Я глядела на цену предметов в инвентаре и пыталась представить, сколько нужно огрызков и старых луков, чтобы набрать нужную сумму. Выходило какое-то космическое число.

Может, зря я всё это затеяла? Вон, и Вова говорит, что у него в виртуальных карманах всегда ветер свистит: заработанное уходит на ремонт брони, зелья, еду – в общем, на самое необходимое и на оплату аккаунта.

В раздумьях я не сразу заметила системное сообщение:

Вы получили сумку. Нажмите на соответствующий значок, чтобы воспользоваться инвентарём.

Наконец-то! Я немедленно ткнула в иконку-мешок, и передо мной развернулось очередное меню.

По левую руку – моё изображение в полный рост. Та самая «магическая» копия, только вот одежда другая, не как в зеркале при выборе Пути. Обуви нет вовсе, да и посоха тоже. Платье – неаккуратно сшитое рубище с оборванным подолом. Ниже – подписанные ячейки: «Голова», «шея», «нагрудник», «ноги» и так далее, вплоть до колец количеством в шесть штук. Занятой оказалась только одна: нагрудник.

Одеяние нищенки

Броня 0

И всё – никаких других надписей на уродливом платье нет. Я вдруг поняла, что ткань моей одёжки грубая и колючая, хотя до этого никаких неприятных ощущений не было. А вот теперь мозг, затейник, к изображению допридумывал ещё и тактильное восприятие.

Не страшно. Кожа привыкнет, как обычно и бывает, например, с шерстяным свитером. Переживу. А вот отсутствие обуви – плохо. Но и с этим разберусь рано или поздно.

Ниже гардероба ещё две ячейки. «Левая рука» и «правая рука». В «правой» я с огромной радостью увидела свой ржавый ножик, а рядом с ним надпись «действие не назначено».

Зря раньше хелпера истратила. Но, может, оружие подчиняется тем же законам, что и личное созвездие?

Да! После нехитрых кнопочных манипуляций ножик стал появляться в правой руке по мгновенному щелчку пальцев. Убираться тоже. Вот только как теперь Ожог наколдовывать? Или магию и оружие невозможно использовать одновременно? Если так, то очень жаль.

Сбоку от «гардероба» пустой прямоугольник, подписанный, как Карманы. Про это я у одного стримера слышала – если меня убьёт какой-нибудь игрок, он сможет забрать всё, что лежит в сумке, а вот карманы, как и гардеробчик, опустошить нельзя. На данный момент этого своеобразного личного тайника не было. С другой стороны, у меня и красть-то нечего.

И, наконец, сумка – четыре занятых ячейки.

Ключ от ворот

Лечебная примочка (здоровье +1) х2

Старый лук

Яблочный огрызок

И ещё чуть ниже скромной строкой:

Кошелёк 0 м 0 с 0 з

После нехитрого перетаскивания лук занял сразу обе ячейки для оружия, ножик при этом переместился в сумку. Подумала и вернула, как было – только-только с «одноручными клинками» разобралась.

Я ещё какое-то время изучала инвентарь, потом зашла в созвездие, добавила в него Скрытность, которая, как и Взлом, оказалась пассивным навыком, и переназначила Ожог с хлопка на щелчок пальцами, только левой руки – правую оставила для оружия.

Итак, Тёмные времена, я иду к вам.

Хрючкер растаял, можно двигаться дальше. Я ещё попетляла среди домов и вышла к воротам.

Они, в отличие от избушек, выглядели солидно. Высокие, из хорошо подогнанных друг к другу досок, разрисованные устрашающими черепами. Рассмотрела я их очень хорошо, потому что подходы к воротам освещались большими факелами. Два хрючкера, один без дополнительных названий, другой «юный», несли вахту.

И что делать?

Я заозиралась, но другого пути не было. Да и ключ от ворот в сумке намекал, что мне именно сюда. На глаза попалась корзина, которая подсветилась – стояла она в паре шагов от меня, на самой границе света и тени. Я тихонько подползла и нашла в ней книгу.

«Малое лечение и его применение в тёмных искусствах».

