– И магии нет, и реальных попаданцев нет. Наверное. Это известный книжный сюжет, есть у нас такой жанр – истории про то, чего быть не может. Причем не обязательно попаданцы в магические миры, могут быть и попаданцы во времени или в каких-нибудь известных личностей прошлого. В общем, полный простор для фантазии.

– Очень интересно! – задумался мужчина. – Но откуда этот жанр взялся?

– Ну, если во вселенной что-то существует, то человек может до этого додуматься. И наоборот, если человек до чего-то додумался, то это точно существует или может существовать, потому что нельзя придумать того, чего не бывает. Есть у нас такая спорная философская концепция.

– Да уж, спорная.

– Ну, я до того, как умерла, тоже так думала, – невесело усмехнулась я и почувствовала, что мужчине, сидящему напротив меня, немного неловко от того, куда повернулся разговор. Мне тоже, кстати. – Ладно, рен Зеер, может, приступим к изучению материалов?

– Вы правы, – Алек встрепенулся и направился в соседнюю комнату, потом развернулся обратно. – Где вам будет удобно работать, здесь или в кабинете?

– Мне нужен хороший большой стол и освещение, – я пожала плечами и кивнула на столовый стол. – Можно и здесь.

– Нет, пойдемте все же в кабинет. А то все документы переносить придется. Там тоже большой стол есть.

– Ну, пойдемте, – я встала и направилась за мужчиной.

Кабинет, в который я вошла вслед за Зеером, был откровенно маленьким и темным. Впрочем, он сделал какой-то пасс рукой и тут же зажглись штук шесть фонарей, разгоняя тьму.

Ну что сказать? Половину кабинета занимал заваленный бумагами стол, напротив друг друга два кресла, по виду, вполне удобные, тут же в углу стоял большой стеллаж с книгами и тоже сваленными в кучу бумагами. Порядок – это явно не самая сильная его черта, м-да…

– Блокнот вам для записи, – мужчина указал на одно из кресел, перед которым на столе лежал упомянутый толстый блокнот и самописчий артефакт. – Только выносить записи отсюда нежелательно.

– Само собой, – кивнула я. – С чего начнем?

Рен Зеер пододвинул ко мне неровную горку бумаг и я, взяв верхнюю, погрузилась в чтение.

Глава 2

Взять еще одного ученика пришлось, точнее даже не одного, а целых трех. И не за деньги, а, можно сказать, на общественных началах. Да, вот такая я добрая душа. Ладно, шучу, не добрая, просто нашим девочкам из группы нужна была обстоятельная помощь с точными науками и мы занимались вместе по вечерам. Эси предлагала свои апартаменты для учебы, но мы все же решили ее не стеснять, а работать в библиотеке.

Почему я на это согласилась? А почему бы и нет? В конце концов, мне не помешают связи в среде аристократии. То, что я не беру с них денег – еще не значит, что занятия будут на самом деле бесплатными, когда-нибудь мне это зачтется.

А вот насчет платного занятия, теперь я уже и сомневаюсь, не помешает ли мне это в дальнейшем. Впрочем, ничем плохим или порочащим честь я не занимаюсь, а двадцать один лий в неделю на дороге не валяется.

Кстати, я тут узнала, что продешевила. Некоторые из старшекурсников тоже учат за деньги, тут в них конвертируется вообще все, что только возможно – нищих студентов полно. И стандартная ставка за урок – десять, а то и двенадцать лиев. Но, во-первых, я первокурсница, хоть обо мне тут уже и начали ходить слухи, как о гении математики, все же я многого не знаю, например, на что делать упор. А во-вторых, не нужно быть слишком жадной, особенно с дворянами. Они, конечно, и двадцать заплатят, если их все будет устраивать, но потом что-нибудь кому-нибудь шепнут и не видать мне титула – нет уж.

