– Знаешь, говорят в таких ситуациях, виноваты оба…

– А как я виноват в том, чего даже не знал?

– Я и не виню тебя. Не злись. Я к тому, что если она решилась на такое, значит, не сильно ты был ей нужен.

Посмотрев в пьяные глаза Мишель, Эллиот улыбнулся до боли грустной улыбкой.

– Иди ко мне, – сказал он, и потянул ее к себе. Когда Мишель оказалась на его коленях, он так нежно начал гладить ее длинные черные волосы.

– Разве не так выглядит счастье? – сказала Мишель. – Когда прохладными вечерами, ты сидишь с любимым человеком вот так в обнимку, и большего не надо.

– Почему ты никогда от меня не отворачивалась? Даже когда я был с Нэнси, ты продолжала вечно чего-то ждать. Я ведь никогда не давал тебе надежды. Даже намека.

– Этого не объяснить. Ты просто поселился внутри меня. С первого дня, как мы познакомились. Ты долго меня не замечал, вечно угрюмый, находился в своих мыслях. Но именно этим ты и зацепил меня. Тебе было всегда все равно на всех, по крайне мере, ты пытался показать это своим видом. Но каждый раз, когда происходило что-то плохое, ты был именно тем первым, кто помогал. Я понимала, что до Нэнси мне далеко. Она была красива, превосходила меня по всем параметрам. Ты влюбился в нее, ведь в нее невозможно было не влюбиться…

Мишель не успела договорить свой монолог, как Эллиот жадно вцепился поцелуем в ее пьяные губы.

             ***

Когда Лукас вернулся домой, он увидел сидящего отца за столом, с подавленным видом.

– Привет, – осторожно сказал Лукас, подходя к холодильнику, чтобы налить себе сок.

– Присядь Лукас, – сказал сурово отец.

– Что-то случилось?

– Присядь, – пока Лукас подходил к стулу, отец пододвинул к нему стопку документов.

– Что это? – непонимающе он стал перебирать листы. – Подожди… Ты хочешь сказать…

– Да сынок. Я подготовил все документы. Купил тебе билет. Завтра утром, ты покидаешь наш штат.

– Пап, почему? Бена же посадили.

– Ты же знаешь, его сестра Мэлани, сегодня сбежала с лечебницы.

– Но она ведь…

– Она будет мстить вам. Другого выбора у нее нет. Бен хорошо промыл ей мозги. Для нее вы теперь главная цель.

– Я уверен, с ней мы сможем справиться.

– Нет. Этим займемся мы. Мэлани подали в розыск.

– Отец, я не могу оставить здесь своих друзей одних. А вдруг я буду нужен им. Мы вместе начали это расследование.

– Это было моя ошибка, что я позволил тебе, решать все это в одиночку.

– Но у нас получилось, остановить Бена. Получится остановить и ее.

– Но какой ценой Лукас. Эрика погибла.

– Мы тогда не были готовы еще к удару. Но теперь мы знаем, кто наш враг.

– Это не меняет сути дела. Сынок, не дай мне потерять тебя.

– Пап, я уже взрослый. Пожалуйста, доверься мне.

Отец на мгновенье задумался, но затем снова нахмурился.

– Нет. Утром ты улетаешь отсюда, – он ткнул в одну из бумаг, что лежали перед ним. – Я забронировал тебе номер на неопределенный срок.

– Это сколько?

– Пока Мэлани не будет за решеткой.

       Глава 22.

Эллиот продолжал обнимать Мишель, держа ее на своих коленях.

– Даже не верится, что ты решился меня поцеловать, – сказала она, мило улыбаясь.

– Для начала, я думаю, хватит, – ведь Эллиот понимал, к чему ведет эта ночь. Он уткнулся в ее шею, и стал жадно вдыхать аромат ее тела. – Вкусно пахнешь.

В тусклой комнате, засветился резко телефон, а затем раздался навязчивый гудок мелодии.

Видя звонок от Лукаса, Эллиот незамедлительно ответил. Ведь в последнее время, каждый их звонок, нес в себе некую угрозу. И всегда, были лишь плохие новости.

– Что произошло?

– Ты сейчас с Мишель? – спросил Лукас.

– Да.

– Поставь на громкую связь, – дождавшись пока Эллиот выполнит его просьбу, он продолжил. – В общем, отец купил мне на утро билет. Завтра я улетаю.