Чтобы изучить заклинание, прочтите книгу.

О, как вовремя! Полезный навык. Или способность.

Я закусила губу, пытаясь перетащить томик из корзины в инвентарь.

Свободных ячеек нет.

Вот, блин, тупая игра!

Пришлось выбрасывать огрызок – он всё равно ничего не стоил, а есть его я вряд ли буду. Парочка тыканий пальцами, и вот он, лежит на земле, подсвечивается, а над ним призывная серая надпись:

Яблочный огрызок.

Странное ощущение. Понимаю, что бесполезная вещь во всех смыслах, но вот лежит, могу взять. И мне очень-очень хочется это сделать! Какое-то помутнение Плюшкина, честное слово.

Зато я наконец-то смогла воспользоваться учебником. Едва его открыла (нажатием, конечно же, раздался тихий мелодичный «дзынь».

Вы изучили Малое лечение. Способность. Активная. Ближнебойная. Потоковая. Уровень 1/500. Чтобы активировать способность, перетащите звезду в личное созвездие. Способ взаимодействия назначен автоматически – касание левой руки к дружественному объекту.

Даже думать не стала. Сразу полезла в космическое меню, нашла нужную светящуюся звёздочку и добавила в Созвездие. И тут же решила проверить заклинание на себе, взявшись левой рукой за правое предплечье.

Вы полностью здоровы.

Система отказывается колдовать? Ну и ладно, не больно-то и хотелось.

Книга так и осталась в инвентаре, только под названием появилось слово «изучено».

Цена, кстати, оказалась приятной по сравнению с луком и сумкой. Целых два серебра.

Всё это хорошо, конечно, но надо заканчивать побег. Что-то задержалась я сегодня в игре, ещё Вовка застукает.

У юного хрючкера, как и у предшественника, было восемь единиц здоровья. А у второго, который просто хрючкер, целых двенадцать.

Так. Ожог наносит три урона. Ножик единичку. Скрытая атака увеличивает урон в три раза, а ещё, когда я убивала пленника, один раз сработал «критический урон». Но это, наверное, какой-то элемент случайности, не стоит на него рассчитывать. Да и добавляет он совсем немного.

Я сидела на корточках в тёмном углу и продумывала тактику, как расправиться с двумя свиноподобными гуманоидами так, чтобы они не надавали мне по голове. Не хочется боль испытывать зазря. Как представлю, что опять получу… Жуть.

Но по всему выходило, что по-другому никак не получится. В принципе, из-за угла Ожог до «юного» товарища достанет, а значит, скрытая атака убьёт его сразу. Со вторым, судя по цифрам, так не выйдет. Представим, что он побежит к мне, когда его приятель отойдёт в мир иной. Пока добежит, я успею поколдовать раза три-четыре. В принципе, если повезёт, он просто не успеет добраться.

Скрытая атака! Урон х3!

Вы нанесли урон Юному хрючкеру, 3 ед. магический (огонь) х3

Юный хрючкер 0/8

Юный хрючкер погибает.

Ура!

Второй моб хрюкнул, глазик скрытности распахнулся на максимум. Хрючкер выхватил из-за пояса здоровенный меч и понёсся прямо ко мне.

Ожог получился два раза, снёс хрючкеру половину здоровья. Третий щелчок пальцами вышел «холостым».

Вам не хватает маны.

Тупая игра! Предупреждать же надо!

Я вскочила и заметалась перед воротами, уворачиваясь от взмахов меча, который рассекал воздух со зловещим свистом. Хрючкер визжал громко и вроде бы призывно. По крайней мере, музыка в центре деревушки смолкла, раздался топот ног.

Хрючкер наносит вам физический урон, здоровье 38/50.

Плечо отозвалось на удар вполне терпимой болью, из раны хлынула кровь.

Нет! Я не хочу заново проходить этот идиотский сценарий!

Больше не обращая внимания на врага, я подбежала к воротам вплотную, увидела подсвеченную замочную скважину и открыла инвентарь.

Внимание! В бою пользоваться инвентарём не рекомендуется, он закрывает обзор. Любой предмет в инвентаре можно обозначить движением или фразой по примеру способ…

Интуитивно махнула рукой, сообщение послушно погасло. Потом прочту, в браслете.

