– Пожалуй, я бы хотела заменить простые каменные перила на белый мрамор. На сами ступеньки – ковер, темно-синего цвета. На стены повесить гобелены, наподобии тех, что у меня в комнатах. Только не плотно друг другу, и с изображениями каких-либо исторических событий. Между ними – горшки с цветами и светильники сверху, чтобы можно было рассмотреть, – я задумчиво переводила взгляд по пустому холлу. – Два деревца возле двери, а пол бы сменить на мозаичный. Что-то спокойное, может быть, не рисунок, а набор цветных полос или что-то подобное.

За моей спиной собрались все жильцы замка. Один из мужчин вышел из толпы.

– Я могу нарисовать панно и рисунок для пола, а вы одобрите или нет.

– Это было бы отлично. А портреты вы можете рисовать? – стало интересно.

– Да, и ухаживать за теми, что уже есть. Если позволите? – он смотрел на меня так, словно я его последняя надежда. Ах, да, кажется, Амир говорил о назначениях.

– Хотите быть штатным художником этого замка? – уточнила у него, а мужчина обрадовался.

– Да, конечно!

– Что я должна сказать или сделать? – попросила совета у Марата.

– Я, леди Антония, назначаю Пьера художником дома «Розлин» и принимаю его клятву верности, – подсказал он.

– Примите мою клятву, – Пьер начал зачитывать слова речитативом, в клятве мелькнуло мое имя и название замка.

– Я, леди Антония, назначаю Пьера художником дома «Розлин», и принимаю его клятву верности, – улыбнулась мужчине, когда он, склонив колени, произнес последние слова. Он встал, а я протянула ему руку для пожатия, но он взял и поцеловал её, чуть сжав пальцы.

– Благодарю вас!

– Прошу, примите и у меня, я хороший садовник, – из-за спин вышел худощавый парень, как-то я его среди таких накачанных мужчин и не заметила.

– Конечно! – едва я произнесла это, все снова заговорили, прося и их назначить кем-то. Я посмотрела на Марата и Амира, спрашивая у них совета, те утвердительно кивнули.

В итоге, через полчаса у меня было: три повара, один распорядитель празднеств, три охотника, один дровосек, конюх, кузнец, плотник и даже кладовщик. Последний – я не поняла для чего, но, если хочет, пускай будет. Остальные были просто воинами, но готовыми помогать по мере своих возможностей.

– Теперь у вас целый штат помощников, на все случаи жизни, – Амир был явно чем-то расстроен, но пытался скрыть эмоции. Маги выглядели так, словно им все безразлично, один Вахель смотрел на меня несчастными глазами. Ими не было дано клятвы, так они же и не просили ни о чем.

– Кхм, – смущенно кашлянула я, – а вы?

– Мы останемся магами, если позволите, – Марат и Хармс переглянулись между собой.

– Хорошо. Клятву? – вроде как бы все ее произнесли.

– Это нужно делать немного в другое время, и подготовится.

– Ладно, – не стала уточнять, может, там какой-то особый ритуал нужен, – Амир? Вахель?

– Я бы предпочёл остаться при вас, – Амир, упрямо вскинул голову и посмотрел таким взглядом, что я поняла – не отступится.

– Эм, а в качестве кого? – я опять смутилась, ну не няньки же?

– Охранник, камердинер, парикмахер, слуга? Кто угодно…

– Хорошо. У нас бы это называлось «личный помощник», устраивает? – я улыбнулась мужчине, пытаясь поддержать.

– Конечно, – обрадовался он невесть чему, – только в странные платья больше не одевайте!

– Я не специально, просто испугалась, – действительно, розовая балетная пачка ему не шла…

– Хорошо, я согласен! – он встал на колени и произнес слова клятвы.

– А ты? – посмотрела на кота Вахеля.

– Я не знаю… кем я могу быть? Я ничего такого не умею, – он так по-детски расстроился, что до меня дошло – он едва перешагнул подростковый возраст. Хотя тут, возможно, все по-другому считается.

– Просто другом? – я подошла к нему и обняла.

– Это как?..

– Разговаривать, помогать, советовать. И возможно позже ты сам захочешь кем-то стать.

– Хорошо, я попробую, – он слегка сжал меня в объятиях, словно боялся раздавить.

– Так, все разошлись! Обед надо подавать! – один из парней вспомнил, что он взял на себя должность распорядителя.

