После того как мы вернулись в школу, в первую очередь нас осмотрели целители и распределили. Кого-то – таких, как я, не пострадавших – отправили отдыхать, а кого-то, кому повезло меньше, – в лазарет.

Причины случившегося мне рассказал дед. Да и тайной это уже не было.

Очередное покушение на дракона.

Глава 7

Бал. Моё красное платье гармонировало с чёрным костюмом Васика. Мы вошли в главный зал и сразу же оказались в центре внимания. Все знали, что мы решили идти вместе, но увидеть своим глазами наше появление хотелось многим.

Единственными, кто оставался спокойными, были провидцы. Вот уж кого не тревожили мелкие локальные события. Они и на выпускной пришли как в будний день: скромные наряды и спокойные речи.

Маги стихий веселились от всей души. Они танцевали, кружась по залу, увешанному огненными шарами. По углам били фонтаны, а в самом конце зала была импровизированная лужайка для особо желающих отдохнуть. Там же стоял стол, за которым сидели дежурные педагоги.

Рель крутилась вокруг хмурого Колобка. Вот уж неожиданный вариант. Она вроде с драконом собиралась идти или ещё с кем-то? Дракон тоже был тут. Он подпирал стенку и рядом с ним стояла Варим. Зато Тень с Возиком, обнявшись, что-то весело обсуждали с Азой и Богом. Как и ещё несколько моих одноклассников.

Некроманты крутились у стола с выпивкой. Сегодня нам дозволялись разбавленное вино и пунш. Маги с факультета общей магии весело танцевали, а мастера трав и лекари разбрелись по маленьким группам.

Васик тут же потянул меня к своим. Особого сопротивления я не выказывала. Оно и понятно. Через неделю мы разъедемся, с некоторыми уже никогда не встретимся.

– Привет, – некромант впихнул меня в круг одноклассников и обнял за талию, тем самым прижав к себе.

– А, наш весельчак явился, – заметил Восор.

Восор был сильным некромантом, лидером группы.

– А чего такие хмурые? – спросил Васик.

Тут меня кто-то потянул за руку, и я буквально выводилась из круга некромантов

Передо мной стоял Ару. Он подмигнул Васику и утащил меня в сторону танцпола. Старшим классам разрешалось присутствовать по приглашению на балу. И у моего брата оно было.

– Ты чего? – потянулась я к уху этого провидца.

– Я помогаю тебе. Они там обсуждают экзамен по практики. А он у них похлеще вашего вышел.

– И что было? – бросив взгляд на некромантов, которые пили вино.

– А этих молодцов наш умник заставил пройтись по полю, где шла столетняя война.

– Бедняги, – пожалела я ребят.

– А то! Они там «наупокоивались» так, что слова заклинания на зомби даже во сне выкрикивали.

Теперь мне стало понятно, отчего они присосались к вину. Некроманты сдавали экзамен на следующий день после нас. И никто его не перенёс. Потому мы как-то пропустили эту феерию. Всё по врачам да по родне, набежавшей в школу, носились. Я заперлась у себя и лежала почти весь день, глядя в потолок.

– Эх, жаль, что ты ещё два года будешь тут, – прижалась я к брату.

– Да ничего, – фыркнул этот всезнайка. – Тебе там без меня будет ужасно весело.

– Что опять?

Я с подозрением наблюдала, как мой брат поверх моей головы кого-то высматривает.

– Ничего особенного. Замуж выйти не успеешь.

– И на том спасибо.

Я довольно толкалась в рядах танцующих. Когда мы сделали один круг, нас неожиданно остановил Васик.

– Куда это вы пропали? – вновь привлекая меня к своей персоне, подмигнул мне парень.

– Решил с сестрой потанцевать. Пока вы там косточки перемывали.

Ару хлопнул некроманта по плечу и куда-то сбежал.

Васик обнял меня и отвёл в сторону от танцующей массы выпускников.

Вновь разговоры, я стою перед парнем, который прижимает меня к своей груди. Васик хороший парень, и от понимания этого мне легко.

Мой взгляд зацепился за фигуру дракона. Он танцевал с Тенью. Они кружились в медленном танце по залу и о чём-то тихо переговаривались.

