– Я думала ты в новостройках живёшь, в одном из тех элитных районов, вроде «Радужного» или «Жемчужины», – произнесла, озираясь. Не наш старый фонд, конечно, но как выяснилось, не так далеко.

– Откуда у меня столько денег на Радужный? – беззлобно усмехнулся Денис, паркуя машину возле восьмиэтажки приятного салатового цвета, с белым фасадом и остеклёнными лоджиями.

Денис, как всегда, вышел первым, обошёл машину и помог мне выбраться. Каждый раз испытываю неловкость, цепляясь за его руку.

– Я живу на третьем, – произнёс он, показывая на свои окна, которые закрывали жалюзи. Никаких тебе штор и цветов на подоконнике.

– Как зовут кошку? – спросила, следуя за Денисом. Он достал ключи и приложил «магнит» к домофону.

– Маркиза, – улыбнулся он, распахивая дверь и пропуская меня вперёд. Я растерялась. Парадная слишком большая. Ровные нежно бирюзовые стены, кафельная плитка на полу, заезд к лифту для инвалидов, грузовой лифт, помимо пассажирского и камера в углу под потолком.

– Всё серьёзно, – произнесла, поднимаясь.

– Да, – ответил Денис. – Даже пожарная лестница есть.

Денис подошёл к двери под номером двенадцать и вставил ключ в замочную скважину. Открыл один замок, второй, открыл дверь и вошёл: свет включился сам. Автоматически.

В глубине квартиры послышалось жалобное «мяу». Я стала снимать обувь, уже не обращая внимания на обстановку. Котейке требовалась помощь.

– Жестоко было так сразу оставлять её одну в незнакомом месте, – произнесла я, ища источник звука. – Кис-кис-кис…

– А что мне нужно было сделать? Взять её с собой? – усмехнулся Денис, не обидевшись. – Маркиза? Надеюсь, ты не оставила мне сюрприз на кровати?

– Она напугана, – укоризненно произнесла я, открывая дверь, ведущую в комнату. Вероятно, рабочий кабинет Дениса. Потому что кроме компьютерного стола, кресла, и книжной полки ничего больше и не было. Не спит же он на полу? – Ты мог просто назвать мне адрес, куда приехать, я бы приехала.

– Правда приехала бы? – удивился Денис. – Да вон она, в углу, за полкой. Видишь? С ней всё в порядке.

Покачала головой и подошла к котейке.

– Марки-и-за, – ласково позвала я, опускаясь на корточки. – Девочка моя. Хорошая… – осторожно протянула руку, давая бирманской красавице себя обнюхать.

– Если вы поладили, то я продолжу, – ошеломил меня Денис и спокойно сел за компьютер. А учиться, как ухаживать за кошкой он не будет? То есть, меня просто в наглую эксплуатируют?

Наверное, работа действительно очень важная и срочная, подумала я и занялась Маркизой. Кошечка оказалась очень ласковой. Когда я осторожно её подняла на руки, прижала к себе и начала гладить, она очень быстро расслабилась и задремала.

– А где её принадлежности? – спросила, отвлекая Дениса.

– Там, – ответил он, продолжая печатать.

Ясно. Видимо, более вразумительного ответа я не добьюсь. Пошла искать, где это «там».

Принадлежности нашлись на кухне. Одной рукой достала из пакета кошачью лежанку и устроила её на широком подоконнике. Кошкам нравится лежать возле окон. Переложила Маркизу в лежанку, погладила, пока она не успокоилась и не заснула снова, а потом стала обустраивать холостяцкое жилище Дениса.

В туалет – кошачий лоток. На кухню – кошачьи миски на подставке, корм на разделочный стол, чтобы всегда был на виду. Достала игрушки и установила в коридоре когтеточку. Для Маркизы ещё имелась переноска, специальный шампунь, щётка по уходу за шерстью и кусачки для когтей.

Когда налила в миску воду и стала насыпать в другую корм, Маркиза подняла голову, навострила уши и соскочила с подоконника, задрав пушистый хвост трубой.

– Ты моя хорошая, – умилённо протянула и погладила кошку. Маркиза понюхала предложенную ей еду и стала неторопливо с настоящей грацией королевы есть.

Усмехнулась и села на стул, наблюдая. Когда Маркиза наелась, я ознакомила её с лотком. Она долго обнюхивала наполнитель, но потом, видимо, признала и пометила. Я осталась довольна. Кошка тоже. Она тщательно закопала свои «делишки» и гордо вышла с чувством выполненного долга.

