Он будто очнулся от гипноза и с непониманием уставился на свою руку, что сжимала мое запястье. Я видела: Сайрус собирается меня отпустить, но нас прервали.

– Ты, кажется, забылся, Блэк. Отпусти девушку, – донеслось сбоку.

Я вздрогнула. Рядом стоял Ланс Леман, и его взгляд не предвещал ничего хорошего.

– Эта девушка – моя невеста. А ты иди, куда шел, – огрызнулся Сайрус, освобождая мое запястье от ледяных тисков.

– Вот, значит, как выглядят высокие асторийские отношения? – усмехнулся Ланс. – Ты прав, я влез не в свое дело, но в Федонии не принято вести себя ТАК. Соблюдай приличия. Хотя бы на публике.

Повисло гнетущее молчание. Ланс и Сайрус сцепились взглядами. Я почувствовала, как наэлектризовался воздух от переизбытка магии. Одно резкое движение, и рванет. Оценив ситуацию и свои скромные возможности, я предпочла не вмешиваться в их спор. Еще не хватало оказаться посреди драки!

Злясь на Сайруса за его поведение и одновременно испытывая стыд от того, что кто-то посторонний стал свидетелем отвратительнейшей сцены, я резко развернулась и пошла к кабинету ректора, оставив вампира и дракона выяснять отношения наедине.

В приемной меня встретила госпожа Рория. Нервно дергая ножкой под столом, она с тревогой поглядывала на дверь, что вела в кабинет ректора.

– Господин Зубс у себя? – спросила я.

– У себя, – строгим тоном ответила госпожа Рория. Вчерашней непосредственности как не бывало. – А вы, госпожа беглянка, опаздываете.

Кровь прилила к щекам, и я потупила взор. Значит, она все знает… Госпожа Рория с присущим ей достоинством встала, расправила юбку и направилась к двери.

– Пожалуйста, не злитесь, – затараторила я, пока «врата бездны» не открылись. – Я давно мечтала учиться в Моримэре и потому умолчала о некоторых деталях. Простите.

– Давно – это с момента, как ваш жених сюда поступил? – вскинула бровь госпожа Рория, но дверь так и не открыла.

– Нет, еще раньше. Конечно, я рада учиться вместе с ним, но все же он – не основная причина, по которой… – я закусила губу, не договорив.

– По которой вы сбежали из дома, – закончила госпожа Рория, на ее лице показался проблеск сочувствия.

– Скажите, что меня ждет за дверью? – спросила я, оттягивая момент встречи с отцом.

– Господин ректор очень недоволен. Ваш отец… кажется, успел подостыть, – ответила она и открыла дверь, жестом приглашая войти внутрь.

На негнущихся ногах я переступила порог и словно попала в клетку с тигром. И выдрой. Господин ректор нервно грыз карандаш на письменном столе, а отец с неодобрением косился на разбросанные в беспорядке бумаги. В его кабинете всегда царил идеальный порядок.

– Это ваша беглянка, граф Фрост? – спросил господин ректор, откладывая маленький огрызок в сторону.

Отец тут же встал, окинув меня хмурым взглядом.

– Да, господин Зубс, – кратко и сухо ответил он.

– Тогда адептка… или точнее госпожа Вита, можете идти собирать вещи. Портал в главном зале к вашим услугам, – произнес господин ректор.

– Но я не хочу никуда уезжать! – Мой голос дрогнул. – Мне восемнадцать. По законам Федонии я совершеннолетняя и могу сама принимать решения касательно обучения.

– Вита, – угрожающе тихо сказал отец, – не устраивай сцену. Ты подданная Асторийского княжества и подчиняешься его законам.

Я перевела взгляд на ректора в поисках поддержки, но он только помотал мордочкой из стороны в сторону. Отчаяние захлестнуло меня с головой. Настал момент применять экстренные меры. Пошатнувшись, я приложила руку к груди.

– Здесь так душно… И голова кружится, – слабо произнесла я в попытке получить небольшую отсрочку. – Мне нужно в лазарет.

– Вита! – повысил голос отец, прекрасно зная все мои уловки. – Я устрою тебе лазарет! ДОМА!

Его привычное хладнокровие и выдержка дали слабину.

