Ведьма. Как сердце просит (страница 12)
– Всего ничего, небольшой клочок земли, – Андрас соизволил ответить прямо. Выдержал паузу и добавил: – В Преисподней.
– Где?! – выкрикнула Мила. Она сконфуженно улыбнулась сотруднику в оранжевой форме, что выгружал свежие фрукты. Тот так и замер с ящиком яблок в руках. – Укроп не найду, – пояснила свои действия и принялась за осмотр полки с зеленью.
– Могу поклясться, что ты разговариваешь со мной вслух. Не нужно этого делать. Не смущай окружающих.
– Я их больше пугаю, – прошептала ведьма, взглянув через плечо.
Парень поднял упавшее яблоко с пола и сунул его в карман, а когда думал, что никто на него не смотрит, вернул плод в общую кучу.
– Просто думай, я тебя услышу, – донес до девушки Андрас. – Связь между нашими парами с зарождения крепкая. Попробуй.
И Мелисса попробовала, вспомнила самые отборные ругательства и уничижающие сравнения.
– Только не так громко и не так обидно, ведьма, – прорычал недовольно демон.
– Это была проверка связи, – ехидно ответила она и продолжила: – Ты меня с кем-то перепутал. Во-первых, моих сил вряд ли хватит, чтобы сразиться с любым из твоих братьев, а во-вторых, я ни за что по собственной воле не отправлюсь в Преисподнюю.
«"Как же хорошо, что я произнесла эти слова про себя», – подумала Мелисса и осмотрелась. Сотрудник магазина еще продолжал на нее поглядывать и, кажется, следовал по отделам.
– А если я слезно попрошу? – Голос Андраса медом растекался по созданию.
Смеялась Мелисса уже вслух, не смогла сдержаться:
– Хоть на коленях ползай, демон, – прошептала, выбирая чай.
– М-м-м, это не мое. Я люблю, когда передо мной пресмыкаются, ведьма.
– Кто бы сомневался.
– Ладно, так и быть, сделаю для тебя исключение. Даже прокачу… на спине.
– Как тонко, – фыркнула ведьма. – Я лучше сделаю тебе ответное предложение.
– Слушаю.
– Ты навсегда оставишь меня в покое, покинешь мою голову, и мы продолжим жить, как и прежде. До встречи друг с другом, – отчеканила в ультимативной форме.
– Так я и думал, что мне не понравится твое предложение. Я сильно обижен на тебя, милая. В нашу первую встречу ты сожгла мне базу, нанесла увечья, лишила постоянного дохода. Во вторую утопила мою красавицу в канализационных стоках и испортила подъезд к салону. В третью сорвала благотворительный вечер, сбросила куб с деньгами прямо на голову, чуть не сожгла мой клуб, да в конце концов, я потерял любимый костюм.
– Куб я не сбрасывала! – возмутилась Мелисса.
– Соглашусь, это сделал я. А в остальном только твоя вина. А я?!
– Что ты?
– Позаботился о твоей безопасности.
– Поставил на мне свою печать. – Мелисса забылась, переходя с шепота на обычный тон. – Клеймил как скот!
– Страстно целовал, и ты отвечала с не меньшим желанием. – Демон продолжал приводить, по его мнению, неоспоримые факты своей безгрешности.
– О-о-о… – От переполнявшего гнева Мила притопнула и, повернувшись к работнику магазина, прикрикнула: – Прекратите за мной ходить! Не собираюсь я ничего воровать, у меня есть деньги!
– А еще преподнес в подарок платье.
– Ты забрал его у своей помощницы! – Недолго думая, ведьма схватила с полки самую большую плитку молочного шоколада и положила в корзину.
– А на какие деньги, она, по-твоему, его купила? На мои, конечно. Из всего выходит: за тобой должок.
В этот момент Мелисса жалела, что демона нет рядом. Ух, она бы ему! Она бы… Мила не придумала достойной кары для Великого маркиза и раздосадовано отправилась к кассе.
– Хорошо, я готов заключить с тобой сделку. Взаимовыгодную, прошу заметить. Ты помогаешь мне подняться по иерархической лестнице, а я провожу ритуал, разрывающий нашу связь. Сама подумай, зачем демону, привыкшему за тысячелетия к свободной жизни, обременение в виде тебя?
