– Мартин, нам нужно поговорить, – Эллиот положил руку на его ладонь и стал осторожно ее трясти. Через считанные секунды, Мартин с трудом открыл глаза.

Увидев ребят, он не сразу их узнал, и поэтому от испуга дернулся.

– Все хорошо, это мы, – попыталась успокоить Мишель.

– Как ты дружище? – спросил Эллиот.

– Хреново, – с трудом ответил он, и попытался пошевелить левой рукой, но скорчился от боли.

– Кто выстрелил в тебя?

– Я не увидел лица, – Мартин стал вспоминать события прошлой ночи, смотря в одну точку. Мозг с трудом выдавал картины после наркоза, было сложно собрать мысли в пазл как единое целое. – Я находился у себя в комнате, как вдруг услышал странные шаги во дворе. Накинув куртку, я спустился вниз и решил проверить. Думал, очередной бездомный забрался к нам. Такое часто бывало в последнее время. Но обойдя весь дом снаружи, я не увидел никого. А потом раздался выстрел, и все что я помню, это адскую боль, что пронзила мою руку.

– Мы были правы, – стала говорить Мишель. – Все эти смерти не случайны. Кто-то тщательно пытается убить нас всех.

– Значит корабль здесь не причем, смерти могут происходить где угодно. И каждый из нас сейчас под ударом.

Вдруг дверь в палату распахнулась и в нее вбежала медсестра.

– Ребята, планы меняются. Через несколько минут здесь окажется шериф, чтобы задать несколько вопросов Мартину. Поэтому прошу, прощайтесь и уходите отсюда как можно скорее.

– Мы обязательно еще зайдем к тебе, – Эллиот легонько похлопал Мартина по здоровому плечу. – Поправляйся скорее.

             ***

Когда Мартин остался один в палате, он почему-то стал вспоминать, то роковое рождество, которое забрало у него все.

«Увидев, как Нэнси изменяла Эллиоту с Лукасом, я замер и еще долго не мог прийти в себя.

– Что произошло? – спросила, Мэлани поднявшись на второй этаж.

– Я застал Лукаса с Нэнси, – туманно проговорил я, осознавая, что ляпнул сейчас много лишнего. Во-первых, это была не моя тайна, которую я мог оглашать. А во-вторых, я совсем забыл про то, что Мэлани нравился Лукас, и это задело ее чувства.

Мэлани в тот момент, вцепилась в мою руку, и я почувствовал, как она начала сильно ее сдавливать. Ее тело продолжало дрожать. Не выдержав больше этого, она со злобой, ударила по двери, и потащила меня оттуда.

Когда мы спустились на первый этаж, она спросила:

– У тебя сигареты есть?

– Да, – ответил я, и достал из кармана, начатую пачку.

– Пойдем, покурим, – предложила она.

– На улице сейчас метель, а ты в одном платье, – начал переживать я за нее.

– Тогда пойдем в ванную комнату, – сказала она, и повела меня за собой. Проверив, что там никого нет, она запустила меня, и закрывшись на замок, мы закурили

Перед моими глазами, до сих пор была картина, как Нэнси страстно сжимала в своих объятиях Лукаса, словно Эллиота никогда не было в нашей компании.

Выкурив по одной сигарете, мы не смогли ограничиться, поэтому сразу закурили по второй. Не большой смог дыма, навис над нами, так как окна были закрыты, и это помещение не проветривалось.

Я видел, как глаза Мэлани наполнялись слезами, но она пыталась их хоть как-то удержать, чтобы не потекла тушь.

– Ты до сих пор не отпустила его? – задал глупый вопрос я.

– Отпустила, – сказала она, и искренне улыбнулась. – Я очень рада за него. Не думала, конечно, что он предаст Эллиота, но его выбор мне приятен. У него явно хороший вкус.

Я знал, что она соврала мне, но я хотел верить, в эту ложь.

– Эй, а ты чего грустишь? – спросила она, глядя на меня. – Все хорошо, скоро Рождество, – в неестественной манере говорила она, чтобы не вызвать истерику.

– Мэлани…

В этот момент она закрыла лицо руками, и громко зарыдала.

