Ладно, мне нужен свежеубиенный эспер, желательно шаман. Или какой-нибудь несоображающий овощ с поврежденным Сознанием и разумом. Кто б мне такой подарок сделал? Эсперов на Вайсе не казнили. Публично, по крайней мере. Ха, было бы довольно забавно вселиться в тело только что убитого эспера только затем, чтобы тебя казнили повторно.

На всякий случай я решил заняться разработкой цепи. Вдруг мне повезет, и я наткнусь на подходящее тело? Все-таки я старался чтить заветы Гайи. Непросто принять решение лишить жизни ни в чем не повинного человека. Хоть и мотивация имелась стоящая – моя собственная жизнь. Около недели ушло на то, чтобы восстановить себе достаточно длинную и крепкую аурную цепь. Это был сложный процесс, затребовавший множество различных видов паразитов. Аурная цепь ведь не только передает эфир, но и обеспечивает связь телесных органов чувств с Сознанием.

Следующим пунктом шло Смещение. С ним я справился за сутки. Моментное Смещение было мне пока без надобности, обошелся обычным небольших размеров. Внешне оно ничем не напоминало орган спиральщиков.

Промучившись несколько часов, я так и не смог обработать свой внутренний эфир. Это был полный провал. Похоже, не существовало органа, который бы менял спектр столь радикально. Следующим шагом я принялся за дрессировку Аннелидо: дал приказ части спиральщиков вырабатывать эфир, максимально схожий с шаманским духом. То, что получалось на выходе, назвать духом можно было лишь с очень большой натяжкой. Я не мог им как следует управлять, однако в Средоточие запихать удалось. И снова со Смещением возникли сложности. Похоже, ему не нравился имеющийся тип эфира. Замкнутый круг какой-то. Если бы не скорость моего возвышения, я бы наверняка бросил затею. Ведь на выращивание нового Смещения или модернизацию старого требуются годы. Только я мог справиться с подобной задачей за несколько дней. Представляю себе разочарование эспера, который потратил годы непрерывных медитаций, но по итогу получил совершенно бесполезный орган.

Ладно, мне снова пришлось расширять Сплетение. Новая версия Смещения вышла какой-то донельзя монструозной, переплюнув даже Сэнс. Моя текущая аура по средним показателями, была на уровне мастера, как мне кажется. Вот только фактически вряд ли я дотягивал до такого звания. У меня было мало практики пользования собственной аурой, я каждый день открывал новые грани. Плюс аура моя развивалась крайне неравномерно, с большими перекосами. Возможно, что построенный мной Сэнс был излишне громоздким и только зря тратил дополнительный выделяемый эфир. То же можно сказать и про Смещение. Возможно, было более изящное или простое решение? Я просто не знал и не имел возможностей спросить у кого-либо.

Через некоторое время я запустил обновленное Смещение, направив его усилия на переработку недо-духа в резервуаре Средоточия. Получающийся эфир складировал во втором пустом резервуаре. Да, на выходе получился дух! Причем, именно мой привычный дух! На этом приятные новости заканчивались. Скорость переработки эфира Смещением была низкой. Образовывалась куча отходов в виде негодного эфира серо-гнилого цвета. По грубым прикидкам выходило лишь около пятой части от первоначального объема.

Я снова дал задание спиральщикам, теперь имея четкий образец «правильного» духа, но паразиты не смогли поставить аналогичную энергию. Похоже, их спиральный орган имеет свои ограничения при переработке дикого эфира. Лишь двойная фильтрация и перегонка – сначала паразитов, затем моя, смогла привести к хоть какому-то успеху. Хм-м, сомневаюсь, что кто-либо сможет использовать подобную технологию. Без Сродства с паразитами, первоначальный эфир в любом случае не получить.

У меня сразу возникла дельная идея – создать Смещение, которое бы повышало качество моего внутреннего эфира. Это бы положило конец моим мучениям и мягко подбирающемуся сумасшествию. Ничего не вышло. Возвышение не могло построить Смещение нужного мне типа. Либо во мне не хранилось необходимой информации, либо это было невозможно в принципе.

