Карина Микиртумова: Случайности не случайны

В некотором волшебном царстве, в некотором небольшом государстве жил-был Колобок. Круглый, румяный и ароматный. Когда-то его бабка с дедом слепили, да испекли. Он ожил тогда и укатился… И от родненьких стариков, которые хотели его съесть. И от зверей, которые так же мечтали откусить кусочек от вкусного теста. Но Колобок всех обхитрил! Даже лису! Ох, как она нервничала и топала лапками! А как волку жаловалась, от смеха можно было надорвать живот.

Колобок и спустя тринадцать лет вспоминал с улыбкой то время, когда был молод, мягок и вкусно пах ванилином. Сейчас же, сидит себе на троне, да корону поправляет. Каждый божий день одно и то же! Хоть Кощею почтового голубя отправляй, чтобы захватывать царство приезжал!

– Батюшка Мякиш! Батюшка Мякиш! Батюшка…

В тронную влетел мужчинка. Маленький такой, да пухленький. Седоватая бородка волочилась по полу, а большие глаза, казалось, вот-вот вылезут на лоб.

– Цыц! – Прикрикнул Колобок и зевнул, да так сладко, что даже первый советник последовал примеру.

Открыл рот, и только хотел прикрыть его ладошкой, как здоровенная муха залетела прямо туда, и мужчинка захлопнул губы, проглатывая насекомое.

– Хороша реакция! Что надобно, Елисеюшка. Снова гуси сбежали? Или Иванушка испил из лужи и теперь за ним мясник бегает? Козла ловит. А может, печка горелых пирожков выплюнула, а покупать их никто не желает? Или же, девицы снова пытаются утопиться, чтобы любовь в подводном царстве найти?

А однажды глупышки, и вовсе решили перецеловать всех жаб, наслушавшись историй про царевну-лягушку. А потом хворь по царству непонятная ходила, и всех гостей отпугивала.

– Не-не-нет, – заблеял советник, и колобок спохватился и поправил корону.

Тяжело это делать, когда нет ни рук, ни ног, а только энтузиазм и смекалка. Без этих двух качеств корону вот точно не удержишь. Никак!

– Царь Еремей в гости пожаловал, да сыночку Андрюшу привел, – и Елисей поклонился аж до самого пола. Да так, что лбом стукнулся и шишку набил. – Не серчай, батюшка Мякиш! Я пытался их спровадить! Аккуратно, чтоб обиды, какой не случилось.

Корона с Колобка со звоном упала на пол и покатилась к выходу. И как раз в этот судьбоносный момент деревянные ставни отворились, и ступил в тронную залу царь Еремей. Рыжая густая борода его тянулась вплоть до колен, и в ней можно было заметить златые искорки.

– Мои двери всегда открыты для столь знатных и благочестивых особ! – Колобок сиял от фальшивой улыбки.

– О! Папенька, корона! Смотрите, какие тут рубины? А Сапфиры? А изумруды!

– Андрюшенька-душенька, отнеси ее царю Колобку. – Велел Еремей.

Были бы у Колобка брови, то точно поползли бы вверх, а так только едва черствый язык не отвалился. Смеху было бы…

– Это ведь не наследник, с вами Вашество стоит? – Голос у Колобка елейный, льстивый, ласковый.

А взгляд у сыночки сделался нехорошим, злым, обиженным.

– Не тот отец, кто родил, – просто ответил Еремей, преследуя свои цели. – А тот, кто кров дал, да воспитал.

– Елисей! – Крикнул Колобок и советник выбежал на середину залы, потирая шишку на лбу. – Что с твоей губой?

– Опухла, батюшка Мякиш! Не муха то была, а пчела, – понуро опустил взгляд вниз.

– Вели стол накрыть в честь гостей, да мучного поменьше!

Царевич Андрей подошел к Колобку и вернул корону.

– Так зачем пожаловал Еремей? – Мякиш широко усмехнулся.

– Да вот, слыхал я, что у тебя в царстве девиц полно. Хочу Андрюшу женить, приданым не обижу.

Только вот уж больно жадно молодец смотрел на корону Колобка.

– Девиц-то много, да всякая ли захочет связать судьбу с ним? Хорош собой, это правда. Выправка царская, взгляд пристальный, глаза голубые-голубые, да речи видать сладкие. Только вот, девки в царстве простые. Не привыкшие к интригам, да лоботряству. – И засмеялся.

