– Это так мило, – присела я на корточки и начесывала пушистые кисточки.

– Вылези, леди Антонии неудобно! – приказал ему Марат.

– А как тебя зовут? – парень жмурил глаза, но все же начал медленно подниматься по ступенькам.

Подал мне руку, помогая встать и возвращая в кресло.

– Вахель, леди! – его взгляд не отрывался от меня в каком-то благоговении.

– Будешь чай? – пришло время мне смущаться.

– Буду! – рядом появилось ещё два кресла и пару чашек.

Я, чтобы отвлечься, начала пробовать ягоды, что были в вазочке. Вкусно, напоминают наши персики. Мужчины притихли.

– Кажется, у нас гости? – Марат привстал, заглядывая сквозь бойницу.

Я тоже заглянула, к замку приближался конный отряд.

Глава 3

– У нас проблемы? – уточнила я, судя по тому, что это явно были солдаты.

– Нет, – пожал плечами Марат, – сейчас выясним, что им надо.

– А я думаю, они хотят узнать, кто стал хозяйкой замка, – Вахель подал мне руку, а маг отодвинул кресло от стола.

– А мне обязательно выходить? – внезапно появился какой-то страх. Мне еще разборок не хватало.

– Конечно, мы, по сути, никто, а вы – хозяйка. И вам, конечно же, нечего бояться. Просто кто-то из соседей едет узнать, на каком основании у них забрали земли.

– С отрядом воинов? – Не поверила я. – Почему не послать гонца?

– Не знаю, сейчас спросим, – Марат, поддерживая меня под локоть, повел с башни вниз.

Я, оглянувшись, подумала, что это уютное местечко. Вздохнула, хорошо же сидели. Тут бы открытую беседку сделать, с растениями, навесами от солнца.

Мы спустились в холл, меня проводили во двор, где уже собрались все. Я огляделась.

– А сколько тут вас?

– Воинов всего двадцать восемь. Обладающих магией, вернее, большим магическим резервом, большинство. Часть из нас имеют ее, но немного, скорее только для каких-либо бытовых действий, – пояснял Вахель, придерживающий меня с другой стороны.

– Хорошо, – я окинула взглядом всех собравшихся. Парни, поняв, что я их рассматриваю, заулыбались, кто-то начал играть мышцами, оружием. От интересного зрелища оторвали меня ворота – они скрипнули и открылись. В них вошли сначала один воин, закрытый полностью доспехами, и с ним еще четверо, остальные почему-то остались за воротами. Надо уточнить, почему мои в столько откровенном виде, а эти похожи на консервы.

– Леди Антония приветствует вас в своем замке! – второй из магов шагнул вперед перегораживая путь вошедшим.

– Мы приветствуем леди и передаем приветствие от своей хозяйки, леди Беатрисы! Позвольте поздравить вас с приобретением и пригласить в гости в замок «Роза ветров»! – воин в золоченых доспехах снял шлем, показывая свое лицо. Он просто вежливо склонил голову и смотрел на меня, изучая.

– Не переходи границы, зачем смущаешь леди? – рыкнул маг и, скинув капюшон, заслонил меня спиной.

– Он тоже демон? – шепнула я, пытаясь разглядеть рога.

– Да, только может прятать сущность, – шепнул мне Вахель, чуть сжав руку.

– Леди Антония вежливо отказывается, столько дел по замку и прилегающим землям.

– Много лет они принадлежали леди Беатрис! – воин возмутился.

– И что же? Спасибо сказать, что не все соки вытянула из крестьян? Или что не все налоги успела собрать? – Марат прищурился и тоже шагнул ближе. Я же впитывала информацию, чтобы потом задать вопросы.

– А почему вы говорите за леди? Может, она сама что-то скажет? – мужчина застал меня врасплох, выглянув из-за спины мага.

– Я действительно пока осваиваюсь и, возможно, позже буду знакомиться с соседями, – мне как-то не понравилось то, как он разговаривает. Открыто нарывается на неприятности?

