Аня вскрикнула и выронила колокольчик, оборачиваясь. За её спиной стоял старик-кассир с моноклем, болтающимся на цепочке в районе его живота.

– Когда вы? – начала Аня и наклонилась за колокольчиком. – Я вас не заметила, – она поднялась и протянула его ему. Старик улыбнулся, взял колокольчик и прошёл за кассу:

– Вы пришли за чем-то конкретным?

– Ваш подарок. Я случайно разбила песочные часы.

– Прискорбно, – старик строго взглянул на неё. – Вы хотите другие?

– Нет, я, – Аня замолчала, понимая, как странно прозвучит то, что она собиралась сказать.

Старик терпеливо ждал. Деревянные палочки ловца снов тихо стукались друг о друга, действуя на нервы.

Аня улыбнулась и выдохнула, теребя амулет-солнце:

– Это, возможно, бред, но мне кажется, что вы можете мне помочь.

Старик склонил голову и с интересом посмотрел на неё, но ничего не сказал.

– Я всё время вижу один и тот же сон, как иду по коридору, – в подробности Аня решила не вдаваться. – Там есть двери. Я могу войти в любую из них, кроме одной. Она всегда заперта. Я пыталась её открыть разными способами, но у меня не получается.

– Интересно, но я не понимаю, чего вы хотите от меня?

Самый худший вариант развития событий. Аня сразу же почувствовала себя глупо и покраснела.

– Помогите мне открыть её.

– Почему вы решили, что я смогу?

– Та дверь – она копия вашей, – Аня махнула рукой в сторону выхода и покраснела ещё больше. Сейчас бы провалиться сквозь землю, чтобы не видеть серьёзного взгляда старика. Он ещё свой монокль нацепил, чтобы получше её рассмотреть. Наверняка, считает психопаткой.

– Почему ты так хочешь открыть эту дверь?

Ане не понравилось, как резко он перешёл на «ты», но виду она не подала:

– Мне кажется, за ней я найду ответы на некоторые свои вопросы.

– А если вместо ответов ты найдёшь там что-то другое? Что если дверь – это ящик Пандоры и открыв её, ты выпустишь что-то ужасное?

Аня нахмурилась и перекинула волосы на правое плечо, накручивая кончики прядей на пальцы. Что такого страшного может прятать от неё её же собственное подсознание? Аня пожала плечами:

– Это всего лишь сон. Я готова рискнуть, – она подняла глаза на старика. Он почёсывал подбородок, сухо скребя по едва проклюнувшейся густой щетине, и разглядывал её.

– Всего лишь сон, значит, – он улыбнулся. – Ты права. Есть один способ тебе помочь. Но если что-то пойдёт не так, ты должна будешь закрыть эту дверь навсегда с той стороны.

– Что? – Аня нахмурилась.

– Ты поймёшь, – старик нырнул под прилавок. Аня слышала, как он что-то там переставляет, двигает, шуршит и постоянно бормочет. Прижала кулаки к щекам, чтобы хоть немного унять жар.

Старик так неожиданно снова возник за кассой, что Аня отпрыгнула. Большими и указательными пальцами старик держал перед собой небольшую коробочку, чуть меньше той, которую он подарил ей в прошлый раз. Он дунул на неё и с крышки слетело облако пыли.

– Давненько же никто им не пользовался.

– Что это? – Аня подалась вперёд, не сводя глаз с коробочки. Её охватило нетерпение – даже руки задрожали.

– Ключ, – старик снял крышечку и внутри, на блестящем атласе, Аня действительно увидела ключик – крохотный, не больше одной фаланги её пальца. – Он откроет любую дверь, если его хозяин действительно хочет этого. Разумеется, только во сне.

* * *

– Я тебе вкусняшек захватила, – Аня доставала из пакета продукты и складывала их в холодильник.

Марина развернула шоколадку и сунула большой кусок в рот:

– Слышала новость?

– Что за новость?

– Олег твой вчера укатил в Москву.

Аня рассмеялась:

– Как ты умудряешься узнавать новости раньше меня, хотя я хожу в офис, а ты дома сидишь?

– Связи и сплетни, Анечка, решают всё. А он что, даже попрощаться не зашёл?

Аня покачала головой, почувствовав укол обиды.

– Вот засранец!

– Да ладно тебе. Не больно-то и хотелось.