Именно поэтому я сразу отказалась от преподавания богатеньким деткам. Во-первых, никаких полезных связей. Точнее не так, никаких связей, которые действительно меня бы заинтересовали. А во-вторых, они барыги, прости Господи, и дети их такие же! Первая же девочка, которая ко мне подошла по поводу уроков, пыталась прогнуть меня на пять лиев, я ей не из-за этого отказала, а потому что она не дворянка, но какова наглость! Тогда я правда не знала об этом и даже подумала, а не завысила ли я цену, но решила, что почти забесплатно работать не буду, лучше я сама позанимаюсь или помедитирую, чем пахать за такие деньги. В конце концов, это не вопрос пропитания, благо, тут кормят.

А возвращаясь к нашим девочкам из группы: они недавно начали жаловаться, что у них все тяжело идет и как им нужна помощь. Кажется, это была проверка, готова ли я помочь просто так. Если бы нет, они бы заслали парламентера с коммерческим предложением – уверена в этом, но я предложила свою помощь и они согласились. Так что теперь так же трижды в неделю буду заниматься с ними перед ужином.

Почему именно столько и в это время? А потому, что в свободное от занятий время я теперь занималась расследованием, но делать это днем банально неудобно, потому что у рена Зеера у самого занятия у старших практически каждый день до вечера, а без него ходить к нему же домой как-то странно. Да он и не приглашал. Зато вечером он может меня проводить, чтобы я не болталась одна по темноте, а во сколько я возвращаюсь в комнату теперь контролировать некому.

– Это все так сложно, я ничего не понимаю! – Тена в раздражении оттолкнула от себя учебник.

– Кто еще не понимает? – вздохнув, спросила я и увидела лес рук, точнее, целых три кивка. – Так, давайте пролистаем учебник немного назад и найдем ту тему, где вам было все понятно.

У меня из-за Лисы и всех остальных проблем было слишком много дел, чтобы постоянно заниматься в компании нашей группы, так что я совершенно упустила момент, когда девочки перестали понимать материал. Мальчики, конечно, пытались помочь, но они не занимались с каждым индивидуально – результат был соответствующий.

Хина ткнула в тему, которую мы проходили три недели назад. Чуть подумав, Тена ткнула в нее же, Эси поняла еще следующую, но так, не очень уверенно.

То есть они ходили на занятия три недели и ничегошеньки не понимали? Потрясающе просто! И это только математика, а ведь мы не только ею будем заниматься, но и другими науками, в которых они плавают, той же геометрией, начертанием, физикой и так далее.

– Эси, не против, если мы с этой темы начнем?

– Я с удовольствием послушаю, мне там тоже не все понятно, – пожала плечами та.

– Хорошо, давайте попробуем решить этот пример.

Следующий час мы занимались алгеброй, а потом перешли на физику, потому что завтра занятие как раз по ней. Там не все было так печально, но тоже непросто, хотя бы потому, что и там нужна элементарная математика.

На ужин мы все отправились с квадратными головами, потому что если кто-то думает, что учить – это просто, то пусть подумает еще раз.

– Мы в воскресенье хотели в город поехать, посидеть в кафе, погулять, ты как? – спросила Хина.

Как я? Отрываться от коллектива, конечно, не очень хочется, но рен Зеер обещал позаниматься со мной магией именно в этот день и скорее всего рано утром.

– Вы во сколько хотели?

– Перед обедом. Пока доедем, пока немного пройдемся, потом можно поесть и еще погулять.

– Не знаю, не уверена, – покачала я головой. – У меня утром есть дела, я уточню, когда закончу, вам завтра скажу. Но за приглашение в любом случае спасибо.

Девочкам, конечно, было очень интересно, что это у меня за дела такие, но они не спросили, ибо это просто неприлично о таком спрашивать. Вот не аристократки точно бы сунули нос не в свое дело.

– Договорились, – кивнула Эси. – Но ты присоединяйся, а то двоим гулять, после того, что случилось с твоей соседкой, как-то боязно.

Тена, судя по всему, не с ними. Но если я хочу быть аристократкой, то и вести себя должна соответственно. То есть не совать уже свой любопытный нос не в свое дело. Но тут, конечно, никакой тайны нет, она поедет, видимо, домой. Усадьба-то ее недалеко от столицы находится.

А после ужина я попрощалась с девочками и нет, не пошла в сторону коттеджей, а отправилась обратно в библиотеку делать домашнюю работу – ее никто не отменял. С реном Зеером мы договорились встретится у него не раньше девяти.