– Да, конечно, – мужчина что-то увидел за моей спиной, и в его взгляде мелькнуло удивление. – Будем ждать! Позвольте проститься?

– Да, идите! – отпустила его.

Когда воины покинули двор замка, я вопросительно посмотрела на магов.

– Да думаю надо объяснить, – кивнул мне второй маг, – меня зовут Хармс, леди.

– Давайте пройдём в общий зал, – Вахель повел меня в замок.

Введя в комнату, меня усадили в кресло, стоящее на возвышении. Все остальные остались стоять.

– Надо искать грамотного управляющего. Крестьяне задавлены поборами, и смена власти для них – очередной страх. Страх голода, тюрьмы и даже рабства. Хотя, в некоторых случаях рабство даже лучше.

– Прости, что перебиваю, – остановила Хармса, – главный вопрос: если женщин мало, много мужчин, то, как могут существовать крестьяне?

– Они не люди, существа расы Варке. Поймете, когда их увидите, их не берут в замки, города. Только как крестьян.

– Ну, допустим, а чем мы будем жить? – я ведь понимаю, что содержание такого замка стоит недёшево. Да и такое количество мужиков тоже прокормить надо.

– Часть денег мы заработали военными походами, у нас общая казна. Дальше будем брать налоги с крестьян. Есть река, можно ловить рыбу, лес, заготовка древесины, добыча шкур, – перечислял Хармс.

– Как-то не очень, – я поняла, что особо мы не богаты. Но слово вставил дух замка, вернее, он показал мне, что в его стенах есть обширная сокровищница. И попросил умолчать об этом.

– Это понятно. Ещё можно, как вариант, удачно выйти замуж. Мужья из богатых семей принесут хорошее приданное. Гарем, конечно, надо покупать… – задумчиво протянул маг.

– Я не хочу замуж, и тем более кого-то покупать. Что за глупость, к чему эта спешка?

– Но так вы будете защищены. Ведь вас могут украсть, – мужчина смотрел на меня как на неразумное дитя.

– А вы не сможете защитить? И зачем меня красть?

– Мы постараемся это сделать, но мы не всемогущи. А те, кто смогут себе позволить украсть вас, просто обретут большее могущество. Вы же фея.

– Какой-то бред, – я чувствовала себя растерянной, – что я должна делать?

– Объявить, что готовы рассмотреть кандидатуры мужей. Они приедут с подарками, полным списком своих богатств, приданного. Это уже даст вам неприкосновенность от кражи. Все холостяки захотят получить место рядом с вами.

– И сколько мне их нужно? – растерянно огляделась, ища хоть какую-то поддержку.

– Трех вполне достаточно. Вы получите земли, казну, их доходы, власть. Мужья придут со своими слугами, воинами.

– И это можно растянуть года на три… – поддержка нашлась в лице Марата, он улыбнулся и подмигнул. Ага, значит это, наверное, просто игра, и не обязательно выходить замуж.

– Тогда я даю свое согласие? – уточнила у него.

– Отлично, мы разошлем вестники и будем готовить замок к приёму гостей!

– О да, переделка? – при этом я поняла, что готова взять все в свои руки и сделать это место не таким унылым.

– Все в ваших волшебных ручках! – Марат хитро блеснул глазами и, подойдя ближе, взял мою ладонь и поднёс к губам, – а в гарем можно взять кого-то из нас, это бесплатно и сэкономит казну.

– Что… – вспыхнула я опять, краснея.

– Не сразу, приглядитесь к нам, любой из нас будет счастлив, быть рядом с вами! – он поцеловал руку, вызвав у меня жаркую волну.

– Хорошо.

– Тогда после обеда начнем? – он все еще держал мою руку.

– Да, – я потянула на себя ладонь. Я, кажется, попала в историю. Мужчины вокруг – все как на подбор, волшебные возможности дают такие перспективы. Сплошной соблазн…

Я решила, что хочу все же доделать беседку наверху одной из башен.

– Я бы хотела подняться наверх для начала, туда, где мы были.

– Можно, я провожу? – Вахель шагнул вперед.

– Можно, но там нужна магия, а я толком не понимаю, как я это делаю.