– Вы столько времени встречались, не чужие же люди!

– Мы расстались.

– Да, но ведь в хороших отношениях остались. И вообще мне кажется, что он всё ещё тебя любит.

– Чай будем? – Аня резко сменила тему. Вот уж о ком ей сейчас не хотелось говорить, так это об Олеге.

Марина, отставив ногу в гипсе, ловко включила газ и плюхнула на плиту чайник.

– Я смотрю ты тут уже неплохо управляешься.

– Начнёшь тут управляться. От скуки сдохнуть можно. Целый день посиди дома – ни погулять, ни пройтись.

Аня налила в заварочный чайник кипяток и бросила в воду три спресованных шарика. Они тут же начали распускаться в белые цветы, наполняя кухню нежно-ванильным ароматом. Аня улыбнулась, вспомнив, как они с Яной заплетали кудри одуванчикам. Они брали цветок, рвали его стебелёк на длинные полоски, оставляя целым у головки, и опускали в лужу. Рваный стебелёк тут же закручивался в тугие колечки.

Аня поставила заварочный чайник на стол, достала из шкафа две чашки и села на табуретку. Марина зашелестела пакетом с конфетами. Неудачно открыла, и они с ливневым грохотом разлетелись по всей кухне.

Пока Аня лазила по полу, собирая их в миску, Марина разлила чай по чашкам и спросила:

– Как успехи с ключом?

Аня вздохнула, поставила миску с собранными конфетами на стол и села на табурет:

– Не могу понять, как он работает. Уже третью ночь одно и тоже. Я засыпаю и во сне не могу вспомнить, как он выглядит.

– Спрайты всё еще стоят?

– Стоят, но они изменились: поблёкли и местами словно бы стёрлись, – Аня передёрнула плечами. – Жутковатое зрелище.

– А дверь как?

– Дверь постоянно перемещается. Мне каждый раз приходится её искать. И коридор меняется, – Аня надкусила конфету. – Картинок на стенах почти не осталось и ещё мне кажется, что он становится уже. Если я вытягиваю руки, то могу дотянуться до обеих стен одновременно. Кстати! – Аня принесла из коридора сумку, достала коробочку и протянула её Марине. – Может, у тебя появятся какие-нибудь идеи?

Марина взяла ключик двумя пальцами:

– Такой крохотный, как им вообще можно что-то открыть?

– Это же сон, – улыбнулась Аня. – Там всё можно.

– Но ты не можешь, – Марина изогнула брови.

– Странно не это, – Аня не отрывала взгляда от ключа. – Странно то, что я вообще ничего не могу сделать. Как будто это не мои сны.

– А чьи же ещё? Ты сновидец. Да и кому, кроме тебя, может снится твоя сестра и твои воспоминания?

– Ты права, но, – Аня взяла у Марины ключ. Свет лампы отразился от его поверхности и прыгнул на стену. – Но я чувствую, что здесь что-то не так. Надо открыть эту дверь.

* * *

Аня поймала себя на мысли, что придумывает всё новые и новые дела, чтобы не ложиться спать. Она как-то незаметно для себя помыла полы, пропылесосила, протёрла пыль даже на подоконниках, почистила плиту, засунула одежду в стиральную машинку. Пора остановиться.

Аня подошла к окну. С улицы доносилось щебетание невидимых ночных птиц. На бархатно-чёрном небе сквозь туманные полоски просвечивала луна.

Поначалу, когда сны только вернулись, Аня с нетерпением ждала момента, чтобы вечером лечь спать и встретиться с Яной. Пусть она и была всего лишь спрайтом. Но надо признать, довольно искусным.

Но сегодня Аню пугала перспектива уснуть и снова попасть в поблёкший коридор с тремя неподвижными фигурами. Опять найти дверь с круглой ручкой и не найти способа её открыть. Ещё больше Аню пугало то, что она не могла контролировать то, что происходит в её сновидениях. В детстве-то она могла поменять, что и как угодно. А сейчас ей доступны только этот опостылевший коридор и чёртова дверь.

И ещё кое-что.

Вчера, когда Аня ковырялась с замком, ей показалось, что она услышала голос Яны. Это определённо был её тембр и интонации. Младшенькая что-то сказала, но Аня не разобрала ни слова. Когда она обернулась к спрайтам, они всё так же неподвижно стояли в тех же позах, что и в остальные дни.

