К тому же игра оказалась неожиданно притягательной. Нужно быть честной с самой собой: да, больно, да, страшно, я ничего не понимаю, платье колючее, но ведь всё это мелочи. Я могу колдовать, становиться невидимой, долго бегать без последствий, лечить наложением рук, и всё это в мире, в который легко попасть, заплатив вполне демократичную цену. Да, там убивать приходится. Но понарошку ведь!

Не знаю, как оно будет дальше, но хотелось бы продолжить. Только с логами разберусь – может, отключу хотя бы частично.

Глава 5

Из-за того, что теперь на аккаунте есть персонаж, меня не потянуло вниз, к деревне хрючкеров. Космоса и вращающейся планеты не было – впрочем, как и пафосного голоса, рассказывающего краткий сюжет игры. Лишь лаконичное меню, состоящее из нескольких пунктов: настройки, выбор персонажа, почта, внутриигровой магазин, достижения. И всё это на фоне изображения условного средневекового замка с башенками, реющими флагами и подозрительно большим костром у ворот.

Я залезла в настройки, отключила все лишние, на мой взгляд, уведомления. Полностью убрать сообщения системы не удалось, но теперь хотя бы бои будут проходить более естественно, без обилия цифр. Если не получится играть на, как выразился свёкор, интуиции, в любой момент всё смогу вернуть обратно. К тому же логи всё равно пишутся и сохраняются в браслете-ниточке.

Затем я зашла в пункт «выбор персонажа», в котором ждала одна-единственная Хрумгильда. Мгновение темноты, и вот она – то есть, я – стою на обочине перекрёстка. Не успела проморгаться и оглядеться, как ощутила сильный толчок в спину.

– Отойди, нубятина!

Пытаясь удержать равновесие, я сделала два неловких шага вперёд и обернулась.

Яйцетряс, 1 уровень, игрок

Нечестивец (путь силы)

– Чё вылупился? – продолжил хамить человек с синей надписью над головой. – Вышел из леса – отвалил в сторону, чтобы другим не мешать, мудила! Что сложного?

Он странно дёрнулся: словно бы подпрыгнул, но ноги от земли при этом не оторвались. В тот же миг тусклый короткий меч и круглый щит, покрытый трещинами, исчезли из его рук. Так вот как со стороны выглядит убирание предметов в инвентарь.

– Задрали нубы – лезут и лезут, нормальным людям играть не дают, – пробурчал Яйцетряс и тут же обо мне забыл. Он широким шагом подошёл к указательному столбу в центре перекрёстка, преклонил одно колено, но тут же встал и специфической рысью, каким-то полубегом, двинулся по западной дороге.

Как он понял, что я из неопытных? И вообще, кто дал ему право оскорблять незнакомцев?

Но совету, пусть и такому вот грубому, я всё же последовала и отошла чуть в сторонку.

Перед глазами замельтешили сообщения, которые, судя по оформлению и шрифту, не имели отношения к игровой системе.

[Местный чат] (Марни) Продам синьку на пятый левел!

[Местный чат] (Свистуля) Доведу до ближайших закрытых перекрёстков, оплата вперёд!

[Мировой чат] (Гирай) В пати на Азраила нид хил, лут по ролу

[Мировой чат] (Морковкин) Пацанва, говорят, Дензервар скоро откатится, давайте рейд в сорок рыл замутим, пока не поздно?

[Местный чат] (Игруша) Исчу правадника.

[Мировой чат] (Чудная) Тебе надо, ты и мути. Нормальные люди уже сто раз всё вынесли.

[Местный чат] (Упыррь) Найди словарь лучше.

[Местный чат] (Игруша) Сори. Ищю праводника.

[Местный чат] (Упыррь) Лол!

[Местный чат] (Милаямоль) Упыррь, может, это ребёнок маленький, не стыдно?

[Местный чат] (Упыррь) Лооол! Если ребёнок, пусть в школу идёт.

[Местный чат] (Яйцетряс) Ищу тян для совместного кача. Обещаю не приставать первые три левела хD. Малолеткам не беспокоиться.