Пренебрежительный тон Андраса накалил нервы Мелиссы до предела:
– Спешу тебя огорчить, но и я не жажду видеть демона рядом с собой! – Она с грохотом поставила корзину на продуктовую ленту.
– Тише, тише. Обдумай все хорошенько. С каждым днем наша связь будет крепнуть, и в один момент я смогу тебя найти. Без каких-либо усилий. – Маркиз предусмотрительно промолчал, что для этого нужно не одно десятилетие или же искренние чувства друг к другу. – И вот тогда условия нашей сделки будут выгодны только мне, ведьма. Я просто возьму то, что принадлежит мне. Да, и я же могу никогда не покидать твоей прелестной головки. Гадать, к примеру, твое имя. Или просто пересказывать все, что вижу вокруг. Вспоминать интересные случаи из своей жизни. А их так много… определенно, очень много.
– Какой же ты отвратительный, – зашипела Мелисса, – жестокий, самовлюбленный, эгоистичный и насквозь фальшивый!
Женщина на кассе нервно дернула головой, выслушивая эпитеты, обращенные к пачке чая в руках девушки, и искренне посочувствовала:
– Да, мне тоже кажется, что в нем давно нет натуральных компонентов. Одна синтетика. Пакет нужен? – поинтересовалась, пробивая товары.
Глава 16
Мелисса не перестала вздрагивать, когда в ее голове раздавался мужской голос:
– Доброе утро, милая, – пел Андрас. – Сегодня прекрасная погода. За моим окном занимается солнце, сверкая золотыми бликами по водной глади. А за твоим что?
– Ненависть, – прошептала ведьма, подняв голову и взглянув на часы. – Жгучая ненависть.
Маленькая стрелка только-только коснулась цифры пять. Мила медленно откинула одеяло и села на кровать, радио «Ненавистный маркиз» не переставало вещать в прямом эфире:
– Кстати, я уже присмотрел отличное княжество. Думаю, и тебе там понравится.
– Мне может понравиться только в Монако, – парировала она, шлепая босыми ногами в гостиную.
Многочисленные бессонные ночи, проведенные за кипами литературы, и обаятельный, но такой лишний суфлер в голове превратил Мелиссу в настоящую ведьму: угрюмую и злую.
– Да проще простого, один кровавый переворот – и ты займешь престол. Кстати, как у тебя с языками?
Вместо чайной ложки укрепляющего отвара ведьма сделала два крупных глотка, закупорила и убрала сосуд на место.
– Я бы лишила одного демона языка…
– У-у-ух, – восхитился Андрас, – направь свою злость на Фурфура, его земли я хочу прибавить к своим.
Струи льющейся воды хоть немного заглушили бубнеж, Мелисса села в ванну, поджав ноги и обхватив колени руками, почти дремала, находясь на границе между сном и явью.
– Я решил не выбирать княжество на востоке Преисподней. Удобней и проще присоединить и удержать то, что рядом, да и своего дома я не готов лишиться, – рассуждал Великий маркиз так, словно все им задуманное обязательно произойдет. – Каждый шаг просчитан, фундамент заложен, – перечислял демон с нотками удовольствия в голосе, – осталось дело за малым – найти тебя, златовласка.
– Да, дело за малым, – подтвердила она иронично.
Если демон не смог найти ее за месяц, это означало только одно: не так он и всемогущ… или же настигнет в ближайшем будущем. Последний вариант перестал пугать Мелиссу, две недели все ее мысли были лишь о глубоком забытье и блаженной тишине. Казалось, предложи Андрас ей несколько суток спокойного сна, и она придет к демону по собственной воле.
– Паскаль, собирай вещи. – Голос Ингельды проникал в затуманенный разум. – Мелисса! – ворвалась в ванную, сорвала с крючка полотенце: – Заканчивай. Тебе нужно срочно покинуть город. Быстрей, одевайся!
– Ба, что могло еще произойти, кроме того, что меня ищет демон? – Мелисса перекрыла воду и поднялась, принимая полотенце.
– То, что Великий маркиз объявил об исчезновении своей пары, – ответила старая ведьма. – И теперь тебя будут искать с двойным усердием и не только слуги Андраса, а все. И враги Великого маркиза в том числе. – Ингельда помогла внучке ступить на коврик, поспешно вытирая с ее тела влагу, продолжала говорить: – Ты исчезнешь сейчас же. Никто не должен знать, где ты, даже я. Когда весть достигнет Земли, Верховная будет первой, кто с легкостью предаст. Без раздумий отдаст, перевязав тебя подарочной лентой. И не факт, что Андрас сможет предложить ей большую цену.
