Не будите спящего дракона. Часть первая (страница 7)
Я наблюдала за его работой, сложив руки на груди, потому что ничем помочь не могла. К тому же, мокрая ткань так плотно облепила мою грудь, что мне было крайне неловко находиться в таком виде в обществе мужчины. Одна моя нога стояла на ступеньке лестницы, ведущей наверх, и я в любой момент готова была покинуть подвал. “Светлячок” над моей головой начал мигать, поэтому я решила зажечь еще один. Странно, что моя магия вела себя так только на нижнем этаже замка и под ним, в остальное время все было в порядке.
Если Рионар не сможет справиться с протечкой, нам, наверное, придется покинуть замок и вернуться в деревню. Мне было неизвестно, откуда осуществлялась подача воды, но наверняка была какая-то служба, которая могла все это отремонтировать. Конечно, не бесплатно. А платить мне было уже нечем.
– Снимай свое платье, – неожиданно рявкнул на меня мужчина. – Надо чем-то заткнуть эту дыру.
– Вот и заткни, – я демонстративно выпятила подбородок.
Раздеваться перед ним? Да никогда в жизни!
– Мне нечем, если ты не заметила.
Это трудно было не заметить.
Мне почему-то вспомнился эпизод из детства, когда в дождливую погоду я играла в мяч дома, и бабушка, которая на тот момент была еще полна сил и здоровья, пригрозила, что если я, не приведи Пресветлая, разобью окно, она закроет образовавшуюся дыру моим круглым детским задом. На тот момент я еще безоговорочно верила каждому ее слову, и у меня не возникло и тени сомнения, что так оно и будет. Мой взгляд невольно скользнул по нижней части спины Рионара. О да, он вполне мог бы справиться с протечкой, но ему пришлось бы навеки остаться в этом подвале, мужественно исполняя свой долг.
– Долго мне еще ждать? – раздраженно рыкнул мужчина, чем вырвал меня из непрошенных фантазий.
– Найди другое решение, – ему в тон ответила я. – Скорее Ариад замерзнет, чем ты увидишь, как я раздеваюсь.
Он одарил меня долгим и весьма красноречивым взглядом, в котором явно читалось сомнение. Обладая такой внешностью, Рионар, скорее всего, не привык к отказам. Хотя… Все это было возможно до того, как его рассудок повредился.
– Я могу отвернуться, – предложил он. – Но, ради Пресветлой, дай мне эту тряпку, которую ты называешь одеждой, потому что вода вот-вот доберется до моих…
– Найди другое решение, – упрямо повторила я. – А свои… то, что ты там боишься намочить, втяни что ли.
– Да ты издеваешься! – он с силой грохнул железкой по трубе и отвернулся.
Я подавила желание покинуть подвал, оставив его в одиночестве, хотя он, без всякого сомнения, это заслужил. Да, мое платье не было ни новым, ни дорогим, но называть его тряпкой… Кем он себя возомнил? А, точно, наследным принцем.
В подвале заметно похолодало, и я снова почувствовала невесомое прикосновение чужеродной магии, которое ощущалось порывом ледяного ветра. Воздух вокруг заметно сгустился и едва не потрескивал от напряжения, а Рионар, отбросив прочь железяку, чертил пальцами какие-то знаки прямо на трубе. Постепенно напор воды стал меньше, потом и вовсе иссяк. Поверхность образовавшегося озера начала светлеть, стремительно покрываясь корочкой льда, и я поспешно поднялась выше, чтобы не оказаться в ловушке.
– Вот тебе другое решение, – мужчина раздраженно откинул волосы со лба и повернулся ко мне. Вокруг него льда не было, и он мог свободно двигаться.
– Я так понимаю, с водопроводом можно попрощаться, – пробубнила я, недовольная таким исходом. Мне тоже хотелось принять горячую ванную и переодеться во что-нибудь сухое.
– Нет, но теперь я могу спокойно подумать и все исправить, – Рионар самодовольно усмехнулся. – Ну или мы можем искупаться в подземном озере. Вода там явно теплее, чем здесь.
Мне не хотелось возвращаться в подземный грот, где я обнаружила прикованного пленника. Еще меньше мне хотелось оставлять это помещение затопленным, потому что сырость являлась причиной множества заболеваний, а мне, судя по всему, предстояло провести в этом замке некоторое время. Но выбора особо не было.