Я смела рассыпанный наполнитель и прошла в комнату. Денис работал в больших наушниках. Тихо прикрыла за собой дверь и вернулась обратно на кухню. Не стоит его пока отвлекать, я всё равно никуда не спешу. Подожду, когда закончит.

Сначала я просто сидела и гладила прилёгшую на моих коленях Маркизу. Потом всё же не выдержала, переложила кошку в лежанку и стала думать, чем себя занять.

В животе заурчало.

Если Денис узнает, что я голодна, снова потащит в кафе, потому что он очень… очень джентльмен. И не позволит даме умереть от голода. Поэтому, чтобы избежать сложностей, я полезла в холодильник.

– Не густо, – вздохнула вслух, но я видела ещё меньше продуктов, которые предназначались на неделю, поэтому не всё так страшно.

Главное есть яйца, помидоры, молоко, можно приготовить овощную запеканку. Даже завалялся кусочек сыра. Я принялась за дело.

Нашла форму для запекания, разобралась с духовкой, Маркиза умывалась и украдкой следила за мной с подоконника…

Денис показался, когда практически всё было готово, а на кухне витали божественные запахи. Я, конечно, немного напряглась, опасаясь, что он станет ругаться.

– Прости, что похозяйничала немного, – виновато улыбнулась в ответ на его недоумённый взгляд.

– Пахнет вкусно, – произнёс и прошёл. – Но лучше включать вытяжку, – он выдвинул штуковину над плитой, и она загудела, всасывая воздух.

– Прости. Я не совсем разобралась, – произнесла я и поставила на стол тарелки. – Надеюсь, ты ешь овощную запеканку с сыром?

Денис усмехнулся.

– Давай посмотрим, что это за «зверь» такой. Только руки помою.

Я накрыла на стол, разложила по тарелкам наш нехитрый ужин, сразу вымыла форму и поставила в сушилку.

Денис сел за стол, оглядывая его веселящимся взглядом.

– Ты времени даром не теряла.

– Не хотела тебя отвлекать, – произнесла я и погладила Маркизу.

– Это ты меня прости, что привёз, бросил и не накормил. Ужасно стыдно… – он взял вилку, отломал маленький кусочек и положил его в рот.

Я непринуждённо ела.

– Ум… – удивлённо протянул Денис. – Достойна звания повара. Очень нежный вкус, а главное – без специй. Здорово.

– Спасибо, – улыбнулась в ответ и стала рассказывать, где у Маркизы, что хранится.

Наши телефоны лежали на столе рядом друг с другом и звякнули практически одновременно. Мой с небольшой задержкой. И пока я открывала почту, Денис уже прочитал сообщение.

– Нас взяли… – поражённо произнёс он и повернул ко мне телефон. – Нас приняли в отборочный тур. Съёмки через неделю.

Я сглотнула.

– Быть не может! – выхватила у него телефон и стала жадно вчитываться в строки.

«Уважаемый Денис… рады вам сообщить, что Вы и ваша девушка прошли в отборочный тур реалити-шоу «Любовь случается». А дальше следовали чёткие указания, что нас ждёт, где и когда.

Отложила телефон, мы встретились с Денисом взглядами… и одновременно радостно завизжали. Точнее завизжала я, но мы каким-то образом умудрились обняться через стол. Причём Денис радовался не меньше меня.

– Нас приняли! – недоуменно воскликнул он. – Я в ужасе. Это мой самый безумный поступок в жизни, – легко признался он. Я не стала говорить, что давно бы получила мастера-спорта по безумным поступкам, если бы такое звание давали.

Я просто радовалась.

– Так, – решительно произнёс он. – Нам надо всё обсудить, потренироваться отвечать на вопросы друг о друге и… предлагаю это отметить.

Я насторожилась.

– Точно? – спросила неуверенно.

Денис усмехнулся.

– Это моё первое реалити-шоу в жизни. Мы можем выпить по бокалу вина, пока обсуждаем наши дальнейшие действия, никакого грандиозного праздника и попойки.

– Да, – согласилась натянуто.

– Что-то не так? – озабоченно спросил Денис. – Я что-то не то сделал или сказал?

– Нет, – ответила на выдохе. – Мои родители были алкоголиками. И каждый их запой начинался с «бокала вина»… Прости.