Торопливо ткнула в лечебные тряпки, потом ещё раз. Они исчезли из инвентаря.

Здоровье 40/50

Ключ, что с ним делать вообще?

В руку он перетаскиваться не захотел и вообще лежал в ячейке мёртвым грузом.

Здоровье 28/50

Блин, больно! Закрыла сумки, краем глаза заметила, что мана частично восстановилась.

Хватило! На один Ожог, впритык!

Хрючкер покачнулся. Из-за ближайшего дома вывалилась толпа таких же мобов, все выглядели абсолютно одинаково. Ни на что не надеясь, я протянула руку к замку и сжала кулак, словно собралась обыскивать.

Вы использовали Ключ от ворот. Замок открыт.

Да! Да, господи!

Я толкнула тяжёлую на вид створку, она неожиданно легко поддалась. Толпа позади обиженно взревела, а я, не разбирая дороги, понеслась вперёд, в тёмный, страшный лес.

Честно скажу: спасибо разработчикам за предусмотрительность. В моём настоящем возрасте я свалилась бы очень быстро, а вот молодая Хрумгильда оказалась замечательно выносливой. Она – то есть, я, конечно – петляла среди деревьев, несколько раз упала, ободрала ступни, коленки и ладони, довела здоровье до 14/50, и даже не запыхалась. За это время мана успела полностью восстановиться, я на бегу попробовала заклинание лечения, и оно сработало, правда оказалось «дороже» Ожога – пришлось несколько раз сливать колдовской ресурс до нуля, прежде чем красная полоса здоровья заполнилась полностью. Хрючкеры не отставали. Пару раз мимо головы просвистели стрелы, но ни одна почему-то не попала в цель, то есть в меня.

Я несколько раз порывалась нажать на мочку уха, но упрямо останавливала себя. Ещё раз переигрывать? Увольте. Вот только как долго ещё бежать? И куда я так прибегу? Как потом искать перекрёсток, от которого нужно идти дальше, к родственникам Свида, и вообще, что делать? Будет обидно, если хрючкеры меня всё-таки догонят и заставят начать с нуля.

Но оказалось, в игре свои условности – сумасшедший, направленный в никуда бег внезапно вывел меня на перекрёсток вполне себе цивилизованной, мощёной дороги.

Хрючкеры остановились резко, словно уткнулись в невидимую стену. Синхронно развернулись, и, недовольно похрюкивая, вернулись в лес.

Я не успела выдохнуть, как меня окутала тьма с фиолетовыми проблесками. Это было красиво, хоть и немного неожиданно. Спустя секунду перед глазами замельтешили сообщения.

Поздравляем! Вы завершили начальный сценарий «Создание персонажа»!

Ожог +1!

Вы получили новый талант «Бей или беги, но лучше второе!» Пассивный. Уровень 1/500. Чтобы активировать талант, перетащите звезду в личное созвездие.

Вы получили новый уровень (4 очка)!

Внимание. С этого момента ваш персонаж Хрумгильда свободен в своих приключениях. Удачи на просторах Этельгрина. Да будет Тьма вам подвластна!

Просто жесть. Всё, хватит на сегодня. Я дрожащими пальцами нащупала мочку уха.

Желаете выйти?

Да/Нет

* * *

Половина первого. Как такое возможно? По ощущениям меньше часа прошло, а на самом деле почти четыре. Не зря Матвей Ростиславович говорил, что будильник поставить надо – ещё немного, и игра выбросила бы меня принудительно. Главное, перед носом, в ряду иконок есть часы, а я на них даже не взглянула ни разу.

Оля сопела ровно. Судя по всему, дедуля и капельницу вовремя сменил, и переодел. Молодец. А я не очень. Нехорошо пожилого человека на старости лет такой работой загружать.

Так. Игра игрой, а обед надо приготовить. Скоро Вовка из школы придёт.

А ведь справилась! Свёкор посмеивался, а у меня получилось. Да, конечно, я в самом начале ещё, но где наша не пропадала.