Дурдом. Я небрежно «смахнула» все эти сообщения в сторону, понятливая система уменьшила шрифт и яркость. Чат для игроков по-прежнему активно исписывался, но теперь он хоть не раздражал навязчивостью.

Люди постоянно появлялись из ниоткуда в одном и том же месте: на обочине. Большинство, пережив окутывание тьмой с фиолетовыми вкраплениями либо светом с оранжевыми сполохами, тут же отходили в сторону, но некоторые задерживались, как я. И тут же получали пинок от следующего в очереди. К чести местного сообщества, большинство пинающих довольно спокойно относились к «тормозящим», но были и такие же нервные, как Яйцетряс.

Перекрёсток оказался очень оживлённым – игроки появлялись каждые несколько секунд. Абсолютно все первого уровня. Нечестивцев и праведников было примерно поровну, и что-то никакого конфликта между враждующими сторонами я не заметила – все мирно подходили к указателю, в тесной толпе преклоняли колени и одинаковым полубегом рассредоточивались по разным дорогам. Ха, а как же задание Свида? Или к родственникам непися можно по-разному добраться?

Кстати, интересно: уровень у всех одинаков, а степень «упакованности» разная. Большинство «тормозящих», как и я, выглядели не очень. Кто-то точь-в-точь в таком же платье – правда, на мужских персонажах это рубище выглядело более… брутально, что ли. То есть, не платьем, а чем-то вроде длинной мусульманской мужской рубахи. В руках убогонькие, хорошо знакомые ножики или луки за спиной, босиком. Но те, кто, судя по поведению, здесь не впервые, успели и обувью разжиться, и головными уборами, и мечами, и щитами…

– Чего стоим?

Я вздрогнула и отвлеклась от завораживающего зрелища «исход игроков из деревни хрючкеров».

Ииизольда, 1 уровень, игрок

Праведник (путь хитрости)

Симпатичная девушка, худенькая. В отличие от меня, одета в рубашку, холщовые штаны и лапти. Интересно, она подростковую внешность сознательно выбрала или на самом деле несовершеннолетняя?

– В первый раз? Короче, рассказываю. По всему Этельгрину разбросаны такие указатели. Подходишь, преклоняешь колено, тебе открывается часть карты.

– Спасибо, – удивлённо поблагодарила я. На фоне хама-воина добрая девушка показалась прямо ангелом.

– Я сестрёнку жду, – доверительно сообщила Ииизольда. – Она, как и ты, в первый раз.

– А ничего, что я нечестивец, а ты наоборот? – с подозрением спросила я.

– Так здесь, в песочнице, без разницы, кто есть кто, – махнула рукой девушка. – Это после десятого уровня я при встрече тебя убью или инквизиторам сдам, а сейчас все равны. И вообще, ИскИн персонажей делит на фракции по собственной логике. Ну, чтобы поровну людей было и там, и там.

– Да? Так что, этот квест со Свидом ни на что не влияет?!

– Ага, – улыбнулась девушка.

– Не боишься, что сестру во вражеский лагерь запишут?

– Мы с ней в группе, так что сторона будет одинаковой. Да и вообще, всё это деление условно, потом поймёшь.

– Ага, понятно. А скажи… где ты обувку нашла?

Девушка не ответила и энергично замахала рукой, глядя на то, как к нам вприпрыжку бежит ещё один юный и праведный «девачковый» персонаж.

Игнорируя меня, девочки пошли к указателю.

– Подожди!

Некоторые игроки удивлённо обернулись. Ииизольда тоже.

– Про обувь…

– А, да. Тут просто всё. Ты вдоль домов кралась, правильно? Это самый быстрый и лёгкий путь. Опытные игроки жителей деревни под ноль вырезают и все домишки обыскивают. Шмота в сценарии хватает, и парочка учебников есть. Да и плюс несколько стандартных навыков открыть можно. Всё, покедова.

Несколько, судя по рубищу, новичков, охнули и растворились в воздухе. Понятно: нас почти все здесь слышали. Стопроцентно побежали персонажей пересоздавать.

Может, и мне тоже?

Нет, обойдусь пока. Как есть, так есть. Если вдруг совсем тяжело будет, тогда переделаю, а пока сойдёт.

* * *

Ваша карта обновилась.