– Пойдемте? – Вахель отпустил меня и предложил локоть.

– Конечно! А когда займемся ремонтом? – я оглянулась на все те же серые стены и пол.

– Так мы составим план, рисунки, как только вы одобрите и начнем! – Амир шел с другой стороны.

– Ой, – меня снова вели на возвышение, где накрывался стол только для меня одной, – а можно мне со всеми?

– Это не по этикету, но ваше слово – закон! – За моей спиной стояли два демона, словно личные стражи.

– А как? – распорядитель замер с подносом в руках.

– Можно мне мой стол вот сюда? – я указала на пространство между двумя большими столами, – я хочу видеть всех и быть с вами на одном уровне.

– Так значит, нам надо поставить столы так, чтобы все сидели к вам лицом? – засуетился смотритель Ом.

– Потом, сейчас просто ближе поставить и все. Хорошо? – я подумала, что не стоит сейчас что-то менять.

Двое мужчин просто подхватили стол, Амир взял кресло, и я теперь могла сесть наравне со всеми.

Едва я села, как сразу начали вносить еду. Все участвовали в помощи поварам, без каких-либо разделений. Как только все уселись на свои места, я пожелала приятного аппетита.

Пока мы ели, я размышляла, что надо бы все же уточнить о замужестве. Как долго я смогу это затягивать, и что будет, если я так никого и не выберу. Да и, судя по мужчинам, что тут сидят, а нужно ли мне искать?

Допивая воду, я вздохнула. Начала разглядывать всех, наверное, надо как-то им намекнуть, чтобы рубашки надевали, чего это они полуголые ходят.

– Леди Антония, приглашения отправлены, – нарушил тишину Марат.

– Какие приглашения?

– О том, что вы готовы устроить смотрины. Через неделю приедет первый кандидат, будет жить здесь столько, сколь вы сочтете нужным. Вы даете ему понять, что он вам не интересен… или интересен.

– Так скоро? – это главное что я услышала.

– Да, нельзя тянуть с первым, а вот потом – сколько угодно. Но дело все в том, что, как бы вы не откладывали, все же придется выбрать. Это защита, статус в обществе и куча привилегий. Мужья добавят вам только счастья, они будут зависеть от вашего внимания.

– Да, да. А потом пойдут дети, и я буду зависеть от них, – буркнула я, поднимаясь из-за стола.

– Нет, ваша семья станет сильнее, могущественнее, а потом, породнившись еще с кем-то, вы получите большое объединение семей.

– Какая глупость, я не планировала выходить замуж. Тем более потому, что так нужно, – пошла между столами, – у нас так не принято. Вернее, договорные браки существуют, но я бы предпочла выйти замуж по любви.

– А как она может возникнуть без договора? Без знакомства? – понимающе кивнул Амир.

– А такое тут возможно? – в глазах защипало.

– Почему нет, все в ваших нежных ручках. Никто неволить не будет. Я, конечно, не знаю, как было принято в вашем мире. Но если вы не выберете мужа в первые три года, то это откладывается на десять лет, пока не подрастет следующее поколение сыновей. Вас будут подкупать подарками, чтобы вы просто посмотрели на мужчин, пообщались. Каждая мать будет искать к вам подход, чтобы вы обратили внимание на сына.

– А почему такой срок? Десять лет? – я передумала плакать, и заинтересовалась.

– Так решила последняя королева.

– Кстати, почему у них не было детей, ведь три мужа и магия, – я подумала, что вряд ли тут есть бесплодие.

– Они жили скрытно, небольшое количество слуг, магическая завеса. Никаких сплетен, рассказов, или общения с соседями. Когда мы тут поселились, замок был пуст. Ни украшений, ни мебели, кабинеты пусты. Книги, что есть, это уже наши, ничего не осталось от прежних владельцев. Только портретная галерея.

– Ограбили? – стало интересно.

– Нет, замок просто был пуст.

Я, было, хотела сказать, что такого не бывает, но потом поняла, надо уточнить у духа дома. Кто знает, что он помнит и возможно скрывает?

– Начнем дальше менять замок? – подскочил ко мне Ом.

– Думаю да, а что еще?

– Бальный зал или зал приемов. Скоро будут прибывать гости, надо показать замок во всей красе, – Амир подхватил меня под руку и повел куда-то.

