Эйгор. В войнах (страница 11)
Пока мы отступаем дальше к центру, периодически используя нотные комбинации, пытаюсь прикинуть, как можно сдержать атакующих без использования силы осколков артефакта Рэна. Но сколько идей не прокручиваю в голове, ни одна из них не кажется подходящей. Даже если использовать мой айван, то я точно не смогу остановить наступление противника. Банально не хватит сил, чтобы встретить их по всему «фронту». А перевес на каком-то отдельном участке тут ничего не решит.
Над уже занятыми «камикадзе» кварталами внезапно раздувается шар портала. Судя по размерам – работа Эйкара, Джойл бы такой не потянул. Скоро оттуда начинают сыпаться фигуры призванных, а потом воздух заволакивает красная пыль, которая в таком объёме больше похожа на облако алого тумана. Учитывая масштабность удара, сейчас там скорее всего растворяются целые здания. А вместе с ними и все бойцы, переправленные в наш мир. Какое-то количество солдат противника тоже наверняка загнулось, но что-то мне подсказывает, их потери составили не больше тысячи человек. Возможно всего несколько сотен. Учитывая скорость с которой можно открывать порталы такого размаха, так мы этих парней точно не остановим.
Минут через двадцать утыкаемся в импровизированные баррикады, за которыми держат позиции солдаты. Перемахнув через них, утыкаюсь взглядом в полковника и выдаю идею, которая только что пришла мне в голову.
– Надо создать полосу чистой земли! Передай приказ всем магам – разрушить все постройки перед линией обороны. На полсотни ярдов вперёд.
Сначала тот едва не рявкает меня, но уже начав кричать, рассматривает лицо и бодрый вопль превращается в странный писк. Рот захлопывает только спустя секунду, за которую успевает собрать немало удивлённых взглядов подчинённых. После чего берёт под козырёк и подтверждает, что приказ услышан.
Спустя минуту, мы с Айрин уже забираемся на крышу трёхэтажного дома и оттуда бьём нотными связками, каждым ударом накрывая по несколько построек. Следом подключается Тескон, обрабатывающий другую сторону. У профессора выходит куда лучше – маг превращает в обломки сразу по несколько десятков зданий.
Насколько я вижу, тем же самым сейчас заняты маги справа и слева от нас. Их не так много, но к моменту появления противника, от которого мы успели немного оторваться, выходит уничтожить не меньше половины домов в нужном секторе. Собственно, после того, как в поле зрения появляются «камикадзе», мы занимаемся тем же самым, только теперь чередуя удары – один приходится по атакующим, а второй по постройкам.
Постепенно ситуация налаживается – занявшие оборону бойцы ведут огонь из винтовок, а мы отрабатываем сверху магией. На баррикадах появляются пулемёты, да и численность защитников растёт – к нам подходят последние резервы. Заметив, что количество солдат противника сильно снизилось, пользуюсь передышкой, чтобы осмотреться. И понимаю, что кольцо обороны расположено не так далеко от центра города – в процессе нашего молниеносного отступления, мы преодолели половину расстояния до площади, на которой расположен дворец. Осознание того, что мы полностью потеряли стену, заставляет глухо выматериться. Если не принимать в расчёт заклинания, которые мы изучали весь остаток прошлого дня, у нас просто нет шансов. Даже если эти «краснотуманники» не прорвутся, то хватит пары армейских корпусов, чтобы раздавить остатки гарнизона.
Кажется, что «камикадзе» закончились, но противник быстро объявляется снова. Правда теперь они меняют тактику – не бросаются вперёд, сломя голову, а пытаются укрыться за домами, ведя огонь по нашим позициям. Стреляют, как болванчики – пули чаще всего уходят в никуда или попадают в баррикады. Но проблема в том, что пусть они и укрываются из рук вон плохо, но на свинец реагируют довольно индифферентно – чтобы прикончить такого стрелка, нужно с десяток попаданий. И потом его сразу заменяет следующий.
Тескон несколько раз пробует отыскать следы кукловодов, которые явно руководят действиями атакующих, но результата не добивается – по словам профессора, в городе такой магический фон, что обнаружить какую-то активность невозможно.
За следующий час становится понятно, что помимо вялой перестрелки больше опасаться нечего – не знаю, сколько человек потеряли атакующие при прорыве, но видимо их не хватает, чтобы начать полноценное наступление. Зато более чем достаточно, чтобы держать наших солдат в постоянном напряжении, чем враг и пользуется.
На передовую подтягиваются все имеющиеся в резерве маги и я решаю переместиться в штаб. Учитывая, что управление ведётся оттуда, лучше присутствовать при принятии решений. Как знать, вдруг Морна потребует начать контрнаступление и в итоге уцелевшие войска будут брошены на убой.
