Как же приятно заниматься в своей собственной комнате, кто бы знал! Да, здесь сыро и промозгло, но думаю, можно попробовать найти какой-то артефакт, а еще лучше выучить согревающую руну.

До меня, кстати говоря, дошло, почему здесь такие условия и никто не озаботился обогревом – это просто-напросто стимул для студентов учиться лучше и быстрее. Артефакторы могут сделать специальный обогревающий артефакт, рунологи изучить соответствующую руну, боевиков тоже учат согреваться, чтобы они в полях где-нибудь не замерзли, алхимики могут сделать соответствующий эликсир, а целители должны уметь работать не только с чужим организмом, но и со своим и, соответственно, балансировать температуру тела. Лечить сами себя они не умеют, но такую мелочь сделать в состоянии.

Все продумано, блин! Но первокурсникам от этого не легче, потому что работать непосредственно с магией мы еще не начинали, а мерзнем уже сейчас. И тут есть два варианта: немного подождать, а потом приналечь на учебу, либо купить соответствующий артефакт или руну. Но стоит это все очень недешево.

Дело в том, что первокурсникам-артефакторам именно для этого артефакта дают на занятиях бесплатные запчасти, но вообще-то детали стоят дорого, плюс ажиотажный спрос. Руна же в данном случае менее удобна, потому что ее надо обновлять постоянно и, естественно, бесплатно делать это никто не будет.

В общем, если артефакт обойдется в полсотни лиев, то руна еще дороже по итогу. Так что после кипячения воды придется очень быстро озаботиться еще обогревом и сушкой. В моем случае на первом останавливаться нельзя, потому что плесень обожает тепло и влажность.

С сожалением я сложила учебники и стала собираться на встречу с реном Зеером. Время было уже позднее, так что я заторопилась по сумрачным аллеям в сторону коттеджей преподавателей. Тут их было немного и все для одиноких, у кого была семья, как правило, жили в городе, потому что никаких условий для детей и досуга здесь не было совершенно. Так что домиков было всего десятка два и половина, как мне пояснил Алек, пустовала.

А еще я нашла неплохое место, чтобы подобраться к нужному коттеджу незаметно, а не через поляну, которая была видна из всех окон.

Так что я в нескольких сотнях метров от цели свернула на беговую дорожку, где по случаю позднего вечера никого не было. А поскольку она проходила как раз за преподавательским поселком, я свернула в него с тыла, прошла мимо пустых домов и запрыгнула на террасу с другой стороны. И нет, входа там не было, как и что с того?

Я постучала. Потом постучала еще раз, но никто не ответил и шума шагов тоже слышно не было. Более того все окна тоже были темными. Я, когда подходила к домику, не обратила внимания, только порадовалась, что не попала в круг света.

Хм, не пришел еще?

Я осмотрелась на предмет, где тут можно разместиться и подождать. Не на ступеньках же мне сидеть и радостно махать каждому проходящему мимо магистру!

Впрочем, этого не понадобилось. Когда я посмотрела повнимательнее, то увидела воткнутый в дверь сложенный лист бумаги. Эта записка, конечно, могла предназначаться и не мне, но что если мне? Тогда я буду выглядеть и чувствовать себя крайне по-идиотки, сидя здесь на холоде и дожидаясь непонятно чего. Ну а если это все же не мне, то извинюсь.

Потянулась за листком, с трудом вытащила и увидела в неясном свете, который на террасу проникал с улицы, что на нем что-то написано. Но рассмотреть не получалось, так что с соблюдением всех мер конспирации, я затихарилась в самом дальнем уголке террасы и все-таки включила световой артефакт. На листе значилось всего две буквы Н и С, от чего я приободрилась и развернула послание.

Просмотрела и сунула к себе в сумку – так дам понять Алеку, что я все прочитала.

Ничего секретного там не было, магистр в виде любовного послания сообщал, что в связи с неожиданно образовавшимися срочными делами нашу встречу придется перенести, ну а дальше милые нежности без фривольностей. Хм, похоже, ему тоже нравится играть в конспирацию, шпионов и детективов.

