– Мне не требуется твоё приглашение или содействие. А вот тебе оно необходимо. Все мои визиты согласованы даже не с твоим начальством. И поверь, мной крутить так же, как Софьей, у тебя не получится. Я в этой жизни наяву видела такое, что тебе, Егор, даже в страшном сне по грифом секретно не привидится. И мои документы открывают дорогу к любым расследованиям. – Стефани полезла в карман и вытащила оттуда корочку, затянутую в чёрную кожу, – я внештатный консультант «МАБОРП» – Международной ассоциации по борьбе с оккультными и ритуальными преступлениями.

– Чего? – уставший мозг Малинина начал потихоньку просыпаться, но чуждая верованиям и воззрениям полковника информация воспринималась крайне тяжело.

– В интернете посмотришь. – отрезала Стефани. – Поехали!

Резко поднявшись со стула, Стефани вышла в коридор, Софья немного задержалась, потом глянула на Малинина и тоже потянулась на выход.

– Вот так, Малинин, тебя ещё никогда не размазывали. – пробурчал себе под нос мужчина, оставшись один. – Старею, наверное.

Прибыв на место происшествия, следственная группа пробралась через полицейских Карельска, старавшихся не смотреть в сторону прикованного к столбам тела. Буря с каждой минутой только усиливалась, дождь шёл стеной и в тёмной неразберихе ночи уже ничего не было видно, исключая места, высвечиваемые фонарями. В машине Малинина подбежал местный участковый и дробно постучал в боковое стекло:

– Здравствуйте. Вы Малинин? – громко спросил мужчина, стараясь перекричать рёв бури.

– Я. Что у вас здесь?

– Хрень какая-то, простите, ерунда. У меня там в своём доме сидят две очевидицы, – путаясь в словах, ответил человек. – Они нашли. Я возвращался здесь домой, точнее, на дачу, кое-что забрать надо было. По этой дороге, часов в шесть это было, сегодня короткий день и часть работы с собой взял, ну и на дачу по дороге заехал. – видимо, оправдывая раннее возвращение кричал участковый. – Здесь точно никого не было. А они шли часов в восемь, Светлана Ивановна с Нелей пошли парники закрывать. Неля – это невестка её. Они в доме.

Малинин на этой фразе покачал головой и обернулся на сидевшую на заднем сиденье Унге.

– Я тебя очень прошу, займись ими и найди для жаждущего работы участкового занятие.

– Да, Егор Николаевич. Немедленно. – Унге поморщилась, взглянув в окно, натянула на голову капюшон от непромокаемой куртки и, двумя руками выталкивая дверь, вышла наружу. – Следователь Унге Алес, – представилась она местному представителю закона, – пойдёмте со мной. Расскажите, что произошло.

Малинин глянул на сидящего рядом Дениса.

– Ну что, пойдём тело поближе осматривать или отсюда и так всё видно?

– Сарказм, Егор Николаевич, младший брат гнева. – спокойно заметил Медикамент. – В этих экстремальных условиях я не уверен, что там есть на что смотреть. Мамыкин, – Денис развернулся в криминалисту, – давай в две руки съёмку сделаем, экспресс-осмотр, а остальное в морге. Сейчас даже протокол не заполнить, даже если машину рядом поставить. Не против, Егор?

– Не против. Детально всё отснять нужно только.

– Спасибо, что подсказали, товарищ полковник. – едко заметил Мамыкин и, зачем-то натянув тоненькую шапочку, полез из машины. Он еле успел перехватить рвущуюся из рук дверь, зло захлопнул её и потопал к столбу.

– Гневается. – заметил Медикамент.

– Денис, ты как? – спросил Малинин, приглядываясь к сидящему рядом мужчине.

– Нормально. С огоньком. Моя сестра замужем за моим лучшим другом, заметьте, в прошлом лучшим. Он отец моих племянников, зять моих родителей. И он оказался просто каким-то архаичным чудовищем автохтонного разлива. Да, кстати, разве меня не нужно отстранить от следствия?

– Иди, Денис. – кратко заметил Малинин. – Работай. Нас по итогу всех нужно отстранить.

– То есть слинять не получилось? – пробормотал Медикамент и со вздохом отправился на улицу.

