Рель лишь скривилась и отложила роман.

– А вампир? – спросила Варим.

– Что вампир? Вампир тоже может не спросить. Они же хищники. Но там совсем другое.

– А если молодой вампир? Они же живые, – не унималась Варим.

– Да, – согласилась я и замерла.

– Что да? – поддержала её Рель.

– Живые и очень красивые. Если сытые и находятся на безопасном расстоянии.

– Ну а если бы ты влюбилась в вампира? – вдруг спросила наша целительница.

Я тяжела вздохнула и развернулась к девчонкам.

– Попыталась бы забыть и жить нормальной жизнью.

– А ты сможешь? – Варим смотрела пристально, не скрывая своего неверия в мои силы и искренность.

В такие моменты мои подозрения переходили практически в уверенность, что эта девчонка может и мысли читать. За целителями такого уровня это водится. По слухам, у Варим был уникальный дар по силе, она смогла бы стать практически всесильна во врачевании при должном обучении.

Я же лишь усмехнулась и взялась за свой учебник.

Текст куда-то удалялся, а воспоминания – нет. Крепкие руки, первый выброс адреналина и голос. Он успокаивал, пытался что-то мне объяснить.

Я помню эту ночь до мельчайших подробностей. Проснувшийся дар огня и вампира. Тогда они убили сумасшедшего дракона, но мы потеряли друзей и близких. После того случая моя семья перебралась в столицу. Меня и Ару отправили учиться в закрытую школу. Здесь, за стенами, были собраны самые сильные и одарённые, но даже в таком месте хотелось простых радостей вроде любовного романа.

Девочки что-то тихо обсуждали, а я всё пыталась вернуться из того кошмара обратно. Нужно было подготовиться к зачёту.

Как и следовало ожидать, я получила свой зачёт, но чего мне это стоило. Наш преподаватель по основам некромантии и защиты был неумолим. Этот старый некромант плевать хотел на правила и распределение сил. Он считал, что любой, даже самый захудалый целитель мог упокоить нечисть. Поднять – нет, а вот прибить, чтоб не мучилась, – запросто. Спорить с ним никто не решался. Потому мы зубрили простейшие заклинания и отвечали кто как мог. Благо практики было немного, потому мы легко отделывались лишь основами, да мало затратными заклинаниями.

А вот некромантам не везло крупно. Он гонял их так, что они иной раз после практики выглядели не лучше своих же подопечных. А раз мне пришлось видеть, как некроманта подхватил один зомби. Если у зомби ещё что-то теплилось в голове, то оно ушло на сочувствие. Потому как определить, кто зомби, а кто – некромант, я в тот момент смогла не сразу. Зомби перекинул его руку через свои плечи и практически тащил на себе с поля, а мог сожрать. Потому как даже мне было видно, что подчинение было так себе.

– Алалья! – окрикнул меня один из невезучих.

Лишний раз они старались не подходить к кабинету своего куратора, поэтому Васик меня перехватил уже рядом со столовой. Она была у нас общая, как и все учебные здания. А вот два трёхэтажных общежития находись поодаль друг от друга. Между двумя зданиями было поле, общежитие учителей, учебный дом для тренировок и практики. Местные стерегли нас как могли.

– Да, – улыбнулась я парню.

– Ты с кем на выпускной идёшь? – перешёл он сразу к делу.

– До него ещё два месяца.

Я говорила спокойно, хотя внутри меня всё ликовало, потому как Васик был красив. Не хуже упыря из романа.

– Поэтому и спрашиваю. Надо же всё подобрать. Костюм там, платье. А то я в зелёном приду, а ты в красном. Вот парочка-то будет, – назидательно объяснял он мне. Даже снисходительно усмехнулся, когда закончил свою лекцию по моде.

– Ты некромант, так что придёшь в чёрном. Я – огневик – в красном. На мой взгляд, эти два цвета прекрасно сочетаются, – я задрала нос по ветру. – И я подумаю над твоим предложением.

Парень намёк понял и, шутливо поклонившись, исчез в районе здания для практики.

