Я на самом деле утолял свой голод. Чёртов голод, сводивший меня с ума.

Взял совсем немного, но к моим ногам упала бесчувственная девушка. Тогда меня позвали, и я лишь перешагнул. Не проверив пульс, не укрыв израненное тело, перешагнул через остатки своей совести. Голова кружилась. По груди текла теперь уже моя собственная кровь. Но моя смерть ничего не делала, стояла передо мной, руки до сих пор пылали синим пламенем. Но она не пыталась меня прикончить.

Устал ждать.

Опять голод забирал меня из-за дикой потери крови и магии некроманта. Тело пыталось выжить. Мысли и обрывки воспоминаний путались, уводя меня в сторону безумия. Как давно я не ел?

– Делай, – раздался мой уставший, надломленный голос.

– Что именно? – усмехнулась она. И было в этой ухмылке что-то горькое, холодное.

Воин – та, что стояла передо мной с лицом девушки из моего прошлого, которую я так долго ждал, а сейчас под действием магии смерти видел перед собой. Такие всегда становились воинами. Магии в крови той девчонки было едва не больше капли, откуда же потом взялась? И сейчас она или не она могла меня убить. Я голоден. Давно не ел. Заперся в своей тюрьме и мучился.

Многие считали меня психом. Они правы, потому как за плечами были такие воспоминания, с которыми тяжело остаться нормальным.

Когда-то я им был. В голове всплыло другое воспоминание. Тут она старше. Мы сидим на кушетке, я наслаждаюсь её телом. Кровавые боги, как же я тогда хотел получить её всю!

– Зачем пришла?

Она прикоснулась к моей щеке разгорячённой рукой.

– Вампир, – она прижалась ко мне. – Я тебя помню.

– Я тоже, – словно в тумане видел прекрасное лицо.

Она задумчиво смотрела на меня.

Сейчас я уже мог различать её более отчётливо. Она? Сердце пело, что она и что не предсмертный бред. От этой мысли я едва не потерял сознание, неверующе всматриваясь в гостью, которая до сих пор меня не убила и, судя по действиям, не собиралась.

Она превратилась в красавицу: тело, словно налитое самим огнём, манило и притягивало. Я тяжело вздохнул.

Враки, вампиры дышат. Особенно в те моменты, когда жажда овладевает нами целиком и полностью.

– Зачем ты провоцируешь? – уже сквозь удлинившиеся клыки прорычал я.

Голод сковал тело. И голод имел две причины. И эта женщина могла решить обе проблемы. Если бы я не был таким идиотом и не строил из себя невесть кого.

Пить только кровь носителя, лишь изредка приклоняясь к бутылке. В это момент идея казалась глупой. Времена поменялись. Сейчас кровь можно купить. Но я всё платил тем, кто соглашался отдать мне её из вены. А последний раз это было очень давно. Сейчас многие считали такую кормёжку дикостью. Пережитком, как и меня.

– Какой странный вампир, – она расстегнула несколько уцелевших пуговичек на моей рубашке.

Рука легла на грудь.

– Стучит, – взгляд огненных глаз. – Это я вызвала такую реакцию? Я права, Тау. Это из-за меня тебя трясёт?

– И что?

Эта пытка меня доконала. Если бы не был таким слабым. Если она не пугала меня той реакцией, которую я сейчас испытывал.

Голова кружилась. Голод.

– А ты совсем плох, вампир. Очень плох.

– Ты пришла с ними?

– Я пришла за ними. Не обольщайся. Так просто ты не отвертишься.

– Моя смерь с ангельским лицом, – вдруг пришло мне в голову и на язык.

– А кто тебе сказал, что мне нужна твоя смерть? – Она приподнялась на носочки. Так что её лицо оказалось в опасной близости. – Я хочу остаток твоей вечности, вампир.

– Вечность – это очень долго. Я ждал тебя, – я смотрел в огненные глаза и сходил с ума от понимания, что остался жив и сейчас стою весь израненный перед обнажённой девушкой, о которой были все мои мысли.

– Вот и посмотрим, – улыбнулась она. – Дай рубашку, я свои вещи испортила.

