В погоне за случайностью (страница 10)
И сердито плюхнулась на привычное место за картой.
– То есть ты осуждаешь брак по расчету, – медленно проговорил Нейтон, после небольшой паузы.
– Отчего же? Ты женишься на Лилиан, и я прекрасно понимаю мотивы, подтолкнувшие к этому, – важно сообщила ему, – Протекция ее отца позволит безбедно жить как тебе, так и твоим детям. Молодым людям хочется богатства и не мне их судить за это. Я лишь говорю, что предпочитаю быть независимой и самой зарабатывать себе на жизнь. У каждого свой путь.
На собеседника мои слова произвели неожиданное впечатление. Сначала он недовольно сжал губы, громко выдыхая воздух через нос, а затем резко вскочил и в то же мгновение оказался рядом со мной, нависая всем телом и опираясь руками по обе стороны на подлокотники.
– Откуда ты знаешь, что я женюсь по расчету? – выдохнули на меня негодованием.
– А разве это тайна? – в недоумении похлопала на него ресницами, – Мне казалось об этом всем известно. В любом случае в департаменте ни для кого не является секретом родственные связи твоей невесты, а сложить два и два каждый может.
Нейтон еще какое-то время пристально вглядывался мне в глаза, а затем медленно, словно неохотно, отстранился и направился к прежнему стулу. Где и устроился в привычной и расслабленной позе.
– Собственно я пришел рассказать о новостях, – в его голосе больше не слышалось ни раздражения, ни возмущения.
– Да? – вежливо поинтересовалась я.
Если это не касается снятия с меня оплаты штрафа, то любая другая информация вряд ли потрясет.
– О черных драконах упоминаний практически нет, – принялся рассказывать Нейтон, – Я перерыл много томов архива, но нашел только, как два раза обновлялся закон о запрете на перемещение черных драконов. Официальные формуляры.
Угу. После откровений Самсона подобное положение дел не удивляло. Если черными драконами становились, а не рождались, то не удивительно отсутствие записей об их существовании. Другое дело, что и раньше императоры, предшествовавшие нашему правителю, запрещали перемещения рукокрылым и объявлял их вне закона.
– Кажется, все охотились на Гарольда, – выслушав мужчину, сделала вывод.
– Я тоже так думаю, – согласился со мной Лекрам.
Мужчина выудил за цепочку из кармана давешний артефакт и поднял руку, чтобы еще раз внимательно его осмотреть.
– Зато вот об этой безделице написано много, – ошарашил меня Нейтон.
– В самом деле? – оживилась я и поспешила к нему.
Обогнула стол с картой, подошла ближе и забрала загадочно и грустно блеснувший кулон. Тоже подняла его на уровень глаз и покрутила, рассматривая его поближе.
– И что пишут? – поинтересовалась я.
– Говорят, его в природе не существует, – с довольным видом сообщил боевик.
Он смотрел на меня, ожидая вполне закономерной реакции. И она последовала.
– Забери его! – сунула в руку мужчине погасший артефакт и попыталась уйти.
Нейтон перехватил меня за предплечье и удержал крепко сжатым захватом.
– Лиси, я знаю, тебе интересно, – провокационно проговорил он с придыханием.
А вот не действует на меня его очарование! И даже таинственность в голосе не завораживает! Ни капельки!
– Если черными драконами не рождаются, то и кулона в природе не существует, – произнесла, со всей обреченностью понимая, что не получится у меня остаться в стороне от подозрительной истории.
– Верно подмечено, – обрадовался Нейтон и потянул меня к себе, заставляя подойти поближе.
Он раскрыл ладонь, поместив на ней артефакт, и покачал кистью, привлекая к украшению внимание.
– Называют его «Проводник», – тихо произнес он, – Первое упоминание о нем известно в сказаниях и былинах диких племен. Помнишь, изучали историю?
Послушно кивнула, не в силах отвести взгляд от переливчатых бликов, вспыхивающих на гранях загадочного кулона.
