усадьбы).

Итак, небольшое расследование привело нас к следующим неутешительным выводам: во-первых, распечатать фотографии вблизи усадьбы невозможно, даже на маленьком местном рынке; во-вторых, пацан живет где-то рядом (или кто-то, к кому он мог прийти с такой неоднозначной просьбой) или он – обладатель титула «Лучший фотошопщик мира», но даже тогда он живет сравнительно недалеко, ведь прошло всего часа полтора с того момента, как он ушел из кафе, размахивая камерой.

– Тебя очень это расстроило? – с грустью спросила добросердечная Наташка.

– Что именно? Ссора с Изей или то, что к нам с непонятной целью прицепился местный маньячелло?

– И то и другое, как я погляжу.

– М-да. Просто мы теперь не сможем часто сюда ходить. Зная, что он где-то здесь ошивается все время…