Агнесса была лишь простой компьютерной голограммой, настраиваемой определенным образом в соответствии с потребностями заказчика и функционирующая на основе технологий искусственного интеллекта.

Внешность этой голографической проститутки можно было настроить так, как желал ее «хозяин», равно как и имя, на которое она бы откликалась, было не в ее воле. Да и вообще, можно ли говорить о наличии воли у какой-то голографической игрушки?

Хотя Агнесса и носила католическое имя, она была словно срисована с японских аниме. Выбирая внешность, Рома сделал ее блондинкой (в память о Ней) с немного волнистыми волосами средней длины. Она чем-то напоминала ему одну из девочек из старенькой компьютерной игрушки-рассказа под названием «Бесконечная весна». Та весна, когда он навсегда оставил ее, действительно, стала для Ромы бесконечной.

Он проходил эту игру много раз – много раз один, несколько раз – с друзьями. С Ней он тоже начинал в нее играть. Во время их коротких последних встреч Рома привозил с собой ноутбук, запускал игру и наблюдал, как Она ее проходит. Во-первых, ему было просто любопытно, какой вариант развития событий выберет она. Во-вторых, ему просто нравилось смотреть на Нее и на то, как Она увлеченно занята каким-то делом (причем тем, которым она занимается с интересом именно по рекомендации Ромы). Похоже, ей тоже нравилось, как Рома за ней наблюдает. Однако до конца в эту игру он с Ней не доиграл. Он просто однажды больше Ей не написал и не приехал. Именно так эта весна и стала для него бесконечной.

Да, аниме были уже не в моде в Роминой стране лет восемь – десять. Причина достаточно банальная – обострение международных отношений на фоне агонии загнивающего западного капитализма.

Но разве любовь к аниме можно выбить из сознания упоротого анимешника? Конечно, нет! Вот и Рома до сих пор был влюблен в анимешные сюжеты и обожал анимешных героев.

Подобно тому, как раньше, в начале двадцатого века, тайно распространяли подпольную революционную литературу, Рома добывал свои манги. Раньше – в электронном виде онлайн. Потом – в электронном виде на электронных носителях. Когда это стало невозможным – то на бумаге. Надо же! 2036 год, а творчество на бумажном носителе опять в цене!

А почему бы не сделать это в последний раз?

Рома нажал на кнопку пульта, и появилась Агнесса.

– Добрый день! – нежно прошептала она. – Как я могу вас называть?

– Зови меня Рома и обращайся на «ты», – вяло промолвил он.

– Как пожелаешь! – сладострастно сказала она, и эти цифровые эмоции в ее словах были здесь совершенно лишними.

– Тупая, безмозглая голограмма! – подумал Рома, а в реальности просто громко и томно вздохнул.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала для тебя? – еще более нежно прошептала голограмма.

А Рома уже ничего не хотел. Он не понимал, как он мог столько времени уделить этому абсолютно бесполезному роду деятельности. А можно ли вообще считать то, чем он занимался долгими томными вечерами, деятельностью? Вместо того чтобы написать Ей (хотя Она, наверное, уж и вовсе забыла о нем), он нажимал на кнопку пульта и вызывал голограмму.

Оформленная грудь, тонкая талия, смачная попа и наполненные сладостной грустью огромные глаза анимешной красавицы – это все, что нужно было Роме, для того чтобы вечер прошел хорошо.

Благо эта услуга стоила недорого (примерно 200 виртрулей в месяц, что для Ромы значило ровным счетом ничего).

И тут она сказала:

– Ня-ня-ня! Я твоя няшка, а ты будешь моим кунчиком?

Он тяжело вздохнул и сказал: «Да, конечно», – а на самом деле подумал: «Няшка-няшка, какая же ты шняжка», – и опять тяжело вздохнул.

А голографическая няшко-шняжная девица все лепетала: «Ня-ня-ня! У нас теперь лав-лав», – и крутила своей округлой задницей. А Рома вдруг подумал: «Ненавижу англосаксов!» Причем здесь были англосаксы? Рома не очень понимал. Но ему сегодня казалось, что во всем виноваты англосаксы.

Его размышления прервал электронный голос Агнессы: «Давай пофлексим!»