– И сердце колет, папа. Особенно когда ты так кричишь, – всхлипнула я.

– Граф Фрост, – вмешался господин ректор, с волнением поглядывая в мою сторону, – давайте покажем вашу дочь целителям. Это не займет много времени.

– Мы вернемся порталом в замок князя Одо. Там я сразу же покажу ее специалистам, – пообещал отец и тут же бросил на меня свой фирменный взгляд, обещавший как минимум месяц домашнего ареста и ежедневные лекции на тему того, как должна себя вести благовоспитанная будущая вампирша. – Но раз Вита неважно себя чувствует, мы не станем тратить время на сбор вещей. Пожалуйста, господин Зубс, распорядитесь, чтобы их направили в наш родовой замок. Я оплачу все расходы.

Он подошел ко мне и взял за локоть, чтобы выпроводить из кабинета ректора, как нашкодившего ребенка. Мне хотелось вырваться и вцепиться мертвой хваткой в ближайшую полку или стул, но чувство гордости не позволило опуститься до истерики. Мы вышли в приемную. Госпожа Рория бросила на прощание сочувствующий взгляд. А я покорно шла за отцом и пыталась проглотить ком в горле.

– Знаешь папа, сегодня два самых близких человека разочаровали меня, – с грустью и болью произнесла я. – Жаль, что ты ни во что не ставишь мои желания. Мама бы этого не одобрила.

Рука, сжимавшая мой локоть, дрогнула. Я прекрасно понимала, что мои слова затронут еще не зажившую до конца рану, но и молча следовать за отцом не могла.

– Может быть, ты и права, Вита. Но так я хотя бы буду уверен, что не потеряю тебя, – ответил он.

Мимо проходили группы адептов. Никто не обращал на меня какого-либо внимания, все взгляды приковывал к себе отец. Он выглядел очень молодо. Его обращение прошло в двадцать пять лет, и сейчас юные адептки приметили очередного красавчика, даже не подозревая, что перед ними один из древнейших вампиров Астории. Я только сейчас обратила внимание на небрежно торчащие светлые волосы и помятый вчерашний костюм без плаща. С момента моего побега у отца даже не было времени привести себя в порядок. Я вздохнула. Еще неизвестно, чего ему стоило договориться о встрече с князем и согласовать использование личного портала правителя Астории.

Я почувствовала укол совести, но боль от него быстро потонула в апатии и унынии. Мне все же придется вернуться домой, в царство нескончаемых дождей и холода. Я не смирилась с этим, но приняла.

В главном холле отец быстро нашел портал. Мы встали в самом центре пентаграммы. Я в последний раз взглянула на Моримэр и невольно подумала о том, сколько интересных лекций, практикумов и студенческих развлечений не смогу никогда посетить.

– Прощай, – прошептала я академии.

Отец положил руку на мое плечо и кивнул магу-телепортисту, что мы готовы перенестись. Руны напитались магией и засветились. Я зажмурилась и почувствовала дуновение ветерка. Видимо, у профессионалов получаются более спокойные переходы.

– Э-э-э, – донеслось со стороны.

Я открыла глаза, думая что сейчас окажусь в замке князя Одо, но нет! Я все еще находилась в Моримэре!

– Папа? – вопросительно произнесла я, посмотрев в сторону, где только что стоял отец, но его там не оказалось.

– Он перенесся, – ответил маг-телепортист.

– А я? – на всякий случай уточнила.

Вдруг я упала в обморок и мое воображение выдает желаемое за действительное.

– Не знаю, – ошарашенно произнес маг.

Руны снова засветились, извещая о том, что кто-то переносится порталом. Ойкнув, я выскочила из пентаграммы и увидела, как из вихря магических потоков появляется взбешенный отец.

– Что все это значит?! – прорычал он, набросившись на бледнеющего мага. – Вас совсем в Федонии ничему не учат?!

– Я все сделал правильно, – поспешил оправдаться тот и указал на меня дрожащим пальцем: – Это с ней что-то не так!