Было еще много более мелких идей и экспериментов, не принесших значимого результата. На самом деле работы тут непаханное поле. Если бы мое Сознание еще не выкидывало разные фортели и не забывало только запомненную информацию.

Я переключился на Средоточие и на его наполнение. Смещение работало на максимум. Я добавлял новые резервуары, расширял Средоточие и Смещение. Колония спиральщиков покрыла все доступные участки моего Сплетения, поставляя дух на переработку. У взрослых эсперов до двух десятков резервуаров. У тех, кто нацелен на боевое развитие – до сотни. Так мне говорили. Приснопамятный «друг» Бъерн, без пяти минут юниор-волшебник, упоминал однажды, что у него двадцать семь сот.

Параллельно я исследовал поселки и города, надеясь наткнуться на гибель эспера. Когда я раздумывал над разными мелочами вселения, чуть не хлопнул себя по лбу. Что если я прицеплюсь к мертвому телу или значительно поврежденному? В таком случае мне необходим запас ци. Я не умел пользоваться ци, но вроде бы даже полный бездарь способен закрыть рану, если будет иметь в своем распоряжении нужный тип эфира в достаточном количестве. Так что свой первый крохотный (относительно последующего) вариант Смещения я поставил на переработку духа в ци. Энергия шаманов – наиболее универсальная из всех, поэтому отходов было не так много. Скорость была приемлемой.

– Выходит, эфир тройной перегонки, да, Второй?

– Да-да-да!

– Спиральщики из дикого эфира в «грязный» дух, затем большое Смещение в «чистый» дух, после чего малое Смещение переводит в ци.

– Ци-ци-ци!

– Интересно, Средоточия в три сотни сот мне хватит? Или лучше сделать побольше резервуаров? Или наоборот не выделяться и не отсвечивать?

– Хватит-хватит-хватит! Две сотни хватит!

– Две сотни? Хорошо, Второй. Надо же, иногда и вы можете давать дельные советы, – мысленно похвалил я. Братья-Прилипалы довольно задергались в своей «люльке».

Глава 3

На Средоточие у меня ушло две недели. За время возвышения успел заполнить все резервуары. Уходило приблизительно по полчаса на каждое. Очень долго, но другого способа добычи качественного эфира не придумалось. Сто семьдесят я определил под дух, двадцать пять под ци и пять под свой внутренний эфир – про запас. Последнее позволит моей ауре функционировать долгое время в случае, если спиральщиков с моей ауры сметет или размажет. Или мне придется подниматься в верхние разреженные слои, где спиральщикам было сложно кормиться, а значит и поставлять нужный эфир.

Заполучив такую прорву духа, я взялся за тренировки. Главное – я наконец-то мог передвигаться по астралу как эспер, а не ползать, как нализавшийся в трактире пьяньчуга. Сложно сравнивать, но мне кажется, летать получалось довольно быстро. Помогало развитое Сплетение, способное с силой выталкивать сразу большое количество духа, а также отталкиваться от него же, распыленного в пространстве. Да, подобное возможно только с аурой – физическое тело таким образом фиг сдвинешь с места. Был и один весомый минус, как в прямом, так и переносном смысле. Моя располневшая аура весила во много раз больше старой. Она стала тяжелее, поэтому на движение приходилось тратить больше духа. Впрочем, с моим запасом не критично.

Радость от долгожданной возможности полета омрачалась тем, что полет был фальшивым. Без органов чувств не было тех самых ощущений. Больше напоминало плавание в воде. Или невесомости, не знаю. Я мог взбираться на самые верхние разреженные слои или опускаться к самой земле. Ради интереса я попытался войти в толщу грунта. Не без труда, но мне это удалось. Правда, чем глубже, тем больше усилий приходилось прикладывать. Гравитовое излучение на глубине выглядело даже мощнее, чем на поверхности Пятна, оно охотно выталкивало меня прочь. Ощущения были такие, будто плаваешь в чуть более плотной субстанции, чем обычно. Моя аура с трудом проходила через твердый и неподатливый эфир земляной стихии.

