– Лишняя скромность, – улыбнулся Денис. – Давай приступим. Итак… первый вопрос… пропустим.

– Почему? – обернулась, держа в руках деревянную лопатку.

– Как мы познакомились, мы уже знаем и хорошо отрепетировали, – ответил Денис, сосредоточенно глядя в текст. – Что тебя привлекает в Денисе/Лере, то есть, снимать нас будут по очереди, я так понимаю?

– Наверное, – пожала плечами и повернулась к плите. – Суп почти готов.

– Это замечательно, – тепло улыбнулся Денис. – Наверное, лучше, чтобы нас снимали в моём кабинете. Надо там немного пропылесосить и убрать лишнее…

– Я помогу, – отозвалась охотно.

– Лера… – глаза Дениса странным образом потемнели. – Ты не понимаешь насколько…

Договорить не успел. На столе завибрировал его телефон, заставляя Дениса нахмуриться.

– Я сейчас, – бросил он и вышел.

Надеюсь, ничего серьёзного…

Спагетти закипали, и я принялась за салат. Огурцы, салат и лук… сделала лимонную заправку со специями, и натёрла сыр.

– Через два дня прилетит мама, – озадаченно произнёс Денис. – За своей кошкой.

Маркиза, словно почувствовав, вскинула голову.

– Спи, девочка, – произнесла ласково и погладила кошку по головке. – Хорошо. Я просто уеду на это время. Схожу в библиотеку или могу выйти на работу, если съемок не будет.

Денис скривился, опуская голову.

– Не хочется тебя прятать, но и скандала не хочу. Участие в шоу требовало… некоторых усилий, не хочется рисковать. Так ведь?

– Да, всё нормально, – усмехнулась, сливая макароны в дуршлаг. – Ещё хорошо, что она предупредила, а не явилась внезапно.

Денис ободряюще улыбнулся.

– Можно уже садиться за стол?

– Да… – кивнула рассеянно. – Пока суп немного остывает, могу я знать, почему ты скрывал, что… – замялась и потёрла лоб. – Сын консула.

Денис на мгновение удивился, а потом поджал губы и поднялся.

– Идём, – взял меня за руку и повёл в комнату.

Усадил в своё рабочее кресло и включил ноутбук.

– Я всегда добивался самостоятельности и не хотел афишировать свою личность, – произнёс он, загружая какое-то видео. Его дыхание щекотало ухо. – Но для участия в шоу, я должен был получить разрешение отца. Потому что, если бы журналисты узнали … могла начаться шумиха, – Денис включил запись. – Отец согласился помочь, но с условием, что я предстану на совете директоров.

– … мой сын… – вещал с экрана мужчина очень похожий на Дениса. – Долго оставался в тени… – мужчина усмехнулся.

– Он собрал конференцию с журналистами, – пояснил Денис. – Чтобы официально объявить о моём участие в реалити-шоу и о том, что я унаследую пакет акций. Это якобы поднимает и меня, и его в рейтинге, но не будет недоразумений.

– Я не понимаю… – пробормотала растерянно. – Если ты не хотел появляться в обществе, мелькать перед журналистами, зачем это было делать? Зачем согласился на участие в шоу?

Денис вздохнул и остановил запись.

– После того, как я выступил на конференции и дал интервью для журнала, отправился к продюсеру проекта. Ты пойми… нас бы никто не взял за красивую легенду знакомства. Больше тысячи заявок… Я представился Дугину и дал понять, что моё участие в шоу привлечёт внимание общественности, а также мой отец готов поспособствовать. Разрешение на съёмки в общественных местах получить не так просто, но если есть связи…

Потёрла лоб и прищурилась.

– Получается, наше участие в реалити куплено?

– Не совсем, – Денис развернул меня вместе с креслом к себе и улыбнулся. – Дугин сказал, что примет нашу заявку, но на рейтинг не станет влиять и победу нам не гарантирует. Это их первый крупный проект, и, если раскроется, что они накручивают голоса, публика негативно отреагирует. Поэтому будет честное зрительское голосование и всё зависит от наших с тобой усилий. Ты расстроилась? – обеспокоенно спросил он.

– Не знаю, – усмехнулась в ответ. – Но теперь понимаю, что ты имел в виду, говоря, что наши миры разные в большей степени, чем я представляю.

