Загадай желание в Новый год (страница 12)
– Я очень хочу! Правда-правда! Пусть женятся, – пошла на попятную отвергнутая невеста.
– Вообще-то о таких вещах вам рано думать, – строго одернула обоих Мата, наконец, расслышав, о чем спорит малышня. Она подошла ко мне, не знающей куда спрятать от неловкости глаза, и тихонько сжала мои плечи. – Не обращай ни на кого внимания, – прошептала она мне на ухо так тихо, что только я и расслышала. – Просто иди к своей цели.
В горле встал комок. Не ожидала я ничего подобного от Маты. Она дала мне совет, которому следовала сама. И… наверное, ее жизненная позиция правильная. Для нее. Сама я не стала бы отбивать Даля у другой, даже если бы имела возможность остаться в этом мире.
– Эйх, – крякнул дед Ервей. – Теперь моя очередь, выходит. Та-ак, так-так, что тут у нас? Хм.
– Да не томи уже, дед, выкладывай, – поторопил старика Даль, вот только в его глазах не промелькнуло ни капли заинтересованности. Ожидал иного предсказания для себя? Потому потухли взгляд и улыбка?
– Не может быть! – воскликнул старик и хитро заулыбался.
– Что-что-что? – тут же активировались Улька с Алошкой.
– Увеличение семьи! Причем, с обещанием счастья и процветания.
Неужели дед Ервей женится на Мате? Она даже глаза потупила, видимо, подумав о том же.
– Ну-у-у. Это само собой, раз Даль женится, – разочаровалась ребятня. – Осталась Ириса!
Я приложила ладони к прохладному шару, и блестящая поверхность подернулась дымкой. Из туманных завихрений появились слова.
– «Глобальные перемены. Иная жизнь, иные мечты», – прочла Мата, все еще стоявшая у меня за спиной. Шар схлопнулся, будто был мыльным пузырем, рассыпая вокруг себя красивые искры.
– Ооо! – глубокомысленно протянула малышня. Дед Ервей вздохнул, а взгляда Даля я так и не смогла поймать. Он уткнулся в столешницу.
Что ж, ничего нового шар не сказал. Зато хоть не соврал. Вернусь домой и моя жизнь действительно повернется на сто восемьдесят градусов. Как иначе – жизнь линси и обычной земной девчонки кардинально различается. Только не радуют меня такие перемены. Совсем.
Мата снова легонько пожала мне плечи, пытаясь подбодрить.
Все! Хватит хандрить и портить самой себе праздник. Ведьма сказала, что я – счастливица. И это действительно так. Мне повезло встретить Даля, а до этого – попасть именно в сосуд травницы вместо иных жутких миров, и всему этому предшествовало исполнение моего глупейшего желания на Новый год.
Стоп! Вот оно! Мое личное чудо! Хотя… тогда мы проводили с девчонками Маняшкин ритуал. Но все-таки… Вдруг главную роль сыграла вера в волшебство, а не атмосферные атрибуты?
Тогда… Стоит попробовать снова загадать желание, ведь сегодня Новый год!
Я воспряла духом! Словно откликаясь на мои мысли, послышались удары колокола.
– Новый год наступает! – Все засуетились и бросились открывать окна и входную дверь.
– Традиция, – шепнул Даль, заметив с каким недоумением я слежу за странными хлопотами, раскрыв рот. – Нужно впустить Новый год в свой дом, тогда придут хорошие перемены, а все, что было плохого в прошлом, покинет через окно.
– А у нас традиция в последнюю минуту уходящего года загадывать желание, – поделилась я и подняла на парня глаза. Сердце бешено забилось о грудную клетку.
Он смотрел прямо на меня, наверное, впервые с того момента, как загадал свое последнее третье желание. Тусклый взгляд, какого не должно быть у человека, предвкушающего воссоединения с любимой. Неужели он женится только ради состояния благородной илеи? Не может быть! Совсем не такого счастья я желала бы доброму и отзывчивому Далю. А в том, что его сердце золотое, а душа – прекрасна, я ни капли не сомневалась. Уже нет. Скорее знатная и богатая невеста – желание прагматичного деда Ервея, но никак не Даля. Решил уважить старика?
– Нужно попробовать, – произнес парень. Совсем без улыбки, что было на него совсем не похоже.
У него остались еще какие-то желания?
