– Позвать меня, если получится так, как вы задумали! – быстро соорудила магический вестник и кинула духу, – как только украшение будет потеряно, вы можете позвать меня, просто дотронувшись до вестника. Это, – я сформировала комок магии, – заклинание забывчивости! На час или два хватит, потом она вспомнит об украшении и вернется за ним! Ваша задача – не показываться сразу, если она поймет, где вы прячетесь, то вас можно будет изолировать, просто положив в шкатулку и наложив нужное заклинание! Ненадолго, конечно, но все же!

– Я все учту, – он поклонился, – готов дать клятву!

– А мне не нужна клятва! – сформировав новый шар из тьмы, подкинула его в воздух. – Принимай!

– Откуда мне знать, что там? – внезапно он засомневался.

– Берите в руки, там все предельно ясно! – улыбалась я. Ну, предельно ясно для меня, а ему… и не обязательно читать мелкий шрифт!

– Улыбаетесь вы жутко, конечно, – он передернул плечами, и осторожно взял в руки шар, задумчиво подержал его в руках, видимо, вчитываясь, – я принимаю соглашение! – он накрыл ладонями темное заклинание, и оно растворилось в его призрачном теле.

– А сын у вас случайно не королевских кровей? – его слова про улыбку меня задели…

– Нет, – он испуганно дернулся.

– Герцог? Князь… – прищурилась я.

– Нет! Просто лорд, – замерцал испуганно дух.

– Жаль… – протянула я и, развернувшись, пошла к склепу. Судя по волнению в магическом поле, подруженька на подходе, и почему-то жутко нервничает.

Едва я переступила порог склепа, через окно в крыше простучали когти, и передо мной повисла Карина во второй ипостаси.

– Руки вытяни! – прошипела она, я, с удивлением взглянув на нее, послушалась.

– И что это? – смотрела на увесистую книгу у меня в руках.

– Пособие для неудачниц, или как достать мужа. То есть, где взять мужа! – фыркнула она. – Это было в библиотеке князя в тайном шкафу! Маман умудрилась его найти и, к ее разочарованию, там оказалась всего одна эта книга, и та с непонятными для нас всех знаками! Но я вот чувствую, что тебе это – легкое чтение на утро!

– Ну, допустим… – я уже прочитала название книги «Царство Мертвых», но не спешила его озвучивать. Такие книги не просто так прячут, они запрещены!

– Это все, что я могу для тебя сделать! – внезапно обиделась Карина.

– Спасибо, конечно, но если ее найдут у меня, то мне грозит казнь… – почему у меня чувство, что подруженька не совсем честна со мной?..

– А ты никому не говори! – она прямо оскорбилась. – Если узнают, что именно я ее взяла, мне тоже достанется!

– Как? Получишь ремня и лишат сладкого? – фыркнула я, и начала заворачивать книгу в кокон, чтобы она не фонила и не привлекала к себе знающих охотников.

– Кто знает? – дернула она плечами и поспешила обратно. – Мне пора, навещу тебя в новом замке!

– Спасибо! – запоздало крикнула вдогонку Карине. Может и пригодится книга, лучше всего ее хранить в пространственной сумке, она полностью скрывает все следы. Я с этой мыслью поспешила в замок, первым делом в моем замке надо будет сделать тайник, все невозможно таскать с собой!

Перед замком очистила себя от запахов и кладбищенской земли. Книгу прикрыла фартуком, мне кажется, нельзя показывать ее никому…

Хоть и была уже глубокая ночь, дворецкий почему-то не спал, ожидая в холле.

– Все готово в замке к моему приезду? – нахмурилась я, рассматривая мужчину.

– Абсолютно все! Когда изволите отбыть? – он вот прямо внешне заметно сильно нервничал. Я бы сказала, что его трясло.

– К рассвету! – буркнула я, быстро уходя к себе.

– Прекрасно! То есть, – поправился он, – приятного отдыха!

– Завтрак собери мне! – мне оставалось только скрипеть зубами.

– Сию минуту, леди!

Я вошла к себе в спальню и быстро сунула книгу в пространственную сумку. Решила заглянуть напоследок во все шкафчики, на полки, еще раз осмотреть библиотеку, лабораторию. Методично обходила все, но маман и ее служанки не оставили мне и шанса поругаться. Даже искупаться бы не смогла, ванная была полностью опустошена. Постель убрана, на кровати лежал только матрас!