Теперь гончие казались мне безвредными, медленными и неповоротливыми каракатицами. Хотя к псишарам я приближаться не рисковал. В целом было сложно перестроиться психологически. Мне все еще казалось, что я прежний увечный ученик, неспособный на простейшие заклинания. Я не мог принять, что моя новая аура на уровне умелого взрослого эспера. Наверное, это к лучшему. Я буду более осторожен в случае столкновений с другими эсперами.

Полетав по округе, я обнаружил достаточно крупный город. Явно меньше Блайншвика, но деревней его не назовешь. Даже с таким поселением мне приходилось держать Сэнс востро: разные летающие фамильяры и птерьи наездники, многочисленные вихрелеты и воздушные эсперы. Пространство над городом временами становилось оживленным местом. Кто-нибудь мог случайно засечь меня. В центр я не совался, обитая на окраинах на высоте более полутора-двух сотен ярдов. На такой дистанции мой Сэнс более-менее улавливал картину внизу, а вот меня вряд ли кто мог заметить. Из-за гравитового излучения острова эфир с гораздо большей охотой двигался в попутную ему сторону, и быстрее стихал в обратной.

Состояние мое было еще терпимым, так что я предпочел наблюдать. Было в какой-то мере забавно следить за людьми и животными внизу, пытаться понять, чем именно они заняты, представлять их разговоры и действия. Хорошо удавалось различать драки: когда какая-то из аур резко падала к поверхности, и ее начинали пинать другие ауры. Хотя, возможно, человек просто поскользнулся, и ему помогали подняться. Периодически астрал над городом патрулировали колдуны, но я старался сразу отходить, только почуяв активные волны чужого Сэнса, так что близко не познакомился с ними.

Изучив вблизи несколько лервов, я понял, что даже тело имеет в себе множество крохотных эфирных элементов. Настолько незаметных и испускающих так мало эфира, что даже мой Сэнс на дальнем расстоянии их не видит. Ауры по сравнению с ними светились ярче костра на день равноденствия. Вообще, многие материальные вещи были невидимы или плохо различимы Сэнсом – дикий эфир проходил через них, почти не задерживаясь и не оставляя эха.

Я стал «чуятелем» смерти лерва. Его жалкое подобие ауры выбросило наверх на границу эфирного слоя. Оболочки лерва трепыхались без какой-то видимой цели. Несколько Аннелидо сделали попытку прорваться на нижний слой и прицепиться к добыче, часть – успешно. Я без особого сочувствия наблюдал за тем, как аура быстро хиреет без подпитки и из-за набросившихся голодных червей, а затем и бесследно растворяется. Пусть твой путь к Небесам будет чист и безоблачен, незнакомец. Судя по чуянию, у данного лерва не было развитого Сознания, а значит всплывшие оболочки являлись просто пустым панцирем. Вот значит, как происходит типичная гибель лерва. Интересно, как умирают разные эсперы? С мощной аурой, особенно в случае полного резерва, они могут довольно долго еще прожить в астрале. Есть ли среди них кто-то с таким же Сродством? Или они нашли другой способ восполнения энергии?

Ну, если совсем станет худо, можно попробовать вариант лерва. Вряд ли моей ауре что-то грозит, поэтому можно и попытаться. С другой стороны, тела лервов оставляют желать лучшего. Я за свою жизнь никогда не болел, был сильным и здоровым – до аурной травмы. В академии быстро набрал форму. Эх, где же мое тело сейчас? С такими приятными чертами лица раньше, красивыми светлыми волосами и яркими зелеными глазами? С появившимися мускулами, закаленное в изнурительных противоядных и противоболевых медитациях? Оказывается, я по нему соскучился. Отличное у меня тело было. Если смогу найти хорошее новое вместилище, надо будет постараться беречь его. Хотя с моей формой существования и…

Вуйл меня за ногу! Определители! Контроль сразу объявит тревогу, как только я пройду через один из них. А ведь данные артефакты есть в каждом городе и в большинстве общественных заведений. Я уверен, что в моем случае разницу в отпечатках ауры покажут настолько огромную, что меня арестуют на месте.