Мы с ней пронеслись по дворцовым коридорам, топая и пугая слуг, и выбежали в сад. Я бежала, задыхаясь и отчаянно мечтая встретить императора, но дорожки, как назло, были пусты. Мгновение колебания – и я свернула налево, к своим покоям. Я же не знаю, где точно император – не бегать же по всему дворцу, пока целая армия разгуливает по моей гардеробной!

– Госпожа, что… что… – пропыхтела Розанна, с трудом догоняя меня. Она даже краснела очаровательно, я, наверное, сейчас похожа на вареного рака.

– Зеркало, – булькнула я, и она с отчаянием выдохнула:

– Да нормально вы выглядите, зачем так бежать?

Отмахнувшись, я влетела в свои покои и, не сбавляя темпа, завернула в гардеробную.

Зеркало, огромное, занимающее всю стену, обычно ничем не отличающееся от заурядного куска стекла с серебряным напылением сзади, сейчас вело себя явно странно – оно слабо светилось голубым. Подлетев к нему, я моргнула – чтобы через миг увидеть, как мое изображение пропадает, сменяясь знакомым пейзажем. Заснеженный пригорок, убегающая вперед дорога – только вот сейчас она была запружена солдатами в сияющих ледяных доспехах и темно-синих плащах королевской армии с торчащими за плечами рукоятками мечей. Королевская ледяная армия!

– Что там? Почему оно светится? – недоумевающе спросила Розанна. Точно, зимний пейзаж же могла видеть только я и Аррен – зимние фэйри.

– Что-то тяжелое, неси мне что-то тяжелое быстрее, – лихорадочно прошептала я, наобум открывая дверцу шкафа. Платья, платья… зачем мне столько платьев? Ими зеркало не разобьешь, ну почему у меня нет ни одного кирпича?

Армия, заметив меня, ускорилась – до первого воина, беззвучно бегущего ко мне, оставалось всего несколько метров. У меня затряслись руки.

– Вот! – Розанна сунула мне в руки что-то тяжелое и гладкое – каменная ваза. Отлично.

– Стой! – возникая в углу зеркального пространства, выкрикнула королева зимнего двора, и я невольно замерла. – Ты не понимаешь, что ты делаешь!

– Это вы не понимаете, что вы делаете! – в отчаянии выкрикнула я. – Вы что, хотите развязать войну?

– Я хочу восстановить естественный порядок вещей, – процедила она. Я замахнулась вазой, и она махнула рукой, отчего вся ее армия замерла на месте, как вкопанная, – восстановить величие нашей страны!

– Хотите сами сидеть на императорском троне? – перевела я.

– А я вижу, ты быстро освоилась в новой роли, – усмехнулась королева.– Отойди, иначе тебе не жить! Почему мы должны жить бок о бок с людьми? Да еще и считать их равными? Этих слабых, недолгоживущих созданий, единственное достоинство которых – это то, как быстро они размножаются? Разве ты не помнишь, как все было десять лет назад, когда мы жили в своем мире, отдельно от них?

Помню, смутно. Меня тогда больше интересовали куклы, а не политика.

– Я же не обираюсь никого убивать, я просто разделю миры обратно, – раздраженно выкрикнула королева, и моя рука сама собой опустилась.

– Это возможно? – пораженно переспросила я.– Но ведь человеческий мир погибнет без магии!

– Да какая тебе разница! – обозлилась королева, и я вдруг заметила, что пока она заговаривала мне зубы, ее солдаты подобрались совсем близко. – Просто нужно уничтожить того, кто все это затеял, и тогда все само собой…

Я бросила вазу в королеву, не дослушав – не долетев, она ударилась в прозрачное и почти невидимое стекло между нами. Пейзаж передо мной взорвался осколками, и куски голубого стекла, все еще отражающие ледяную армию и заснеженные холмы, попадали на пол, тускнея.

Розанна, стоящая рядом, вдруг одним прыжком повалила меня на пол, и я зашипела. Она что, тоже предательница?

– Розанна… – сдавленно произнесла я, и она, вздохнув, сползла с меня и показала на дверь шкафа, в которой торчала вогнанная до половины стрела, – а, спасибо…

– Зимнее королевство? – спросила она, глядя на голубое оперение, и подала мне руку.