Настроение, и так хорошее, стало отличным. Васик не слыл королём местной школы, но был одним из самых симпатичных парней моего года обучения.

Завернула за угол и наткнулась на брата.

– Ару? Ты в столовую?

Он осмотрел меня с ног до головы, многозначительно помолчал и кивнул.

Терпеть не могу, когда он так делал. Этот мальчишка, хотя внешне его мальчишкой уже назвать можно с натяжкой. Он был слишком высок, слишком широкоплеч, слишком загадочен: одним словом, местная достопримечательность. Даже мои ровесницы на него заглядывались. Хотя ему было всего пятнадцать.

– Васик? – его глаза, в которых горел огонёк азарта, смотрели с хитринкой.

– А почему нет? – пожала я плечами.

– Он мне давно знаки внимания оказывает. Или ты опять что-то там увидел в своих видениях? – насупилась я.– Нет, нормальный парень. Немного зазнайка.

Тихий голос моего всезнайки-братца меня раздражал:

– Тогда волноваться не о чем.

– Согласен. О Васике я не волнуюсь, он не в моем вкусе.

На этой фразе Ару подмигнул мне и ухмыльнулся. Я на это лишь тяжело вздохнула. Этот маг неисправим.

На следующий день в нашей комнате воцарился полный кошмар. С утра пораньше, до начала занятий, в комнату влетела девчонка из соседней спальни. Она размахивала руками, визжала и всячески выражала свой восторг. Я его не разделяла, потому как до подъёма оставалось ещё полчаса времени и можно было спокойно полежать, наслаждаясь этими минутами.

Рель тут же подскочила и кинулась к ней.

– Что-то случилось? – радостно воскликнула наша сплетница.

Я лишь перевернулась на другой бок. Когда встречаются эти две любительницы посплетничать, – жди беды.

– Девочки, что я сейчас услышала! Вы не представляете. – Она, наконец, отошла от восторженных воплей и перешла к сути своего очень раннего визита. – К нам приезжает дракон. Настоящий! Учиться!

Она, словно мячик, вновь запрыгала на месте. А Рель, коротко взвизгнув, развернулась к кровати Варим, которая, не скрывая азарта, подпрыгивала на месте от предвкушения чего-то этакого.

– Всё, – садясь в кровати, грустно подметила я, – цепная реакция запущена.

Настроение было испорчено окончательно. И ни «отлично» по магическим зельям, ни совместные тренировки с боевиками меня не обрадовали. Я на каждом шагу слышала о драконе. Эта сплетня обросла к обеду такими подробностями, словно к нам не один дракон приезжает, а целый выводок во главе с самим их главой.

Расстроившись, отсела от девочек в столовой. Не могла уже слышать хвалебные речи драконам. Тем более что я, в отличие от этих, знала, чем эти встречи могут закончиться.

Ару возник из ниоткуда и присел рядом. Он тоже выглядел озадаченным.

– Тебя тоже достали? – тыкая вилкой во что-то, что должно быть овощным рагу с мясом, спросила его.

– Нет. Я сказал, что ничего не вижу: ни цвета прекрасных драконьих очей, ни статной фигуры, ни возраста.

Мой оракул улыбнулся мне и, слегка прикрыв глаза, выдохнул.

– Жаль мне его. Попадёт в самое пекло. Наши дамы его уже делят, – улыбнулся брат.

– Бедолага, – я прониклась жалостью к несчастному дракону.

– И не говори. А он ведь этого не хочет. Парень от своих бежит, а тут такое. Будем отбивать. Точнее, ты будешь отбивать, – тыкнув в меня пальцем, заметил он.

– Не видишь, значит, – прошипела я.

– Вот прям сейчас напало озарение. Вот ещё что-то. Сейчас… – он театрально закатил глаза и поводил рукой перед собой. – А нет, показалось, – перестав кривляться, улыбнулся он.

– Не люблю драконов.

– А любить его и не надо. Просто стань ему другом. Оно пригодится в будущем.

– Оно изменчиво, – напомнила я прописную истину.

– Не советую.