Тень редко с кем-то танцевала, кроме Возика или Колобка. Какое-то время назад я даже подозревала, что нашему здоровяку удастся отбить хрупкую обладательницу магии чёрного огня, но ошиблась.

Рель весело о чем-то болтала с Колобком, который, кажется, не пожалел о том, что сопровождает красавицу травницу. Виртуоз танцевал с Азой, остальные парни из моей группы разбрелись по разным маленьким группкам по интересам. Развернувшись, наткнулась взглядом на Бога. Он был симпатичным парнем, умел поддержать беседу, и теперь этот талант стоял в обнимку с девушкой из водников и попивал пунш среди её подруг.

Васик утащил меня от группы некромантов, в числе которых мы стояли.

– Давай пройдёмся по ребятам, – предложил кавалер и выбрал направление для движения.

Разговаривали со всеми: с некромантами, с водниками, ещё с кем-то. Я уже и не помнила все группы и классы. Где-то к середине вечеринки выпускников вышли поздравить педагоги. С утра были вручение дипломов и торжественная часть, но нас она мало волновала – все ждали бал.

Много танцевали, с кем-то что-то обсуждали. Не привыкшая к тому количеству общения, я стала уставать от болтовни и танцев.

– Васик, – во время вальса я обратилась к парню. – Отведи меня к моим. Хочу поболтать о своём.

Моя просьба расстроила некроманта, но он согласно кивнул.

После того как последние аккорды отзвучали, кавалер подвёл меня к Богу, Тени, Колобу, Дракону, Возику и Азе, которые собрались в одном углу.

– А мы уж думали, он тебя от себя ни на минуту не отпустит, – поддела меня Тень.

– Я устала, – честно призналась я.

– Тогда, может, сходим подышать? – предложил дракон.

Все согласно загалдели.

Наша компания гуськом пробиралась к выходу. Я краем глаза заметила, как некромант с кем-то танцует. Но это меня даже не задело. Сегодня Васика было слишком много для меня.

Опять наш малый отряд стоял за оранжереями и ловил приглушённые звуки из главного зала, перемешанные со звуками ночи.

Дракон стянул с себя фрак и накинул мне на плечи.

Он оказался рядом и теперь смотрел в небо. Я тоже подняла голову и блаженно вдохнула терпкий ночной воздух.

– А неплохо мы сработались! – заметил Возик.

– Да, – грустно заметила Тень.

– Есть шанс, что окажемся в одной группе, – Колобок обнял за плечи Тень и подмигнул мне.

Такие выходки он проделывал частенько, потому они уже давно не производили нужного эффекта. Возик сделал вид, что не видит поползновений одноклассника к его девушке, а сама девушка лишь спокойно взглянула на парня.

– Есть. Все же в главную магическую идём? – спросил наш староста.

– Идём, – подтвердила я.

– Ещё не знаю, – вздохнул дракон. – Родные молчат. Но после случившегося домой меня тоже не ждут. Слишком опасно.

Аза приобняла нашего крылатого товарища за плечи и подмигнула.

Небо было звёздным, настроение – лирическим, наша компания – сплочённой, потому мы стояли в молчании и наслаждались этими мгновениями. Среди этих магов и одного дракона мне было комфортно. И это стало для меня откровением.

Возможно, именно поэтому я не хотела выходить замуж и вливаться в такую весёлую светскую жизнь. А вот так, в тесной компании, среди магов, я вдруг поняла, что хочу и дальше быть с ними. Вот оно – моё общество.

Ночь вступала в свои права, стало холодать, и нам пришлось вернуться. Меня тут же перехватил Васик и утащил танцевать.

Парень был красивым, сильным и умел веселиться, даром что некромант. Но и ему хотелось пройтись. Через пару танцев, подхватив меня под ручки, молодой маг вывел меня на прогулку. Далеко мы не ушли, лишь завернули за главное здание и прошлись по аллейке.

Он остановился возле высокого дерева и повернулся ко мне.

– Ты уже решила, куда будешь поступать? – он обнял меня за талию и притянул к себе.

– Да, в столичную академию.

Парень лишь понимающе усмехнулся. Все боевые маги мечтали попасть в это элитное заведение. Из нашей школы большая часть поступала именно туда. Несмотря на то, что Васик меня интересовал, я не хотела давать ему шанса, поэтому сказала правду.