Полное непонимание происходящего. Но позже до меня дошло сказанное, и просьбу я выполнил. Снял рубаху и протянул её девушке, которая довольно искусно связала остатки рубахи и смогла прикрыться тем, что получилось.

Она благодарно кивнула и надела. Закатала рукава, застегнула пуговицы и уставилась на меня.

– Что? – я уже устал от стояния у стены и все не мог от неё оторваться из-за шока и слабости.

– Ты меня в дом пригласишь или как? Я, между прочим, помогла спасти твою шкуру, вампир.

Глаза спасительнице довольно блеснули рыжим светом, и я решил, что у камина будет намного удобнее зализывать раны.

– И зря, я устал от этого кошмара.

– Ну уж нет, – девушка покачала головой. – Так просто ты от меня не отделаешься. Провожай.

Я шёл впереди, периодически оглядываясь, и каждый раз натыкался на смеющиеся глаза мага. На её хитрый вид. Вся ситуация её забавляла.

Когда мы вошли в мою гостиную, девушка оценила её. Оглядев, выбрала камин и кресло у него.

– Иди сюда, – когда я подошёл, она указала на кресло. – Садись.

Пришлось выполнить приказ, на просьбу это не походило.

– Пей.

Перед лицом возникло её запястье.

– Ты шутишь?

Я изумлённо смотрел на неё. От меня исходила огромная опасность из-за потери крови и отравления мертвецким ядом.

– Ешь, у тебя глаза голодного зверя. Разговаривать с тобой в таком состоянии, я не хочу. Так что – пей.

Её уверенность заставила меня отступить. Она воин – и вполне сможет меня поджарить, если я перейду границу.

Пил. Сходил с ума от удовольствия. От энергии, которая наполняла моё тело. Как будто вновь вернулось желание жить. Хотелось идти дальше, стремиться к счастью. Она словно наркотик. Её кровь. Этот вкус. Я помню его. Буду помнить. Когда она оторвала свою руку и упёрлась второй мне в грудь, я чуть не рычал. Хотелось большего. Моя рука была уже на её бедре, вторая схватила руку, которая была прижата к моей груди за запястье.

– Хватит, – она строго смотрела на меня, давая возможность самому оторваться от её запястья.

Пара минут – и я прихожу в себя.

– Зачем я тебе? – мой голос сиплый и уставший.

– Хочу.

Она наклоняется ко мне и впивается жадным поцелуем, на который я ответил со всей страстностью. Первое момент я пытался зацепиться за тонкий голос разума, но он погас, когда моя рука забирается под мою же рубашку и сжала красивую налитую женскую грудь. На моё прикосновение, довольно дерзкое и безумное, она ответила сводящим с ума стоном.

Кровавые боги! Что это?

Ала.

Шла следом. Четверо убийц. Я следила за ними уже несколько недель. Мои связные помогали как могли, вычисляя время нападения.

Эти наёмники были пришлыми и следили за всей улицей, выискивая дом жертвы, и сегодня они его нашли, к вечеру решившись на нападение.

За вампиром давно шла охота. Когда-то он хорошенько насолил одному демону, что нашёл единомышленников, пострадавших от отряда, в котором служил вампир. Будучи в отряде кровавого солнца, эти воины служили вампирским кланам. Вели зачистки, карали. Сейчас от отряда осталось лишь несколько вампиров. И этот был одним из них.

В своих воспоминаниях старалась досконально сохранить его образ: красивые алые глаза, клыки, мощь тела, его хрипловатый голос. И руки. Они снились мне ночами.

Он был моей болезнью, от которой я пыталась избавиться, а потом поняла, что это бесполезно.

Пока служила в армии. Пока работала на службе. А сейчас в должности полковника – и, открыв своё агентство, наконец, могла его достать. Достать для себя.

Мои люди перебили практически всех, кто охотился на вампира, и он остался жив. Такое поведение для женщины считалось ненормальным, но то, что с головой у меня не всё в порядке, когда дело касается Тау, я поняла ещё в тот вечер, когда познакомилась в ним. Я позволила ему пить свою кровь там, на кострище; среди мёртвых и живых, среди боли и отчаянья. Позволила обнимать себя и брать мою силу. А потом, когда пришла в себя и узнала, что вампиры ушли, только плакала. Моя душа звала его, и тело пылало пламенем, словно огромный маяк.