Он встал и пристально посмотрел на меня. В такие моменты я чувствовала себя как труп на столе для препарирования. Вроде всё уже позади, а тело коченеет.

– Ты должна будешь ему помочь, Ала. Так правильно, – потом развернулся и, насвистывая что-то себе под нос, пошёл в сторону мальчишек из своего класса.

– Вот тебе и поддержка семьи. Только дракона мне не хватало в конце года.

К счастью, после обеда были занятия в оранжерее, и я до самого ужина была занята. Но вот после! Мои любимые соседки показали себя во всей красе. Стоило только вернуться в комнату, как я оказалась в эпицентре военных действий: шкафы перевёрнуты, лучшие вещи разложены на кроватях. Я тоскливо вздохнула, предчувствуя настоящий шторм.

– Ала, ты должна нам помочь! – заявила Рель.

– Могу поджечь всё это барахло, но ответственность вся на вас! – бросая сумку на свою кровать, предложила им.

Мои соседки переглянулись, но решили мой намёк пропустить мимо ушей. Ко мне стало закрадываться предположение, что у них за эти годы выработался иммунитет ко мне. Я ещё раз взглянула на довольных девушек и окинула комнату тоскливым взглядом. И почему этот дракон к нам решил поступить, других школ нет?

– Он дракон, а значит, пойдёт либо к боевикам… – тараторила Рель, размахивая руками в разные стороны, словно раздавала воздушные поцелуи.

– Либо к огневикам, – перебила её Варим, многозначительно заломив черную красиво отчерченную бровь.

– Нет. Я не буду к нему приставать.

Главное в таких ситуациях – упираться до последнего, и тогда потери можно минимизировать.

– Мы и не просим. Но если он попадёт к тебе, ты должна нас с ним познакомить, – нараспев произнесла Рель и послала мне одну из своих самых действенных улыбок.

Я устало опустилась на кровать и тоскливо уставилась на бардак.

Как жаль, что в нашей школе можно было в свободное время носить что-то кроме формы. Я вот таскалась в штанах. Что вполне нормально, потому как у меня, как у представителя огненной стихии, было много практики. Да и закрытое учреждение налагало некоторые свои представления о допустимом.

– Пусть он для начала приедет. Вы когда всё это убирать собрались? Мне ещё надо кое-что поучить перед сном, – смиряясь с неизбежным, атаковала в ответ этих двух любительниц романов.

Девочки долго не могли угомониться. В разговоре постоянно всплывал дракон, мешая мне нормально готовиться к занятиям, спать и жить в целом. Я злилась и всё больше уходила в собственные размышления, которые не радовали.

Утром мысли путались, потому как ночь была бессонной. Почему-то упоминание о драконе выбила меня из колеи напомнило о прошлом. О трагедии, случившейся с нашей деревней. Я ходила хмурая, и щебетание моих соседок только усугубило ситуацию. Они косились на меня и старательно избегали любых столкновений на общей территории. Наверное, мой слегка озверевший взгляд их немного нервировал.

Потому сегодня я не шлялась возле арки перехода, делая вид, что мне срочно что-то понадобилось у профессорского дома, а шла себе спокойно в сторону столовой. Шла медленно, пиная мелкие камни, и абсолютно не следила за тем, что происходит вокруг меня. Дорогу знала отлично, ничего не могло измениться со вчерашнего вечера. Оттого и странное предчувствие, вдруг возникшее у меня, вызвало лёгкое удивление. Способностью брата я, конечно, не обладала, но, как выражался мой дед, пятой точкой соображала быстро.

Оторвав взгляд от камня, который собиралась отправить в свободный полёт, подняла голову.

Первое мгновение я не могла прийти в себя. Недалеко шли пятеро. Четверо взрослых. Двое из которых были драконами, двое вампиров и парень. Высокий, светловолосый и ссутуленный. Но моё внимание привлёк не он, а один из вампиров. Он практически не изменился, потому я узнала его сразу. Он сопровождал парня. А я жадно разглядывала его, стараясь не упустить ни одной детали.