– Правда или действие Лукас? – решила атаковать его Мэлани.

– Давай правду, я еще не настолько пьян, чтобы вытворять всякую чушь.

– Ты бы смог изменить с девушкой своего лучшего друга? – она знала куда бить.

Лукас растерялся. Пытаясь собраться с мыслями, он обдумывал ответ.

– Как бы это не звучало эгоистично и ужасно с моей стороны, я думаю да. Но есть один фактор, и, пожалуй, он является самым главным. Если бы я видел, что в этой паре есть гармония и они счастливы друг с другом, я бы на пушечный выстрел не подошел к ней. Но когда их отношения это взаимное саморазрушение, то в какой-то степени я даже спасаю их.

Но тогда я не придал особого значения его словам. А ведь Лукас по сути почти признался мне в том, что было у них с Нэнси.

      – Продолжим? – сказал Лукас, в очередной раз закрутив бутылку. И так кон за коном, пока очередь не дошла до Мэлани.

– А я выбираю действие, – уверенно заявила она, делая медленные глотки виски.

– Можно я загадаю? – спросила у всех Мишель. Из зависти к ее превосходному телу, она в пьяном угаре, совершила ошибку, о которой мы все пожалеем. – Разденься до нижнего белья, и станцуй для парней стриптиз.

– Ты с ума сошла? – взвизгнула Мэлани.

– Отказываться нельзя, такие правила, – проговорил Лукас, желая увидеть ее обнаженной. Мэлани долго сомневалась делать это или нет, но все же решилась. Медленно снимая с себя футболку, и джинсы в эротическом танце, она практически полностью оголила себя. Но вдруг, Лукас начинает над ней смеяться и доставать телефон из кармана, чтобы успеть, снять на камеру.

Буквально доля секунды понадобилась Мэлани, чтобы осознать, что она сейчас вытворяет. Накинув на себя вещи, она выбежала на улицу, в то время когда метель уже бушевала…

             ***

Я туманно помню события, когда мы ринулись за ней. На протяжении часа мы прочесывали рядом стоящий лес.

Позвонив в службу 911, нам дали понять, что из-за погодных условий, помощь не сможет приехать так быстро, как мы рассчитывали. Полностью промерзнув, мы вернулись в особняк и сели возле пылающего камина. Я накинул на Нэнси махровый плед и крепко прижал ее к себе, чтобы хоть немного согреть.

В то мгновенье, каждый боялся нарушить тишину, уйдя в свои мысли. Алкоголь словно выветрился из нас, и больше к нему притрагиваться никто не решился.

Сначала мы просто ждали. Полчаса, затем час. Потом очередные шестьдесят минут, а за ними снова.

Мы до последнего надеялись, что вот-вот дверь откроется и в нее войдет Мэлани, но время шло, а ничего не происходило.

– Мы не можем просто сидеть и ждать, – сказал с трудом Лукас, от мороза у него до сих пор стучали зубы.

– Лукас прав, – согласился с ним я. Поцеловав Нэнси в лоб, я встал и накинул на себя пальто. – Мы отправимся с ним дальше на поиски. А вы останьтесь здесь на тот случай, если она вернется.

– Эллиот, я пойду с вами, – попросил меня Мартин.

– Нет, – отрезал я. – Останься в доме рядом с Нэнси и Эрикой, вдруг что-то произойдет.

– Мэлани, там одна, – пытался переубедить меня он. – Она нуждается в помощи.

– Поэтому мы с Лукасом и отправляемся к ней.

Выбежав из дома, я сразу же ощутил леденящий холод, который сковал меня. Но назад дороги нет, нам нужно отыскать ее.

В ту ночь я сорвал себе голос. Она исчезла, не успев оставить ни одного следа.

Поняв, что это было напрасно, мы потеряли какую-либо надежду отыскать ее. Но вдруг среди порывов метели, где-то в дали мы увидели яркий свет, а затем раздался вой сирен.

– Возможно это отец, – сказал Лукас, и мы побежали к машине. Увидев нас, шериф остановился, и чтобы хоть немного согреться, он посадил нас внутрь.

– Мне передали ваш звонок, – приступил он сразу к делу. – Вы так и не нашли свою подругу?

