– Точно! – с энтузиазмом воскликнула я. – Как только я начинаю нервничать, ты говоришь это слово, и я успокаиваюсь.

– Шпроты.

– Что шпроты? – изумлённо хлопнула ресницами.

– Ключевое слово, – едва сдерживая смех, произнёс Денис, а я всё-таки рассмеялась.

– Видишь, ты уже успокоилась, – мягко произнёс Денис, неосознанно, или всё же осознанно, гладя мою ладонь большим пальцем…

– Стоп! – объявил Олег. – Отлично! Даже переснимать не нужно!

– Всё? – удивлённо спросила, замечая напряжённый взгляд Дениса. Он выпустил мою руку и отошёл к перилам.

– Аня, дай им в руки по книге и посади под дерево, – раздался командный голос Олега. Надо же, он тоже умеет легко перевоплощаться.

Я подошла к Денису.

– Нам, правда, придётся жить вместе на время шоу? – этот вопрос меня взволновал больше других.

Денис повернул ко мне в голову, прожигая внимательным взглядом.

– Думаю… лучше не рисковать. Если кто-нибудь узнает о том, что мы живём порознь, могут возникнуть подозрения, а подозрения среди зрителей поставят под угрозу весь наш план. Потерпи немного… – выдал тираду и отвернулся, ероша волосы.

Чувствовала себя в чём-то виноватой, но не понимала в чём.

– Послушай… – тихо произнесла я и коснулась спины Дениса пальцами. – Я просто боюсь доставить тебе неудобства. Прости, что втянула…

Денис обернулся, впившись в меня жёстким взглядом, но ответить не успел.

– Вот, – Аня раздала нам книги и повела под дерево.

– Посади их вон туда! – раздавал указания Олег. – Лера, возьми листик дуба и положи между страниц. Сядьте рядом…

– Подожди, – Денис снял свой пиджак и расстелил его на земле.

– Спасибо, – улыбнулась благодарно и опустилась на него, прислонившись к дереву.

– Отлично! Теперь вы, как будто читаете, а потом поворачиваетесь друг к другу и почти целуетесь. Но не целуетесь, а касаетесь губами и смотрите друг другу в глаза…

… сердце ухнуло в желудок. Что мы должны сделать?

Сжала взмокшими пальцами ткань платья и выдохнула.

– Лер… – глухо позвал Денис. – Шпроты, Лер. Шпроты…

Несмотря на ситуацию, не смогла сдержать улыбки, а Денис наклонился ко мне, очертил пальцами скулы и почти поцеловал, заставив замереть…

Его тёплое мятное дыхание касалось губ, а глаза завораживали зеленью и искрящимися в них огоньками.

– Хорошо! Очень хорошо! Ты это снял? – голос Олега помог выплыть из тумана.

Прочистила горло и уткнулась в книгу.

– Потом смонтируем. А сейчас, полистайте страницы…

После «чтения», меня снова переодели, Денису выдали кожаную куртку вместо пиджака, и нас отправили в парк.

Пока съёмочная группа меняла место дислокации и перетаскивала оборудование, я решила держаться от Дениса подальше и подошла к фонтану.

Не знала, как себя вести. Всё происходило не по плану, не по нашему сценарию…

– Обиделась? – голос Дениса звучал бесстрастно, без привычной лёгкости.

– На что? – усмехнулась в ответ. – Ты так мне помогаешь…

– Я не помогаю тебе, – раздражённо поморщился Денис. Подставил руку под струи, глядя куда-то в сторону. – Помнишь? Я же говорил, что моё решение не связанно с тобой. Мы партнёры. У нас сделка…

– Да… – отозвалась рассеянно. – Тогда откуда ты знаешь продюсера? О чём вы таком говорили? Ты ведь приезжал уже в «Интро»? До того, как нашу заявку одобрили или после?

– Это так важно? – упавшим голосом спросил Денис.

Пожала плечами и отошла от воды.

– Не знаю. Для доверия… наверное…

Денис приблизился, неожиданно тепло улыбнувшись, и заправил мне прядь волос за ухо.

– Я всё расскажу тебе вечером, когда мы сядем отмечать, за чашкой чая, наш первый день съёмок. Хорошо?