Малинин увидел, что из машины Стеф уже вышли Лашников, Варя и сама владелица автомобиля. Дождавшись, пока они пройдут мимо него, Егор несколько секунд смотрел в сторону пассажирского сиденья соседнего автомобиля, видел проглядывающий абрис лица Софьи и понимал, что не может себя даже заставить подойти к девушке. Для Малинина было очевидно, что он её предал, усомнился. И вообще, в идеалистическом представлении Малинина о взаимоотношениях женщины и мужчины, его поведение относительно Софьи возглавляло список недопустимостей.

Покинув наконец уютное логово машины, Малинин, справляясь с непогодой, потопал к месту, где, по его мнению, скопилось слишком много лишних и раздражающих людей. Он как-то пропустил момент, когда подъехала ещё одна машина, которую он раньше не видел, и сейчас вокруг трупа было хаотичное движение: люди расставляли аппаратуру, несколько человек делали съёмку со всех сторон, иные устанавливали дополнительные фонари.

– Денис, что здесь происходит? – рявкнул Малинин, зацепившись за один из удлинителей и чуть не получив осветительным прибором по голове.

– Не знаю. – пожал плечами Медикамент, пытаясь рассмотреть тело. – Но мне удобно, света много и зонтик обещали. Может, у нас выросло бюджетирование и нам выделили волонтёров?

– Знаю я это бюджетирование. – рявкнул Малинин. – Кто у вас отвечает за этот балаган? – спросил он мужчину, стоявшего к ним спиной и раскручивающего штатив.

– Я, Егор Николаевич. – молодой человек повернулся к нему и протянул руку. – Ну и Стеф, конечно. Я, если что, в меньшей степени.

– У меня сегодня день встреч, что ли? – заметил Малинин, пожимая руку Даниле. – Ты-то здесь откуда?

– Егор, давай место происшествия осмотрим и я всё расскажу. Правда, времени и так очень мало, а работы много.

– Здравствуйте, Егор Николаевич. – рядом послышался знакомый девичий голос.

Малинин молча повернулся к возникшей рядом девушке и со вздохом проговорил:

– Я прямо совсем сильно где-то по жизни накосячил?

– Не знаю, Егор Николаевич, – перекрикивая порывы непогоды, сказала Лиза, – но когда-то вы спасли меня, теперь мы пришли на помощь вам.

– Спасибо. Колдунов Вуду или ещё каких-нибудь прихватили? А то нам для балагана только их не хватало.

– Зря иронизируете. Я теперь на другой стороне. – Лиза пожала Малинину руку. – Я рада вас видеть. Побегу работать.

Малинин стоял в отдалении, смотрел на водоворот людей на месте происшествия, которое всегда считал своим, и внутри него закипала тихая злоба. Подойдя к дежурившему полицейскому, он показал удостоверение и проговорил:

– Всех, кто без наличия вот такого волшебного документа, немедленно задержать. Если понимаешь, что людей не хватает, вызывай подкрепление.

– Но…, – попытался возразить лейтенант.

– Или можешь писать рапорт об увольнении.

– Егор Николаевич, у меня другое распоряжение от начальника РУВД. Здесь только те, кто есть в списке о специальном допуске. – стоя навытяжку в водовороте хлещущего ветра, проговорил мужчина.

– А меня кто-нибудь уведомил об этом списке?

– Вам должны были сбросить заверенную копию в месседж.

– Я провалился в бездну и очнулся в дурдоме. – рявкнул Малинин и пошёл обратно к трупу, вокруг которого крутилось несколько человек.

– Денис, что у тебя? – намеренно игнорируя всех, кроме членов своей команды, спросил Малинин.

– Во-первых, вот!

Денис аккуратно отодвинул со лба девушки висящие мокрые волосы, и Малинин поморщился. На успевшей стать словно прорезиненной коже чем-то острым была вырезана цифра один.

– Егор Николаевич, вы помните наш разговор о пятнадцати девах? – рядом с Егором возникла Лиза.

Малинин перевёл на неё пустой взгляд, покопался в памяти и отыскал фрагменты беседы, когда они прятали Лизу на съёмной квартире, а она вещала про ритуалы.

– Ну?!

– Ритуал начался. Это первая жертва. – Лиза поплотнее натянула на лоб козырёк бейсболки, прятавшейся под капюшоном.

– А! Ну тогда я всё сразу понял. Только тогда, Елизавета, ты говорила, что Красуцкий шаманит с девами. А сейчас совсем другой вариант. – Малинин чувствовал, что злость перерастает в стучащую в висках головную боль.