«Какой кринж!» – подумал Рома, а сам сказал: – Да, конечно! – и опять вздохнул.

Она продолжала флиртовать и сказала: «Делай со мной что хочешь!»

Он нажал кнопку на пульте «пауза», надел куртку и вышел на улицу.

Глава 2
Лотерейка

Роме захотелось закурить, причем обычные сигареты, как много лет назад, но сигарет у него не было, ведь он вроде как уже давно отказался от этой пагубной привычки.

Рома опять вздохнул и отметил, что как-то уж больно часто он вздыхает, но ничего не мог с собой поделать.

Он попытался наслаждаться весенним вечером, но его внимание отвлекали различные изображения голографических реклам и роботы, снующие по улице то туда, то сюда. Одни роботы доставляли еду, другие приносили одежду. Такое ощущение, что уже давно никто не ходит по магазинам, как это было в далеком 2022 году.

Он снова вспомнил про капсулу.

Казалось, она растворяется в его желудке прямо сейчас – жестоко и неумолимо.

Он прислушался. Однако его желудок молчал, а перед глазами мелькнула голографическая реклама привычных таблеток от гастрита.

Он усмехнулся: «Надо же, русская рулетка… Я же по молодости был такой азартный. Что же со мной стало? Почему я так боюсь?»

Чтобы как-то себя отвлечь от негативных мыслей, Рома решил заглянуть в торгово-развлекательный комплекс, построенный здесь более десяти лет назад. Казалось, в нем все осталось таким же, как когда-то давно.

Через несколько минут Рома уже был внутри комплекса, и на него нахлынули ностальгические чувства, ведь раньше он посещал подобные заведения с целью поесть в кафе или прикупить новую одежду. Но чем больше Рома загружал себя работой, тем меньше оставалось времени и желания на подобные развлечения. Уже достаточно давно он сам готовил себе завтраки, обеды и ужины или, в крайнем случае, заказывал доставку на дом. Одежду, как и многие другие предметы, он покупал в онлайновых магазинах.

Он решил вспомнить старые добрые времена и заглянул в кафе быстрого питания, где отведал несколько огромных блинов с вкусными начинками.

Мысли о выпитой капсуле немного отпустили Рому.

Он решил дальше побродить по торгово-развлекательному комплексу. Проходя мимо игротеки, он поймал себя на мысли, что почти всегда отказывал себе в удовольствии поиграть в автоматы, хотя это занятие ему очень нравилось.

В какой-то момент он решил, что это детская забава и пустая трата времени, нервов и денег, ведь эти деньги можно потратить на другие развлечения. Хотя на что он их тратил? Разве что на голографических путан, от которых все равно не было никакого толку.

Сегодня ему ужасно хотелось заглянуть в игротеку, но он опять не решился это сделать, предпочтя этому занятию поход в кинотеатр.

Он купил билет, уселся в мягкое кресло и начал смотреть кино. Правда, фильм не вызывал у Ромы никакого интереса. Покупая билет, он даже не удосужился узнать его название. На самом деле, ему было все равно, что смотреть. Ему просто хотелось посидеть в мягком кресле в темноте под какие-то льющиеся с экрана звуки и подумать. О чем он хотел подумать? Он и сам не знал. Может быть, о своей жизни и о тех людях, с которыми ему пришлось встречаться и общаться на этом жизненном пути, о событиях прошлого и о несбывшихся надеждах на будущее. Он начал «клевать носом», хотя и старался держаться изо всех сил, чтобы не уснуть…

Он посмотрел на экран. Там вместо фильма вдруг начали появляться картины и сюжеты из его жизни. Вот он в детстве играет в какие-то игрушки. Вот он идет в первый класс, потом оканчивает школу и поступает в университет. А вот его ссора с родителями, после которой они перестали общаться друг с другом…

Роме стало неприятно на это смотреть.

– Почему вообще в кино показывают мою жизнь? Кому это надо и зачем?

Он рассердился и решил немедленно покинуть кинозал.

Он вновь оказался в холле торгово-развлекательного комплекса. Только почему-то прямо перед его глазами оказался вход в игротеку, над которым была яркая надпить «РЕТРОИГРОТЕКА».