– Поближе, поближе к двери, – загомонило старшее поколение, – чтобы всем досталось нового счастья!
Колокол отбивал последние секунды. Не сводя глаз с Даля, я мысленно проговорила свою мечту: «Хочу быть с ним».
Я знала, что снова загадала желание не точно, без важных подробностей. Однако мне не хотелось насильно привязывать к себе любимого парня. Пусть будет так, как будет, единственное, чего я жаждала – это быть рядом с ним. В качестве линси или помощницы в лавке, не важно. Главное – видеть, как он живет, трудится, отдыхает, радуется, иногда грустит. Видеть его сияющую улыбку, подобной которой нет во всей Вселенной.
8
За завтраком царила мрачная атмосфера. Даже Алошка, начав щебетать, резко оборвал рассказ на полуслове, глядя на наши хмурые лица.
– Дед, мы к Улине пойдем? – осторожно спросил мальчишка, чуя, что-то нехорошее, но не зная истинной причины нашего настроения.
– Конечно, – нехотя отозвался дед Ервей, – мы же обещали.
– Давай прямо сейчас? – воспрял Алошка.
Старик посмотрел на меня, и я постаралась как можно искреннее улыбнуться.
– Всего вам доброго. Хорошо повеселиться, – пожелала я, и дед Ервей понял, что это мое прощание с ними.
– Конечно, сейчас, – обратился он к внуку. – Чего сидим? Одевайся. Пойдем уже.
Алошка с радостными криками выскочил из кухни. А старик обернулся ко мне.
– И тебе всего наилучшего, девочка Ириса, – пробормотал он и, вздыхая, удалился.
– А ты почему не собираешься? – спросила я Даля, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно. – Разве ты не идешь в храм с илеей Лоус?
– Сначала провожу тебя, – сухо отозвался Даль, не отрывая взгляда от своей тарелки.
– Хорошо, – изображая беззаботность, откликнулась я, – пойдем вместе. Нехорошо заставлять невесту ждать.
Даль поперхнулся, но промолчал.
Погода выдалась чудесная. Легкий морозец. Яркое, слепящее солнце искрилось, подсвечивая снежные сугробы, и те сияли сахарными барханами. Невероятная красота.
Мы шагали с Далем по площади и не находили друг для друга слов.
Я вот-вот исчезну, но почему-то человек, ставший за последний месяц для меня самым близким и дорогим, до сих пор так и не сказал мне свое «прощай». Как, впрочем, и я сама молчала. Вместо того пыталась сдержаться и не разреветься прямо здесь и сейчас. Еще не хватало остаться в памяти у Даля с красным носом и опухшими от слез глазами.
Я украдкой покосилась на парня. Он не сводил взгляда с храма, вернее, с посетителей, толпившихся у входа. До нас доносились приветствия и поздравления. Девушки компаниями и в одиночку входили внутрь, а их место занимали новые прибывшие.
Его шаг замедлился, а кулаки в напряжении сжались. На кого же он так пристально смотрит? Кажется, вон на ту девушку. Она и есть та самая илея Лоус? Высокая, стройная. Рыжая шубка чудо как шла к смоляным волосам и нежной молочной коже. Девушка робко оглядывалась, будто не веря, что родители все-таки отпустили ее на традиционную церемонию Счастья. Постепенно на коралловых губах расцветала даже не улыбка, пока только ее намек, но даже он делал илею сказочно красивой.
Я посмотрела на Даля, одновременно страшась и надеясь увидеть в его глазах любовь к неизвестной девушке. Пусть она сделает его счастливым! Но Даль теперь смотрел почему-то только на меня. От его взгляда все внутри переворачивалось, душа стенала и выла зимней вьюгой. Как больно. И, похоже, не только мне.
Мельком бросила взгляд на илею Лоус – она уже почти дошла до дверей храма.
– Пора прощаться, – с трудом выдавила я.
– Нет, – хрипло попросил Даль. – Еще секунду. Пожалуйста. Только одно мгновение.
Да. Пожалуйста, небеса. Еще хотя бы секундочку рядом с ним.
Я жадно всматривалась в родное лицо, сейчас застывшее маской. Казалось, только глаза и жили на нем. Глаза, в которых можно пропасть…
– Ну уж нет, никаких секундочек! – смазанная черная клякса сшибла Даля с ног. – Она моя!