– Нет, – удручающе ответил Лукас, спрятав ладони в рукава. – Мы не знаем, что нам делать.

– Как это произошло?

Немного замешкавшись, Лукас стал лгать.

– Мы легли уже спать, как вдруг Мартин обнаружил, что Мэлани нет. Проверили дом, а потом ринулись на улицу, но видимо было слишком поздно.

– Она не могла вызвать такси и уехать домой? – предположил шериф.

– В такую метель, ни одна машина бы не выехала за пределы города, – сказал я, пытаясь отмести эту теорию.

– Поисковый вертолет сможет прибыть сюда только с улучшением погодных условий, а это как минимум произойдет только на рассвете, – печально заявил он.

– Хочешь сказать, у Мэлани нет шансов выжить? – спросил Лукас.

– Будем надеяться, что метель утихнет…»

       Глава 14.

– Получается у нас двое подозреваемых, – начал говорить Лукас. – Мартин и Мэлани.

– Выходит что так, – подтвердила Мишель, посмотрев на Эллиота, который продолжал смотреть в одну точку, и его взгляд казался таким пустым. Он словно глядел сквозь стену, хоть и блуждал где-то далеко в своих мыслях.

– Отправляемся на корабль? – уточнила Илона, поняв, что просто сидеть на месте уже бессмысленно. Следствие вряд ли сможет распутать все загадочные нити этого дела.

Лукас и Мишель не решились ответить ей, ожидая, что скажет Эллиот.

– Оружие у тебя до сих пор с собой? – спросил он Лукаса.

– Да, но там ровно четыре патрона, – печально ответил он.

– Надеюсь, до этого не дойдет, – добавил Эллиот, встав с дивана, направился к двери. – Все уверены, что хотят ехать?

– Другого выхода нет, – сказала за всех Мишель. – Если мы не сделаем шаг, то за нас его сделает Он. Поэтому мы должны опередить.

В ответ Эллиот кивнул ей, и вышел на улицу. Он почему-то стал смотреть на небо, в котором располагалась сотня звезд.

– Какая завораживающая ночь, – увидев эту картину, проговорила Мишель, и в качестве поддержки взяла Эллиота за руку.

– Знаешь, мне даже не страшно, – признался он. – Я не испытываю никаких эмоций. Я так устал, и все чего хочу, это как можно скорее разобраться кто именно из них совершил такое с Нэнси и Эрикой.

– Как ты считаешь, кто это мог быть?

– Кто бы это не оказался, он рано или поздно предстанет передо мной.

– Даже если это Мартин или Мэлани, ты все равно решишься на месть?

В эту секунду, Лукас завел мотор и дал понять, что им пора выдвигаться.

– Скоро ты узнаешь мой ответ, – добавил Эллиот, продолжая держать ее за руку, он направился в машину.

             ***

Порт Лас-Верди пустовал. Раньше здесь ночами гуляло много молодежи. Но после череды загадочных преступлений, каждый побаивался этого места.

Посмотрев на корабль, Мишель вздрогнула.

– Ночью он выглядит еще страшнее, – добавила она, чувствуя, как страх стал сковывать ее.

– Это всего лишь старая груда металла, – сказал Лукас. – Гораздо ужаснее, что там внутри.

– Кто там внутри, – поправила его Илона.

Медленными шагами они стали подходить к кораблю, постоянно оборачиваясь по сторонам, и пытаясь во тьме разглядеть хоть что-то. Фонари по какой-то причине были отключены в эту ночь, единственным источником света для них сейчас была полная луна.

Поднявшись по старой заржавевшей лестнице, они оказались на палубе заброшенного корабля. Снизу раздавались различные звуки, которые внушали страх.

– Что это может быть? – шепотом испуганно спросила Илона.

– Сегодня полнолуние, а это значит, что сейчас идет сильный прилив, – пояснил ей Эллиот. – Волны бьются об борта, и звуки эхом разносятся по кораблю.

– Где ты в прошлый раз столкнулся с убийцей в маске? – поинтересовалась Мишель, глядя на Лукаса.

– Прямо рядом с каютой, где были убиты Нэнси с Эрикой.

– Ты думаешь, он снова будет ждать нас там? – спросила Илона.

