Одновременно с хрустом я наконец-таки освободился от кандалов.

Пауза.

– Вы слышите? Что это там, в соседней комнате? Кажется, это сладкий звук ингаляторов и вытаскиваемых из флакончиков пробок. Хм, надо думать, что там притаились либо два самых бесстыжих торчка из тех, что я видел, либо кто-то залечивает раны. Что ж, проверим.

Игв резко шагнул в сторону, затем ловко перекатился, заглянул за угол декорации и исторг из обеих рук потоки пламени.

Внутри «комнаты» послышались чудовищные вопли.

Пауза.

– О да! На этот раз всё прошло как по маслу. Впрочем, не совсем как по маслу. Эти две жареные сосиски намертво пристали к сковороде. Думаю, моим уборщикам потребуется приложить немало усилий, чтобы полностью отодрать их от пола. О-оу! По моей спине только что пробежали мурашки. Я чувствую опасность. Кто-то подкрался ко мне сзади.

Пум-пум-пурум… пум-пум-пурум…

Заиграла барабанная дробь.

На центр сцены шагнул «Гундахар».

– Наконец-то! Вот и он. Король нашей шахматной партии. Кумир моего детства. Эх, жаль. Как жаль, мои дорогие друзья, что реальность всегда отличается от вымысла. И легенда в воображении на деле всегда оказывается жалкой пустышкой.

Внезапно игв рухнул на пол и разрыдался. Стало понятно, что спектакль пошел не по сценарию. Фонограмма по-прежнему комментировала бой, однако Сакуал Хан капризно сучил ногами и истерил словно ребенок.

– А-а-а! Как же я хочу их убить!!! Ну почему? Почему мне нельзя это сделать?! Проклятый Небесный Доминион! Это мои игрушки! Мои! И Гундахар тоже мой! А-а-а!

– Еще одно слово, и моей игрушкой станешь ты, – послышался властный голос, от звука которого весь зрительный зал мгновенно погрузился в тишину.

Из-за кулис показалась величественная фигура эльфа.

Это был Эрдамон Белар собственной персоной. А за ним – его прихрамывающий сын Фройлин вместе с остальными хорошо знакомыми лицами.

– Твоей задачей было дождаться нашего появления, а не устраивать безумный спектакль. Старый ты спятивший пёс.

Эрдамон вытащил из кармана божественный слиток и брезгливо швырнул его под ноги игва. Затем шагнул к краю сцены и окинул нас изучающим взглядом.

– Вайоми, пора, – прошептал генерал.

– Что скажете, господа? Вам понравилось шоу? – спросил эльф. – Уверяю, в ближайшее время вас ожидает нечто подобное. Правда куда более изощренное.

<Извлечь> – <Подтвердить>

Мы резко наклонились вправо и влево, в то время как строго по центру вагончика материализовалась позаимствованная у «Адмирала» бомбарда. Что примечательно, её монструозное дуло было направлено чётко в грудь отца нашего любимого Фройлина.

– Нет, не понравилось. И нечего тут выёживаться, тупица, – прогудел Гундахар и дернул за рычаг.

БУУМММ!!!

Прежде чем сильнейшая отдача откатила нас обратно за ширму, я увидел, как фигуру Белара-старшего разорвало на части и где-то вдалеке образовался просвет. Видимо снаряд прошил танкер насквозь.

Вскоре вагончик проехал через всю «комнату страха» и вернулся обратно на точку старта.

Бум! Мы резко остановились.

– Черт подери… – в ужасе прошептал Мозес. – Мы что, теперь еще и батька завалили?!

– Ага, – нервно улыбнулся Герман. – Эпичнейшая жопа, как ни крути.

– Уходим, сукины дети! Сейчас сюда прибудет целая армия! – проорал Гундахар.

Глава 4

Бух!

Два трупа охранников синхронно упали на рельсы.

– Сюда!

– Стой! Наши вещи!

Перемахнув через боковое заграждение, Эстир бросился к небольшому закутку с установленными по периметру камерами хранения. Остальные за ним.

Прежде я думал, что подобное случается лишь в кино. Но нет, наше барахло оказалось свалено в единую кучу, слово готовилось к распродаже в каком-нибудь задрипанном секонд-хенде. Крайне удачное совпадение, как ни крути.

