Кажется, в этот раз робот не собирался преграждать ему дорогу, но на всякий случай Рома показал ему свое новое голографическое удостоверение. Рома решил поинтересоваться и спросил у робота: «А автомат “ВЫТОЛКНИ-КА” у вас есть?» Голос его звучал как у девятнадцатилетнего мальчугана, несмотря на то, что он был в образе сорокадвухлетнего Васи.

– Да, конечно! – ответил робот и тут же добавил: – Направо и прямо.

Рома отправился по данному маршруту, а про себя думал: «Пока найдешь – с ума сойдешь».

И тут перед ним оказался автомат «ВЫТОЛКНИ-КА». Рома уже приготовился сыграть, но вдруг завизжал, как ребенок, ведь бойкойнов у него не было, а ретро-надпись на автомате гласила: «Оплата игры – бойкойнами». «Опять англосаксы», – подумал Рома и сплюнул. Что за мода на англосаксов? Ведь это уже прошлый век? Зачем страдать по тому, что уже неминуемо ушло в прошлое? Но деваться было некуда, и Рома пошел обратно к выходу, потому что кассы, где продаются бойкойны, должны быть, вероятно, именно там.

Вдруг Рома запнулся и упал прямо на виртопуф. Рома сам не понял, что это такое, но было приятно. Его единорожек пульсировал в такт, будто он не сорокадвухлетний Вася, а тридцатишестилетний Рома, хотя на самом деле он и был тридцатишестилетним Ромой.

И тут Роме пришла гениальная мысль: «Единорожка пока не стоит приплетать, надо сначала выиграть!» – и он пошел дальше.

Левый глаз Ромы заметил, что правый глаз нервно дергается. Причиной этого послужило то, что на Ромином пути встретилась игра «РУЧНАЯ РЫБАЛКА», в которую Рома когда-то играл. «Это такой кринж из прошлого, что лучше и не вспоминать! – подумал Рома. – Боже! Там есть удочка! – мысли продолжали кружить в его голове. Слово «удочка» у Ромы вызвало необузданный смех.

– Удочка! – еще раз повторил Рома и опять засмеялся.

«Да я верблюд-хохотун»! – вдруг воскликнул он и опять хотел сплюнуть, но он воздержался и сглотнул. Воздерживался Рома давно. От этих мыслей ему внезапно стало грустно. Он опять запнулся. В этот раз он приземлился на лошадку.

Усилием воли он заставил себя подняться и ломанулся, устраняя все препятствия, к кассе. Сегодня ему нужно было только одно – бойкойны.

Безлимит на один день стоил всего лишь 500 000 виртрулей. Этим невероятно выгодным предложением Рома незамедлительно воспользовался.

Наконец, Рома купил бойкойны и побежал к своему любимому автомату «ВЫТОЛКНИ-КА».

Этот автомат был таким же, как и четырнадцать лет назад. Что из себя представлял «ВЫТОЛКНИ-КА»? Это был огромный полустеклянный ящик, снабженный огромным болтом, который, управляемый геймером, выпихивает в маленькую дырочку (если, конечно, попадет) приз-игрушку.

Для того чтобы играть в такой автомат, нужен хороший глазомер. Роме он достался от отца (как и многое другое, включая его мужской агрегат).

Рома решился сыграть и начал целиться на селфи-палку (ведь такой же приз он выиграл когда-то очень-очень давно!). Но подумал: «Зачем мне она? Кто ж в 2036 году фотографирует руками? Мне нужна глазопалка!» Но потом он вдруг вспомнил, что находится в «Ретроигротеке» и глазопалок здесь не может быть по определению.

Здесь не было голограмм и виртуальных картин. «О, ужас!» – воскликнул он и хотел по-быстрому передернуть. Но в 2036 году было не модно передергивать, поэтому Рома ограничился кринжем и пошел дальше играть.

Не то чтобы он пошел дальше в плане физического перемещения ног, но он пошел дальше в смысле смены автоматов и прогресса в своей деятельности.

Взгляд Ромы упал на виртуальные очки.

«Вот это я понимаю! Ретро так ретро! – воскликнул Рома, но тут же огорчился: – На последней полке мне не осилить этот приз (он это знал по своему опыту 2022 года)!»

Рома решил действовать осторожно, но в верном направлении.

Про капсулу с ядом он абсолютно забыл. Да и зачем о ней думать, когда вокруг столько всего интересного?!

