В столовой скрипнула дверь. Никто, кроме Ливи, не обратил на этот тихий звук внимания. Однако нечто подобное девочка уже слышала сегодня с утра, поэтому резко обернулась. На пороге столовой стояли гравитационные ботинки. Заметив легкое мерцание, девочка устало вздохнула.

– Сейчас опять начнется, – подумала она. И не ошиблась. Немного постояв на пороге, ботинки самостоятельно пошли к столику у окна. Топот от их тяжелой поступи начал разноситься по всей столовой.

– Спонк, перестань, – вырвалось у Оливии.

Сказав это, девочка тут же пожалела. Теперь многие привстали с мест и смотрели то на новенькую, то на самостоятельно идущие ботики. Старый Руфул не послушал свою подругу. Его мираж гордо вышагивал по проходной части столовой. Все повскакивали с мест. Поднялся шум.

– Куда они идут? Что происходит? Это те ботинки, которые украли? – доносилось со всех сторон.

Нефрит тоже встал, а вслед за ним и весь класс Оливии.

– Что происходит? – возмущенно спросила девочка с красивой прической, сидевшая за столиком у окна.

Мираж гравитационных ботинок подошел к ее стулу и начал громко топать.

– Отстань от меня, мерзкое животное, – брезгливо закричала девочка и залезла ногами на стул.

Но Спонк привык к подобному обращению и не думал отступать. Его мираж подпрыгнул над полом и начал парить вокруг грубой девочки.

Куратор за столиком у окна встал и подошел к летающим ботинкам.

– Спонк, для подобных обвинений нужны веские доказательства, – строго заявила высокая девушка куратор.

После этих слов мираж Руфула изменился. Теперь вокруг красиво причесанной девочки летала маленькая птичка.

Девушка куратор нахмурилась и посмотрела на ученицу. Та все еще испуганно топталась на стуле.

– Виола, нам надо пройти в директорскую.

– Но я не понимаю… Меня, к директору, за что? – перепугалась девочка.

Окинув взглядом переполненную столовую, куратор снова повернулась к ученице и строго повторила:

– Виола, нам надо пройти в директорскую.

Новая волна шепота затопила помещение.

– Самая красивая девочка школы… Неужели она украла гравитационные ботинки… Кто бы мог подумать, что Виола на такое способна… Так и надо этой зазнайке….

– Но я ничего не нарушала! – чуть не плача, воскликнула девочка.

Оливии стало ее жалко. Она уже пожалела, что рассказала про кражу. Теперь накажут ни в чем не повинную девочку… Девочку! Оливия точно помнила, что возглас в ночи был мужской.

– Это не она, – снова не сдержалась Оливия.

Все посмотрели на летающую ученицу.

– Оливия, не вмешивайся. Сурции видели… – шепотом начал отчитывать девочку Нефрит.

– Мне все равно, что видели Сурции, я точно знаю, что в нашу комнату пробрался мальчик, а не девочка. Это какая-то ошибка, – настаивала раскрасневшаяся Ливи.

Девочка встала с места и полетела к столику у окна.

– Оливия, стой, – командным голосом сказал Нефрит.

Но девочка не послушала. Она подлетела к Виоле и тихо начала объяснять ситуацию ее куратору.

– Здесь не самое удачное место для обсуждения. Вы должны пройти со мной в директорскую, – настаивала девушка куратор.

– Вы же слышали, я не виновата, зачем меня позорить при всей школе, – начала возмущаться Виола.

Нефрит не выдержал и тоже пошел к окну. Ситуация начала приобретать скандальный характер. Остальные дети шептались и наблюдали за развитием событий. Спонк начал издавать пронзительный писк, по всей видимости, такие звуки издают возмущенные Сурции.

И тут произошла очередная неожиданность. В дальнем углу столовой раздался незнакомый голос.

– Это сделал я.

Все моментально стихли и посмотрели на признавшегося мальчика. Он встал и поднял руку. Это не был Нарций, как предполагала Стелла. Этого ученика Оливия не знала совсем.

– Мне завтра в лес. Думал, ничем не рискую. Видел, как Виоле понравились летающие ботинки. Новая разработка, последняя модель. А она… – мальчик запнулся, опустил глаза и нерешительно продолжил, – Она такая красивая и достойна самого лучшего. Вот я и украл ботинки, а утром подложил ей.

