За время своего существования человечество испробовало в роли денег множество самых разнообразных вещей. Древние египтяне использовали для этого ячмень; жители Тибета – кирпичики прессованных чайных листьев, от которых отрезали кусочки в качестве сдачи. У обитателей Соломоновых островов в ходу были браслеты из ракушек гигантских моллюсков. И почти каждое общество в какой-то точке своего развития применяло живой скот как средство натурального обмена. Козы, верблюды, рабы – в ход все шло, что только может прийти в голову.

Однако в действительности все «ранние виды» денег были несовершенны в этом качестве по вполне очевидным причинам. Морские раковины отличаются хрупкостью, и к тому же после хорошего шторма их выбрасывает на берег в большом количестве. Что же до чая, то его поступление определяется урожаем, который может быть богатым или же скудным. Козы и рабы неравноценны, не сохраняют свою ценность в течение долгого времени – и, увы, ими сложно давать сдачу. Поэтому после проб и ошибок многие общества остановились на кусочках металла в качестве денег.

Более износостойкие, нежели козы, менее непостоянные, чем урожай чая, металлы – бронза, медь, серебро и золото – можно было добывать, плавить и превращать в распознаваемые, относительно идентичные монеты, которые затем обменивали и хранили. Бронза и медь стали мелкой, разменной монетой. Серебро заняло среднюю позицию, а редкое золото стало цениться выше всех других металлов.

А теперь о факте, так сказать, рекордного значения. О самых необычайных деньгах. Их изобрели на острове Яп в Каролингском архипелаге (ныне это Соединенные Штаты Микронезии).

В прибрежных водах острова нет раковин каури, зато на соседнем Палау хватает иного добра – известняковых плит. Так вот еще в незапамятные времена жители Япа на больших каноэ навещали Палау и привозили оттуда каменные «деньги» под названием «фе».

Это надо было бы видеть. У этих огромных жерновов в середине есть отверстие, так что «монету» можно было на палках донести до лодки и вынести из нее.

Номинал фе зависит от величины плит – самые большие экземпляры достигают 2,5 м в диаметре и веса 5 т. Посему беспечные островитяне не боятся воров, ведь, чтобы украсть их деньги, нужен по меньшей мере трактор.

Еще любезность. При торговой сделке достаточно договориться о переходе фе к новому владельцу, не сдвигая с места саму каменную «монету».

* * *

Чтобы взобраться на третью ступеньку денежной лестницы, человечеству пришлось изрядно потрудиться. Был объявлен всемирный «конкурс» на нечто, что и могло бы стать деньгами уже в нашем понимании.

Во многих частях света в зависимости от местных условий быта людей предлагались самые разные муляжи денежных знаков. И создавалась диковинная ситуация. Деньги одновременно, вроде бы, отсутствовали и в то же время имелись де факто.

1.4. Монеты

Иначе как прихотью истории не объяснить, почему на протяжении множества столетий в западном сознании деньги были неразрывно связаны с металлом. Около пятидесяти веков назад для учета сделок с участием ячменя или шерсти, да и того же серебра, жители Месопотамии использовали глиняные таблички. В качестве оплаты принимались кольца, слитки или просто листы серебра (равно как и зерно), но роль табличек была не менее, а скорее всего и более важной. Сохранившиеся экземпляры, а их не так мало, – своего рода напоминание; первый человек, решивший оставить письменные свидетельства о своей жизни, был вовсе не поэтом, историком или философом. Он был бизнесменом.

Одно прикосновение к этим древнейшим финансовым инструментам наполняет душу благоговейным трепетом. Изготовленные из обыкновенной глины, они оказались куда долговечнее серебряных денег из монетного двора Потоси. Замечательно сохранившаяся табличка из города Сиппар (нынешний Тель-Абу-Хабба в Ираке) датируется эпохой правления царя Амми-дитана (1683–1647 гг. до н. э.) и сообщает, что по наступлении сбора урожая ее предъявитель должен получить заранее оговоренную меру ячменя. Другая, имевшая хождение при его преемнике Амми-садуке, предписывает по завершении пути выдать ее обладателю условленную меру серебра.

Когда рассказывают о древних временах, говорят: каменный век, бронзовый, железный. Каменный – понятно. В ту пору люди изготавливали каменные топоры, ножи, наконечники для копий и стрел. Бронзовый век или железный – тоже понятно. Значит, орудия труда и охоты делались из бронзы или железа, то есть из металлов.

Но только ли орудия труда делались тогда из металла? Не только. Уже в то время люди научились готовить различные сплавы. (Ведь и бронза – сплав меди и олова). И расплавленный металл разливали в формы в виде рыбок, лопаток, стрелок, дельфинчиков. Такими и были первые металлические деньги – медные, бронзовые, железные, а чуть позже – и золотые, и серебряные.

Отливали их и в виде брусков, колец, полуколец, прутиков, слитков. Один из таких слитков – самый крупный и тяжелый – назывался «талантом». Теперь так говорят о человеке, одаренном большими способностями в каком-нибудь деле. А в древности это слово означало меру веса, самую крупную, – вес живого быка. В Древней Греции, например, талант весил в разное время от 26 до 60 килограммов. И отливали талант в виде растянутой бычьей шкуры. Конечно, с такой денежкой на рынок за покупками не ходили. Талантом рассчитывались при крупных сделках между городами-государствами…

В ту пору слитки НЕ ОБОЗНАЧАЛИ, а ОТРАЖАЛИ стоимость того металла, из которого сделаны. Если, к примеру, серебряный слиток (греческий талант) весил 60 килограммов серебра, то и стоил, как 60 килограммов серебра. Металлические деньги-слитки были гораздо лучше товароденег и раковин каури. Они не портились, не занимали много места. Кроме того, легко делились на части. И еще что имело большое значение – на них можно было ставить надписи. А в этом со временем появилась большая необходимость.