– Мог и бы и догадаться.

– А ты? – спохватилась я.

– В Северную. Там самый сильный некромантский факультет.

Для него это было важно, как и для меня – военная кафедра и главный факультет подготовки огневиков в нашем государстве.

– Васик, – тихо позвала я его.

После моих слов он слегка отстранился и поник. Но я не могла питать его лишними надеждами и иллюзиями.

– Знаешь, я надеялся. Понимал, что зря.

Он улыбнулся, но как-то невесело и посмотрел на меня.

– Ала, ты мне нравишься. Правда. Жаль, что так выходит.

Я лишь прижалась к сильному плечу. Тёплый, нежный и красивый. Что ещё нужно? Мне стало обидно. А ведь он вот – настоящий, живой вариант, который совсем рядом.

– Вась, – мой голос звучал приглушённо, тихо, интимно. – Поцелуй меня.

Моя просьба его порадовала. Сердце под моей рукой забилось сильнее.

Поцелуй вышел нежным, даже трепетным. Я наслаждалась им. По-настоящему. Голова шла кругом, сердце долбилось в груди, а по телу бежали мурашки.

Мы целовались долго и основательно, пока не устали.

– Я уезжаю через три дня, – признался он.

– Значит, у нас есть три дня, чтобы было о чём вспомнить.

Прийти в себя я смогла только к вечеру следующего дня. Меня выдернул из дрёмы Ару. Братец явился после обеда с угощением. Мой желудок встретил его радостным урчанием.

Разложившись на столе, Ару занял стул и многозначительно кивнул на стол.

– Соседки где? – спросил он, наливая себе что-то ароматное в один из стаканов.

– А ты не знаешь?

– После вчерашнего радар сбился.

– Варим забрали в обед, а Рель, разукрашенная как картинка, пошла завоёвывать Колобка.

– Без вариантов, – усмехнулся брат и принялся собирать себе завтрак, он же – обед и ужин.

– Мало ли, – поднялась я.

Одеваться сил не было, поэтому прямо в пижаме села на второй стул и принялась за еду.

– Твой некромант тебя караулит у столовой, но советую для начала привести себя в нормальный вид, а то спугнёшь.

– А ты решил ему помочь? – уплетая вкусную булочку, улыбнулась брату.

– Не угадала. – Ару довольно зажмурился и отпил из стакана. – Дракон отбывает через час в бункер. Там его ждёт встреча с родственниками. Советую успеть сначала увидеть его.

– Почему? Он с нами поступать не будет? – заволновалась.

Неожиданно, но эта мысль меня сильно задела.

– Это зависит от того, что ты ему скажешь. Собирайся.

В такие минуты я дико злилась на брата. Он любил вот так ставить меня перед фактом.

Сорвавшись с места, понеслась в душ. Нужно было успеть увидеться с крылатым.

А Ару так и сидел за столом и спокойно ел. Злодей!

Дракона я нашла на нашем месте. Он стоял за оранжереей и молча разглядывал небо.

– Успела, – врезавшись с разбегу в дракона, победно резюмировала я.

– Ала?

– А кто ещё? Я помешала?

– Нет. Решил на прощание заглянуть сюда, – честно признался крылатый.

– А я решила с тобой проститься так, чтобы ты уговорил свою семью отдать тебя в нашу академию. – Улыбнулась другу и взяла обе его руки в свои. – А теперь быстро признавайся: как это сделать?

– Как ты узнала, где я?

Дракон улыбался и был спокоен, в отличие от меня. Тело болело после вчерашнего веселья, и пробежка не шла ему на пользу. В голове было пусто, а во рту – противно.

– Мы друзья?

Тихий голос Драха прогремел словно гром, потому как он был наполнен магией.

Я подняла на него взгляд и замерла. На меня смотрел кто-то другой. Сила и мощь били ключом из того, кто сейчас крепко держал меня за руки.

Страха не было. Полное осознание того, с кем я сейчас стою, пришло и завладело мной.

Дракон. На меня смотрел настоящий дракон. Тот, который кружил над мёртвым городом, откликнувшись на мой зов о помощи.

– Да. Я хочу, чтобы ты и дальше был с нами.

– Договорились, Огонёк.

Часть 2