– Влад, – шаман бросил мне приставленный к стене посох. – Я же говорил, больше не оставляй его так. Прячь сразу в «Хранилище».

– Спасибо, мам, – ответил я старой шуткой.

– Быстрее. Времени в обрез, – прогудел Гундахар, ревниво поглядывая в нашу сторону. – Кстати, никто не видел мой заказ? Продолговатый криолитовый ящик с иероглифами из черного агата.

Подобрав «Небесное Возмездие», Герман обнаружил под ним искомый предмет.

– Этот?

– Да.

Генерал сграбастал контейнер, вскрыл два крохотных замочка и извлек уложенную в бархат перчатку. Затем нацепил её на руку и подсоединил к креплению дисковый магазин.

Щелк-щелк.

В приёмник с противоположной стороны опустились два легендарных манопатрона.

– Это что?

– «Зунгуфский урканобой». Доработанный.

– И как он работает?

В ответ Гундахар взмахнул ладонью и выстрелил в сторону показавшихся из-за угла мусорщиков.

С тихим свистом «урканобой» исторг из себя малюсенькую «зубочистку», что прямо в полете трансформировалась в гигантский криолитовый кол, невольно напомнивший мне о пещере кристаллов под мексиканским городом Найка.

Бум!

Тройку преследователей впечатало в стену и насадило на «зубочистку» словно на вертел. Как их не разорвало – ума не приложу. Новый кол был диаметром сантиметров в тридцать, а длиной так и вовсе под четыре метра.

– О да. Давненько я хотел с таким поиграться.

– Что ж, признаю, – кивнул я. – Твой «криолитовый террор» только что перешел на качественно новый уровень.

– Знаю. За мной.

Мы рванули в сторону технического коридора.

По всей его длине были протянуты трубопроводы и кабели, а также виднелись многочисленные указатели. Но лично мне это ни о чем не говорило. Я понятия не имел, в какой части «Атома» мы находились. Более того, судя по звукам, «зрительский зал» уже оправился от шока и всем скопом сорвался в погоню. Топот и крики доносились буквально отовсюду. Хорошо хоть Сакуал Хан устроил спектакль и собрал всех в одном месте. Мы то и дело пробегали мимо пустующих кают, что за годы использования превратились в провонявшие потом бомжатники.

Через сотню метров игв резко повернул направо и остановился возле толстенной стальной переборки. С противоположной стороны также доносились звуки шагов.

– Локо, бери клинки Волгихала и завари ими дверь. Затем двинемся к люку. Надо спуститься ниже, к самому днищу.

– Боюсь, не получится, – Даня продемонстрировал потухшие лезвия. – Я недостаточно зол.

В ответ генерал харкнул на ладонь и отвесил тому смачный подзатыльник – мечи полыхнули почище плазменных горелок.

– За работу.

Тем временем я извлек из «Хранилища» бомбарду. Раз выдалась свободная минутка, то стоило воспользоваться моментом, дабы её перезарядить.

– Признаю, это была хорошая идея, – нехотя кивнул Ар-Хакон.

– Ну вот, а ты упирался.

Впрочем, «упирался» – это еще мягко сказано. Жадный орк ни в какую не хотел мне её отдавать. Пришлось даже пойти на крайние меры и заключить краткосрочный договор аренды с суммой залога в пятьдесят тысяч. Да уж, ушлый товарищ. Своего не упустит. Считай, тот же Глас, только размером с Германа.

С гулким стуком я загрузил тяжеленный снаряд. Следом повернул рукоять затвора и опустил в специальный приёмник инвольтационную батарею. По одной на каждый выстрел. Всё, орудие готово. Осталось лишь потянуть за спусковой рычаг.

– Хорошая вещь, – одобрительно кивнул Гундахар. – Мне нравится.

– Батюшки, – хмыкнул Мозес, помогая Герману и Эстиру установить в коридоре растяжки. – Волк в лесу сдох.

Игв на мгновение задумался.

– Да и хер с ним.

– С кем?

– С волком твоим. Нашел, о чем беспокоиться, кретин.

– Да нет, это поговорка такая. Смысл в том, что раньше ты был противником любых технологий, а теперь вдруг взял, да и разродился на похвалу.