Молча кивнула, пытаясь подавить противоречивые чувства: с одной стороны, мне хотелось зажмуриться и убежать, с другой… обнять Дениса и прижаться к его груди…

– Вот вы где! – раздался сердитый голос нашего куратора. Женщина выглядела воинственно. – Всё уже готово, каждая минута на счету…

Тяжко вздохнула, похныкав, чем развеселила Дениса и поплелась за Любовью. Вот ведь… как двусмысленно звучит…

***

– Так, – Олег подозвал нас жестом. – Нужно изобразить счастье, поэтому не понимаю, почему у вас такие кислые лица?

Мы с Денисом недоумённо переглянулись. Правда, кислые?

Олег поправил шейный платок.

– Ты говоришь своей девушке, какая она красивая и замечательная, чтобы она улыбалась, а потом подхватываешь на руки и кружишь. Сможешь?

Денис как-то уж слишком многообещающе на меня покосился и взял за руку.

– Смогу, – кивнул уверенно и повёл на «площадку» между клёнов.

– Комплементы говорить необязательно, – тихо буркнула я и поправила лёгкую блузу с коротким рукавом.

Денис остановился, будто залюбовавшись мной.

– У тебя красивые волосы. Особенно, когда вот так вот блестят и переливаются на солнце.

– Ну хватит… – слегка шлёпнула его по руке, пытаясь отвернуться. – Ты же смущаешь меня.

– Отлично, – Денис приблизился и заправил мне прядь волос за ухо. – В такие моменты ты особенно… нежная и трогательная. Тебя хочется защищ… умм…

Я заткнула рот несносно парня, приложив ладонь к губам.

– Молчи, – шепнула проникновенно, глядя в глаза. – Я могу неправильно истолковать твои слова.

Глаза Дениса потемнели и предупреждающе сощурились. Не успела испугаться, как меня подхватили на руки…

Взвизгнула, цепляясь за шею парня, а он и рад: закружил меня, глядя в глаза и улыбаясь. Юбка, что была на мне, развевалась красивыми волнами. Я всё же вспомнила о съёмках и улыбнулась: нужно постараться, если хотим победить, поэтому… я просто абстрагируюсь на время и выкину терзающие мысли из моей неугомонной головы…

Откинула одну руку и счастливо рассмеялась, обескураживая Дениса. Его глаза азартно вспыхнули. Меня поставили на землю и закружили в подобии танца.

– Отлично! – одобрительно выкрикнул Олег, но его голос едва до меня доносился. Я была поглощена нашим танцем.

Денис умело мной манипулировал, то кружил, то наклонял так, что я прогибалась в спине, а волосы касались земли и всё время не отрывался от моих глаз…

– Хорошо! А теперь замрите, а потом обнимитесь…

Моя грудь тяжело и высоко вздымалась, щеки пылали, а глаза, я уверена, сверкали, как у безумной. Денис скользил по моему лицу лихорадочным взглядом, заставляя внутренне дрожать.

Не выдержала напряжения и прижалась к нему, кладя голову на грудь. И совсем неожиданно услышала громкое и частое сердцебиение… Никогда бы не подумала, что удары сердца могут так завораживать. Но я бы слушала и слушала, простояв так вечность… Успокаивало.

– Готово! Отличная работа, думал хуже будет, – снисходительно улыбнулся Олег, подходя к нам. – Прочитав ваши анкеты, сначала не понял, как настолько разные люди могли сойтись, а теперь понимаю… – развернулся и пошёл к оператору, на ходу отдавая команды.

– О чём это он? – спросила, задирая голову.

– Ни о чём… – рассеянно отозвался Денис. Взял меня за руку и повёл. – Тебе нужно переодеться.

– Есть хочу, – призналась и усмехнулась. Утром я обнаружила, что холодильник Дениса привычно пуст, и вообще, он не привык завтракать. Ему хватало кружки кофе…

Денис нахмурил брови.

– Потерпи немного. Думаю, после съёмки в кафе нас уже отпустят, и сразу поедим…

– А может, я всё же сама приготовлю? Ум? – спросила с затаённой надеждой, строя жалостливые глазки.

Денис запнулся.

– Не делай так. Это… чересчур мило…

– Ну, пазязя… – протянула, складывая ладони в молитвенном жесте, – Пока я готовлю, ты сможешь зачитывать вопросы для интервью, и мы вместе подумаем, как отвечать. Сэкономим уйму времени, ведь…

– Давай-давай! – поторопила меня Аня, махнув мне рукой.