Громко и издевательски. Еремей вздохнул и погладил бороду. Он и сам понимал, кого жена и няньки вырастили из Андрея. Ленивого, эгоистичного, жадного человека. Сын хочет власти и всячески строит козни наследнику Еремея и его женушке. Вот царь и принял решение уехать за тридевять земель, да подыскать невесту сыну. Чтобы заботилась о нем.

– Золотом не обижу, Колобок. Думаю, найдется та, кто захочет жить в собственном тереме, да горя не знать. – Махнул рукой Еремей. – В благодарность отдам тебе во власть южные болота. Толку от них мало, а земли в твоих владениях станет больше.

– Это нужно обдумать, – потянул Колобок.

Предложение его более чем устраивало. Правда, он не знал, найдется ли такая глупышка, готовая связать жизнь с жадным Андреем.

– Хочу красивую и благородную. Чтобы готовить вкусно умела, – встрял Андрей. – И не храпела.

Колобок покачался и корона пошатнулась. С такими запросами, только искать заколдованную лягушку. Где же, Колобок не храпящую даму отыщет?

– Что ж, будет вам невеста, Еремей. Да только девушка сама должна выбрать мужа. Коль мил будет, отдам, коль противен – ищите дальше.

На том цари и договорились. Было принято решение собрать свободных девиц перед пиром, да обозначить волю батюшки Мякиша.

Дом на окраине Некоторого Волшебного Царства

Петух затоптал курицу. Варвара Краснолицая смотрела на кощунство, и не верила своим глазам.

– Варежка! Варежка! Варежка! – Услышала девушка голос мачехи, доносившейся из ветхого дома.

Вздохнула, поправила платок, натянула варежки и поспешила показаться второй жене батюшки, Марфе Петровне, женщине алчной, завистливой и злой. Федор Михайлович души не чаял в супруге. У Варвары подрастали два младших брата и сестра. А отец, потакал всем, кроме старшенькой и слыл мужчиной слабохарактерным и безвольным.

Когда маму Вари сморила лихорадка, и в дом ступила купеческая дочь Марфа – все изменилось. С десяти полных лет, на девушке стало держаться хозяйство. Она ухаживала за скотом, рубила дрова, весной и летом занималась огородом, убиралась в доме и ежедневно ходила несколько раз за водой к колодцу. Из сбитой краснощекой девицы, Варвара превратилась в тощую бледную моль, от которой все шарахались. Носила обноски, которые отдавали Марфе соседи, ела после всех в доме. В народе ее прозвали Варварой Краснолицей, потому что девушка постоянно смущалась и краснела.

И было из-за чего. То посмотрят не так, то замечание неловкое сделают. А ответить Варвара боялась. Наученная жизнью с мачехой, девушка знала не понаслышке, что такое оплеуха и хворостинка. Но если отношение мачехи она могла пережить, стерпеть, то на отца Варя обижена до глубины души. Она не понимала, почему ее Федор Михайлович любил меньше, не ценил и позволил жене сделать из старшей дочери прислугу. Варвара хотела бы простить, но не знала как. Поэтому просто жила себе, изо дня в день, мечтая сбежать из этого дома подальше.

– Несносная девчонка! Я же говорила проследить, чтобы Петенька не подходил к Изольде.

Марфа кричала, размахивая скалкой, а Варвара искренне не понимала, для чего держать кур и петуха. Нет, первые дают яйца и полезны. А Петенька – любимое животное мачехи. Толку в последнее время от него мало, зато проблем много. А еще он ненавидел Варвару, чем смешил мачеху. Когда она видела нахохлившегося петуха и падчерицу, прятавшуюся от него на дереве, то долго хохотала. Варе же было не до смеха. Совсем невесело, когда это чудище подлетает и пытается заклевать. Однажды, девушка и вовсе сидеть несколько дней не могла.

– Да, матушка, – опустила взгляд в пол. – Это Ванечка калитку открыл…

– Не наговаривай на брата, оборванка, – отрезала мачеха и положила скалку на стол. – Садись, есть разговор. Батюшка твой, конечно, против, но тебе уже восемнадцать и пора думать о замужестве.

Варвара ужаснулась.

«Только не это», – пронеслось у нее в голове.

– Матушка, но ведь никто не сватался, – прошептала она, боясь смотреть женщине в глаза.