– Так это был ты? – потрясенно воскликнула девочка.

Мальчик кивнул.

– Во-первых, эти ботинки не летают, я проверяла. Во-вторых, прежде, чем подбрасывать украденное, подумай о последствиях. Меня из-за тебя чуть к директору не отправили. Ты вообще соображаешь, что делаешь?

Виола начала так сильно и громко ругаться на мальчика, что всем в столовой стало не по себе.

– Но я сам слышал, как ты говорила девочкам, что заполучишь эти ботинки во что бы то ни стало, – оправдывался расстроенный поклонник.

– Замолчи! – приказным тоном крикнула на ученика красавица. – Ты уже достаточно меня опозорил. Да подари ты мне хоть десять пар летающих ботинок, я бы в твою сторону даже не посмотрела.

В этот момент Оливия посмотрела на лицо красиво причесанной девушки. Оно было красное от гнева и искажено в такой злой гримасе, что казалось чудовищно непривлекательным. Она сразу вспомнила поучения мамы о том, что главное в человеке внутренняя красота.

– Нет такого красивого платьица, которое украсит злую девочку, – часто повторяла мама, когда Оливия ссорилась с двоюродными сестрами.

Глаза девочки перепрыгнули на признавшегося в похищении мальчика, и сердце ее наполнилось кровью. Ученик опустил лицо и по его щеке покатилась маленькая, еле заметная, слеза. Виола нравилась ему. Видимо, эта девочка и правда была самая красивая в Школе, раз ради нее он пошел на преступление. А теперь эта девочка разбила ему сердце и осрамила на всю Школу.

В ситуацию снова вмешался умный Руфул. Он превратился в седоволосую даму и с важным видом заявил:

– Оливия, Виола и Дункан, пройдемте в мой кабинет! Кураторов жду у себя после окончания завтрака.

С этими словами мираж директора, цокая звонкими каблуками, направился к двери. Словно загипнотизированные, ученики последовали за видением. Оливия бросила на Нефрита вопросительный взгляд. Тот утвердительно кивнул. Девочка глубоко вздохнула и полетела за цокающим каблуками Спонком. Так прошел первый завтрак Оливии в Школе Следопытов.

Глава 12 – Магическая ботаника

Директор Школы следопытов был точной копией миража Руфула. Спонк старательно передал ее мимику и повадки. Когда, цокая каблуками, старый Руфул вошел в кабинет, седовласая женщина встала и изумленно посмотрела на мираж.

– Директор Лора, я привела к вам нарушителей, преступников и свидетелей, – торжественно заявила копия женщины.

Настоящая директор обвела вошедших проницательным взглядом и сказала:

– Доброе утро, Виола. Здравствуйте, Дункан. А вы, как я понимаю, та самая новенькая ученица, у которой пропала обувь, – вежливо сказала директор, кивнув в сторону Ливи.

– Да, ее зовут Оливия, – с важным видом сказала копия Лоры.

– Поскольку Нефрит сегодня утром во всех подробностях рассказал обстоятельства дела, ты, деточка, можешь быть свободна. А вот Виолу и Дункана я попрошу остаться, – бросив строгий взгляд на провинившихся учеников, сказала пожилая дама.

– Я ни в чем не виновата, это он, – со слезами на глазах начала отпираться Виола.

– Мир не делится на черное и белое, моя дорогая. Все наши поступки имеют много оттенков. Если тебя привели, значит, часть вины лежит и на тебе. А какая именно часть, мы сейчас и выясним, – спокойно ответила дама и села за стол.

Спонк обернулся к Ливи и жестом поманил к двери. Та нерешительно пошла к выходу.

– В этом инциденте нет и молекулы моей вины, – настаивала Виола.

– Это я во всем виноват, – вмешался Дункан.

Оливия скрипнула дверью и вышла в коридор. Только теперь проказник Спонк перевоплотился в зеленую обезьянку и ловко забрался на плечо к своей любимице.

– Спасибо, Спонк, ты настоящий детектив, – похвалила малыша Ливи.

Тот гордо раздул свою грудку и, с видом опытного адмирала, жестом указал девочке лететь вперед. Оливия подчинилась.