– Потом, – произнёс Денис и подтолкнул меня к фургону.

Быстро переоделась в свою одежду, думая, как предложить Денису сделать совместное фото. О таком мы не договаривались, да и… хотя, мы много о чём не договаривались.

Вышла на улицу и вдохнула полной грудью, пытаясь себя приободрить.

– Поехали, – произнёс Денис, тоже переодевшись. – Олег уже ждёт нас в машине.

– Мне страшно с ним ездить, – призналась шёпотом, прижимаясь к Денису, ощущая себя в безопасности рядом с ним.

– Мне тоже, – усмехнулся Денис, обнимая меня за плечи. – Я подумал, что нет ничего плохо в том, что ты приготовишь обед. Но тогда нам надо заехать в супермаркет, и к тебе – за вещами. И ещё… – замялся Денис, ероша волосы. – Нам нужно купить пару фоторамок, а сделать фото можно на телефон, у меня дома есть всё необходимое для печати.

– Правда? – удивилась я. Хорошо, что мне не пришлось спрашивать. – Но… разве это нормально? Мы ведь не встречаем… умм…

Теперь рот заткнули мне.

– Хочешь, чтобы кто-нибудь услышал? – строго спросил Денис.

Мотнула головой, виновато потупив взгляд.

– С этого дня, – с нажимом произнёс Денис. – Для всех – мы встречаемся. Понятно? Не стоит париться по мелочам и поднимать эту тему лишний раз.

– Хорошо. Извини, – послушно вымолвила и запрыгнула в джип.

Кафе «Авангард» находилось недалеко. Но атмосфера в нём… авангардная. Красные изогнутые пластиковые стулья, красные круги на сером полу, серые же стены и свисающие круглые лампы. Изогнутая волной барная стойка…

Нас проводили уже за накрытый столик. В кафе почти не было посетителей. Подозреваю, что их просто не пускали в нашу арендованную зону.

На столе стояла роза в узкой хрустальной вазе, бутылка вина в ведёрке со льдом и наполненные бокалы. Чистые приборы…

Съёмочная группа устанавливала аппаратуру. Ко мне подскочила Аня.

– Поправим макияж и волосы, – строго велела она, давая понять, что возражения не принимаются.

Как только визажист закончила свою работу и оставила нас, я облегчённо выдохнула.

– Не думала, что сниматься… это так сложно.

– Это ещё не сложно, – успокоил Денис. – Вот, когда начнётся шоу…

– Что ты имеешь в виду? – озадаченно нахмурилась я.

Денис подался мне навстречу, маня пальцем, чтобы наклонилась.

– Я мельком заглянул в сценарий… после отборочного тура, викторины, нас ждёт волейбол.

– Волейбол? – мои глаза испуганно расширись. – Я не умею играть в волейбол…

– Вот… поэтому, до первого тура, мы должны научиться, так как будем соревноваться с другими парочками…

– И где мы будем учиться? – озадаченно спросила, заранее расстраиваясь. Денис спортивный парень и разносторонний, наверняка, он умеет играть, а я…

Со мной никто не играл, а в школе… я почему-то сторонилась общества, отказывалась от дружбы с ребятами и не посещала бесплатные секции…

– Это всего лишь волейбол, – мягко усмехнулся Денис. – Я зря тебя напугал. На самом деле, ничего сложно в этой игре нет. Ты справишься. А тренироваться будем на волейбольной площадке, я видел такую недалеко от дома.

Почему он так верит в меня и так спокоен?

– Так! – Олег хлопнул в ладони, привлекая внимание. – Делаем несколько дублей, с разных ракурсов. Хочу видеть их глаза и акцент на бокал и губы, когда Лера будет делать глоток…

Печально вздохнула и взяла бокал.

– Ты можешь просто пригубить, – участливо посоветовал Денис. – И я с тобой. Может, чокнемся?

– Ум?

Денис улыбнулся.

– Выпьем за наше большое дело, – иронично произнёс он и поднимая бокал: отсалютовал им и поднёс его к губам…

Как он умудряется всё делать красиво? Даже пить… нельзя же быть таким… эстетичным.

Поправила волосы и пригубила вино, глядя на Дениса. Как же мне повезло его встретить…

Наконец Олег объявил об окончании съёмок и отпустил съёмочную группу на небольшой перерыв. У них сегодня ещё одни съёмки: парочки номер два, а нас перекрестили и простились.