Она, кажется, и не услышала меня, не приостановилась, не обернулась… Только поправила на плечах шаль, под краем которой что-то прятала. Нарочно делает вид, что меня нет, и ещё надеется сбежать или с ней всё же что-то не так?

Я прибавила шаг и наконец схватила пустынницу за локоть, развернула к себе лицом – и она уставилась на меня совершенно невидяще. Ау! Я тут!

– Пусти, – проговорила она наконец. – Не твоё дело!

Вырвалась и пошла было дальше, но я вновь её задержала. Вивьен дёрнулась назад, неловко взмахнув руками, и на пол с тихим звяканьем упал кинжал. Отличный такой кинжал, самый настоящий, с ровным широким лезвием. Сразу видно, что дорогой работы. Пару мгновений мы обе неподвижно на него смотрели, а затем я быстро наклонилась и успела поднять оружие первой.

Вивьен прыгнула за ним, но не дотянулась.

– Ты что, совсем сбрендила от ревности? Ты почти жена изарда! Полон дом гостей! – Я подалась вперёд, снижая голос до гневного шёпота: – А ну, пошли!

– Она точно встанет у меня на пути! Она уже нацелилась. И в соревнованиях этих точно попытается избавиться от меня! – забормотала пустынница, ловко уворачивась от моей руки, которой я пыталась её поймать. – Отдай кинжал! Я Эдмеру велю, чтобы он тебя… Он тебе…

В голову полезли какие-то не самые правильные мысли по поводу того, что именно «он меня». Ну-ну! И что же драконолорд мне сделает? Только спасибо скажет, что поймала его ревнивую невесту, пока она не дошла до места преступления.

И тут Вивьен так яростно на меня набросилась, что не осталось совершенно никаких сомнений: нормальный человек так вести себя не будет. Или человек, который хотя бы находится в здравом уме. Потому я сунула кинжал за пояс халата и схватила её обеими руками. Встряхнула, но пустынница продолжила вырываться с удвоенным пылом, а затем вдруг начала оседать на пол, всхлипывая и мотая головой.

– Идём в комнату! Тебе надо успокоиться!

Я дёрнула её за собой и тут вдруг ощутила, как лёгкий холодок начинает просачиваться через мою кожу внутрь. Тело прошило коротким всплеском дрожи, а затем всё начало стихать. На размышления об этом времени не осталось: ещё немного, и изо всех комнат начнут высовываться привлечённые шумом гости. Карин Эон ещё повезло, что я вмешалась, иначе Вивьен с дури ума точно успела бы её порезать.

И чем дальше мы уходили, тем спокойнее становилась амари. А вот мне становилось всё дурнее. Ощущение, похожее на то, что я во всех красках испытала после ритуала провидиц, только в более лёгкой форме.

С великим трудом я смогла спустить Вивьен по лестнице и дотолкать её вялую тушку до покоев. Уже собралась было зайти внутрь, как навстречу выбежала испуганная служанка.

– Мейре Арейя, вот вы где! Что с вами?

Но та вряд ли сейчас была способна на пространные объяснения.

– Куда вы смотрите вообще! – тут же высказалась я. – Для чего вас тут держат?

Камеристка не сразу нашлась с ответом и, виновато повесив голову, помогла мне провести пустынницу в гостиную.

– Мейре была в плохом настроении после бала, – на ходу начала пояснять она. – Я не стала вмешиваться. Она ходила в покоях, ругалась, гремела мебелью… Потом я услышала грохот, вышла. Но её уже не было!

Ну да, давай оправдывайся в своей невнимательности или страхе! Когда Вивьен начала громить комнату, наверняка она просто побоялась выходить!

– Пригляди за ней! – велела я, укладывая пустынницу в постель. – Глаз не спускай!

Хорошо бы ещё стражу к двери приставить. Но где ж мне её сейчас искать – посреди ночи-то?

– Что произошло? – вдруг спросила Вивьен.

Недоуменно заморгала и вытянулась на перине, напряжённо пытаясь вспомнить. Но, судя по досадливой гримасе, так и не вспомнила.

– Воды принеси! – велела я камеристке, и та сразу убежала. Нечего глазеть! – Ничего особенного, ты просто хотела убить Киран.

Делов-то!

– И что, убила?! – в ужасе прошептала Вивьен и почему-то икнула.

Попыталась приподняться на локте, но тут же рухнула обратно.