Рома удивился, ведь, когда он заходил в кинозал, то игротека была вовсе не рядом и не напротив, да и называлась она вроде как-то по-другому.

«Наверное, я просто вышел из кинозала через другую дверь, – подумал Рома, – Ну, раз сама судьба намекает мне на то, чтобы поиграть, то почему бы и нет?»

И он уверенными шагами направился в «Ретроигротеку».

Он уже хотел переступить порог, как его остановил робот, который, преградив ему дорогу, сказал своим электронным голосом:

– Извините, но вход в «Ретроигротеку» доступен только лицам старше сорока лет.

– Тьфу ты, черт! – воскликнул Рома и реально захотел сплюнуть, но воздержался от этого неприличного действия. – И что мне теперь делать? – спросил он робота.

– Приходите к нам, когда вам исполнится сорок лет! – ответил робот.

«Тупая машина! – подумал Рома, но вслух ничего не сказал, – Ведь я вообще, возможно, сегодня умру!»

Но спорить с роботом было бесполезно, поэтому Рома побрел в другую сторону и от кинозала, и от игротеки.

– Ни кино нормально не посмотреть, ни в автоматы не поиграть, – ворчал он.

Вдруг он услышал тихий голос:

– Пс-с-с-с-с, парень! Фейкер не нужен? – обращался голос к Роме.

Рома повернул голову и увидел странного молодого человека. Приглядевшись, он понял, что это тоже робот.

Рома растерялся. Он не знал, что такое фейкер.

– Выбираешь образ, нажимаешь кнопку, и все видят тебя в новом обличии! – продолжал рекламировать фейкер робот.

– О! Так это же мне пригодится для «Ретроигротеки»! – смекнул Рома и спросил робота: – Сколько?

– Всего триста тысяч виртрулей! – ответил робот.

– Рома согласился и приложил свою кредитку к руке робота (там был встроенный терминал для оплаты).

– Только это незаконно! – предупредил робот Рому напоследок. – Поэтому будь осторожен!

Рома прислушался к совету робота и быстро завернул в ближайший туалет, чтобы преобразиться.

Фейкер представлял собой небольшое устройство. На нем было несколько сенсорных кнопок и маленький экранчик. «Ну и что, что это незаконно! – размышлял Рома. – Хочу – и делаю!» Да, он всегда шел против системы. Это касалось любви, семьи, денег и досуга. «Как это? Кто-то смеет мной управлять?» – думал он и делал все наоборот, даже если разум шептал ему обратное.

Рома посмотрел доступные образы и сказал фейкеру:

– Вася сорок два!

– Готово! – прозвучал сигнал из устройства, и тут же Рома преобразился, приняв форму сорокадвухлетнего Васи-алкоголика. В штанах заметно помягчало. «Ну да, ну да», – подумал Рома и неожиданно для себя сплюнул прямо на пол.

Он нажал на другую кнопку и получил от фейкера свое новое голографическое удостоверение. И зачем-то опять сплюнул.

Теперь он был уверен в том, что сможет попасть в «Ретроигротеку».

По пути в игротеку Роме пришла мысль: «Чтобы быть метким, нужно немного замахнуть». Тут ему вспомнились стрелки биатлона, для которых даже одна промилле алкоголя является допингом. Он зашел в магазин. И, перебив вежливое пожелание доброго вечера, сказал роботу-продавщице коротко: «Два сидра!» Сидр быстро закончился, а мысли в голове закрутились еще быстрее.

Сейчас Рома думал не о жизни и смерти, не о капсуле, которую выпил утром, а о том, что же он хочет выиграть. Он начал вспоминать свои старые добрые времена, когда в студенческие годы играл в автоматы.

Больше всего ему нравился автомат «ВЫТОЛКНИ-КА», а также «КОЛЕСО УДАЧИ» и «ЧАСИКИ». Первый приз, который он выиграл, была селфи-палка.

Он заулыбался до ушей и подумал: «Надо же, раньше фотографировались с помощью рук!»

Наконец, он дошел до «Ретроигротеки». Ему стало немного страшно: вдруг робот на ресепшене его опять не пропустит.