На первой полке лежали наушники. Капельки. Вкладыши. Как хотите, так и называйте. Роме почему-то опять стало смешно, и он вновь захотел сплюнуть, но решил не делать этого, все-таки он в игротеке.

Он провел карточкой в терминале, и автомат голосом голографической девушки ответил ему: «Добро пожаловать!»

Рома показал ей fuck. К слову, в 2036 году уже никто не показывал fuck. Рома был единственным в городе, у кого осталась такая привычка.

Он нацелил огромный болт на наушники, осталось попасть в дырочку. Попадать в дырочку для Ромы всегда было сложно. Рома очень боялся дырочек. Вдруг из них вылезет непонятное существо под названием ребенок.

Он нацелился. Оставалось всего пятнадцать секунд. Рома елозил то вправо, то влево, но огромный болт был неумолим.

Рома выдохнул. После этого пустил шептуна. И только после этого нажал на красную кнопку.

Автомат сказал: «Иу-иу-иу!» Это значило, что болт таки вытолкнул приз.

Рома был счастлив.

– Надо же! С первой попытки! – воскликнул он вслух и даже загордился своей былой меткостью. А в чем, собственно, была его меткость? Дело в том, что он мог попасть в любую дырочку, даже в ту, в которую никто не мог попасть.

Так Рома ходил по огромной «Ретроигротеке». Он играл то в один, то в другой автомат, но только на самом нижнем уровне. На высшие уровни его не пускал фейкер. «Что со мной не так? – думал Рома. – Может быть, мой фейкер сломался? Но фейкер был в порядке. Сломался сам Рома. И ему нужно было восстановиться. Поэтому игротека вытолкнула Рому из себя, и он оказался на голографической улице.

Однако сдаваться Рома не планировал. Он решил, что просто обязан вернуться в торгово-развлекательный центр, потому что, когда он покупал бойкойны в игротеке, ему дали лотерейный билет. При этом лотерея должна была состояться в этот же день. А другой день Роме и не подходил, ведь он уже выпил капсулу, и, возможно, жить ему осталось совсем недолго.

Лотерея должна была пройти в девять вечера. До нее оставалось совсем немного времени, судя по голографическим часам, виртуально висящим на таком же, как они сами, голографическом столбе.

Как было указано на лотерейном билете, к участию в ней допускаются лица старше сорока лет.

«Опять придется использовать фейкер», – подумал Рома, хотя на самом деле он и не переставал его использовать и сохранял внешний вид сорокадвухлетнего Васи-алкоголика.

Рома вышел покурить. Внезапно в его кармане оказались сигареты, хотя раньше их там точно не было. «Повезло!» – подумал Рома.

Отношение к курению у Ромы было весьма специфическим: он то курил, как паровоз, то бросал это постылое занятие. Вообще, часто курить он стал тогда, когда начал принимать антидепрессанты утром и нейролептики вечером (разумеется, по рецепту врача), а потребность в этих лекарствах у Ромы возникла непосредственно после того, как он ушел в академический отпуск и бросил Её.

Рома закурил. Он вспомнил молодость, а также момент, когда первый раз затянулся. Рому унесло далеко и надолго…

Потихоньку он начал приходить в себя и понял, что до девяти вечера еще слишком много времени. Чтобы его скоротать, Рома вновь отправился в игротеку, чтобы поиграть в «ЧАСИКИ».

Об этом автомате Рома вспомнил ненароком, ведь он очень давно не играл в данный аппарат. «ЧАСИКИ» стояли в углу, не напоминая о себе долгие дни. Сначала Рома не понимал, почему в часики никто не хочет играть, а потом взглянул на ценник: «1000 бойкойнов за одну игру». Теперь он понял подлинную сущность непопулярности данного автомата.

Рома провел виртуальной картой, и игра началась.

Тут случилось неожиданное для всех, и прежде всего для самого Ромы.

Он выиграл одну тысячу тиксоинов. К слову, тиксоины – это особая валюта Ретроигротеки, за которую можно получить памятный приз в специальной лавке с роботом-продавцом.

Это было очень выгодно, потому что обычно выигрыш составлял от одного до сотни тиксоинов.

Рома снова провел виртуальной картой. Он наблюдал за стрелкой автомата так, как будто время течет в другом измерении. Ему срочно нужно было направить большую стрелку «ЧАСИКОВ» на красное значение. В этот момент мигало число 12.