– К счастью, только в своих мечтах, – у меня самой отчего-то язык ворочался с трудом. – Ты что же, вообще ничего не помнишь?

Пустынница помотала головой. Значит, не показалось: она была под действием какого-то дурмана или магии. Получается… Кто-то тут постарался. Не сама ли Киран? Нужно сообщить Стальному. Срочно!

К счастью, служанка вернулась, я оставила Вивьен на её попечении. По дороге встретила стражника и попросила его присмотреть за комнатой амари – чтобы никто не выходил и не входил – до особого распоряжения лорда. А сама, на ходу поправляя ворот халата, отправилась к Эдмеру Ларрану.

Хватит спать безмятежным сном, светлейший, когда тут такое творится!

Стражи у дверей лорда не было – даже странно. То ли за жизнь свою он нисколько не опасается, то ли уверен в собственных силах. Потому я постучала, но, не дождавшись ответа, вошла внутрь. В гостиной было сумрачно, но кто-то явно бодрствовал: на столе у окна горели три свечи в канделябре.

– Мой лорд, – позвала я, предполагая, что могу встретить сейчас только слугу.

Пара шагов дальше – и меня смело с ног огромным разгорячённым вихрем по имени Эдмер Ларран. Мать его драконица! Напугал как!

– Вам разрешали войти? – прошипел он перед моим лицом – ну чисто дуавар. – Хотя дайте подумать… Вы ошиблись комнатой? Та, что Леофа Морни, ярусом ниже.

Раскалённые тиски рук сомкнулись на моей талии. Толчок – и спина впечаталась в дверной косяк. Кажется, сегодня после бала все слишком взбудоражены. Стальной так прямо зол, как чёрт. И причин для этого у него предостаточно. Но зачем сразу хватать и тащить? Что, руки занять нечем?

– Простите, что без разрешения. – Я завертелась в его хватке. – Но тут такое дело… Да пустите же!

– Наверное, очень важное? – едко усмехнулся Эдмер, вжимая меня в стену всей своей драконьей тушей.

Да-да, его вторую ипостась я тоже ощущала – всплесками нетерпения и какой-то лёгкой кровожадности.

И вместе с тем я стремительно теряла силы в борьбе с тем, что переняла от Вивьен. Потому сопротивление лорду выходило не столь эффективным.

Я прогнулась в пояснице, пытаясь хоть как-то отстраниться от изарда, но, отлипнув одними частями тела, другими я прижалась к нему ещё сильнее. Он разглядывал меня так внимательно, что становилось не по себе: вот сейчас он держится, а в следующий миг что будет?

Большие ладони медленно поползли вверх по моей спине. Обгоняя их, поток тепла начал заливать плечи и шею, приподнимая мою голову, словно воздушный шар. Глаза Эдмера переливались сталью совсем близко от моих, и я прекрасно могла видеть, как в глубине радужки зарождается пламя, зрачок вытягивается, раскрываясь, словно чёрная бездна.

Похоже, он недавно обратился, потому как вторая ипостась ещё не совсем успокоилась, не до конца вернулась в рамки человеческого тела. Казалось, если я сейчас протяну руку, то сумею дотронуться до неё.

М-м… Кажется, я даже начала понимать всех этих его многочисленных поклонниц. И как же собрать поплывшие куда-то мысли воедино? А главное – не хлопнуться в обморок, потому что меня, кажется, уже шатало, и только руки Эдмера ещё удерживали на месте.

– Вы точно появились в Хэйвене на мою беду, Илэйн… – голос изарда стал спокойным и чуть хриплым. – Пока не знаю на какую, но чувствую.

Дыхание согрело скулу, спустилось ниже, опалило подбородок. Эдмер взглянул на меня исподлобья, по капле выпуская горячий воздух между чуть приоткрытыми губами. Мои тут же пересохли, вызывая желание коснуться их языком. Изард подался вперёд, но невесть какими силами я успела выставить на его пути ладонь. Мягкое прикосновение его губ к коже всё равно заставило схватить воздух ртом и закрыть глаза.

Я даже представила на миг, как это могло бы быть…

– Нет, стойте! – помотала головой, ёжась от назойливого ощущения, что между моими лопатками кто-то выписывает узор горячим гладким камешком. – Вы с ума сошли?

– О, – усмехнулся изард, щекоча мою ладонь губами. – Хотите сказать, я подумал о вас слишком плохо, когда вы пришли ко мне в покои ночью почти в одной сорочке?