– Просто тогда Лиза была мало осведомлена, – Софья стояла рядом с непокрытой головой, в лёгкой насквозь промокшей одежде, – ей казалось, что те убийства подходят под этот ритуал, но всё совсем не так.

– Ты промокла. – тихо заметил Малинин.

– Это к делу не относится. – равнодушно отозвалась Софья. – И самый первый вопрос, который сейчас нужно рассмотреть – почему первое убийство произошло здесь.

– А второй – действительно ли она первая! – к ним подошла Стеф и повернулась к Денису, – вы могли бы ещё раз показать лоб жертвы.

Медикамент пожал плечами, снова отодвинул растрёпанные ветром волосы и Стефани показала на расположение цифры.

– Логично было бы начертить символ посередине лба, но единица сдвинута вправо и можно предположить, что оставлено место для ещё одной цифры от нуля до пятёрки.

– А ещё можно предположить, что в такую хреновую погоду, преступнику было недосуг по сантиметрам лоб измерять. – прокричал Малинин.

– Егор Николаевич, – рядом с ними возник один из дежуривших пэпээсников, – сейчас будет усиление ветра и, вполне возможно, наводнение. На заливе волны уже около двух метров, а здесь недалеко река, начальство срочно сказало эвакуироваться. Потом и выехать не сможем. Видите, здесь даже сегодня в дачных домах-то никто не остался, все знают, место опасное в шторм.

– Я понял. Давайте сворачиваться. – Егор посмотрел на Дениса. – Куда? В морг?

– Не, давай в общагу возьмём, там сподручнее. – рявкнул Денис.

– Здесь тебе не камеди клаб, – отрезал Малинин.

– А я и не шучу. Новый хозяин морга сказал, что у него не балаган и есть свои специалисты, мне нужны допуски. И он имеет полное право меня не пускать.

– Я закончил, давайте её снимать. – трясясь от холода, синими губами проговорил Мамыкин. – А то я тоже перееду в морг в холодильник.

– Не смешно. – Малинин глянул на Софью, которая помогла Даниле и Лизе упаковывать аппаратуру, и развернулся к Денису. – Мы не можем труп отдать в местный морг.

– Они нам вариант полевого предложили. – поморщился Медикамент.

– Удиви меня.

– На окраине пустующее здание поликлиники. Там также есть кабинеты для работы. – разговаривая с Малининым, Денис пытался аккуратно разогнуть скалящуюся шипами проволоку.

– У них что, морг есть?

– Нет, там столовка. Но они её в аренду сдавали раньше, и арендатор под свои нужды там большой мясной холодильник поставил. – мужчине наконец удалось распутать тугой узел проволоки, и он начал снимать с руки девушки страшное украшение. – Так, поддержать её нужно. Мужики, – крикнул он в коротком перерыве между выстрелами грома и воем ветра. – Держать нужно. Сюда идите. – Медикамент сунул Малинину перчатки. – Надень и держи её под мышки. Давайте, хоть видимость неприкосновенности трупа и улик сделаем. – обречённо заметил он.

– Со второй рукой что? – спросил Малинин, подхватывая труп.

– Прибита гвоздём, сейчас освободим.

– Гвоздь, пожалуйста, сохраните. – заметила Стеф, проходя мимо к машине с тяжёлым чемоданом в руке.

Мамыкин даже застыл от такого дерзкого замечания, в его глазах загорелся фитиль запала и если бы не окружающие декорации в виде разбушевавшейся стихии, то здесь бы сейчас летало другое торнадо.

– Спасибо, что сказали, а то я совсем разучился улики собирать. – прошипел он и стал осматривать посиневшее место на руке, куда вошёл гвоздь.

– Так мы ещё не развлекались. – ощущая тяжесть мёртвого тела, сказал Егор.

– «Специальная» не приедет. В районе ЧС. – проговорил дежурный, подходя к ним с рацией. – Ключи от поликлиники туда подвезут. Нужно торопиться.

– Ловко нас спихнули подальше. – дёрнул шеей Егор. – Участкового, свидетелей и Унге не забудьте. Где мы труп повезём?

– Давайте в моей машине, – Данила, натянув перчатки, взял половину тяжести тела на себя. – У меня пикап.