Молчание.

– Он боится за меня, и пока Мэлани не будет арестована, отец не позволит мне вернуться обратно в наш штат.

И снова тишина.

– Вы ничего мне так и не скажете? – спросил Лукас.

– А что ты хочешь от нас сейчас услышать? – Эллиот стал повышать голос, но резко остановился. – Возможно это правильное решение. Хорошей дороги.

Эллиот нажал отбой, и отбросил в сторону телефон. Разлив виски в стаканы, он протянул один из них Мишель и они практически залпом выпили содержимое.

– Значит, нам придется вдвоем искать Мэлани. Эллисон ты не позволишь впутываться в это дело. А Илона точно не захочет снова в это окунуться.

– Может тебе тоже, – Эллиот запнулся. – Уехать вместе с Лукасом на время?

– Если я уеду, то только с тобой.

– Я сам отыщу ее, и когда все закончится, мы будем вместе.

– Нет Эллиот. Как бы мне не было страшно здесь, я не смогу так просто взять и уехать. Пока ты тут, я тоже никуда отсюда не денусь.

– А вдруг я не смогу, – Эллиот снова осекся. – Не смогу и тебя защитить?

– Ты главное просто будь всегда рядом. И тогда я буду цела при любых раскладах.

Эллиот поцеловал Мишель в щеку, и как можно крепче обнял.

– Ты ведь тоже хотел уехать, как все это закончится? – вспомнила Мишель их разговор в кафе.

– Но ведь еще ничего не закончилось.

– Может, уедем потом вдвоем, куда-нибудь туда, где наконец-то сможем зажить нормальной жизнью подростков?

– Может быть. Но пока наше место здесь. И мы должны отыскать Мэлани раньше, чем это сделает полиция.

– Почему?

– Мне с трудом верится, что она будет мстить нам. Мне кажется, она сейчас напугана не меньше нас. Бен промыл ей мозги, но она должна осознавать, что та ночь, была лишь ошибкой, которая привела к таким последствиям. Мы не хотели, чтобы так вышло.

– Есть мысли, где она может скрываться?

Эллиот отрицательно покачал головой.

– Я не слишком хорошо ее знал, и понятия не имею, куда она может убежать, когда ей плохо. Но есть один человек, который знал о ней все.

– Мартин? – сразу сообразила Мишель.

– И хоть я его ненавижу, но все же нам придется встретиться с ним вновь.

– Нам разрешат навестить его?

– Попробую договориться с шерифом.

– Мы поедем прощаться с Лукасом?

– Не думал, что он так легко согласится на условия отца.

– Он боится за свою жизнь, мы не знаем, кто из нас следующий окажется под ударом.

– Ты права, не знаем. Поэтому, мы должны нанести этот удар первыми.

             ***

Время было шесть утра.

Эллиот с Мишель ехали в аэропорт по сонному городу. Заехав на ближайшую заправку, они купили себе горячего кофе, чтобы немного взбодриться.

Заплатив таксисту за дорогу, они вышли из машины и сразу направились внутрь здания, ведь воздух с утра был довольно прохладным.

Неподалеку от кассы стоял Лукас с отцом, бурно что-то обсуждая. Не став терять времени, Эллиот с Мишель подошли к ним.

– Не думал, что вы приедете проститься, – удивился Лукас, крепко обнимая Эллиота. И в этот момент Лукас незаметно для всех положил ему в карман лист бумаги. – Я знаю, ты все равно попытаешься ее отыскать. Там возможные координаты, где Мэлани может скрываться, – шепотом добавил он.

– Куда ты улетаешь? – спросила Мишель.

Но шериф не дал возможности ответить Лукасу.

– Это неважно. Лучше никому не знать, куда уезжает мой сын.

Эллиот сурово поднял на него взгляд.

– Вам бы я тоже посоветовал уехать на время, – добавил шериф.

– Мы не привыкли убегать, – ответил уверенно Эллиот.

– Мне всегда нравилось в тебе одна черта. Ты смелый. Ты считаешь, что сможешь в одиночку решить любую проблему. Но в жизни не всегда складывается все, как ты хочешь.

– Может я и не смогу решить все, но в отличие от вас, я хотя бы что-то делаю, – огрызнулся Эллиот. – А вы лишь кормите нас обещаниями.