Дойдя до лаборатории, наткнулась на спящего раба. Он явно мерз, сжавшись в комок, ах, ну да, в камине было пусто… даже дров нет. Поднялась на чердак.

– Выходите, – позвала я скелетов, – для вас есть одежда в лаборатории. Ждите пока там, – окинула взглядом пустое пространство. Что-то так тоскливо стало… Я за восемьдесят лет пришла к полному одиночеству. Даже маман от меня отказалась. Пошла вниз за своей прислугой.

– Изыди! – взвизгнул внизу раб.

– Зато согрелся! – хмыкнула я, смотря, как тот схватил матрас и, забившись в угол, прикрывался им. – Иди, завтракай. Попроси себе теплую одежду, одеяло, подушку и постельное белье. И еды… про запас!

– Да, леди… – он проскользил спиной по стене, придерживая матрас, отгораживаясь от скелетов.

– И матрас забери! – подпихнула его в дверях, он испуганно дернулся и буквально выбежал из башни, чуть не сбивая с ног служанку, несущую мне завтрак.

Я свернула фартук, нарукавники, сложила все в сумку, положила ее на стул рядом и села за стол.

Ела без аппетита, ограничившись чаем и куском выпечки.

– Такой неприглядный вид завтрака! Конечно же, у юной леди – это не вызывает аппетита! – тихо буркнул скелет номер четыре… или три?

– Ты повар же у нас? Вот сейчас прибудем в замок, к ужину приготовь так, чтобы вызывало аппетит. Ну и, заодно, проверь кладовую, мне обещали там оставить запасы продуктов, но все же… – настроение было мерзкое.

– Слушаюсь, леди! Позволено ли мне будет составить список недостающего?

– Да, а ты назначаешься дворецким, составь список отсутствующего. Вы, – взглянула на гоблинов, – назначаетесь в стражу. В замке – одна башня, будете в дозоре и на воротах.

– Да, леди! – поклонились они.

– Позволено ли узнать, будут ли еще слуги? – уточнил дворецкий, костюм, висевший на скелете, выглядел нелепо.

– Раб, – я кивнула на как раз входящего парня, несшего увесистый тюк, – мой секретарь и помощник. Пока он не занят моими поручениями, его можно использовать. Чуть позже будут две служанки, сейчас они немного плохо выглядят.

– Прекрасно, леди! Рад служить вам!

Тянуть нечего, я встала и, взяв сумку на плечо, пошла в холл замка.

– За мной, мы покидаем это место! – прошла мимо дворецкого, так и стоявшего истуканом возле двери. При виде скелетов он побледнел, но остался на месте.

– Доброго пути! – поклонился он мне, я сделала вид, что не слышу.

Открыв портал, я, пропустив вперед слуг, не оглядываясь, шагнула в проход. Замок встретил тишиной… Да и замком это строение можно было назвать с трудом. Одна сторожевая башня, в два этажа, конюшня, и каменная стена. За ними небольшой парк – сад, и дорога к озеру. Зайдя в дом, обнаружила все ящики из башни прямо в холле.

– Эти ящики – в лабораторию, сейчас покажу, где она будет, – пошла на второй этаж, имеющий два ответвления. Правую сторону я выбрала для своих покоев, а левая пусть будет рабочей.

– Здесь будет кабинет, и библиотека заодно, – я оглядела бывший маменькин кабинет.

Дальше шла как раз библиотека, и я решила, что тут прекрасно расположится комната для опытов.

– Все, дальше сами! – уже было утро, и я хотела спать.

Но внезапно пришел вестник с кладбища, я, огорченно вздохнув, пошла во двор. Да, и надо закрыть это место, чтобы посетителей тут у меня не было…

Подняв руки к небу, начала плести щит, накладывая на него заклинание непроникновения живого, мертвого, и невозможности выхода отсюда живого или мертвого. Запрет на открытие портала, кроме моего, оповещения о приходе кого-либо, попытки взлома (сразу парализовать существо для изучения смельчака). Подкинула вверх, накрывая замок и парк, вместе с его ограждающим забором.

А вот и ящик для писем, посылок и газет. Подошла к ящику для корреспонденции и активировала его. Не забывая настроить на закрытие, если будет там что-то опасное. Мало ли… может, кто пришлет гадюку живую!