Ну вряд ли же у него есть любовница с теми же инициалами, что и у меня, которая должна была прийти в это же самое время? А может дело в другом? Что если он намекает на то, что опять что-то случилось? Вон как он написал: что очень ждет нашей встречи, но как и в прошлый раз его связали неожиданные дела.

Как и в прошлый раз, да?

А мы когда-нибудь переносили или отменяли встречи? Не припомню я такого. Значит неожиданные и срочные дела?

Опять прорыв? Да нет, не может быть! Монстр? Это уже возможно. Или еще одно похищение – а вот это гораздо более вероятно.

Я выключила артефакт, огляделась, никого не заметила и с тихим вздохом опять перемахнула через перила террасы, чтобы ретироваться как пришла. Вроде бы меня никто не видел, хотя в такой темени свет заметить не так уж сложно. Было бы кому, но магистерский поселок будто вымер.

А ведь и правда, я пока сюда шла, никого не видела даже мельком. Сейчас тоже никого, хотя я уже успела свернуть на аллею, пусть и не центральную, но все же. У меня волосы на голове медленно встали дыбом. Вот сейчас бы мне точно не помешал карманный шокер или на худой конец газовый баллончик.

И ведь понимаю, что просто себя накручиваю, но все равно кажется, что из кустов за мной кто-то наблюдает. Или не кажется?

Не-а, не из кустов! С боковой аллеи вышел парень и чуть не натолкнулся на меня, то ли не видел, то ли задумался.

– О, привет! А ты что тут делаешь? – Нейт меня оглядел с ног до головы, будто проверяя целостность моей тушки. Убедился, что все руки и ноги на месте, улыбнулся.

– Да вот, после занятий решила прогуляться. А то голова уже квадратная.

– И не страшно?

– Ну тебе же не страшно тоже ходить одному по темноте? – хмыкнула я.

– Но я-то парень! – возмущенно пропыхтел он напоказ.

– Монстрам как-то без разницы. А ты что ходишь?

– Да так, тоже решил погулять.

Когда он это сказал, я его лица не видела, но явно ведь соврал. Кого-то искал? Ну не меня же?

– Ага… Ты в сторону общежития?

– Тебя проводить? – Аллея, ведущая в Холл для аристократов, через сотню метров сворачивала налево, мне же надо было наоборот идти направо, к карьеру.

– Нет, спасибо, дойду.

Но до развилки мы не дошли, нам навстречу вышла компания из четырех парней и девушки, явно старшекурсников. Что я сразу заметила: у них у всех на куртках были прикреплены значки в виде двух перекрещенных мечей и копья в центре – знак Грона.

– Так, вы кто и что здесь делаете? – нахмурившись, спросил один из парней.

– А вы кто и что здесь делаете? – сразу же с ходу наехал Нейт. Странно, вообще-то он себя обычно так не ведет, он всегда спокойный как удав.

Единственная девушка, которая была в этой компании, жестом остановила уже набравшего воздух в грудь парня и совершенно спокойно сказала, что они дежурные старшекурсники, приданные в помощь охране для патрулирования территории.

– Не слышал о таком решении, – недовольно ответил Нейт.

– Его приняли только вчера.

Хм, мне рен Зеер об этом не говорил. Может, не счел нужным или просто забыл? Теперь еще и от них стараться прятаться. А то если меня будут часто видеть по вечерам, мои рыжие кудри… Ладно, пусть не рыжие, но все равно примелькаются, и мне начнут задавать неприятные вопросы, на которые я не смогу ответить.

– Так кто вы?

– Мы первокурсники, рунология, вторая группа, – ответила я, потому что Нейт буравил дежурных неприязненным взглядом и ничего говорить, судя по всему, не собирался.

– И что вы тут делаете? – терпеливо спросила девушка.

– Гуляли, – пожала плечами я. – Но мы уже идем по домам.

– Гуляли? В темноте? – я аж поморщилась. Ну достали, честное слово!

– Первый курс, математика, квадратная голова.

– А, ну да, конечно, – хмыкнул один из парней. – Гуляйте дальше, молодежь.