– Какой я же была дурой, – хрипло, сквозь слезы, говорила она. – Он тупо использовал меня, а я ему верила. Я ничего не могу понять, что происходит. Я не испытываю к нему ничего. Ни любви, ни ненависти. Понимаешь, внутри меня какой-то вакуум. Пустота…

В тот момент я просто ее обнял.

– Я знаю, каково тебе сейчас, – пытался я хоть как-то ее подбодрить.

– Нет, не знаешь, – ответила она. – Возможно, ты был прав, Лукас не единственный парень на свете.

После этого она посмотрела на меня, черными глазами от потекшей туши.

Она взялась за мою шею двумя руками, и медленно подтянула меня к себе.

Наклонив немного голову, я поцеловал ее…

Нежность. Сладость. Теплота.

Я не мог описать что я чувствовал в тот момент, но я понимал, я никогда не испытывал ничего подобного. На миг я снова почувствовал себя живым.      

Наши губы были единым целым. Тогда я еще не знал, чем пахнет она, но этот запах стал моим самым любимым.

Я нежно схватил ее лицо ладонями, словно боялся, что оно исчезнет. Опустив руки вниз, я взял ее за талию, а после спустился еще ниже.

Мы оба были возбуждены, и я уже никак не мог себя контролировать. Поэтому Мэлани сразу отстранилась от меня, и поцеловав в щечку, тихо шепнула на ухо.

– Не здесь. Дождемся ночи.

Она улыбнулась, и подошла к раковине, смывая потекшую тушь с лица.

Я закурил сигарету, чтобы хоть как то успокоить себя. Покинув ванную комнату, мы направились ко всем остальным, пытаясь раствориться в Рожественской атмосфере…»

Раздался стук в дверь, который вывел Мартина из своих воспоминаний.

– Да, да, входите, – вяло проговорил он.

На пороге появился шериф и его помощник.

– Можно? – вежливо спросил он.

В ответ Мартин кивнул ему.

– Как ты себя чувствуешь?

– Бывало и лучше.

– Ночью на тебя было покушение, – начал говорить шериф. – Мне нужно знать, все, что произошло.

– Я ничего не помню, – соврал Мартин. – Я возвращался домой, и раздался выстрел, после чего я оказался на земле с подстреленной рукой. Соседи сразу же вызвали скорую. В машине, пока меня везли, я потерял сознание.

Шериф подозрительно посмотрел на него.

– Ты точно больше ничего не помнишь? Пойми, это важно. Лукас пропал, и я не знаю где его искать. В городе произошли убийства, теперь нападение на тебя. Сейчас лучше рассказать мне все, что поможет разобраться в этом деле.

– Я вам все сказал, как было. Больше мне добавить нечего, – проговорил Мартин и закрыл глаза. В палату вошел доктор и посмотрел на шерифа:

– Парень только отошел от наркоза, ему сейчас нужен покой.

– В городе происходит серия убийств, я должен в этом разобраться, – возмутился шериф.

– Я прекрасно вас понимаю, но сейчас вы не добьетесь от него информации. После наркоза в голове происходит такая вакханалия, что он может еще путать хронологию событий. Приезжайте лучше завтра, я думаю, Мартин сможет к этому времени о многом вспомнить.

И хоть шериф был с ним не согласен, все же, решил пойти на уступки и молча, покинул палату.

В то время, как Мартин продолжал лежать с закрытыми глазами, с которых плавно катились слезы по щекам.

       Глава 10.

Выйдя на улицу, Эллиот ощутил, как погода резко изменилась. Тучи мгновенно укрыли небо, к тому же появились сильные порывы ветра.

Не успев закурить сигарету, внимание Эллиота привлекла стоящая машина.

– Ты тоже это видишь? – спросил он у Мишель, которая уставилась в ту сторону.

– Это ведь машина Лукаса, – сказала она.

Эллиот молниеносно ринулся к машине, и, подойдя к водительской двери, потянул за ручку. Увидев испуганного Лукаса за рулем, он схватил его за руку и попытался вытащить наружу.

– Выйди из машины, – прокричал он, продолжая тянуть его к себе.

– Эллиот, послушай, – в панике стал говорить Лукас, осознавая, что за время пока его не было, многое, что он пытался утаить, уже раскрылось.