– Вы можете истратить резерв, а это не очень хорошо, – Марат задумчиво смотрел на меня, – давайте, вы будете сообщать нам, что хотите видеть, а мы попробуем это воплотить или даже сделать руками?

– Ну конечно! – руками тоже хорошо, когда не знаешь, как работает эта магия. После того как сделала ванную, чувствовала себя так, словно поработала на стройке.

– Тогда пойдёмте, расскажете, что и где хотите видеть! – Вахель подал мне руку и помог спуститься.

– Ой, а вот там, где столик, такую крышу из цветов, и там везде кадочки поставить с миленькими деревцами. Еще несколько диванчиков… – я попыталась сформировать мысль.

– Может быть, посмотрите сначала на оранжерею? Она закрыта куполом, там прекрасное место для отдыха. А крышу башни хорошо бы сделать тихим местом, уединенным, – рядом появился Амир.

– Наверно да, посмотреть нужно. Да все, наверное, хочу посмотреть…– теперь я уже потянула их на выход. – А уборкой кто занимается?

– Сам замок, он уберёт пыль, грязь, паутину. Подлатает стены, щели, а красота – за нами.

– Это потрясающе! – мы шли в сторону галереи, а затем свернули в один из проходов.

Я остановилась, смотреть на запустение было неприятно. Мертвые растения, большим слоем пыль, грязь, листья. Но зато много лавочек, качели, фонтанчик в центре.

– Да, работы много, сейчас замок уберет все, а мы начнем сажать растения. Я прямо сегодня составлю список, купим, один из наших парней может помочь с посадкой и присмотром. Он природник, ему подчинена земля и растения, даже немного стихии.

Я решила не идти дальше, было грязно. Очень жалко это место, растения, не получая уход, просто погибли.

– Есть еще бальный зал, или приемный зал. Так же, там где мы были, это малый зал приемов и мы его немного переделали в общую комнату для еды. Несколько парней – прекрасные повара, и наверное было бы правильнее закрепить их за кухней, – Амир повел меня обратно.

– А как это сделать?

– Назначить их, принять клятву. Найти каждому из них место в жизни, у вас в замке, – он умолк., – Для нас это важно!

– Я постараюсь, – с одной стороны, мне не нравилось, что так много сложностей, а вот с другой, мне было интересно. Как-то странно ощущать себя в центре внимания.

– У вас там была семья?

– Нет, меня нашли на берегу моря, потерявшую память. Помогли выучиться и отправили в большой мир.

– Возможно, что-то произошло, и вы из мира фей попали в тот мир. А потом – сюда. Или что-то еще, но вряд ли нам удастся узнать.

– А зачем? Я, наверное, и не хочу. Или не так, если меня никто не искал, значит, я никому не нужна, – пожала я плечами, ведь давно смерилась с тем, что я одна.

– Возможно, искали не там, где вы были… – Амир погладил меня по руке.

– Не знаю, и живу сейчас, а не прошлым. Мне бы со всем этим разобраться, – я махнула на замок рукой.

– О да, дел невпроворот. Еще надо управляющего найти, хорошо бы мужем взять. Тогда точно ни воровства, ни обмана, все в семью.

– Все это сложно пока для меня. Я просто жила: работа, дом, подруга… А тут замужество, – не удержалась я от вздоха.

– Не сразу, вы привыкнете. Внимание, успех, большая семья – это прекрасно.

– Наверное, – пожала я опять плечами. Как-то все неправдоподобно.

– Давайте начнем с холла? – потянул он меня дальше. Я оглянулась, Марат и Вахель были рядом.

– Да, там как-то все серо, – согласилась я.

– Ну, вот оттуда и начнем! А там скоро и обед, – рядом шел Марат, я искоса глянула на него, красавчик. Да, в общем-то, тут я не вижу каких-то уродливых лиц, все симпатичные по своему, словно на подбор…

В холле было пусто: несколько светильников и два больших витражных окна по обе стороны от массивной двери. Серый камень везде, я оглянулась назад – даже лестница из камня.