Драконы тогда заплатили прилично каждому. Они выплатили огромную неустойку. Ведь мы потеряли из-за их психа почти всё. Моя семья уехала в город, который мама очень не любила. Сильные маги, мы быстро восстановили и приумножили своё состояние, достигли немалых высот. Во много благодаря деду, который старался поддерживать нас. Он отличался экстравагантным характером и очень сильной магией, в которой была примесь магии демона, – по прошествии времени я поняла это.

Пойдя по стопам деда и поступив на военную службу, наплевала на выбор матери и её планы по моему счастливому замужеству.

Моя первая любовь жила тут. Когда-то в молодости надеялась, что придёт другая любовь, я даже ждала её, но, видно, я однолюб. За службой прошли годы, во время которых я стала свободной от любых условностей общества, выцарапав своё положение потом и кровью, но так и не смогла испытать хоть что-то отдалённо похожее от прикосновений других мужчин. Только горечь и горькая печаль.

И сейчас я кралась к его дому, где вовсю шёл бой. Вампир просто так не сдавался: пытался убить как можно больше врагов. Шансов выбраться живым не было, потому что отряд состоял из оборотней и некромантов, с которыми в одиночку воину не справиться. На стороне вампира были скорость и кровожадность, граничащая с безумием, но его убийцы имели превосходство в количестве и силе.

Вошла тихо. Первые двух, не ожидавших нападения со спины, спалила на месте, увидела ещё парочку, достала клинки. Я любила хорошую драку и сражалась на равных с самыми сильными бойцами – магами.

Убивала не думая, ведь они пришли за моим. К тому моменту, как я расправилась с некромантом с помощью огненного хлыста, убив его и парочку мертвяков, которые попали под удар за компанию, Тау еле держался на ногах.

Вампир, покачиваясь, стоял у стены, затем сделал шаг к ней и замер, прислонившись спиной.

За время сражения форма пришла в такое состояние, что просто болталась на мне обгорелыми лохмотьями. Я сожгла её дотла.

Я медленно приблизилась к мужчине, руки до сих пор пылали синим пламенем. Долго осматривала раны на его теле, ища те, которые могли быть серьёзными. Таких было всего две, и обе затягивались. Но общее состояние вампира было плохим, он смотрел сквозь меня всё в то время, когда ему удавалось открыть глаза.

– Делай, – раздался его уставший, надломленный голос.

– Что именно? – усмехнулась я.

Воспоминания накрыли меня. Я помнила этот голос. Всё внутри пело от счастья. Наконец-то. Столько времени и сил было потрачено для того, чтобы мы смогли вот так стоять друг напротив друга. Правда, предполагала несколько другую картину, но вот он стоит передо мной раненый, а я счастлива до огненных всполохов.

– Зачем пришла?

Я прикоснулась к его щеке разгорячённой рукой. Не удержалась. Она уже достаточно остыла и боли или вреда ему причинить не должна была.

– Вампир, – прижалась к его телу. – Я тебя помню.

Как же приятно. Он весь словно лёд. Холодный и желанный.

– Я тоже. Зачем ты провоцируешь? – он сдерживал себя.

Голод сковал его тело.

– Какой странный вампир, – расстегнула несколько пуговичек на его рубашке.

Моя рука легла на грудь.

– Стучит, – взглянула в лицо своей мечте. – Это я вызвала такую реакцию, правда, Тау? Это из-за меня тебя трясёт?

– И что? – он был в замешательстве.

Я хотела его прижать к себе, такого несчастного, одинокого и прекрасного в этот момент. Хотелось утешить сильного воина и мужчину. От нежности и жажды быть как можно ближе к нему меня саму изрядно потряхивало.

– А ты совсем плох, вампир. Очень плох, – я решилась немного отпустить ситуацию.

Он же не знал о моём к нему отношении. И, наверное, сейчас считал чокнутой.

– Ты пришла с ними.

– Я пришла за ними. Не обольщайся, так просто ты не отвертишься.

– Моя смерь с ангельским лицом, – усталый взгляд и ирония.

Он был не в себе, и я осторожничала.