– Покинь машину, – злость продолжала разрывать Эллиота изнутри. Когда Лукас оказался перед ним, Эллиот ударил его в живот.

Согнувшись, Лукас пытался отбежать от него, но Эллиот намертво его схватил и прижал к капоту.

– Как ты сука мог? – спросил он, глядя в его глаза.

– Знаешь, – Лукас запнулся, а после начал сильно кашлять после удара. – Ты считаешь, что во всем виновен я, – он разбито улыбнулся краем рта. – Возможно, уже даже обвинил меня в ее смерти. Но ты всегда видишь только одну сторону луны Эллиот.

– Что за бред ты несешь?

– Чтоб ты понимал, именно она этого захотела, – он снова запнулся. – И всегда хотела.

– Зачем ты лжешь?

– Давай договоримся с тобой так. Сейчас есть вещи гораздо важнее личной неприязни друг к другу. После того, как мы во всем разберемся, ты можешь меня избить, можешь ненавидеть, можешь держать обиду до конца жизни, это будет твое право, но сейчас, нам нужно разобраться в ее смерти.

– Тебе удалось что-то узнать? – влезла в разговор Мишель, подойдя к нему, легонько обняла. – Рада, что с тобой ничего не произошло, – на ухо шепнула она.

– Не совсем так, – не согласился он, покинув ее объятия. – После того как я уехал от вас, я попытался распутать это дело самостоятельно. Но все нити, – он замолчал, боясь озвучить эти слова.

– Говори, – поторопил Эллиот.

– Все нити привели к Мартину.

– Что ты такое говоришь? – прокричала Мишель, не веря его словам. В то время как Эллиот, молча, отошел от них и взялся за голову.

« – Какая могла быть у него месть? – спросила Эллисон.

– Я помню, ему безумно нравилась Мэлани. И после того, как она пропала, он три месяца с нами не разговаривал. Ушел в себя, и никого к себе не подпускал».

– Ты тоже считаешь, что он так и не смог простить нам Мэлани? – спросил Эллиот продолжая стоять к нему спиной.

– Больше ни у кого нет мотива, убивать нас, – ответил Лукас. – Я помню как на ее похоронах, он поклялся убить меня. За то, что я посмеялся тогда над ней, и она убежала. Но время шло, и Мартин снова вернулся в нашу компанию. Он так и ни разу не поднял тему про Мэлани. И тут до меня дошло, а вдруг это все не просто так? Вдруг эти три месяца, он размышлял о мести, и присоединившись к нам, он решил все это воплотить?

– Ребята вы спятили? – прокричала Мишель. – Он наш друг…

– Подожди, – остановил ее Эллиот. – Что тебе удалось узнать?

– Чтобы до конца подтвердить свою теорию, я написал вчера вечером только Мартину о том, что отправляюсь искать убийцу на корабле. Только он знал об этом.

Эллиот сжал кулаки, зная, что последует в его рассказе дальше.

– И когда я оказался внутри, меня уже ждали, – добавил Лукас.

– Там был Мартин? – ошарашено спросила Мишель.

– Я не уверен, человек был в маске. Но голос был слишком знакомый, словно я слышал его ранее.

– Значит против Мартина, у нас нет ничего, – обреченно подытожил Эллиот.

– Не совсем, от испуга, я выстрелил в того человека, и попал ему то ли в руку то ли в левое плечо. Я не знал, что делать, и поэтому просто убежал, не решившись снять маску с него. Я испугался, что убил человека, и не хотел оставлять за собой никаких следов. А утром я узнал о том, что Мартин оказался в больнице…

– Выстрел в левую руку, – глаза Эллиота расширились. – Именно с таким ранением попал сюда Мартин.

– Эллиот, это не может быть просто совпадением, – проговорил Лукас. Не тратя больше ни секунды, они побежали внутрь госпиталя, как на пути им попался шериф.

– Лукас, – прокричал он, и крепко обнял сына. – Где ты пропадал? Я весь город поднял на уши, что с тобой было? Почему ты мне не отвечал?

– Пап, я все тебе расскажу, но позже, – Лукас с трудом вырвался из его объятий. – Убийца Мартин. Ты должен его сейчас арестовать.

Эллиот не стал слушать семейные разборки и они с Мишель побежали в палату.

– Ты уверен? – спросил шериф.