«Двенадцать!» – подумал Рома и улыбнулся, ведь именно в это время ему желательно лечь спать.

Рома наблюдал за стрелкой. Маленькая стрелка остановилась на цифре 12.

Казалось, что для Ромы время остановилось, секунды шли как часы, большая стрелка двигалась медленно по часовой стрелке и остановилась на цифре 6.

«Джек-пот!» – подумал Рома и сдрейфил, ведь джек-поты ему раньше давались очень тяжело.

Он снова провел виртуальной картой. Ведь на ней было 500 000 бойкойнов. И снова джекпот. На этот раз 512 тиксоинов. Так он проводил пять раз виртуальной картой. Подряд выпало целых пять джек-потов.

– Что-то здесь не так! – подумал Рома и ущипнул себя за правое бедро.

– Хм! – улыбнулся он, а потом засмеялся. – Дуракам везет!

Хотя дураком он себя не считал. Ему, наоборот, казалось, что он управляет своей жизнью.

Время подходило к девяти.

Рома хотел сыграть в «ЧАСИКИ» еще раз, но испугался, что снова выпадет джек-пот, и пошел перекурить.

Покурил он очень быстро, буквально справился за три минуты и в надежде, что успеет обменять тиксоины на подарки, направился к лавке с памятными подарками.

Его встретила робот-продавец.

Милая девушка робот, как всегда, улыбнулась: «Чего изволите?»

– Есть шапка со встроенными беспроводными наушниками, – сказала она. – Вас устроит?

Он ответил:

– Нет. Надо что-нибудь такое, для старперов.

И тогда робот-продавец предложила ему наушники-капельки или селфи-палку. Но Рома их уже выиграл в автомате «ВЫТОЛКНИ-КА». Тогда робот-продавец предложила ему куклу-лол.

Рома внимательно посмотрел на свой фейкер. Убедившись в том, что ему по официальной версии сорок два года, он уверенно спросил у робота:

– Разве похоже, что я пятилетняя девочка?

Робот завис на несколько секунд, а затем извинился.

– Ну, хорошо, – сказал Рома, глянув на витрину, – я выбираю 3D-шахматы.

– Как вам угодно, – ответила робот.

Рома был доволен 3D-шахматами. Только задумался: с кем же он будет в них играть? Да и времени для игр у него совершенно не оставалось, ведь он выпил капсулу и со дня на день должен умереть.

Рома крайний раз пошел на перекур, ведь до розыгрыша призов оставалось совсем немного времени.

В стеклянных дверях, разделяющих торгово-развлекательный комплекс и улицу, ему встретилась мадам, которой на вид было, наверное, лет девяносто. «Но это же “Ретроигротека”, – подумал Рома. – На самом деле ей, наверное, лет тридцать», – но все равно ее выбор немного смутил Рому.

Рома попытался пройти, чтобы прямиком направиться к игротеке, где будет проходить лотерея. Но дама начала толкать его.

Рома не отличался многословностью с незнакомцами, поэтому просто приподнял свою тяжелую бровь и глянул на нее исподлобья. Одним движением руки он сменил на фейкере возраст и облик, и теперь он предстал перед наглой старухой не в виде сорокадвухлетнего Васи-алкоголика, а в образе шестидесятитрехлетнего Александра.

Но тут старуха возмутилась:

– Больше полвека прожил, а элементарных правил этикета не знаешь! Нужно придерживать дамам дверь!

Рома демонстративно вошел в помещение, не пропустив старуху.

Старуха стала возмущаться пуще прежнего.

«Да ты старуха из сказки о золотой рыбке!» – подумал Рома и хотел сплюнуть, но передумал.

– Да ты! Да ты! – никак не могла подобрать старуха слова.

– Мудозвон! – наконец-то сказала она. А он усмехнулся и спросил:

– А что, прямо слышно, как звенят?

– Хам! – вскрикнула старуха и ударила Рому зонтиком по голове.

«Да кто же в это время года носит зонтик?!» – подумал Рома, но вслух ничего не сказал.

Тут возникла потасовка. Старуха толкнула его. Роме же надоело терпеть это старушечье хамство, и он поднял старуху в воздух. Благо она была сухонькая, как и подобает девяностолетним бабушкам. Затем он опустил ее на землю, а та заорала:

– Спина! Спина! Ты сломал мне спину!