Денис пристально смотрел в мои глаза. А потом вдруг понимающе улыбнулся.

– Спасибо, что пояснила свою реакцию. Я закажу морс и пиццу. Как ты на это смотришь?

Мои глаза сверкнули.

– Понял, – усмехнулся Денис. – Обожаю девушек, которые любят пиццу, – произнёс он, взял телефон и стал делать заказ…

Когда привезли пиццу, было уже почти одиннадцать. Денис предложил перебраться в комнату, к телевизору, но я категорически отказалась.

– Если я что-нибудь испачкаю, уроню, например, кусок пиццы или разолью морс…

Денис снисходительно улыбнулся. Наверное, подумал, что я просто не хочу идти с ним в комнату. На самом деле, время позднее, и мне немного неловко. Не стоило соглашаться и задерживаться…

Денис устроился на мягком угловом диванчике, наблюдая за тем, как я достаю тарелки и стаканы.

– Вообще-то, это твоя кухня. Мог бы помочь, – беззлобно укорила я.

Денис размял шею.

–Зачем? Ты и так неплохо справляешься.

Покачала головой и положила на тарелки по куску «карбонары». Разлила по стаканам морс и села на табуретку. Маркиза подняла голову, мяукнула и тут же перебралась с подоконника ко мне на колени.

Денис улыбнулся одним уголком губ.

– Кажется, она тебя полюбила.

Запустила пальцы в густую шерсть Маркизы и погладила.

– Ты должен хорошо за ней ухаживать и заботиться. Расчёсывай регулярно, не забывай менять воду и…

– Стоп-стоп, – усмехнулся Денис. – Я думал, ты это будешь делать.

– Я? – удивлённо опешила. – Наглость твоё второе имя, да?

Денис запрокинул голову и рассмеялся.

– Просто… – смущённо опустил взгляд и взъерошил волосы. – У тебя отлично получается. И ты сказала, что несложно приезжать… Кажется, мы живём не так далеко друг от друга…

Мне очень хотелось достать наш договор и показать ему несколько примечательных пунктов на этот счёт. Но…

Доброта победила, чёрт возьми.

– Ладно, – сдалась я. – Я буду приезжать раз в день. Нам всё равно сейчас предстоит много работы. Через неделю уже съемки проморолика. А мы ещё толком не обсудили нашу легенду. Боюсь, будем путаться в показаниях.

– Ты права, – пряча улыбку, произнёс Денис. – Давай выпьем за наш успех, и пока едим, можем порепетировать.

– Уже слишком поздно… – поморщившись, заметила я.

Денис машинально глянул на настенные часы.

– Не так и поздно, – непринуждённо пожал плечами. – Я тебя и позже домой отвозил. Или ты просто пытаешься сбежать? – хитро прищурился он.

– Сбежать?! – искренне удивилась я. А, правда, чего это я? Нормально ведь всё, нам действительно не стоит упускать возможность порепетировать. – Ладно, – произнесла с вызовом. – Где мы познакомились?

– Э-э… – Денис растерянно улыбнулся. – На улице?

– Очень смешно, – деланно-укоризненно покачала головой и взяла свой стакан с морсом. – Ты припарковал машину и шел… а куда, собственно? У вас есть офис?

Денис взял кусок пиццы и откусил.

– Я шёл обедать в своё любимое кафе. И увидел…

Обсуждение затянулось. Я устала постоянно смеяться, потому что Денис говорил глупости, а я активно эти глупости поддерживала. Мы незаметно съели почти всю пиццу и выпили морс. Маркиза всё это время спала у меня на коленях.

Я так эмоционально вымоталась, что стоило сесть в машину, сразу уснула по пути домой…

– Лер… – осторожный шёпот проник в моё сонное сознание. Вздрогнула и распахнула глаза. – Тише ты, – усмехнулся Денис, осторожно укладывая меня обратно.

Укладывая?

– Что ты… – голос звучал слишком хрипло. Прочистила горло и огляделась.

Я всё ещё в машине, но почему-то лежу. Денис нависал сверху.

– Ты так крепко спала… – тихо признался он, отводя взгляд. Он смущён? Почему ведёт себя так подозрительно?

– Можно я уже сяду? – спросила осторожно.

– Да, конечно! – спешно воскликнул Денис и отстранился. Напряжённо сжал руль и попытался улыбнуться.