– Конечно, госпожа… Ядвига. Своим VIP-клиенткам мы предлагаем только их долгожданных принцев! Вот, держите, это визитка – кредитная карта и специальный телефон, который будет звонить, как только вы с вашим идеальным кандидатом окажетесь рядом друг с другом. Адрес и кодовое слово – с обратной стороны визитки. За все напитки, закуски, аренду оборудования и (тут девица подмигнула Яге) номеров расплачивайтесь этой картой, лимит не ограничен. Вечеринка начинается сегодня в семь. Вам нужен транспорт?

– Спасибо, у меня свой…

– Прекрасно! Приятного отдыха и… желаю встретить своего Суженого!

Яга спрятала телефон и визитку в карманы кофты, по выражению девицы, в стиле бохо-шик. Встала.

– В ваших интересах, чтобы так оно и случилось…

– У нас обширная и положительная история мэрриджей среди вип-клиентов…

В комнате снова запахло серой. Девица так и осталась сидеть с заученной улыбкой. Яга с тоской посмотрела на дымящиеся пальцы.

– Что-то после «мэрриджей» качество принцев вызывает опасения… Ладно, в крайнем случае, пущу в расход на «Ивашку». Эй, залетная! – В открытую форточку влетела метла. – В салон красоты и на вечеринку. Кто не рискует, про того сказок не сочиняют! Рискнём и мы…

Мягко падал снег. Большие пушистые хлопья садились на закрытые веки, на разгоряченное лицо и мгновенно таяли, вызывая немного щекотное и в вместе с тем ностальгическое ощущение… из детства… похожее на ожидание чуда. Как тот Самый Первый день, когда она получила в подарок первую волшебную палочку.

Яга открыла глаза, и тёмное небо тут же закапало ей в глаза пару снежинок – как лекарство от разбитых надежд.

В детстве ни ты, ни кто-то другой не знает, кем ты станешь, когда вырастешь – феей или ведьмой, пока ты не научишься владеть своей волшебной палочкой. И только спустя много-много дней колдовства вперёд… ты сама выбираешь свой путь. Не плохой и не хороший, ведь сказкам нужны любые персонажи, а тот, который тебе по сердцу. И пусть сказочники рассказывают так, как им вздумается, но только ты решаешь, сколько для тебя «долго» и где твоё «счастливо».

«Моё "счастливо" явно не здесь. Хотя, прямо скажем, вечеринка несколько подзатянулась», – ехидно подумала Баба Яга, нашаривая в кармане трубку.

Вопреки обещаниям накрашенной девицы, вечеринка знакомств принцами не изобиловала. Скажем прямо, она задыхалась от их концептуального отсутствия: приглашённые вип-персоны мужского пола зрелого возраста предпочитали в одиночку поглощать вина и яства, кидая сальные взгляды на проплывающих мимо персон возраста только что дозрелого, чей процент оголения женских вип-частей превышал порог 50%. Приглашённые вип-персоны мужского пола, но более юного возраста кучковались небольшими группками, в целом, занимаясь тем же, что и зрелые, но уделяя большее внимание процентной составляющей не одежды, а украшений на теле вип-персон женского пола, а также оживляя общую атмосферу сальными шуточками и сдавленным гоготом в узком кругу единомышленников.

В целом, Баба Яга не могла пожаловаться на обделенность мужским вниманием даже в таком коллективе. Но, к своему несчастью, она умела читать мысли. Поэтому через полтора часа могла рассказать практически о каждой вип-персоне мужского пола даже больше, чем сама персона о себе. А оттого вечеринка, равно как и вип-общественность, для Ведьмы потеряла всякую привлекательность. И Баба Яга малодушно сбежала на балкон, дышать свежим воздухом… А там тихо и величественно падал снег… напоминая Яге о древних заповедных лесах, трескучих морозах и колдовской реальности сказочного мира.

«Может, и правда? Ну её, эту идею с замужеством, не всем же на роду написано "долго и счастливо". А у меня Кот, Сова, Домовой… Изба своя, опять же. Метла. Что мне, плохо жилось, что ли?»

Снег прекратился. Яга вопросительно посмотрела в ночное небо. Зимние облака сердито клубились в вышине, недоступной глазу, даже такому зоркому, умеющему видеть в темноте. Лишь изредка в облачных разрывах мелькала одинокая яркая звезда.

«Домой пора, – почувствовала Яга безмолвный зов. – Попытала счастья и… как там…»

– Несолоно хлебавши, – ответил приятный мужской голос рядом, и Яга почувствовала, как что-то тёплое укутало ей плечи.

– Мороз?! А ты тут откуда?!

Баба Яга с изумлением посмотрела на возникшую словно из-под земли рослую коренастую фигуру Деда Мороза, заботливо укрывшего песцовой шубой её плечи. Он был в парадном парчовом костюме, в шапке и с посохом…

– Ну, вообще-то, это ты ко мне в гости пришла… посидела, трубку покурила, призадумалась, в кресле задремала… А потом как вскочишь! И вот стоишь в дверях уже битый час и смотришь в одну точку… я сначала боялся тебя побеспокоить, мало ли какие у вас, Ведьм, ритуалы, а потом подумал: замерзнешь… Вот, укрыл… Ежели что не так, не обессудь, я не со зла.

– Так это я где? Это я, получается, по-прежнему в сказке живу? Получается, я отсюда и не выходила?

– Ну, смотря что считать сказкой и смотря куда ты хотела уйти… По крайней мере, из моих хором не выходила точно.

– Морозушка! – Баба Яга обняла Деда Мороза, растерявшегося от такого бурного проявления чувств. – Как же я рада! Знаешь, я поняла: все, кто нам по-настоящему нужен, они не где-то там, куда нас приводят мечты, они – всегда рядом. Просто мечты всегда искрят, переливаются и сверкают ярче, чем тот тихий тёплый домашний свет, который горит возле нас. Поэтому иногда, чтобы разглядеть свет тех, кому мы по-настоящему дороги, надо отойти далеко-далеко, в тёмную-темную ночь, и тогда их свет становится той путеводной звездой, которая приведёт нас обратно…