Все, можно идти на кладбище!

– Ну, где украшение? – буркнула, входя быстрым шагом в склеп к призраку.

– А вот, уже ждет вас, – он ткнул на валяющееся колье с большим камнем посередине.

– Ничего себе, дорогая штучка! – начала накладывать нужные заклинания.

– Да, мой подарок как жене, на второй день после свадьбы! Всегда было в нашей семье… – с горечью произнес он.

– Ясно! – даже не хочу знать о том, как она его получала. Передернула плечами, плотские утехи вызывали во мне некую нервную дрожь и полное непонимание всего этого. Старик что-то еще рассказывал, вспоминал, а я старалась не прислушиваться и не отвлекаться на него.

– Твоя задача – не пугать до смерти, а планомерно выносить мозг, доводить до побега слуг, отчет – мне через неделю! – проведя ряд нужных манипуляций, я схватила духа и одним движением свернула его в микроскопическую горошинку и сунула в украшение. Затем тщательно стерла свои следы пребывания тут, убрала ауру, даже оставленные следы от обуви запорошила пылью.

Вышла из склепа и спряталась за ближайшими надгробиями, вдова не заставила себя ждать.

– Вот же старый сушеный стручок, – ярилась эльфийка, брезгливо придерживая подол очень дорого черного платья, вернулась в склеп, оттуда вскоре раздался радостный вскрик, – даже после твоей смерти мне вновь тебя хочется отправить туда же! – шипела она рассерженной змеей, застегивая на себе украшение.

Она быстро покинула кладбище, а я уже спокойно, с чувством выполненного долга, открыла портал домой.

Да, и это теперь – мой дом, с тоской оглядела белые стены летнего замка…

Глава 7

Да и спальня водила в депрессию. Эта любовь маменьки ко всему яркому и цветному… И в том числе моя спальня была в нежно лиловых оттенках, у меня даже скулы свело.

– Первая переделка в доме будет именно здесь! – решила я, и, стянув с себя платье, рухнула в кровать.

Проснулась от чувства голода… да, я последние дни ела кое-как. Надо вставать, внезапно поняла, что не хочу, на меня накатила какая-то апатия.

В дверь раздался робкий стук, откинув одеяло, села на кровати. Потом заставила себя встать, дойти до шкафа, взять халат и, укутавшись в него, пойти открывать дверь.

– Что тебе? – за ней стоял раб.

– Вы долго спали, я испугался…

– Неси ужин и позови дворецкого, – захлопнула дверь и пошла в ванную. Прохладная вода привела меня в чувство, и я, одевшись, спустилась в столовую.

– Приятного аппетита! – повар расставил тарелки на столе.

– Раб кормлен? – вдруг озаботилась я.

– Да, леди, не беспокойтесь! – поклонился он и ушел.

– Звали, леди? – дворецкий появился, как только я закончила есть.

– Списки составлены?

– Да, ожидают вас в кабинете.

– Сейчас займемся библиотекой, разбором ящиков, если успеем – лабораторией, – я с удивлением смотрела на пустой стол. Я все съела?..

– Да, леди!

Я, отложив салфетку с колен, пошла в комнаты напротив, первым решила заняться кабинетом. «Ну почему такая любовь к светлым тонам мебели?» – вздохнула я, оглядывая комнату, и решительно начала вскрывать ящики.

– Где раб? – оглядела я двух скелетов, одежда на них смотрелась, конечно, нелепо, но все же не сквозь кости смотреть же.

– Я здесь, леди! – за спинами слуг я его и не приметила.

– Ты сделал все, что я просила?

– Только одну папку собрал, и то не все, очень сложно разобрать ваш почерк, – заканючил он. Вот почему он так себя ведет, пытается вызвать жалость?

– Начинаем ставить книги на полки, – я села за стол и открыла первую папку. Хм, а неплохо, скажем так. Глянула на раба. Документы были сложены по датам, пронумерованы, а те, которые были помяты или надорваны, аккуратно восстановлены. Скелеты ставили книги под руководством секретаря, по буквенному алфавиту. Все мои черепа встали на две отдельные полки, на столе появилась чернильница, бумага. Кабинет на глазах преобразился. Я встала и пошла в будущую лабораторию. Тут же полки были заставлены любимыми книгами маменьки… Про любовь, конечно же.