Когда пара вошла в столовую, там уже никого не было.

– Наверное, все ушли на урок, а я не знаю, куда мне идти, – выйдя в коридор, расстроенно проговорила Оливия.

И снова на помощь растерянной девочке пришел пушистый хулиган. Он превратился в Сурцию и издал пронзительный и очень неприятный писк. В одно мгновенье помещение наполнилось птичками. Они возникли из ниоткуда. Просто появились под потолком и стали отвечать таким же неприятным писком.

Оливия стояла, задрав голову. Рот девочки приоткрылся от удивления.

– Сколько же их тут! – обводя взглядом стайки мелких птичек, поражалась девочка.

Тем временем Спонк продолжал расспрашивать Сурций. Несколько птичек начало кружить возле миража Руфула и издавать короткие писки. Спонк полетел вглубь коридора. Птички следовали за ним. Оливия спохватилась и тоже поспешила за ними.

Так умный Руфул привел ее к кабинету магической ботаники.

Прочитав табличку на двери, девочка нерешительно постучала. Сурции не ошиблись, класс Оливии действительно был здесь. Войдя внутрь заставленного разными растениями кабинета, Оливия сразу заметила Стеллу и Яни. Те сидели на первой парте и разглядывали толстый учебник. За самой дальней партой сидел Нефрит.

– Что вы хотели? – вежливо спросил преподаватель.

Среди зеленых обитателей кабинета он смотрелся немного неуместно. На нем были ярко малиновые штаны и желтый вязаный свитер. Одежда облегала тело пухлого мужчины и в некоторых местах выдавала складки, которые часто бывают у любителей плотно поесть.

– Это Оливия, еще одна ученица, – вмешался Нефрит.

– Новенькая… Вот как… А почему вы опоздали на первое же занятие? – с любопытством спросил учитель.

– Была у директора, – смущенно ответила девочка.

– У директора… Вот как… В первый же день опоздать на урок и загреметь на ковер. Очень любопытно…

Оливия заметила странную манеру разговаривать. Учитель часто повторял одни и те же фразы и с загадочным видом делал какие-то свои выводы. Было непонятно, злится он или заинтригован. Во время разговора он приспустил на нос маленькие круглые очки и внимательно разглядывал девочку. Все это выглядело странно и немного комично.

– Ну что же, садитесь, Оливия, – подтолкнув пальцем очки ближе к глазам, сказал мужчина.

В классе было свободно только одно место. И девочку совершенно не удивило, что именно Нарцию не нашлось партнера по парте.

– Вот и наказание за опоздание, – грустно подумала Ливи и полетела к однокласснику.

– А это еще что за новости, – неожиданно воскликнул учитель.

Ливи вздрогнула и обернулась. Мужчина указал на лазурные туфельки девочки.

– Это личное распоряжение директора Лоры, – заступился Нефрит.

– Директора… Вот как… Новую модель испытывают? Зачем нам летающие ученики? – начал удивляться учитель.

– Это обувь со стандартной программой. Оливия не совсем обычная девочка, – объяснил Нефрит.

У Ливи снова начали гореть щеки.

– Необычная девочка… Вот как… Ладно, проверим насколько она необычная, – усмехнулся учитель ботаники и отвернулся к доске.

Ливи полетела вглубь кабинета, туда, где в гордом одиночестве сидел грустный Нарций.

– А это еще что за новости! – снова воскликнул учитель.

Как и в прошлый раз, девочка вздрогнула и обернулась. На этот раз вспышку удивления у преподавателя вызвал зеленый Руфул, сидевший на плече ученицы. Спонк выбрался из-под белоснежных волос девочки и показал учителю язык.

– Это мой друг, – простодушно призналась Оливия.

– Друг ученицы Руфул… Вот как… Ты действительно необычная девочка, – с нескрываемым удивлением проговорил учитель.

Он подошел к Оливии и, глядя старому проказнику в глаза, сказала:

– У нас с твоим другом старые счеты. Спонку запрещено находится в кабинете магической ботаники, поэтому я прошу зеленых злодеев удалиться.

Оскорбленная обезьянка приняла вид зеленой жижи и начала медленно стекать с плеча девочки на пол. Как только вся жижа собралась в единую лужу, мираж медленно пополз к двери.