Николай I – Завоеватель. Часть 1 (страница 12)
Старые корабли возрастом более 15 лет решили в поход не отправлять. Они могли и не дойти до цели. А совсем новые, моложе 5 лет отправлять на разборку было жалко. К тому же, некоторое количество новых кораблей следовало оставить, чтобы не искушать турок.
С линкоров снимались все пушки верхней батарейной палубы. Она предназначалась для размещения десанта и пассажиров в количестве 500 человек. На кораблях оставалось 38 пушек и 460 человек команды. На фрегатах тоже оставили только половину пушек – 24 штуки, а команды сократили до 240 человек. Однако, бриги свои 16 пушек сохранили полностью.
Командующим эскадрой решили назначить опытного флотоводца контр-адмирала Грейга. Начальника экспедиции Михаил привез с собой – полковника Павла Липранди.
Губернатора Михаил озадачил набором десанта и пассажиров на корабли. В десант Михаил решил набрать 3600 крепких солдат, рекрутированных из южных губерний, отслуживших от четырех до восьми лет, с соответствующим количеством офицеров и младших командиров. По 450 человек на линкор, по 200 человек на фрегат и по 60 человек на бриг. Такое же поручение императора было направлено генерал-губернатору Воронцову в Одессу.
Пассажирами на каждом линкоре пойдут холостые мастера – ремесленники: кузнец, оружейник, литейщик, мясник, колбасник, пекарь, кожевенник, шорник, сапожник, ткач, портной, гончар, печник, столяр, плотник, каменщик. Их Михаил и губернатор предполагали набрать из числа опытных подмастерьев, предлагая им безвозмездную ссуду на полный комплект оборудования мастерской и на ее строительство.
Михаил ожидал прибытия из Петербурга направленных в экспедицию инженеров и ученых: шестерых геологов, двух натуралистов, пятерых врачей, экономиста, восьмерых горных мастеров, четырех топографов, архитектора, трех строителей и двух агрономов. А также двух чиновников из министерства иностранных дел: англоговорящего и испаноговорящего.
Портовые службы, крепко взгретые губернатором, комплектовали к отправке на корабли грузы, необходимые будущим поселенцам: продовольствие, оборудование лесопилок, сельскохозяйственные и строительные инструменты, строительные материалы, скобяные товары, всевозможные семенные материалы, медикаменты, ружья, полевые пушки, свинец и порох, топоры, сабли и арбалеты. И множество других товаров. Всеми этими делами занимались адмирал Грейг и полковник Липранди.
К 10 мая работы завершить не удалось. Михаил устроил выволочку и губернатору, который не завершил набор мастеров, и Липранди, не завершившему комплектование экспедиционных грузов.
Наконец, 21 мая корабли эскадры были укомплектованы экипажами, десантом, пассажирами и специалистами, загружены продовольствием и припасами. Торжественно, по бравурные звуки духового оркетра Черноморского флота, корабли отвалили от севастопольских причалов и пошли к выходу из бухты. Впереди кильватерной колонны следовал бриг Феникс. За ними шел флагманский линкор Азов, возглавляя колонну из линкоров Гангут, Иезекиль, Александр Невский, Рафаил и Уриил. За линкорами шли фрегаты Проворный, Константин, Елена и Кастор. Замыкал колонну бриг Меркурий.
Официально было объявлено, что эскадра следует на Аляску. Настоящей цели экспедиции не знал никто. Даже командующий флотом и губернатор. Перед отходом эскадры Михаил вручил адмиралу Гейдену и полковнику Липранди по запечатанному императорской печатью секретному пакету, вскрыть которые им предписывалось в Ново-Архангельске.
Отправив эскадру, Михаил, не медля, выехал в Петербург.
В это же время, из Кронштадта вышла эскадра кораблей Балтийского флота из четырех линкоров, трех фрегатов, двух корветов и двух шлюпов. Отправкой эскадры занимался лично Председатель кабинета министров Левашов. Эскадра имела на борту, помимо экипажей, 2600 десантников и пассажиров. Официальной целью эскадры также был Ново-Архангельск. Командовал эскадрой капитан 1 ранга Леонтий Гагемейстер, возвращенный из опалы ВК Михаилом. Гагемейстер уже имел опыт управления всей Русской Америкой.