В десятку, чешуйчатый! Значит, мозг не совсем отключился. Да и я не отключилась, что уже радует. Было бы совсем неловко опробовать на мягкость ещё и постель Эдмера. Мало мне было проснуться в комнате Айкена однажды.

– Как всегда! – Я легонько оттолкнула его лицо. – Даже удивительно, что в вашей светлейшей голове такие тёмные мысли.

– А может, не такие уж и тёмные? – переспросил он и вдруг прямо перед моими глазами поднял вынутый из-за пояса кинжал.

Повертел в пальцах, давая огненным отблескам пробежаться вдоль гладкого лезвия. О, а на нём ещё и гравировка! Только на непонятном языке.

– Это не моё!

– Подбросили? – издевательски приподнял брови Эдмер, а руку с моей талии так пока и не убрал.

Я даже позабыла о ней на миг, но, как только вспомнила, оттолкнула. Да что она вообще о себе мнит, с чего тискает, точно любимого плюшевого мишку? Я тоже хороша – плыву, как шоколад, зажатый в ладони. Ну и что, что эти ладони такие… соблазнительные. Это меня не оправдывает.

– Нет, не подбросили! Этот кинжал я отобрала у Вивьен. Она явно собиралась ткнуть им в Карин Эон.

Стальной тут же посерьёзнел. Похоже, возможность женской драки с применением холодного оружия показалась ему более опасной, чем то, что я, вообще-то, могла причинить вред ему. Самоуверенный ящер – кто бы в том сомневался!

– Что ж… Расскажите, что случилось.

Пришлось рассказать, как я услышала шум посреди ночи, как побежала за Вивьен, и даже её слова постаралась припомнить в точности, хоть в голове словно медуза плавала.

– Мне кажется, её опоили. Или заколдовали, – подытожила я и выдохнула, пыхтя, как будто бегом по лестнице поднималась.

Эдмер подозрительно меня оглядел, а затем захватил под руку и, проведя через комнату, усадил на диван. Так гораздо лучше! Правда, меня тут же начало клонить в сон. Я даже накренилась, но вездесущие руки изарда поймали меня за плечи.

– С вами-то что?

– Мне кажется… меня зацепило. – Я поморгала, пытаясь согнать сонливость.

– Магией? – Кончиками пальцев Эдмер убрал с моего лба прядку. Осторожно обхватил за подбородок. – Посмотрите на меня!

Я с трудом приподняла веки. Эдмер пару мгновений смотрел мне в глаза, слегка поворачивая голову вправо и влево, а затем отошёл и дёрнул шнурок колокольчика, что свисал вдоль штор у окна.

Какое-то время ничего не происходило, а затем в гостиную вошёл Селвин. Бодрый, собранный, словно робот, которому достаточно только кнопку нажать, чтобы он функционировал в прежнем режиме. А на дворе-то ночь!

Камергер оглядел меня, наморщив лоб, и в его глазах ясно встал вопрос: «Что она тут делает?»

– Распорядись насчёт чая с одолой для мейре Хингрэд, – продолжая разглядывать кинжал, велел Эдмер.

– Вы уверены, с одолой? – степенно уточнил Селвин.

И снова так глянул на меня, словно до костей прощупал.

– Да, абсолютно. И проводи её в комнату, когда она окончательно придёт в себя.

– Постойте! – Я вскинула руку. – Что за одола?

Любят они тут непонятные снадобьица. И обсуждают меня так, словно находятся в комнате только вдвоём!

– Вы не слышали? – Изард посмотрел на меня через плечо. – Это снадобье на сыворотке из крови изарда. Помогает быстрее справиться с воздействием зловредной магии.

Мама дорогая! Это что же, он кровушкой своей собрался меня поить?

– Я как-нибудь сама справлюсь. Без вашей… – попыталась бравировать я.

Но Эдмер состроил такое скептическое выражение лица, что я поняла: спорить бесполезно. Он силой в меня эту одолу зальёт, если понадобится.

– Она и моя, и не моя одновременно. Моей второй ипостаси, если это вас утешит, – Не утешило. – Но лучше вам не упрямиться. Кто знает, какие последствия для вас будут. Селвин!

Камергер кивнул и тут же ушёл. А Эдмер заправил выпущенную из-за пояса штанов рубашку и тоже собрался уходить.