– Он прав, ты действительно не можешь сесть на него, даже если очень постараешься. Он зовётся Знающим, но я его кратко называю Знайкой. На самом деле, он очень древнее существо, не знаю, остались ли еще такие вообще. Его особенность в том, что он четырёхмерное существо, он находится вне времени и пространства, собственно, поэтому он очень многое знает. С помощью него я как раз и узнал, где ты учишься, – пояснил Альберт, наливая чай из чайника, стоящего на столе рядом с ноутбуком.

– Это он был тем призраком? – спросила Аня, принимая кружку чая от Альба.

– Да, грубо говоря, наш Знайка потерялся. Он застрял между мирами, и из-за этого его присутствие несколько нарушало покой жителей. Я помог открыть портал и впустить его в наш мир. В благодарность он пообещал служить мне, ну а семья предложила мне жить здесь, всё сложилось как нельзя лучше. Ладно, пей чай и приступим к нашим занятиям.

– Ну, я готова! – с вызовом сказала Аня.

– Что ж, приступим. Для начала тебе нужно понять, что есть магия. Магия – это энергия, она повсюду, вокруг нас. Однако чтобы ее использовать, нужно впустить магию в себя, пропустить её через себя и уже только потом использовать. Почти каждый человек может это сделать, однако у каждого человека есть свой лимит. Если ты впустишь в себя слишком много магии, если превысишь свой предел… Ты изнуришь свой организм. Последствия будут очень болезненными, поэтому важно всегда знать свой предел. Научись чувствовать в себе это и никогда не переоценивай свои возможности. Но, кроме этого, просто так использовать магию то же не выйдет. Могущественные маги могут одним усилием мысли преобразовать магию в то, что им угодно, но всем остальным, и нам в том числе, приходится использовать кольца, амулеты или же слова и движения рук. Именно словам и жестам рук я и буду тебя учить. У тебя есть блокнот? – Аня кивнула. – Отлично, достань ручку, блокнот и запиши следующее. Язык, на котором произносятся заклинания, очень древний и не из нашего мира. Он называется Глеинаеж. Именно на нём ты читала в тот день заклинание призыва демона. Любые слова, сказанные на этом языке, обладают силой. Жесты же руками тоже совсем непросты и все также идут из языка Глеинаеж. В своём изначальном виде этот язык писался символами, собственно, весь смысл – это составить правильные символы этого языка жестами. То же самое, как показать руками буку «А». Вот так всё просто. Есть вопросы?

– Эмм, честно, мне надо ещё переварить эту информацию… Ты можешь повторить ещё раз, я запишу всё, – попросила Аня. Альб недовольно посмотрел на неё, но повторил, и в этот раз Анна постаралась всё записать.

– Что ж, теперь, когда ты всё записала, думаю, покончим с теоретической частью и сразу приступим к практической. Не смотри на меня так, да, магия требует быстрого переключения от теории к практике. Встань, Ань. Мы изучим самое простое заклинание, но весьма полезное! Заклинание света. Создает сферу, которая освещает всё вокруг тебя. Называется Лайтшин! – быстро произнёс Альберт, и в его руке возникла сфера ласкового света, он моментально осветил всю комнату, что говорило о его яркости, однако глазам на него было вовсе не больно смотреть. Альберт опустил ладонь, а сфера повисла в воздухе и медленно всплыла вверх над головами Альберта и Ани, смотревших на неё. Аня улыбалась, она ощущала некое чувство восторга, почти детской радости. И неудивительно, ведь перед ней было настоящее чудо. Из этого чувства эйфории её вывел Альберт, резко хлопнув в ладоши, заставив сферу исчезнуть.

– Как видишь, всё просто. Всё, что надо, – зачерпнуть немножко магии из окружающего тебя мира и произнести заклинание, сосредоточившись на нём. И при этом выпустив магию. Давай, попробуй, – сказал Альб и отошёл немножко, предоставив Ане больше пространства.

– А как зачерпнуть магию?

– Я тебе напомню: магия вокруг нас, тебе просто надо открыться ей. Впусти её в себя. Ты уже делала это в моменты, когда тебе угрожала опасность, только неосознанно.