– И не нужно плакать, если что-то вас расстраивает, то лучше сказать, – Амир сжал мои пальцы.

– Я просто никак не могу все это осознать. Мне все кажется, что это сон, и не самый лучший, – пожаловалась ему, вцепившись в его руку.

– Это понятно. Отнеситесь к этому как к приключению. Переделка замка, сватовство – как игра. Так будет проще.

– Да, наверное, так и нужно,– правда, что это я раскисла, у меня же есть магия.

И всё завертелось, распорядитель и художник ходили за мной, как приклеенные, и записывали каждое слово. Когда я все же остановилась перевести дух, мне подали стакан с водой и засыпали вопросами.

– Обивка кресел точно молочного цвета? А шторы не совсем понятного кофейного?

– А есть образцы тканей? Я бы показала, – мне поставили стул и я присела.

Мне принесли огромную корзинку с обрезками ткани. И, кажется, я понимаю, что мои комнаты они декорировали сами. Перебирая цвета, я наконец-то нашла то, что надо, но цвет не совсем тот.

– Светлее тон, словно его молоком разбавили. Можно добавить вышивку по краям, чтобы зрительно утяжелить ткань. Тюль можно такого же цвета, как и обивка стульев и кресел. Мебель вся должна быть светлая. Ковры не нужны, все же это бальная зона, значит, нужен красивый пол, белый мрамор в серую крапинку. Потом можно добавить цветов или украшений. Вазы напольные тоже будут красиво смотреться.

– Думаю, мы все это сможем сделать или купить, – Амир задумчиво тер подбородок.

– А магия?

– Наша магия не работает так, как ваша. Будет недолговечно, или как иллюзия.

– Ой, странно, почему моя магия другая?

– Мы мало знаем о феях. Они другие, и на данный момент в нашем мире вас двое. Хотя лет триста назад было пару десятков. Но дети их не имели крыльев, да, были сильными магами, но это все.

– В этом мире феи не рождаются? – удивилась я.

– Да, это странно, но это непреложно, по-другому не было.

Целых пять дней я просто не давала себе продыху. Хотелось сделать замок идеальным, а мужчины поубавили пыл. Сначала они горели желанием помочь, а потом стали прятаться. Благодаря духу замка я всегда знала, где они, и поэтому теперь на охоту и заготовку дров буквально сбегали почти все. Самыми стойкими оказались Амир, котик и Марат.

Глава 4

Седьмой день

– Доброе утро! – потянулась я в кровати.

– Доброе утро, леди Антония! Как спалось? – Амир как всегда был рядом.

– Отлично, у нас сегодня по плану небольшие доделки приёмного зала, и нужно проверить оранжерею, – я столько труда вложила в эту переделку замка, да и душу тоже.

– Да, конечно, – мужчина был всегда рядом, всегда безупречно терпелив и улыбчив.

Слезая с кровати, мне захотелось его обнять, ну вот банальные обнимашки. Мне очень не хватало подруги, с которой можно было бы поделиться, да и, в общем-то, мужского общения тоже. Не такого, как здесь – вежливого и любезного, а более близкого. Но я пока как-то отрицала, что один из мужчин рядом может быть ближе. Макса я все же отпустила, но в душе сидел какой-то страх. Страх подпустить к себе, в душу, а возможно, и в сердце.

Подошла к Амиру, держащему мой халат, уткнулась ему в грудь лбом.

– Обними меня, – пришлось подсказывать, потому что он так и остался стоять.

Он аккуратно притянул меня за плечи, буквально укутывая в объятья. Халат упал между нами, прямо под ноги, я вздохнула.

– Вы очень много взяли на себя и хотите сделать все сразу. Как бы вы ни хотели, но все сделать невозможно, – он гладил меня по спине.

– Наверное, ты прав. Выходной? – зевнула я.

– Что такое «выходной»? – уточнил он, отпуская меня с какой-то неохотой, и подняв халат, укутал в него.

– Это когда можно оставить работу и посвятить день отдыху, – пошла я в ванную.

– Я не хочу! – он сказал это глухим тоном, что я обернулась.

– Хорошо, мы можем просто погулять по окрестностям? Я нигде не была, кроме стен замка, – может уже можно выходить.

– О, конечно, только мы ещё не выкупили прогулочную коляску. Она на изготовлении, и кони только боевые.