Вы получили новый талант «Картограф». Пассивный. Уровень 1/54. Чтобы активировать талант, перетащите звезду в личное созвездие.

Кстати, я ведь какой-то талант получила в прошлый раз, перед выходом, сразу после сценария. Надо тоже активировать.

Меня опять толкнули, пришлось отойти от указателя.

Лазая по сети, я немного разобралась со всей этой магией и прочими скрытностями. Система выглядела и простой, и сложной одновременно.

В игре неисчислимое количество навыков, талантов и способностей. Все они содержатся в личном меню, том самом «тёплом» космосе. Чтобы их «зажечь», нужно соблюсти определённые условия: поковыряться отмычкой в замке или прочесть учебник. Что-то рано или поздно активируют все игроки, выполняя одни и те же действия, как, например, с картой, а многое и вовсе является «базовым набором» и автоматически открывается по мере роста персонажа. Как мой Ожог. Мало того, нейросеть, которую общительная девочка назвала ИскИном, внимательно следит за действиями игроков и периодически формирует новые звёздочки фактически руками пользователей.

И всё же почти у всех космос большей частью так и остаётся неактивным. Во-первых, редкие таланты или учебники нужно ещё умудриться найти. А во-вторых, не каждый человек готов делиться со всем белым светом шагами, которые привели его к полезной и крутой способности.

И самое главное – размер Личного Созвездия ограничен. То есть я могу зажечь хоть десять тысяч звёзд, но пользоваться придётся в разы меньшим количеством. Это пока, на первом уровне, можно брать всё, что есть. А потом придётся чем-то жертвовать. То есть пока мой Взлом активен, он прокачивается и используется. Но если его убрать из созвездия, он перестанет совершенствоваться. Хотя, если докачать до максимального уровня (сейчас взлом 1/500), то он переместится на какую-то специальную панель и останется со мной навсегда. Или как-то так.

Толпа людей стала потихоньку раздражать, так что я открыла карту – нужно уйти в более спокойное место и разобраться, наконец, с созвездием.

Карта оказалась огромной и полностью пустой, не считая небольшого кусочка почти в самом нижнем правом углу. Вокруг чёрного треугольничка – скорее всего, меня – названия нескольких топографических объектов с не слишком понятными уточнениями в названиях. Например, населённый пункт Большие Лужи, в который меня отправил Свид, обозначался как (нейтр.) Нейтральный, наверное.

Нашёлся и Поющий холм, который нужно обогнуть, и река – вернее, маленькая её часть – остальная синяя лента спряталась в неоткрытой карте. Вся эта активированная местность называется «Юго-Восточный предел хрючкеров».

Сложностей у меня не возникло. Поставить маячок на карте оказалось плёвым делом. Игровая система тут же просчитала и обозначила маршрут, который полностью продублировал наставления Свида – по мощёной дороге дойти до Поющего холма, обогнуть его, пересечь реку и немного пройти по берегу вверх по течению. Хотя странно – получалась неслабая такая петля. Судя по карте, можно срезать путь через лес и укоротить дорогу раза в три.

Абсолютно все новички покидали перекрёсток именно так: ступая на восточную, каменную дорогу. В действиях опытных подобная система не прослеживалась – видимо, не все они собирались выполнять последнюю просьбу умирающего. В принципе, ничего удивительного – они знают, как всё устроено и могут делать, что выгодней и интересней.

Но я понятия не имела, какова может быть альтернатива Большим Лужам, поэтому пошла туда же, куда и остальные «нубы».

Идти оказалось невообразимо скучно. Камни, нагретые солнцем, обжигали босые ступни. Новички молча и сосредоточенно, одинаковым «полубегом», двигались по дороге, но постепенно толпа рассеивалась. Кто-то выходил в офлайн – просто исчезал из поля зрения других. Кто-то охал, разворачивался и бежал назад, к перекрёстку – видно, что-то забыв, кто-то замирал с остекленевшими глазами и играл на невидимом пианино, то есть что-то писал в чате. Многие восторженно вертели головами, ахали и спотыкались, засмотревшись на местные красо́ты, и совсем уж единицы сворачивали в лес, по-видимому, надеясь сократить путь.