– Во дворец к Царю Колобку прибыл Царь Еремей с сыном Андреем. Он, конечно, не наследник его, да и ты у нас не спелая малина, – хмыкнула Марфа. – Но Колобок велел явиться всем незамужним барышням во дворец. Собирайся, завтра утром начинаются смотрины. Помойся хоть, да волосы расчеши. И если, выбор падет на себя, согласишься. Иначе, все вещи твоей матери сожгу, а драгоценности продам.

– Поняла. – Варвара проглотила обиду, пропустила мимо себя угрозы и кивнула.

Девушка рада была бы мыться хоть каждый день, но мачеха вечно кричала за растрату воды. Разрешила один раз в неделю ополаскиваться. Летом-то проще, до речки дошел и красота. А зимой… Пока воды натаскаешь из колодца, пока всех обслужишь, уже и сил ни на что нет.

А волосы у Вари с рождения курчавые и спутанные. Каждый день расчесывает, и заплетает в тугую косу. Мачеха же умела надавить на больные места. Пару платьев, гребень, да украшения – единственное, что осталось у девушки от мамы. И если, ее выберут, да молодец понравится, то так и быть… Исполнит волю родителей.

Воротилась девушка в свою комнату на чердаке. Тут и кровать ее старая, уже прогнившая, и комод деревянный… Маменьки родной еще. И игрушка в виде зайца уже изрядно потрепавшаяся. И пол скрипит так тихо и приятно. Села девушка на постель, да обняла подушку.

Она слыхала про Андрея, сына Еремея, и ехать во дворец совсем не хотелось. Да он, наверное, на нее даже не посмотрит. Кожа, да кости… Еще и волосы кудрявые.

– Утро ночи мудренее, – прошептала девушка и отправилась доделывать дела, да готовиться ко сну.

***

Смотрины во дворце Царя Колобка прошли для Варвары неблагополучно. Царевич Андрей выбрал ее в жены, решив свадьбу сыграть на следующий день. Мачеха с батюшкой были на седьмом облаке от счастья. Ведь удалось пристроить дочь, да так выгодно.

Только вот Варвара не радостна была совсем. Уже днем, когда закончились смотрины, и семья вернулась домой, девушка отправилась к реке. Сугробы по колено норовили утопить Вареньку в своих холодных недрах. Девушка не сдавалась, и, придя на свое тайное место, села на пень, вытягивая ноги. Очистив валенки, вздохнула.

– Ветер-ветерок, подскажи, как сложится моя судьба? Житья мне нет в родном краю.

В голосе девицы слышался надрыв. Она изо всех сил старалась не плакать. Варвара с малолетства знала, что мачеха ее не любит, отцу и вовсе не нужна. Да и жених и не царевич вовсе, хоть и был воспитан и взращен Еремеем. Только вот не легла душенька Вари к молодцу, не люб он ей, не люб… И никакие мамины драгоценности не заставят жить с человеком, который не мил совсем. Да, девушка ответила согласием на предложении. Да, она улыбалась, глядя на самодовольное красивое лицо Андрея. Да, Варя видела, как ей завидуют все девицы и мечтала, чтобы молодец передумал. Но чуда не случилось…

– Миленький, подай же знак, – прошептала она.

И ветер завыл. Протяжно, гулко, тоскливо.

– Бе-е-е-е-е-ги, Ва-р-р-р-р-ва-ра! – Услышала девушка и навострила уши.

– Куда, ветерок? Куда мне теперь деваться? – Улыбка коснулась уст девицы, но не глаз. Они были наполнены грустью и тоской. – Не нужна я никому. Ни отцу, ни мачехе, не братьям и сестре.

Варвара всхлипнула, так жалко себя стало.

Откуда не возьмись на белом снегу появился алый клубок. Он покрутился на месте и вприпрыжку направился вглубь леса. Варвара, недолго думая, побежала за ним, считая, что сама природа ей дает подсказки. Клубок не останавливался день, ночь… Варя еле плелась, страдая от жажды, голода и холода. И только к полудню, когда солнце стояло высоко-высоко, клубок остановился возле большой избушки. Варвара съежилась от страха. Дыхание девушки участилось, окоченевшие ладошки покрылись испариной. Взглядом стала искать пути-отступления, пока…

– Аленький, ты кого это к нам привел?

Поздно! Сделав шаг назад, Варвара споткнулась об корень дерева и рухнула навзничь. Клубок прыгунул на грудь девушке, которой стало тепло и уютно.

– К-как?