– Хорошо, – вздохнула я, наблюдая за приближением Рионара, который ломал тонкую корку льда собственным телом и, похоже, не испытывал по этому поводу никаких неудобств. – Только мыться будем по-отдельности.
Глава 6
Рионар
Вода в подземном озере оказалась на удивление тёплой, и мне, наконец, удалось немного расслабиться. Кроме того, в этом месте чувствовалось средоточие магии, благодаря которому я быстро восполнил свой резерв. Теперь бы ещё поесть не помешало – и тогда можно думать о том, как жить дальше.
Сагатоны никогда не славились демократичностью взглядов, но всегда были хитры и дальновидны, не удивительно, что трон занял именно их род. Однако, чтобы удержаться на нём триста лет? В это верилось с трудом. Если бы они не были родственниками моей матери, отец ни за что не дал бы им ни клочка земли, ни капли власти, а с той малостью, которой они владели, вечно были проблемы: то бунты, то неурожаи. Нет, они решительно не способны вести толковую политику, здесь должно быть что-то ещё!
Я вышел из озера. В гроте было довольно холодно, несмотря на летний день, но я не стал призывать ни толики магии, чтобы обогреться. Вместо этого сделал несколько приседаний, прыжков и ударов, разминая тело и проверяя своё состояние. В мышцах чувствовалась сила, в каждом суставе – подвижность, словно проспал пару часов, а не сотни лет. Полотенца в замке не нашлось, поэтому пришлось натягивать принесённую девчонкой одежду прямо на мокрое тело. С размером она почти попала, вот только не учла, что у драконов несколько иные пропорции. Штаны сели почти хорошо, если не считать небольшой узости в бёдрах, а рубашка, призванная быть свободной, буквально облепила мою грудь. Я сделал несколько махов руками и поморщился, почувствовав серьёзную скованность в движениях. В таком по трубам уже не полазаешь.
Покинув грот, я ненадолго задержался перед входом в него, чтобы получше рассмотреть руны. Кто бы ни организовал моё заточение, выполнено оно было отменно. Заклятье стягивало сюда всю магию из ближайших потоков и само обеспечивало себя энергией. Я щёлкнул пальцами. Над ладонью появился крошечный огонёк, который тут же потух, словно кто-то его задул. Даже если бы кто-то попытался меня отыскать, вряд ли бы он заметил это помещение, снаружи оно выглядит просто как толща земли.
Когда я вернулся на кухню, Тейла стояла у стола, склонившись над большой алюминиевой кастрюлей, которую усердно натирала старым металлическим ёршиком. Заметив меня, она выпрямилась и утерла тыльной стороной ладони пот со лба.
Я на мгновение замер, осматривая её. Легкое летнее платье, ещё влажное после вынужденных водных процедур, облепила её тело, подчёркивая каждую выпуклость её молодого, сочного тела.
– Спасибо за одежду, – сказал я, с трудом поднимая взгляд. – Не самая лучшая, что я имел в своей жизни, но намного лучше той, которая была у меня последнее время.
– В деревне не продавали одежду для королевских особ, – ответила она.
Я улыбнулся и подошёл ближе, чтобы взять её за руку и оценить масштаб катастрофы. Ладони были красные от холодной воды, которой я натаскал несколько вёдер из импровизированного озера в подвале, а рукава были перепачканы в саже и пыли.
– Оставь, – сказал я. – Разберёмся с этим завтра.
Она неловко потянула руку к себе.
– Нам нужно будет что-то для приготовления еды, без кухни жить будет сложно.
– Вряд ли мы будем готовить ужин в такой поздний час, – я указал взглядом на окно, за которым уже совсем стемнело, и снял паутину с её волос. – Надеюсь, тебе есть во что переодеться.
Она покраснела и выдернула ладонь из моей руки.
– Всё в порядке, – ответила она, глядя на меня знакомым голодным взглядом.
Я усмехнулся. В другой ситуации непременно воспользовался бы возможностью провести приятное время с девушкой вроде Тейлы, но сейчас голова была занята совсем другим. Мало того, что мысли были забиты тем, что происходит в моём государстве, так ещё и замок этот без конца напоминал мне о невесте, которая погибла, пытаясь меня защитить. Поэтому, вместо того чтобы дать девчонке то, о чем так просил её взгляд, я отошёл в сторону и жестом предложил ей пойти вниз.