Для удобства торговли на слитках вначале ставили клеймо, им обозначали вес металла в слитке. Позднее стали изображать богов и царей и писать названия городов, где были отлиты слитки.

Теперь мы подходим к очень важному моменту: как слитки, бруски и прутики со временем превратились в монеты? Все эти слитки были самого разного веса. Но как определить вес во время торговли? Неужели взвешивать всякий раз каждый из них? Вдруг в каком-то окажется меньше серебра?

Да это еще куда ни шло. А как быть, если товар стоил, к примеру, меньше, чем слиток? Что делать тогда? Тогда стали отрубать от слитка кусок нужного веса. Для этой цели нашлись и рубила, и молотки, и наковальни… Ясно, что не сразу удалось отрубить нужный вес, и слиток рубили снова и снова.

Чтобы ускорить торговую сделку, покупатели стали заранее к ней готовиться: нарезать слитки дома – на любой вес. А чтобы не запутаться, отмечали рубленные куски клеймом с обозначением веса… В Древнем Риме в VIII веке до н. э. стали изготавливать слитки одного веса. Так появился знаменитый римский фунт весок 327,45 г. Он был в ходу вплоть до средневековья. Насколько удобнее стало пользоваться такими деньгами!

Позднее на слитках появились надписи – названия города или государства, в котором они были изготовлены. А потом изображения богов – покровителей государства. А дальше появились изображения князей, царей, императоров – их портреты и символы власти – гербы.

Со временем слитки стали изготавливать круглыми. Тут они уже мало чем отличались от современных монет.

А ведь когда-то человечество и впрямь обходилось без денег – обменивая мясо мамонта на каменные топоры, а шкуры – на тетиву для лука. Это было довольно хлопотно и вызывало массу споров. Поэтому в конце концов изобрели некое универсальное средство обмена, которое с течением времени превратилось в знакомые нам монеты и купюры.

Недостаток всеобщих эквивалентов как средства обмены часто порождал проблемы рынка. В связи с этим с древности известны замены их тем или иным способом. На основе известных материалов можно отметить, по крайней мере, следующие ступени этого процесса. В Древнем Китае главными были ракушки каури. И хотя океан рядом, не было возможности обеспечить их в должном количестве. В связи с этим стали делать первоначально каменные муляжи ракушек, а затем отливать их из бронзы. Тем самым последние изделия были заменителями каури как предшественники денег.

Само же слово «монета» (moneta) родилось в Древнем Риме. «Монетой», то есть «советчицей», «предостерегающей», называли богиню Юнону, изображение которой украшало древнеримские деньги. В те же древние годы образовались первые монетные дворы – особые контролируемые государством предприятия, выпускавшие денежные знаки.

Сначала золотые и серебряные деньги выпускали в виде кусков – слитков. Их можно было взвешивать и делить на части. В седьмом веке на западе Азии в государстве Лидия впервые сделали из природного сплава золота и серебра кружочек, на одной стороне которого была оттиснута печать, а на другой – голова ассирийского льва. Круглые деньги оказались очень удобными. Их не нужно было взвешивать, их удобно оценивать, считать, перевозить, хранить. Такие деньги стали чеканить во многих странах. В Древнем Риме мастерская, где делали деньги, находилась рядом с храмом Юноны, другое имя которой – Монета. Поэтому так и стали называть металлические деньги – «монеты»

Но был у монет и недостаток: со временем они стирались, их вес уменьшался. В результате продавцы неохотно брали у покупателей стёршиеся монеты, считая их менее ценными. Со временем для прочности в золотые и серебряные монеты стали добавлять более дешёвые, но прочные металлы: медь, олово, никель. Чаще всего монеты чеканили правители государств. На монетах указывается их стоимость, год выпуска, часто и название самой монеты и страны, их выпустившей.

Как возникают деньги? Понятно, что Робинзону Крузо на необитаемом острове деньги были не нужны. Он не мог питаться золотыми монетами. Даже если бы Робинзон обменивался с Пятницей, например, получая рыбу в обмен на доски, они оба могли не беспокоиться по поводу денег. Ситуация, при которой могут возникнуть деньги, имеет место, когда общество расширяется за пределы нескольких семей.

Чтобы уяснить себе смысл существования денег, мы должны вначале понять, почему люди вообще занимаются обменом? Ведь обмен лежит в основе и всей экономической жизни. В сущности, без обмена не было бы общества.

Очевидно, что добровольный обмен возможен потому, что каждая сторона ожидает, что в результате она извлечет какую-то выгоду, улучшит ситуацию по сравнению с ситуацией, существовавшей до обмена.

Копейка – самая маленькая из действующих монет. Ее вес равен в точности одному грамму. Двухкопеечная монета весит два грамма, трехкопеечная – три и пятак – пять. К этому весу подогнаны не только размеры монет, но и сплав, из которого они изготовлены. При необходимости монеты можно использовать как гирьки, а большие их количества не пересчитывать, а взвешивать. Согласованность весовых и монетных – традиция, уходящая в очень глубокую древность.