Маленькие Аня и Яна потекли – такое ощущение, что на них, нарисованных красками, попала вода и их цвета стекали на пол.

Аня передёрнулась, потёрла локти, прогоняя мурашки, и отошла от окна. Достала из коробочки ключик и положила его на раскрытую ладонь. Маленький, не больше фаланги пальца, с фигурной головкой и дырочкой посредине.

А что, если…? Так она ещё не делала.

Аня сняла через голову амулет-солнце, расстегнула замочек и поменяла кулон на ключ. Цепочка идеально вошла в дырочку, несмотря на то, что казалась чересчур маленькой. Аня надела украшение обратно и подержала ключик в кулаке, нагревая металл.

Сегодня она должна открыть эту дверь. Коридор сужался, а что случится, когда его стены сомкнутся – она даже думать об этом не хотела.

Аня вытянула руки в разные стороны и дотронулась до правой и левой стен согнутыми в локтях руками. Надо же, как быстро она уснула. В последнее время с этим вообще не было проблем. Аня даже перестала пить снотворное: оно, забытое, стояло в шкафчике в ванной комнате.

Вместо весёленьких рисунков на стенках грязью серели подтёки. Аня пошла вперёд, стараясь не касаться их руками.

Она остановилась у трёх фигур… того, что раньше было фигурами, а ещё раньше – Яной-подростком и маленькими Аней и Яной. Краски с них окончательно слезли, бурыми лужами растёкшись на полу, и остались три бесформенные серые кучи, напоминающие людей лишь смутными очертаниями. Аня протянула руку к тому месту, где должно было быть лицо Яны. Едва она прикоснулась к нему – куча рассыпалась в пыль с лёгким «пффф» и облаком закружилась вокруг неё.

Аня прыгнула вперёд, схватилась за солнце. Нет, это не солнце. Она опустила глаза. Ключ! Только не крохотный, как в реальности, а нормального размера. Как раз для двери. Осталось только найти её.

Аня подавила порыв побежать. Она внимательно всматривалась в каждую дверь. Та, которая ей нужна – непростая. Она умеет маскироваться и делаться незаметной для её глаз. Пару раз Аня даже проходила мимо неё. Но в конце концов она всегда её находила по круглой ручке. Как сейчас. На этот раз чёрная дверь оказалась с правой стороны за тремя другими перед поворотом.

Аня остановилась перед ней:

– Вот ты и попалась.

Сегодня никаких пугающих завываний и звуков не было. Наоборот, стояла такая тишина, будто Аня была где-то глубоко под водой – там, куда звуки боятся спускаться.

Она сняла цепочку с шеи и взяла ключ в правую руку. Налетел ветер. Он трепал её волосы и, казалось, отталкивал от двери.

– Не открывай! – голос ударил в уши сразу отовсюду.

Аня замерла:

– Яна? – она оглянулась на то место, где чуть раньше рассыпалась куча, бывшая когда-то спрайтом её сестры. Маленькие Аня и Яна

/серые тени/

ещё стояли, но ветер быстро рассеивал их в пыль, которую разносил в воздухе.

– Открывай же! – низкий голос показался смутно знакомым, но Аня не могла вспомнить, где его слышала.

Ветер усилился и завыл, словно сломал барьер тишины. Ане даже пришлось пригнуться, чтобы устоять на ногах. Он хлопал её пижамой, вырывал цепочку с ключом из пальцев.

И вдруг всё стихло. Коридор наполнился уже привычным шуршанием, гудением ламп на потолке, но добавилось ещё что-то. Медленный шорох. Аня прислушалась и увидела, что стены начали двигаться. Но не так, как раньше. Они быстро надвигались на неё с двух сторон, потрескивая и словно переговариваясь друг с другом. Её охватила паника. Она бросилась было назад. Надо срочно проснуться, иначе её раздавит. Но если стены сомкнутся, она точно не сможет открыть дверь и никогда не узнает, что за ней прячется.

Аня несколько раз глубоко вдохнула, успокаивая себя и заставляя руки не трястись. Вставила ключ в замочную скважину. Сейчас он застрянет, и она не успеет проснуться.

Ключ вошёл в узкое отверстие, будто в мягкое масло и повернулся с двумя громкими щелчками.