– Проводник хранился в храме богини Жизни, – продолжил Нейтон, получив подтверждение моего внимания, – дикие люди приносили подношения и взамен просили помощи.
Снова кивнула. О тех временах известно мало. В основном сохранились легенды, переданные в сказаньях. Чуть позже наступила пора объединения против захватчиков с севера. Оголодавшие племена решили занять новую территорию, но здесь их встретило местное население. В общем, о той войне так же много песен сложено. К счастью нас не заставляли их учить, давая общее представление о кровопролитных битвах. Еще позже появился воин, объединивший разрозненные кочевья. Опять же хвалебные баллады в его адрес рассказывали о трудном становлении государства. Он первый учредил свод законов, которому подчинялись его подданные. Дальше пошло веселее, появилась письменность, маги стали созидать, а не просто возносить молитвы к богам. Прогресс уже невозможно было удержать, а потому вскоре снова начался передел территорий. Несколько войн прошло, прежде чем установились современные границы между странами и мирами разных рас.
Может быть, Гарольд стащил артефакт из храма древних племен, но о том история умалчивает. Однозначно можно сказать, что вещь, о которой рассказывает Нейтон, сейчас находится в моей ладони и приятно холодит кожу.
– Потом о существовании проводника говорят в основном иносказательно, но часто дают описание, – тем временем продолжил Лекрам.
– И ты вот так сразу его опознал, – недоверчиво покосилась на мужчину.
Вблизи он производил еще более сногсшибательное впечатление. Мужественные черты лица, внимательные голубые глаза, губы готовые в любой момент одарить очаровательной улыбкой. От него вокруг распространялось прямо таки магическое обаяние. Не удивительно, что в академии его поклонницы исчислялись десятками. Мда, хорош!
– Честно говоря, описания порой давались противоречивые, – несколько смутился образчик мужественности, – но вот посмотри сама, – он положил руку на мою талию и притянул к себе поближе, – письмена, – свободной рукой он потыкал в загогулины на кругляше.
Разумеется, от охватившего азарта разгадывания чужой тайны, совершенно не обратила внимания, как оказалась в кольце мужских рук. До того ли?!
– Поначалу сомневался, – продолжил Нейтон, – но потом сравнил знаки с изображениями из храма богини Жизни. Они те самые!
Развернулась лицом к нему и встретилась с восторженным взглядом. Ну, надо же! Представить не могу, как у него это получилось, но он сумел вдохновить и заинтересовать. А с учетом того, что вещица умудрилась напакостить в моей жизни, не смогла остаться равнодушной. Разумеется, к проводнику!
– Почему вы обнимаетесь? – вывел из странного состояния голос Щюра.
Парень зашел в портальный зал и с легким недоумением осмотрел нас.
– Да где? – ворчливо отозвалась ему и выбралась из кольца мужских рук, – артефакт рассматриваем.
Нейтон продолжал задумчиво глядеть на кругляш в моей руке.
– Зачем о нем говорить? – равнодушно пожал плечами Щюр, – Силы в нем нет, значит, бесполезная вещь.
– Не скажи, – протянул Лекрам, – Его история притягивает внимание, и даже сейчас, лишившись силы, проводник завораживает своими загадками.
– Сдать его ювелирам и погасить штраф! – Щюр проявил прагматичность.
Я им гордилась. Молодец, моя школа!
– Для вас только деньги главное, – негодующе обвинил Нейтон.
– Не правда, – тут же возразила ему, – для нас главное, чтобы деньги были.
Мы с Щюром синхронно кивнули согласно головами.
– У нас клиент, – возвестил помощник, обрывая неуместный спор.
– Зови! – распорядилась я и устроилась в крутящемся кресле, потирая в предвкушении руки.
Тайны, далекое прошлое и даже сам проводник, поблескивающий на поверхности у края карты, потеряли важность, едва появилась реальная возможность заработка.