– Ты говоришь о моей дочери! Вита, иди сюда. Я перенесу нас сам! – потребовал отец и, как только я вернулась в пентаграмму, проворчал: – Криворукие посредственности…

Маг-телепортист поднял ладони и сделал шаг назад. Вид разъяренного вампира произвел на него неизгладимое впечатление. Я с укором посмотрела на отца. Нельзя же так грубо себя вести с людьми и светить острыми клыками только из-за того, что у тебя плохое настроение!

Отец проверил все руны, напитал их магией и… снова ничего не получилось. Виновато улыбнувшись магу-телепортисту, я отошла в сторону, так как не сомневалась: отец снова вернется в Моримэр. На этот раз перенос обратно занял у него несколько больше времени.

Я размышляла, как же поступить дальше. Упрямства отца хватит, чтобы отправиться в Асторию и пешком, но проблема с порталом наводила на определенные мысли. Я вспомнила про странный символ, что появился на солнечном сплетении после моего первого перемещения. Подозреваю, проблема заключалась в нем. Что же такого произошло в магических потоках и почему я не могу покинуть Моримэр?

Отец снова появился в портале. Третий перенос за столь короткий срок его потрепал, он с трудом стоял на ногах и пытался сфокусировать на мне взгляд.

– Вита, признавайся, у тебя с собой какой-то артефакт, блокирующий магию? – спросил отец и тут же что-то промычал.

Кажется, его мутило. Маг-телепортист осторожно протянул ему бумажный пакет, как раз для таких случаев.

– Благодарю, – одними губами прошептал отец, зеленея на глазах.

Надо же, а я и не знала, что вампиры способны испытывать тошноту.

– Папа, тебе лучше присесть.

– Нет! – он упрямо мотнул головой и снова вцепился в пакет.

– Не спорь, тебе нужно к целителю! – настояла я и обратилась к магу-телепортисту: – Где у вас лазарет?

– Вон под той аркой пройдете в коридор, и в самом конце будет больничное крыло, – с облегчением произнес он. Ему явно не терпелось от нас отделаться. – Там есть пентаграмма для экстренной помощи, я могу перенести…

– Не стоит, – отказалась я, решив, что с отца достаточно порталов на сегодня.

Он был того же мнения, и, пошатываясь, направился в указанном направлении. Видимо понял, что ему нужна помощь. Вздохнув, я побрела за ним. Ничего, сейчас полежит, отдохнет, и я ему все-все расскажу. Глядишь, спокойно воспримет новости.

Глава 4

– И ты только сейчас об этом говоришь?! – взревел отец, чуть не расплескав сок из кровавых ягод.

– Не торопись ты утащить меня в Асторию, рассказала бы раньше! – парировала я и подлила ему в стакан еще животворящего напитка.

Оказывается, в погоне за нерадивой дочерью граф Донован Фрост забыл перекусить, и у него едва не случилось вампирское обезвоживание! Несколько магических переносов и выброс магии ухудшили состояние, но все обошлось, и теперь отец быстро восстанавливал силы с помощью заменителя человеческой крови.

Я посмотрела на бутылку и недовольно поморщилась от напоминания о Сайрусе. Этикетка гласила, что ягоды росли и собирались на одной из плантаций семейства Блэков. Отставив сок в сторону, я постаралась выкинуть жениха из головы.

Нас с отцом разместили в одной из процедурных, где мы ожидали прибытия ректора и еще нескольких преподавателей. Увы, целитель академии не смог мне ничем помочь. Тем более отец наотрез отказался давать разрешение на мой осмотр без одежды, так как целитель был мужчиной. Оценив мое состояние с помощью магии, он развел руками и сказал, что физически и энергетически я здорова, остальное уже не по его части.

– Ну, Вита, заварила ты кашу, – недовольно произнес отец, – вот приедем домой и…

Стук в дверь прервал его.

– Войдите! – выпалила я, не желая выслушивать все подробности своего будущего наказания.

Уже знакомая мне делегация магов во главе с госпожой Рорией и ректором вошла в процедурную. В небольшой комнате стало тесно. Я с тревогой смотрела на преподавательский состав Моримэра и с ужасом думала, что, возможно, перед всеми придется раздеваться, демонстрируя отметку на теле! И как потом им в глаза смотреть на лекциях?! Я покосилась на недовольное лицо отца и сделала в мыслях маленькую поправку: «Если останусь здесь учиться…».