Шериф нахмурил брови.

– Именно мы нашли Бена. Узнали, что Мартин предатель. И принесли их вам.

– К чему ты клонишь?

– К тому, что и Мэлани мы найдем сами. Бессмысленно оцеплять штат, ей все равно некуда бежать.

– Мы подали ее в розыск.

– А как можно найти то, чего не знаешь где искать?

– Хочешь сказать, тебе известно, где она скрывается?

– Мне нет. Но вот Мартин должен это знать.

Шериф на мгновенье задумался.

– Я попрошу, чтобы сегодня его допросили.

– И вы думаете, он так просто сдаст вам ту, которую так отчаянно любит? Позвольте мне поговорить с ним. Я смогу узнать больше.

По громкоговорителю раздался голос диспетчера, объявляя о посадке на рейс.

– Мне пора, – проговорил Лукас. – Будьте осторожнее, – посмотрев виновато на Эллиота, он перешел в шепот. – Прости, но дальше без меня…

             ***

Доехав до участка, Эллиот, Мишель и Шериф направились в следственный изолятор. Но на пороге перед ними появился лейтенант. Лицо у него было бледное.

– Что-то случилось? – поинтересовался шериф, видя его испуганным.

– При утреннем обходе, в одной из камер, было найдено мертвое тело, – отчитался с трудом он.

– Нет. Нет. Нет. Только не говорите, что это Мартин? – туманно проговорил Эллиот.

В ответ лейтенант лишь печально кивнул головой, подтверждая страшную догадку Эллиота.

– Суицид? – спросил грустно шериф.

– Вот именно, что пока неизвестно.

– Что значит неизвестно? – прокричал шериф. – Он был совершенно один под решеткой. К нему никто не мог зайти.

– Мы просматриваем сейчас камеры, чтобы понять, что произошло ночью. Но вы должны сами взглянуть на это…

Пройдя в следственный изолятор, они не уверенно стали подходить к камере. Уже в проеме двери, было видно лежащее тело Мартина в неестественной позе.

Мишель не смогла видеть такое, поэтому отвернулась в сторону и зарыдала. Эллиот продолжил делать медленные шаги, видя «картину» ужаса все отчетливее.

Мартин лежал, а его руки были прибиты гвоздями к полу.

       Глава 23.

Спустя четверть часа, Эллиот с Мишель сидели в кабинете шерифа. Он принес им воды, чтобы немного успокоиться. Дрожащими руками, они пытались делать порывистые глотки.

– Почему так долго, не могут просмотреть камеры? – спросил Эллиот.

– Кто-то удалил все записи.

– Но как это возможно? Никто ведь не пробирался ночью в участок. К тому же, у вас постоянно дежурят полицейские.

– Я пока сам не могу понять, как такое произошло. Но ясно точно, это не может быть суицид. Кто-то пробивал ему руки ночью, но не одного звука как утверждают дежурные, не было.

– А вы всем доверяете из своих подчиненных? – спросила Мишель.

– Каждый из них уже более трех лет борются с преступностью вместе со мной плечом к плечу. И поверьте мне, эти люди всегда готовы отдать свою жизнь за рядом стоящего напарника. Поэтому им я доверяю полностью.

– А мог это сделать Бен? – задал вопрос Эллиот.

– Исключено. Замки невозможно вскрыть снаружи. К тому же, камера Бена находится совсем в другом помещении, под усиленной охраной.

– Почему Мартина никто не охранял?

– Он шел по делу как соучастник. И был менее опасен. Он не был убийцей.

Посмотрев на Мишель, Эллиот обреченно проговорил.

– Я не хотел втягивать их, но видимо другого выхода нет.

Мишель вопросительно уставилась на него.

– Нужно просить Кевина попытаться взломать базу. Может, есть файлы, которые сохранились за прошлую ночь.

– Опять решили заняться самодеятельностью? – возмутился шериф.

– Нет. Просто не хотим оказаться следующими в этом мертвом списке…

Эллиот взял Мишель за руку, и они направились к двери.

– И кстати, пока не забыл, – сказал Эллиот напоследок. – У Мэлми все-таки была дочь. И она жива. Зовут ее Адриана. Максимум что с ней не так, она немного не в себе.

– Адриана? – удивился шериф. – Тогда почему не в одной базе данных о граждан, она не числится?