Нам помахали ручкой, под твердое обещание идти к общежитиям и не ходить по ночам. На секундочку, времени – половина десятого вечера.

С Нейтом мы расстались на перекрестке, а я все шла и думала, может, стоило дежурным сказать, что изначально мы не гуляли вместе, а случайно столкнулись позже? Все-таки это подозрительно, потому что аллея, с которой свернул Прир и чуть меня не сбил, заканчивалась тупиком. Точнее, беговой дорожкой и карьером за ней.

Нет, лучше я это рену Зееру скажу. Не то, чтобы я что-то плохое думала о нашем старосте, но ведь это реально странно.

Хм… Интересно, он обо мне так же думает? Может, он тоже по темноте гуляет, чтобы проветрить голову? Но с другой стороны, почему он так агрессивно отнесся к старшекурсникам?

Ладно, завтра встретимся, все расскажу Алеку – пусть разбирается. В конце концов, меня для консультации пригласили, для нового взгляда, а не для проведения полного расследования.

Так что пусть попробуют как-нибудь поработать. Сами, для разнообразия.

Глава 3

На следующий день мы тоже не встретились. Вернее как, на занятиях я его видела, Алек даже успел мне шепнуть, что вечером встречи опять не получится, а вот в воскресенье он меня ждет утром в зале для медитаций. Спросить, что происходит, я не успела – он был озабочен и торопился.

Выяснить, что произошло, тоже с ходу не получилось. Никаких страшных слухов и сплетен, ни про монстров, ни про очередное похищение, не ходило, все спокойно учились. Что ж, может дело и не в этом. С другой стороны, что-то явно происходит и дело не во мне и не в том, что рен Зеер просто не хочет со мной встречаться.

После лекций у меня, получается, теперь образовалось свободное время, которое я решила уделить медитации. Сегодня я занималась с Зоей, но потом пришлось вернуться в главный корпус и найти, наконец, подходящее помещение, чтобы поработать над собой. Не в своей же комнате медитировать – это небезопасно.

Надо уже заканчивать филонить. Алек прав, мне нужно не просто принять мысль, что я обладаю магией, мне надо с этой мыслью сжиться, принять ее не только разумом, но и сердцем, как бы высокопарно это не звучало, сознанием, поверить в нее, наконец.

Залы для медитации находились на последнем, пятом этаже корпуса рунологии и занимали его практически полностью. Здесь их было не менее тридцати, наверное, разных размеров и форм. То есть, можно было выбрать среду, где человеку комфортно и больше подходит под его манеру медитации, ведь есть разные способы.

Где-то стояла мягкая мебель весьма потрепанного вида, отбивающего всякое желание на нее садиться или даже ложиться. Где-то были стены изрисованы прекрасными пейзажами, кстати, весьма талантливо. В одной из комнат, куда я заглянула, стояла обычная тахта – это для тех, кто предпочитает медитировать лежа, видимо.

Но больше было комнат либо просто с мягкими теплыми полами, либо с матами, на которых можно было посидеть. Именно такую я и выбрала. Подтащила несколько тяжеленных матов к себе, сложила их друг на друга и уселась в позе лотоса.

А теперь надо расслабиться и вспомнить медитативные техники.

Получалось так себе. Всю жизнь мне была непонятна эта концепция: расслабьте пальчик, потом следующий пальчик, потом еще один… Потом пойдите и кого-нибудь прибейте от раздражения, вызванного этой медитацией.

Ну серьезно, не умею я этого.

Впрочем, через какое-то время удалось расслабиться без всяких этих ухищрений. Я тут же почувствовала свою магию, ее ток по телу, начала ее разгонять, а потом наоборот замедлять – именно в этом и состояло упражнение.

Это было непросто. Я очень быстро выдохлась и пришлось опять некоторое время медитировать, пока мои потуги не прервали.

– О, смотри, какая девушка! – воскликнул один из парней, только что распахнувших дверь моей комнаты. Замков тут было не предусмотрено, на мой взгляд, зря. А то лежишь такая, медитируешь, и тут к тебе заваливается какой-нибудь парень.