– Вода внизу тёплая, – заверил я её. – Намного теплее, чем та, которая текла из водопроводной трубы.
– Ты точно в порядке? – осторожно поинтересовалась она.
– Куда лучше, чем пару часов назад.
– Прошлый раз, когда я оставила тебя одного, ты начал лазать по дымоходу, – напомнила Тейла, глядя на меня с подозрительным прищуром. – И перепачкал сажей половину замка.
– Так ты за кого больше переживаешь, за меня или за замок? – насмешливо уточнил я.
– За замок, – поспешно ответила она и, краснея, отвернулась. – Хотя не хотелось бы, чтобы ты причинил себе какой-нибудь вред. Я всё-таки целитель и по роду деятельности должна заботиться о здоровье окружающих меня людей.
Я расхохотался:
– Этот замок не даёт мне даже в окно выпрыгнуть! А в четырёх стенах причинить себе вред сможет разве что ребёнок!
Она медленно кивнула и, внимательно глядя на меня, обошла по кругу, чтобы поспешно покинуть кухню. Я же упёр руки в бока и со вздохом огляделся. Условия были… вернее, их просто не было, этих условий. Замок пустовал слишком долго, и даже для того, чтобы привести кухню в рабочее состояние, придётся попотеть. Узкий дымоход, который тянулся от печи, наверняка забит, запасов дров у нас тоже никаких нет, и если мы захотим затопить печь, придётся разбирать мебель. Впрочем, ветхой негодной мебели в замке было достаточно много, и в крайнем случае разберём небольшую софу из холла первого этажа, которая по неведомой мне причине проломилась пополам.
Махнув рукой на всё это, я отыскал среди настенных шкафов посуду и принялся отмывать пару тарелок.
Методичная работа руками всегда хорошо влияла на мыслительный процесс. Пока я возился с едой, которую Тейла привезла из деревни, пока расчищал резной дубовый стол, стоявший в одной из спален второго этажа, в голову пришла гениальная мысль: руны, которые установлены внизу, могут быть не только защитой самого грота, но и замка в целом. И если лишить их силы, то можно снять сам барьер.
Воодушевлённый этой мыслью, я положил корзину с пищей на пол прямо посреди коридора, по которому шёл в тот момент, и опрометью бросился вниз проверять свою задумку. Вопрос лишь в том, получится ли деактивировать руны, не прибегая к помощи распутывающего артефакта. Я не особенно отличался на уроках расшифровки рун, но кое на что был способен. И если накладывал их не профессионал…
Воск со свечи, которую я прихватил на кухне, от слишком быстрого движения капал на руку, но ожоги почти не ощущались. Сбежав по лестнице, у входа в грот остановился, глядя на мерцающие синеватым цветом символы.
– Акэн… штрии… – бормотал я, прищурившись. Выглядело не особенно сложно, но порядок, в котором стояли руны, выглядел довольно странно.
И тут моё внимание привлекло некоторое шевеление. В дверном проёме, освещённая несколькими светляками, появилась обнажённая женская фигура. Тейла! Совсем забыл про неё!
Задув свечи, чтобы не привлекать к себе внимание, я прижался к холодной каменной стене. Девчонка, наклонившись и перекинув волосы вперёд, тщательно вытирала их полотенцем. Я облизнул пересохшие губы и с трудом сглотнул. Плевать на руны, займусь ими потом.
Стараясь ступать неслышно, я медленно прошёл через грот. Тейла всё ещё вытирала волосы, стоя у постамента, на котором нашла меня сегодня днём, и только благодаря этому не заметила моего приближения.
– Я знаю, что ты этого хочешь, – выдохнул я, как мог мягче, и обнял девушку за тонкий стан.
Тейла резко обернулась – и в следующий момент совершенно неожиданно ударила меня кулаком в скулу. Не сказать, что это был особенно эффективный удар, но он заставил меня невольно разомкнуть объятье, а после этого Тейла произнесла короткое заклинание, от которого у меня резко скрутило живот.
– Ух-х, – выдавил я, согнувшись пополам от режущей боли.