Вместе с Айрин и Тесконом добираемся до дворца, вокруг которого выстроена круговая оборона. По дороге замечаю несколько скоплений перепуганных гражданских, около каждого из которых по несколько военных.
А в помещениях штаба действительно обнаруживается соправительница, которая выслушивает доклад Фоста. Тот монотонно излагает детали ситуации, которая мне в целом и так известна – остатки пятого корпуса зажаты в кольце противника, контрудар невозможен, наблюдение за дальними подступами осложнено из-за магического фона, не позволяющего магам установить контакт с химерами, что держались вдали от стен Схердаса. Когда он заканчивает, яростно выдохнувшая девушка поворачивается ко мне, повышенным тоном озвучивая предложение-приказ.
– Надо использовать осколки! Дальше ждать нельзя – мы и так потеряли почти всё.
Остановившись в паре метров от неё, качаю головой.
– Если это Схэсс, то нужно дождаться его появления. Иначе мы никогда не доберёмся до ублюдка.
Блондинка взрывается.
– За каким гхаргом ему соваться сюда лично? Если это и правда он, то достаточно бросить в бой один свой корпус, да сосредоточить эти ходячие мины на паре участков – нам этого с головой хватит, чтобы сдохнуть.
Парирую, озвучивая свои соображения.
– Сомневаюсь, что Рэн лишит себя удовольствия поиздеваться над беспомощным противником. А сейчас мы именно таким и являемся – большая часть столицы потеряна, войск почти не осталось, резервов нет.
Лицо Морны кривится от ярости.
– Вот именно! Моих войск больше нет! Моих! От пятого корпуса осталось не больше десяти тысяч солдат. И они продолжают гибнуть, пока ты тут рассказываешь о ловушке для Схэсса.
Взгляд девушка навевает мысли о приступе безумия и я не сразу нахожусь, что ответить. К счастью, в разговор внезапно вступает Фост.
– Ваше Императорское Величество, предлагаю использовать гвардейских драконов. У атакующих нет защиты от воздушных атак – думаю даже одно крыло сможет уничтожить до половины живой силы противника.
Дочь Ланца с бешеным лицом поворачивается к нему и…молчит. Спустя пять секунд всё-таки отвечает, медленно цедя слова.
– Это мой последний резерв. Ударим драконами сейчас и потребуется, как минимум десять часов на восстановление их способностей. Если сюда явится Схэсс…
Оборвав фразу на середине, замолкает, а я невольно усмехаюсь.
– Значит ты хочешь продемонстрировать противнику заклинания, которые и правда смогут уничтожить цель, но при этом бережёшь драконов, которых Рэн наверняка порвёт в клочья?
Покосившаяся на меня Морна, стискивает зубы, но быстро находится с ответом.
– Пока никто не видел ваши хвалёные осколки в действии. А вот мощь боевых драконов известна каждому солдату.
Тут она формально права, но вот судя по взглядам, которые бросают на соправительницу присутствующие офицеры, они явно не слишком согласны с её логикой. До самой Морны это тоже доходит – взмахнув рукой, она добавляет.
– Какое тогда твоё предложение? Просто ждать?
Подхватив с одного из столов чашку сорка, делаю приличный глоток и киваю.
– Именно так. Занять глухую оборону и ждать, пока Рэн себя проявит. Рано или поздно он объявится на поле битвы, желая насладиться нашим унижением. И только тогда мы ударим. Не раньше.
Тут я несколько лукавлю – если сам древний император предпочтёт отсидеться в тылу, а его войска войдут в Схердас, то мы всё равно пустим в ход осколки. Другого выхода просто не останется. Но для Морны слова звучат вполне убедительно – по крайней мере спорить она дальше не пытается. А минут через пятнадцать остывает достаточно, чтобы продолжить беседу в конструктивном ключе.
В итоге остаток ночи проходит за рутинными, для занявшего круговую оборону гарнизона, вопросам – размещением гражданских, формированием хотя бы каких-то тактических резервов и попытки организовать посменный отдых солдат. В процессе, к нам присоединяются Эйкар с Лэзлой. А Джойл, как выясняется, вместе со своими добровольцами держит один из участков обороны. Впрочем, его бойцов быстро переводят в резерв. Во-первых, они потеряли две трети от своего состава, а во-вторых, среди гражданских находится несколько тысяч человек, желающих взять в руки оружие. И влить их решают именно в соединение под командованием здоровяка.
В какой-то момент, понимаю, что за окнами уже светлеет, а стрельба со стороны позиций доносится всё реже. Повернувшись к дежурному офицеру, собираюсь уточнить ситуацию на передовой, но тот, выслушав доклад одного из штабных магов-связистов, уже начинает говорить сам.
– Границу города пересекают армейские части. Подтверждения у нас нет, но скорее всего это армия Схэсса.