Денис поморщился.

– Мне теперь так не кажется.

– Почему?

– Потому что я с тобой на одной волне и разница в «мирах» совсем не ощущается… – тихо признался он.

Я отвела взгляд и поднялась.

– Ладно, пойдём обедать.

– Лер? – позвал Денис, пристально вглядываясь в моё лицо. – Точно всё в порядке? Ты не сбежишь?

– Куда? У нас же договор, – улыбнулась и отправилась на кухню.

Поверить не могу, что Денис пожертвовал своей свободой, можно сказать, и комфортом ради нашего участия в шоу…

Глава восьмая

Лера

Мы не в первый раз ели вместе, но, чтобы в домашней атмосфере – второй раз, и то… тот скорый поздний ужин, я не считаю. Сейчас было ещё более неловко. Но, кажется, только я это ощущала. Денис чувствовал себя вполне комфортно.

– Очень вкусно, – довольно улыбнулся он, съев почти весь суп.

Погладила Маркизу у себя на коленях, не давая ей залезть в тарелку. Вообще, она очень спокойная и почти не играет, даже странно немного. Хотя нет, пока я готовила она поточила коготки об обивку дивана.

– Если бы я так готовил, то тоже питался дома, а не в ресторанах, – лукаво произнёс Денис и поднялся, чтобы убрать грязную тарелку в посудомойку.

– Ой, ну хватит уже! – смеясь, возмутилась. – Захвалишь.

– Это невозможно, – серьёзно произнёс Денис, заставляя меня обернуться. – Я ещё даже не начинал, – подмигнул и отвернулся.

Наложила пасту, поставила салат и взяла сценарий.

– Потом посмотришь, – возразил Денис и забрал скреплённые листы. – За столом нужно есть.

– Я хотела заглянуть одним глазком, – пробурчала в ответ и взяла вилку. – Приятного аппетита, – улыбнулась и приступила, но Денис продолжал на меня пристально смотреть. – Чего? – не поняла я. – Что-то не так?

– Нет… – Денис тряхнул головой. – Задумался, какой фильм посмотреть сегодня.

– Ты сказал, хороший, – многозначительно напомнила я.

– Вместе выберем…

Мы доели, а Денис, в знак благодарности, сам убрал со стола и запустил посудомойку. Я отправилась разбирать вещи. Денис выделил мне несколько полок в просто гигантском, по моим меркам, шкафу и дал вешалки под одежду.

Косметичку и банные принадлежности решила не тащить в ванную, чтобы лишний раз не смущать парня. Пусть не думает, что я захватываю его территорию. Всё буду держать у себя и брать, когда необходимо.

Всё это время Маркиза наблюдала за мной с кровати.

Примерно через час, Денис позвал меня к себе.

– Мне неловко, что ты спишь на полу, – призналась, заходя.

– Поэтому, мы поедем и купим мне надувную кровать, – заявил он, снимая со стула барсетку с документами. – Но сначала… – поманил меня пальцем, освобождая компьютерное кресло. – Выберем фильм, – а сам встал за моей спиной.

Обязательно дышать мне в ухо? Я же ничего на экране не вижу…

Мурашки пробежали вдоль позвоночника… Я слишком шумно выдохнула, желая успокоиться.

– Всё хорошо? – обеспокоенно спросил Денис.

– А? Да… – кивнула рассеянно. – Это подборка психологических триллеров?

– Думал, будет интересно.

– Наверное… А, вот этот?

– «Невидимый гость»? – Денис наклонился ближе, почти на меня наваливаясь.

Чувствуя его дыхание, его тепло и запах… медленно начинала сходить с ума. Это же… наваждение какое-то! Как мы будем жить вместе на время шоу, если моё сердце выпрыгивает из груди?

Ну это же только моё сердце… Нужно успокоиться и взять себя в руки.

– … логлайн не очень завлекательный, – заканчил Денис, а я поняла, что пропустила мимо ушей всё, что он говорил. – Надо почитать отзывы. Вообще, актёрский состав очень хороший…

Отзывы на фильм впечатляли, и мы остановили свой выбор на нём, после чего я пошла одеваться для поездки в магазин за надувной кроватью. Поверить не могла, что вынудила Дениса идти на такое.