– А-а-а, ну тогда заткнись, потная матка Ямарайаху.

С тихим свистом мимо парней пронеслась очередная «зубочистка». Секундой позже вдалеке послышались предсмертные вопли, и уровень рыцаря смерти сменился на двести тридцатый.

– У-у-у… превосходно. Приблизился к давнему рекорду. Правда, в те времена их приходилось метать вручную.

– Сколько убил? Не вижу отсюда. Одни лишь руки и ноги торчат.

– Девять.

– Девятерых одним выстрелом?!

– Так они бегут сюда один за другим. Гуськом. Тут большого ума не требуется.

– Готово!

Локо погасил пламя клинков и отступил назад. Дверь переборки была заварена наглухо.

– Хорошо, спускаемся.

Генерал подошел к напольному люку и спрыгнул вниз. Мы следом. Правда лично у меня приземление получилось не совсем удачным. Поскользнувшись на куче гнили, я больно приложился о ржавую решетку всем телом. Затем осторожно выпрямился и осмотрелся по сторонам. Это был еще один коридор, только более узкий. Плюс справа и слева через каждые полтора метра виднелись уходящие вниз толстые трубы.

– Значит так, ты, – пепельно-серый палец ткнул в сторону Дани, – быстро надень шапку и думай о чем-нибудь хорошем. Хоть о танцующих единорогах или накаченных мужиках, коли они тебя успокаивают. Судя по всему, мы находимся над грузовым отсеком, где хранят эту черную жижу. Если испарения воспламенятся – погибнут все. Понял?

Локо оперативно выполнил указание.

– Наша задача – незаметно добраться до второго дна и проломить себе выход на волю. Главное – сделать всё тихо. Поэтому никакой бомбарды и кольев. Зальём обшивку «Темпоральным всплеском» Илая. Пускай состарится, пока не превратится в труху.

– Постой. У меня есть идея получше. Ты ведь не смотрел «Водный мир»? – я осекся, поняв, что сказанул откровенную тупость. – Ладно, не суть. Я это к тому, что может, поступим наоборот? Вместо того чтобы прятаться и тихонечко красться, подорвем этот танкер к чертовой матери? Так и врагам больше достанется, да и у нас появятся шансы проскользнуть мимо уцелевших. Думаю, я смогу замаскировать всех «Искажением».

Генерал задумался.

– Хаос, кровь и огонь… что ж, мне нравится, вот только вы гарантированно сдохнете. Лишь полнейший кретин мог бы додуматься ждать извержения вулкана, сидя прямо на нём.

– А кто говорил, что все достижения совершаются в основном теми, кто поступает нестандартно?

– Думаю, это не тот случай.

– Да никто не сдохнет, смотри… – я принялся загибать пальцы. – Зелья регенерации, свитки каменной кожи, ампулы Велора, «Ободрение», «Стойкость», «Молитва», «Цепное исцеление», «Связующая нить» и прочее. Не говоря уже про амулеты Эстира и всевозможные тотемы. Да мы тут можем «заправиться» так, что и прямое попадание ракеты переживем. Благо успели всё вовремя закупить.

Бум-бум!

На верхнем этаже сдетонировали растяжки. Следом послышался скрежет циркулярной пилы и тяжелые глухие удары – кто-то пытался прорваться через заваренную дверь переборки.

Следовало ускориться.

– И что ты предлагаешь?

– Закидываемся всем, чем только можно. Далее дырявим стену бомбардой, а я тем временем сломаю одну из труб и сброшу туда коктейль Молотова.

– А если не пробьёт? На этом участке толщина обшивки сантиметров пятнадцать.

– Тогда вскроете руками, как ты и предлагал.

– А моя бомбарда? – прорычал Ар-Хакон. – Ты обещал вернуть мне её в целости!

– Врублю «Халколиван» и подберу на обратном пути. Делов-то.

Сбоку от меня Локо бросился заваривать дверцу люка.

– Хм-м-м… ладно, щенки. Как по мне, риск слишком велик. Но решать вам. Поэтому…

– БАБУЛЯ?! – вдруг послышался пьяненький голос.

Мы повернулись к шаману.

Тот в свою очередь стоял чуть поодаль и нежно обнимал ржавый вентиль.

– Глас, ты в порядке?