– Ладно, я попробую, – задумчиво сказала Аня и закрыла глаза. Она чувствовала себя несколько глупо, но отчаянно попыталась сконцентрироваться на шаре света. Анна представила океан, как она находится в нём, вокруг лишь вода, она медленно подняла руки, представив, как вода собирается у неё в руках, и зажала эту воду в кулаках. А потом быстро выпустила и произнесла: «Лайтшин!»

Аня открыла глаза, успев увидеть, как в её ладони вспыхнул маленький шарик света, который тут же погас. Альберт даже похлопал и сказал:

– Отлично, это успех! У меня даже не получалось с первого раза хоть что-то, а у тебя вышло продержать сферу несколько секунд! У тебя большой дар волшебницы, давай же продолжим! Ещё! Покажи мне настоящую сферу!

И они продолжили, снова и снова Аня создавала сферу, и та с каждым разом была всё больше и держалась всё дольше. Наконец, ей удалось создавать сферу довольно быстро, нужного размера, однако спустя пару секунд она снова растворялась. После они попробовали еще пару заклинаний: фуоко – заклинание огня, с помощью него Альберт зажёг сразу десять свечек, Аня же с трудом смогла зажечь одну, и войля’визибла – заклинание, которое позволяет увидеть то, что скрыто от обычного взора человека. Следы магии, невидимые порталы, призраки или же демоны в человеческом обличье – всё это становится видно человеку, произнесшему заклинание. Однако действует оно лишь временно и позволяет видеть только на несколько метров вокруг.

– Войля’визибла – заклинание непростое, – рассказывал Альберт. – При произношении следует делать такой жест руками. – Альб выставил руку в жесте, который обычно означает «ок», потом ловко направил три пальца к кольцу из пальца, коснулся тремя пальцами большого, резко разъединив кольцо, сложив все четыре пальца вместе, а указательный, наоборот, выпрямил и направил куда-то в стену. – Слова вместе с этим жестом откроют тебе то, что скрывается от человеческого зрения.

У Анны получилось не сразу. Сначала долго не удавалось правильно и ловко сделать жест, потом же у неё долго не получалось сосредоточиться, но наконец-то она смогла и чуть не вскрикнула от удивления. Мир вокруг неё резко окрасился в более тёмный цвет, многие вещи растворились, стали словно мыльными, а некоторые наоборот обрели чёткость, словно их обвели чёрными линиями. Во всей комнате были видны следы магии – повсюду висели разные небольшие сферы разных цветов, лучи красных, зелёных и синих цветов устремлялись от одной стены к другой, и вокруг витал странный дым. А на всех стенах, на потолке и даже на полу горели ярким пламенем множество странных символов. Аня быстро закрыла глаза и хорошенько проморгалась, зрение вернулось в норму.

– Символы… – вопросительно произнесла Анна. – Я видела везде символы, они вокруг, везде в комнате! Что они означают?

– Это защита. Я наложил несколько слоёв защиты на этот дом и эту квартиру в частности. Он невидим, недосягаем, не обнаружим – весь этот дом и особенно моя квартира, настоящая крепость от всех сил зла и просто неприятных мне личностей. Господи, Аня, ты делаешь огромные успехи! Это невероятно, чёрт тебя возьми! Ты можешь стать великой волшебницей, – Альберт действительно смотрел на неё завороженно. – Ладно, – помотал он головой. – Пора заканчивать, думаю, на этом урок окончен, да и время уже позднее. Повторяй эти заклинания дома, и у тебя всё получится. А теперь ты мне скажи… Тебе понравилось? – спросил Альб, доставая из холодильника бутылку пива и садясь на диван.

– Честно… Это чудесно! Я очень сомневалась, однако теперь… Да, я хочу заниматься магией, мне это нравится! И я очень благодарна тебе, Альб, что ты взялся меня учить, – с восторгом и некоторым смущением сказала Аня, садясь рядом с Альбом и поглаживая свои волосы.