– Да, – мрачно отозвалась я и встала. Правильно ли я поступила? Вроде бы да… Но теперь мне нет дороги домой – королева казнит меня, стоит мне только показаться на границе.

Но по-другому я поступить не могла – королева хотела забрать всю магию из этого мира и уйти, увести волшебный народ в изоляцию, в которой мы прожили почти тысячу лет. И еще она хотела убить Рэйдена – это ведь он «все это затеял», значит, именно его она собиралась уничтожить…

– Спасибо, – кивнув на стрелу, я порывисто обняла девушку и, отстранившись, без сил прислонилась к стене. – И за то, что забрала меня из покоев Керо, тоже спасибо, я как раз думала, как бы сбежать.

– Император отправил, – заливаясь краской, пробормотала Розанна, – с ним была Мирра … настоящая, – уточнила она и поморщилась, – я как-то сразу ее узнала. Она потребовала принести ей ночную рубашку в покои императора, – неуверенно закончила фея.

– Ночную рубашку, значит, – задумчиво повторила я, чувствуя, как внутри меня что-то закипает. Все эти интриги, недоговорки, вероломство Аррена и его сестры уже просто превысили некий допустимый предел, и я чувствовала, что готова собственными руками уничтожить эту семейку. – Я принесу ей рубашку, я принесу ей такую рубашку, что она пожалеет, что рубашки вообще кто-то придумал, – зловеще отозвалась я, распахивая дверцу шкафа – ту самую, с воткнутой стрелой – и наугад вытаскивая какую-то тряпку. По-моему, это была блузка с пришитыми к рукавам оборочками. Отлично, для Мирры сойдет.

Развернувшись, я направилась к выходу, чувствуя на себе взгляд Розанны.

– Будьте осторожнее, – догнал меня ее негромкий совет, и, помедлив на пороге, я кивнула и вышла.

Мои шаги гулко разносились по каменной мостовой, блузка, которую я несла, подметала рукавами землю, и я просто мечтала встретить Мирру и Арена и высказать им все, что думаю. Вот вдалеке уже виднеется полускрытое деревьями здание восточного дворца, покоев императора. Из густого сумрака под деревьями к нему шагнула высокая фигура в серебристом плаще – и я уже было собралась раскрыть рот и позвать Рэйдена, как вдруг следом за ним просеменила другая фигура, и по саду разнесся серебристый миррин смех. Замолкнув, я почему-то нырнула за куст. Он до сих пор не отослал ее к Керо?

Рэйден приглашающе распахнул дверь, и, пропустив Мирру, окинул площадь быстрым взглядом. Я нырнула вниз, а когда осторожно поднялась, то никого уже не было.

Раздраконенная препирательствами с королевой, я как-то забыла, что Мирра приворожила Рэйдена – приворотом, который не снимается. Ноги сами собой подломились, и я села на борт мраморного фонтанчика, сейчас выключенного и заполненного снегом. Она сейчас что-нибудь ему соврет – например, что Керо похитил ее и увез силой – и Рэйден поверит. Привороженные не могут мыслить трезво, когда дело касается объекта их наведенной любви. Они как наркоманы, одержимые одной мыслью – быть с любимым человеком. Даже если она признается, что приворожила его, он по-прежнему будет ее любить.

Теперь мне было ясно, почему Рэйден угрожал уничтожить целое королевство, пытаясь найти Мирру. Хорошо, что я была там, а то бы он действительно мог так поступить.

Меня затопило настоящее отчаяние, такое беспросветное, которого я не испытывала ни разу в жизни. Швырнув в порыве бессильной злости блузку наземь я, вскочив, потопталась на ней и, подхватив, изорвала на тысячу мелких кусочков, представляя на ее месте Мирру.

То новое, зарождающееся чувство, которое я испытывала к Рэйдену, придется уничтожить так же безжалостно, и, подумав об этом, я прерывисто всхлипнула. Да и вообще, если не брать в расчет чувства и всякие тонкие материи, сейчас мне даже некуда было уйти – в зимнем королевстве мне лучше не показываться, а во дворце я не останусь. Наблюдать за счастьем Мирры и Рэйдена выдержки у меня не хватит. Да и что я тут буду делать?

Сейчас мне было так плохо, что, когда на снег упала кривая тень, я даже не повернулась посмотреть, кто это. Может, убийца, или солдат ледяной армии, посланный со мной расправиться, а может, просто Розанна.