Мелисса второпях надевала вещи, что бабушка подавала из шкафа, фоновым шумом Андрас рассказывал о планирующейся перепланировке в замке Фурфура, мешая сосредоточиться.
– Я не понимаю, – призналась ворожея. – Зачем Верховной предавать меня.
– Ох, дитя. – Ингельда так и замерла, держа в руках стопку одежды. – Каждый боится за свое место. Союз ведьмы и демона многих подтолкнет к действиям, не только Верховную. Как бы абсурдно ни звучало, внучка, но сейчас безопаснее всего рядом с маркизом.
– Этого он и добивается, – произнесла Мелисса. – Заставляет бежать! – Злость придала сил, или наконец подействовал укрепляющий отвар. – Хочет лишить меня поддержки.
В голове гудело, будто кто-то посадил ее в металлическую емкость и без отдыха бил по стенам: голос демона, топот и причитания деда Йоши, советы бабушки, крики Паскаля – все смешалось с собственными мыслями.
– Не выбирай места силы, рядом с ними будут искать в первую очередь. Даже не знаю, где будет проще затеряться: в большом городе или маленькой деревушке. Главное, нигде не задерживайся и уже пользуйся силой себе во благо. В конце концов, ты ведьма, а совесть ведьмам не положена! Ты поняла меня? – Ингельда схватила внучку за плечи, вынуждая смотреть ей в глаза. – Морочь, бери то, что нужно, не спрашивая, убей, если придется… только живи. Сейчас принципы могут стоить жизнь. Запомни это!
Мелисса кивала.
– Обещай не раздумывать, если встанет выбор между твоей жизнью и совестью? Обещай! – пальцы с силой впились. – Обещай!
– Обещаю… обещаю…
Глава 17
– Повелитель. – Бес появился прямо перед ногами Андраса, вскинул голову и заговорил: – Госпожа найдена! – От восторга в горле низшего демона забулькало.
– Прекрасный день. – Маркиз расплылся в предвкушающей улыбке. – И станет великолепным, когда мои пальцы сомкнутся на ее запястье. Кто нашел?
– Фурфур, – булькнул бес.
– Какая ирония, – усмехнулся демон.
Устав от бесполезных поисков, Великий маркиз пошел на хитрость: ему пришлось открыть своим братьями новость об обретении пары и ждать, когда всю работу сделают за него другие, Андрасу останется лишь появиться в нужный момент в нужном месте и забрать вечно ускользающую ворожею.
Лишь перед лицом общей опасности демоны объединяются, а остальное время их отношения трудно назвать дружескими. Многовековые тяжбы, взаимные обиды, сговоры, посягательства, покушения – это то, чем обязан заниматься любой уважающий себя демон в течение всей жизни.
Надоело или не хочешь участвовать в вечных перебранках – тебя уничтожат первым, посчитав слабым.
– Госпожа смогла сбежать перед появлением могучего Князя, но мы проследили за ней, – хвастался бес.
– И как же она ушла от Фурфура?
С каждым днем златовласая ворожея все больше восхищала Андраса изобретательностью и острым умом.
– Оставила вместо себя двойника – фамильяра. Да до того точного, что слуги Фурфура не смогли отличить, пока тот не осел в их руках и не расползся по земле черной массой. Надо было видеть их глаза. – Бес округлил выпученные зенки.
– Прекрати так делать. Мерзко, – фыркнул Андрас, отводя взгляд от отталкивающего зрелища.
«Нужно отдать должное ведьме, – задумался на мгновение, – она умеет удивлять».
– Простите, повелитель.
– А как же Фурфур выследил ведьму? – очнулся от мыслей маркиз.
– Мать госпожи продала каплю крови князю. Заклинание поиска, – пояснил бес.
– Хм. Ведьмы, этим все сказано.
Бес кивал огромной головой, не понимая, что же именно Повелителю «этим сказано», но решил не портить Великому маркизу настроение своим невежеством.
«Предать собственное дитя, как же… ожидаемо». Демон покачивал носком туфли в такт своим разочарованным мыслям.