Илор Крокус с искаженным безумной гримасой лицом придавил Даля к заснеженной земле и, навалившись всем телом, пытался добраться до горла противника. Несмотря на крайне болезненный вид, мужчина не уступал парню в росте и физической силе. Будто демон вселился в илора. Даль сопротивлялся, но получалось плохо.
– Не для того я выжил, чтобы делиться своей линси, – бормотал Крокус. – Я гонялся за ней по всему краю, с того момента, как встал на ноги. Я столько тварей замучил и убил вот этими самыми руками. Меня ничто не остановит. Я ее получу, чего бы мне это не стоило!
Крокус на мгновение оглоушил Даля кулачищем и, воспользовавшись моментом, добрался-таки до шеи парня. Собрался удушить? Я бросилась на помощь, но Даль справился и без меня. Нанес несколько ударов по ребрам, после чего изловчился и сбросил с себя мужчину.
Однако Крокус добился того, ради чего затеял потасовку.
– Она моя! – Вставая на ноги он торжествующе потрясал кулаком, в котором зажал магический сосуд, сорванный с груди Даля. Дикий хохот прокатился по площади. Немногочисленные прохожие с удивлением оборачивались на бесноватого илора, но не вмешивались, торопясь в храм. Где же стражи порядка?
Руки и ноги Крокуса дрожали, глаз дергался, а рот рваной дырой искажал когда-то красивое лицо.
– Моя! – голосил он.
– Поздно, – прохрипел Даль и потер горло, поврежденное цепочкой. Хорошо, не на веревку вешал сосуд желаний, иначе Крокус точно придушил бы. – Третье желание вот-вот исполнится.
– Да ни за что! – Глаза Крокуса страшно выпучились. – Я предусмотрел все!
Он со всей дури бросил на обледенелую землю пузырек. Но мое бывшее убежище оказалось прочнее, чем казалось на первый взгляд. Жалобно звякнув, магический сосуд несколько раз подскочил на месте, а затем шустро покатился прочь.
И мужчина, и парень бросились за стекляшкой, отпихивая друг друга и осыпая остервенелыми ударами.
Даль двигался шустрее. Он ухватил пузырек буквально из-под носа Крокуса. Однако не ожидал, что соперник пойдет на подлость.
Одно движение, и в руках мужчины блеснул клинок. Из рукава он его вытащил что ли?
– Линси! – заорал он, глядя на меня.
Даль отвлекся на долю секунды. Встретившись с моими округлившимися от испуга глазами, он метнулся вбок, лишь поэтому удар прошелся по касательной. Крокус занес клинок повторно, но у Даля при падении выскользнул из рук сосуд желаний и угодил в сугроб. Крокус бросил поверженного парня и ринулся за стекляшкой. Даль тоже попытался добраться до пузырька, но раненный бок не позволил. Сдерживая стон, он повалился на землю.
– Моя! – твердил Крокус. – Моя! Никаких больше желаний от старого сосуда. Будешь жить в новом и служить только мне.
Я подскочила к Далю. Если посильнее зажать рану, то кровь не станет так быстро окрашивать снег вокруг него и растекаться алой лужей.
– Потерпи, – прошептала я, обнимая ослабшего Даля. – На помощь! – закричала охрипшим голосом. Но перед церемонией площадь совсем опустела. Мой полный паники взгляд заметался и наткнулся на илею Лоус. Девушка занесла над порогом храма прелестную маленькую ножку в белом сапожке. Шаг. К ней протянулись навстречу мужские руки…
Перед глазами помутнело, как в прошлый Новый год.
Сияющий Оран подхватил на руки свою возлюбленную и ушел с драгоценной ношей внутрь. Церемония Счастья началась. Из открытых дверей на площади послышались голоса, участвующих в ритуале.
Мои руки, зажимавшие рану Даля, стали терять четкий контур и яркость цвета, постепенно приобретая прозрачность. Нет! Только не сейчас! Я не могу сейчас исчезнуть! Далю срочно нужна помощь!
Обернуться к сумасшедшему илору заставил хруст стекла под сапогом Крокуса, остервенело топчущего пузырек. Зеленые осколки брызгали во все стороны из-под тяжелой подошвы.
Третье желание Даля исполнилось. Только вернуться домой мне уже было не суждено – сосуд с информацией о моем мире исчез.