– Лиарра, – тень обошла меня и Аррен, откинув с плеча красный плащ, остановился передо мной, – Почему у тебя такое лицо?– его собственное лицо, обычно бесстрастное, старательно изобразило искреннюю заботу, и я истерически рассмеялась.

– Ка… какое тебе дело, – кое-как выдавила я между приступами смеха. – Иди, куда шел. Ой, как же я забыла, у тебя же на меня какие-то планы! Опять что-то подлить императору? Только вот теперь проси не меня, а свою сестру, – сказав это, захолодела: а ведь она действительно может отравить Рэйдена!

– Тебе не стоит бродить тут в темноте, – не обращая внимания на мою истерику, Аррен вырвал у меня из рук судорожно зажатый обрывок блузки и кинул на снег.

– Почему? Армия зимнего королевства может ненароком пришибить? – спросила я, и он слегка нахмурился, не демонстрируя ни малейшего удивления.

– Ты знал! – я обвиняюще ткнула в него пальцем, – ты, предатель, знал, что королева планирует захватить дворец и убить императора!

– Я собирался их остановить, – раздраженно выпалил Аррен и, с силой проведя рукой по лицу, продолжил: – Ну, почти всех. Небольшая группа нужна была мне во дворце – а когда она проникла бы внутрь, я бы разбил зеркало.

– А зачем тебе небольшая группа воинов ледяной армии во дворце? – с подозрением уставилась на него я. – Говори же, у меня уже вот тут сидят ваши интриги! – не выдержав, выкрикнула я, наступая на мужчину.

– Тихо, – шикнул Аррен, зажимая мне рот ладонью, и ойкнул, когда я его укусила. – На них можно свалить что угодно, – неожиданно признался он, пожимая плечами.

Все, что угодно. Например, убийство императора, – поняла я.

– А почему ты мне это рассказываешь? – дрожащим голосом произнесла я, делая шаг назад, – Ты что, собираешься меня убить?

Он же не совсем дурак – если он убьет императора, то я обязательно расскажу об этом. Если сама буду еще жива.

– Ты забыла, что я знаю твое имя, Лиарра, – немного грустно улыбнулся Аррен, и я вздрогнула – такой его улыбка была знакомой. Словно мы вернулись на месяц назад, когда он еще не предал меня всеми возможными способами. – Ты ничего никому не скажешь. Но тебе ничего не угрожает – я собираюсь…

– Мне тоже интересно, что ты собираешься делать, – послушалось сзади, и я резко обернулась. Рэйден! Наверное, услышал, как мы тут ругаемся.– Рэйден, он хочет убить тебя, беги! – выпалила я, пока еще могла предупредить его.

– Никуда он не побежит, – Аррен за моей спиной схватил меня за руку и вывел из-за кустов на мощенную камнями площадку перед восточным дворцом, – пока ты тут.

Я невесело хмыкнула. Кому, как не ему, подговорившему Мирру приворожить императора, знать, что Рэйдену нет до меня дела.

Мирра, легка на помине, высунулась из-за двери и, оценив обстановку, подбежала к Рэйдену.

– Пойдем уже домой, – заканючила она, бросив быстрый взгляд на меня и Аррена. – Я устала, хочу спааать!

Рэйден, не обращая на нее внимания, посмотрел на меня – а я, выпрямившись и сбросив руку Аррена, ответила ему прямым взглядом. Мне было больно смотреть на них – но через несколько мгновений, когда он отвернется от меня и уйдет с Миррой, станет еще больнее, и поэтому я смотрела на него, запоминая этот момент, когда еще кажется, что между нами существует связь. Однако он не спешил уходить с Миррой, хотя ее нытье стало уже совершенно невыносимым, и, нахмурившись, я еще раз посмотрела на его ауру. Красное – энергия огня, голубое – воды, коричневое – земли….темная паутинка приворота все еще на месте, но что это?

– Полагаю, нам лучше побеседовать в другом месте, – проговорил Рэйден, окутывая всех нас темным вихрем телепортационного перехода и, покачнувшись, я осознала, что мы уже не в парке, а в зале приемов, и на миг зажмурилась от яркого света люстр.

– Мирра!– завопил Керо с руками, завязанными веревкой, который стоял в углу между двумя гвардейцами в форме.