– Да уж, до тебя я учил только двоих людей… Не спрашивай, что с ними случилось, я всё равно тебе не расскажу, но вышло неудачно… Говорят, число три – магическое, надеюсь, так оно и есть, – задумчиво произнёс Альберт, Аня вопросительно на него посмотрела, но ничего не сказала, поняла, что сейчас точно не стоит об этом спрашивать, но запомнила. Они еще немного посидели, поговорили о разном, потом он отвёз Аню домой, и она ушла. Пришла домой в отличном настроении, но уставшая. Поговорила немного с мамой, объяснила, почему она так поздно, и поскорее легла спать, вспоминая всё, что произошло сегодня, и чудеса, которые она изучала…

Альберт же ещё некоторое время сидел в машине возле её дома и думал. Он был сильно обеспокоен. Аня нравилась ему, она была хорошей девушкой и превосходной ученицей, но то, что ей так легко давалось изучение магии, и вечно преследующие её демоны… Это не давало ему покоя. Что в ней особенного? Откуда у неё этот талант к магии? Кто послал тех гоблинов за ней? Однако он быстро успокоил себя: в ней нет ничего особенного, талант к магии у неё, скорее всего, от каких-нибудь древних родственников, а тех гоблинов вполне мог послать тот же демон, которого она случайно вызвала, мстя. Он закурил и поехал в бар, домой он не хотел, лишь бы расслабиться хоть немного… Петербург погрузился в ночь, безлунную и тёмную. По улицам шли домой припозднившиеся люди: студенты, работники, мужчины, женщины. Повылезали из своих убежищ бездомные бродяги, вышли ночные музыканты. Началась другая жизнь – ночная. По пути Альберт заметил нескольких мелких демонов, также дождавшихся ночи. Некоторые из них совершали свои мелкие подлости, выманивая у людей души или ещё что. Один под видом музыканта предлагал прохожим угадать песню, которую он играл, если они называли правильно, демон был обязан сыграть любую песню, которую они загадают, если же они проигрывали, он предлагал им либо дать ему немножко денег, либо отдать свою душу. Многие воспринимали это в шутку и отдавали душу, не осознавая, что они только что на самом деле лишились её по-настоящему. Бизнес шёл у демона весьма неплохо, Альб мог бы остановить его, но не стал. Он устал, в городе постоянно тут и там ошивались демоны, абсолютно безнаказанно отбирая души ни о чём не подозревающих людей. И не было ни одного ангела, который бы помешал им. Всю чёртову работу за них выполнял Альберт, совсем один на весь город. Всё давно уже катится к черту, и Альб как никто другой это понимал. Теперь ещё объявился Тёмный. С каждым днём всё глубже на дно – усмехался сам себе Альберт. И вот теперь он сидел в баре «Гадкий койот» (нет, это не тот бар из фильма), наслаждаясь виски со льдом. Ему просто хотелось забыться, ни о чём не думать. За последнее время ему пришлось очистить город от заклинаний, распространившихся из-за Бехема, изгнать десяток демонов разных мастей, улучшить защиту своего дома в связи с появлением Тёмного и проследить за девчонкой, чтобы ей ничего не угрожало. А теперь он ещё и собрался учить её. Зачем ему это? Альб не мог найти этому достойное объяснение. Ему стало одиноко? Возможно и это. Внезапно ему вспомнились Карина и Джейк. Как он учил их магии, Карине магия давалась довольно легко, а вот Джейк долго не мог воспользоваться самыми слабыми заклинаниями, чем сильно бесил Альба, однако и он вскоре догнал Карину, как они вместе охотились на демонов, Карине это никогда не нравилось, не любила она подвергать себя опасности, а вот Джейку только дай повод использовать боевую магию, и как… Альб залпом допил виски из своего стакана, отогнав воспоминания. Нет, в этот раз он не допустит ничего такого, нечего даже и вспоминать. Альберт вышел из бара и собрался было пойти к машине, как его остановил голос:

– Всё ещё ходишь в этот бар?

Перед Альбертом стоял высокий, широкий в плечах, крепкий, физически хорошо сложённый мужчина. Почти что Аполлон. Он был одет в одну белую футболку, которая обтягивала его мускулистую грудь, показывая каждый кубик пресса, и простые серые спортивные штаны.

– А ты всё так же любишь неожиданно появляться? Что тебе нужно? – устало проговорил Альб, доставая из недр пальто сигарету и закуривая.

– Альберт, грядёт страшная опасность, – с пафосом сказал мужчина, насупив свои большие брови.

– Ага, как всегда. Будешь? – потряс Альб пачкой сигарет перед мужчиной.

– Ты совсем не изменился. Предлагаешь закурить ангелу из рая?