Работы там еще предстояло много. Пока я даже пятую часть документов не успела просмотреть, а ведь их еще надо систематизировать. Много лет действует эта группа в разных городах, точнее, эпизоды были практически везде, где есть храмы Ельбы, но нет приютов.

То есть, где приюты были, там никто из местных не пропадал. Что вызывает еще больше подозрений. Ведь не факт, что там девушки не пропадали, скорее просто их некому было хватиться.

Так было практически везде, кроме трех крупных городов, включая столицу, где были и приюты и пропажи. То ли именно там находился костяк этой группы, что логично, то ли там по каким-то причинам просто не хватало девушек.

Рен Зеер выдвинул гипотезу, что если все дело в даре и его передают кому-то из магов, то, возможно, в крупных городах тех, кому достается дар от похищенных девушек, просто больше. Что ж, звучит логично.

Но сейчас я хотела сосредоточиться на собственной учебе, а не думать о расследованиях. Хотела, да…

Я специально села в читальном (тихом) зале библиотеки, чтобы ко мне никто не подсаживался и не мешал. Но не судьба, как говорится. Рядом со мной сел Кэлл. Тоже сидел и усиленно занимался, чем меня бесил. Точнее, бесил меня не тем, что учился, а тем, что постоянно бросал в мою сторону заинтересованные взгляды.

Домашнее задание я закончить не смогла, потому что когда на тебя пялятся – это здорово отвлекает, так что я решила собрать вещи и идти заниматься в свою комнату, благо теперь мне никто мешать не будет. Вообще, так сразу надо было сделать.

Кэлл, что характерно, встал вместе со мной, и я поняла, что он так просто не отстанет. Мы бок о бок вышли из главного здания и пошли по аллее в сторону моего общежития.

– Ты решил меня проводить? – не выдержала молчания я.

– Темнеет уже, – объяснил тот, а я подозрительно на него покосилась. Он первокурсник, так что если что, защитник так себе.

– Так и будем идти в тягостном молчании? Ты ведь хотел о чем-то поговорить?

– М-да, хотел, – протянул парень, как бы не решаясь что-то сказать, потом вздохнул и все-таки выпалил: – Про тебя и рена Зеера ходят слухи.

– Какие? – полюбопытствовала я. Меня что, около его дома видели?

– Ну, что он уделяет тебе больше внимания, чем остальным. Вас постоянно видят вместе в библиотеке.

А вот это правда. Нас ведь не только библиотекарь видел, но и многие студенты.

– Это из-за ситуации с Лисой, – пояснила я. – Меня несколько раз допрашивали, да и потом возникали вопросы. Рен Зеер подходил, чтобы кое-что уточнить.

– Мне говорили, что вы вместе уходили.

– Ну, как бы, – я остановилась, посмотрела на Кэлла, – вот мы сейчас вместе ушли из библиотеки. И что дальше?

– Я тебя всего лишь провожаю, – нахмурился парень.

– Вот и рен Зеер меня всего лишь пару раз довел до общежития. Он мягко говоря был не доволен, что первокурсница одна ходит по темноте. И, по его же собственным словам, поступил, как дворянин. И Кэлл, пойми меня правильно, я не собираюсь оправдываться, потому что ничего плохого не сделала. Но я понимаю, что ползут слухи, ко мне Нейт уже подходил по этому поводу, а сейчас, видимо, послал тебя, – я покачала головой, когда тот хотел возразить. – Так вот, идет расследование, возможно, меня еще будут не раз видеть в компании с реном Зеером или реном Марчем просто потому, что я один из главных свидетелей и я готова сотрудничать. Со слухами и с теми, кто в них верит, я ничего сделать не могу, да и с вашим отношением тоже. Вам решать, верить ли в досужие россказни или нет. А теперь извини, мне надо идти делать домашнее задание.

Оставив парня посреди аллеи я бодро зашагала в общежитие. С одной стороны, я молодец, что смогла хоть как-то залегендировать свои будущие встречи с Алеком. С другой, если меня увидят около его дома или когда мы будем заниматься магией, то никакие легенды не помогут.