– Это лишние траты, – вздохнула в коридоре, обувая балетки. – Ты просто мог спать у себя, а мне бы хватило и спальника.

Денис снял с ключницы брелок от машины и повернулся ко мне.

– Если это тебя так беспокоит, давай спать вместе.

Мои глаза изумлённо расширились, а щёки моментально вспыхнули.

Губы Дениса дрогнули в улыбке.

– Шутка. Просто шутка, выдохни, – обошёл меня и открыл дверь, а я всё ещё пыталась унять бешеное сердцебиение. Как-то я слишком остро среагировала. Так не должно быть…

В машине, я пристегнулась и достала сценарий.

– Буду читать вопросы, пока едем, – важно потрясла сценарием и раскрыла.

– Что тебя привлекло в Денисе/Лере? – зачитала и сама же покрылась румянцем. Мне обязательно отвечать честно? Я могу долго перечислять.

– Внутренний стержень, – задумчиво произнёс Денис.

Я вопросительно вскинула бровь. Он сейчас серьёзно?

– Мне действительно нравится твоё упорство, стремление и сила воли, – пояснил он. – Это хорошие качества. А, что тебя привлекло? – спросил хитро.

Покусала нижнюю губу и включила радио.

– Могу сказать то же самое. Твоё стремление быть независимым и самостоятельным. И… с тобой просто. Просто общаться.

Денис разочарованно скривился.

– А как же мои красивые глаза? Моя привлекательная мордашка? Не?

– Снова шутишь? – усмехнулась в ответ.

– Шучу… – вздохнул Денис и вернул внимание на дорогу. – Давай следующий вопрос…

Не думала, что выбирать кровать так сложно, но Денис такой привереда. Оказывается, он очень придирчив и избирателен. Я бы взяла, что попроще и подешевле, а его волновало качество, он даже не смотрел на цену. Швы на надувной кровати, насос, хороший ли материал, удобная ли она… Он полежал на десяти кроватях, не меньше, и каждый раз просил продавца-консультанта накачать и спустить.

Домой вернулись жутко уставшие.

– Я в душ, – вздохнула на пороге.

Денис усмехнулся.

– Прости, что замучил.

– Ничего, – отмахнулась я. Погладила Маркизу и поплелась в комнату.

Взяла сменные вещи, мыльные принадлежности, полотенце и пошла мыться…

После ванной меня немного расслабило и фильм я садилась смотреть в умиротворённом состоянии. В голове царила приятная пустота, а чипсы стали украшением сегодняшнего вечера.

В небольшой, но уютной гостиной, почти во всю стену висела тонкая плазма. Мы устроились на светло-сером диванчике, а между нами поставили миску с чипсами.

– Раньше, это была одна большая комната, – пояснил Денис. – Но я разделил её на кабинет и гостиную. Мне очень нужно было своё рабочее место.

– Понимаю, – кивнула в ответ и прикрыла зевок.

– Устала? – улыбнулся Денис, запуская фильм.

– Эмоционально. День выдался насыщенным, – облокотилась на подлокотник и снова зевнула. – Слушай, а когда покажут первый выпуск?

Денис задумался, вспоминая.

– После того, как отснимут отборочный тур. И в этот же день начнутся съёмки первого тура.

– А сколько всего туров?

– Восемь.

– Восемь… – машинально повторила я. Два месяца съёмок. Ровно столько я буду жить с Денисом, смогу ли я… не привязаться к нему?

Покосилась на Дениса и закусила губу. Нет ни одной причины, по которой он может не понравиться девушке. Но… между нами такая пропасть, что одной симпатией её сложно будет заполнить. Лучше сразу выкинуть из головы все романтические бредни.

Сюжет фильма вполне себе тривиальный, но… подача… на высоте. Я смотрела увлечённо и искреннее переживала за героя. Но несмотря на сильную интригу, я всё равно зевала, а глаза слипались. Я очень старалась не заснуть, потому что хорошо помнила…

Когда я заснула в машине, отношение Дениса, почему-то изменилось. Я до сих пор не знала причин, но не хотела повторения.

И всё-таки я заснула…

Денис

Перед спящей рыжей пигалицей… «Я беззащитен», подумал Денис, принимая решение не шевелиться, пока не закончится фильм.