– Не знаю, но именно с той каюты и стоит начать, – сказала Мишель, дрожа от страха.

– Не бойся, – подойдя к ней, Лукас обнял ее за плечи. – Нас четверо, а он один. У нас намного больше шансов.

– Только прошу, не при каких обстоятельствах нам нельзя разделяться, – попросила Мишель.

– Мы не знаем, что будет с нами внутри, – сказал Эллиот. – Поэтому прошу каждого, будьте осторожны.

Сделав несколько глубоких вдохов, Эллиот первый стал спускаться вниз по лестнице, начиная освещать себе путь фонариком от телефона.

Звуки ударов продолжали разноситься со всех сторон…

Эллиот чувствовал, как дрожала его рука, но он пытался бороться с испугом. Ведь ему нельзя было показывать слабость.

Ударив себя ладонью по лицу, он попытался прийти в себя, и стал уверенно держать курс в каюту, которая забрала у него слишком много.

– Здесь вроде налево, – сказал Лукас, хотя Эллиот и сам прекрасно помнил дорогу. – Вот именно в этом коридоре я встретился тогда с незнакомцем в маске.

Подойдя ближе, Эллиот увидел сгустки крови на полу. А неподалеку лежали две пустые гильзы от пуль.

– Ты же говорил, что выстрел был один? – попытался уточнить Эллиот у Лукаса.

– Все верно, – он нагнулся, и взял эти гильзы в руки. – Патроны разные, а это значит, что после меня, здесь снова был выстрел.

– В новостях не было вестей, об очередной смерти, – сказала Илона.

Поняв, что у них снова нет ответов, Эллиот направился прямиком в каюту, и стал светить внутрь. И первое что он увидел, это была надпись на стене:

«Привет из прошлого!»

– Неужели версия с Мэлани, оказалась правдивой? – как будто самому себе задал вопрос Эллиот, ведь он проговорил эти слова таким шепотом, что даже ближайшие рядом с ним люди, с трудом бы разобрали, о чем была речь.

– Это мог написать, кто угодно, – сказала Мишель, видя его растерянность. – Мы даже не знаем, когда была написана запись.

– Когда мы приезжали сюда на опознание Эрики, этого не было, – проговорил уверенно Лукас. – Хоть я и был тогда в шоке, но обратил бы внимание на эту надпись.

– Уверен, что я тоже, – согласился с ним Эллиот.

Как вдруг в этой тишине, раздался звонок на телефоне, который лежал на столе. От неожиданности каждый из них отскочил назад.

Звуки мелодии эхом раздавались по каюте.

– Что будем делать? – спросила Мишель, к которой наконец-то вернулся дар речи.

– Это явно звонит Он, – сказал Лукас, но так и не решился, подойти к телефону.

Медленно дойдя до мобильного, Эллиот нажал ответить, и сразу же включил громкую связь.

– Кто ты? – спросил Эллиот, не зная с чего начать диалог.

– Скоро вы сами все узнаете, – раздался голос на том конце линии. Он был сильно искажен, определенно использовалась какая-то программа.

– Ты сейчас на корабле?

– Я очень близко с вами, – сказал незнакомец.

– Что тебе нужно? Зачем ты поступил с ними так?

– Той ночью, вы тоже забрали у меня самое ценное, я просто хотел, чтобы вы ощутили ту же боль, что пережил я.

И снова все сходилось на Мэлани.

– Как ты выжила в ту ночь? – спросил Эллиот, осознавая, что его голос сильно дрожал.

– Я просто призрак вашего прошлого, – раздался голос, и на линии снова пошли помехи.

– Явись передо мной, – прокричал Эллиот.

– Всему свое время, – и в телефоне раздались гудки.

– Это не может быть она, – проговорила Мишель. – Почему если она решила мстить, она не начала с меня? Это ведь именно я, загадала то действие. Нэнси и Эрика, здесь были не причем.

Эллиот хотел ответить ей, как вдруг в конце коридора послышались шаги. Страх, который не покидал их, возобновился новыми импульсами по их телам.

Поняв, что выхода нет, Эллиот собрал в себе все мужество, и пошел на встречу к неизбежному. Не успев выйти из каюты, перед ними появился Мартин.

             ***