Так началась совсем другая жизнь. Я трудилась много и долго. Приходя с тренировок, продолжала заниматься дома: часами сидела на шпагатах, делала упражнения на растяжку. И так изо дня в день, по вечерам и ранним утром. Тренировки занимали все время, но, сколько бы я ни старалась, каждую субботу так и не могла приблизиться к вожделенному Карлсону. Сжимая зубы, я снова и снова упорно трудилась, но, как и предсказывала Елена Евгеньевна, у меня не хватало сил догнать других девочек. Они занимались дольше меня, были сильнее и старше на несколько лет.

Я тогда была единственной пятилеткой в бассейне «Труд». Занятия проходили в зале и в бассейне, и я, ни разу не пропустив тренировки, стала выносливее, научилась хорошо плавать и задерживать дыхание под водой. Благодаря грамотно спланированным тренировкам окрепла и снова почувствовала уверенность в себе. Так проходили недели от субботы и до субботы, но к заветному Карлсону приблизиться так и не удалось. Надежда получить желанную игрушку стала меркнуть, и мама с бабушкой решили поговорить с Еленой Евгеньевной и попросить пойти на компромисс. Говорила бабушка, так как вероятность, что принципиальная Елена Евгеньевна прислушается к ней и пойдет навстречу, была больше. Так была куплена Красная Шапочка, игрушка из той же серии, что и тот самый знаменитый Карлсон.

Взяв игрушку, бабушка пошла просить тренера сделать исключение и наградить внучку поощрительным призом за трудолюбие и волю к победе. Дело в том, что мои результаты хотя и были самыми низкими, но прогресс был налицо, и трудилась я больше, чем любая другая девочка из той же группы. К тому же я была младше некоторых девочек на четыре-пять лет и, естественно, физически намного слабее их. Тренер поначалу возмутилась и сказала, что это неприемлемо, но потом, обдумав все за и против, согласилась, предупредив, что делает это в качестве исключения. Все было только для повышения стимула и мотивации к победе, к тому же осенью группе предстояло сдавать на первый юношеский разряд. Кроме того, тренер заранее проинформировала, что собирается повысить требования, чтобы я не расслаблялась после награждения игрушкой. Мама и бабушка были готовы на все, лишь бы порадовать ребенка, и согласились с поставленными условиями.

Наступила долгожданная суббота. Все собрались на еженедельные отчетные соревнования, курсовку. Настя ничего не знала про Красную Шапочку, но выкладывалась по полной, и результат стал лучше – она уже не была самой последней. После подведения итогов наградили девочку за лучший результат и вручили ей того самого Карлсона. Тут тренер попросила внимания, и у нее в руках оказалась еще одна игрушка – Красная Шапочка. «За трудолюбие, старание и волю к победе награждается поощрительным призом самый маленький член нашей команды – Ермакова Настя!» – произнесла Елена Евгеньевна. Сколько было счастья и гордости, невозможно передать словами. Я не только повеселела, но и наполнилась новыми силами и гордостью за свои труды и успехи и после этого стала трудиться еще больше, мои результаты стали стремительно расти, и очень скоро желанный Карлсон уже стоял на кухонном столе, где я кормила его кашей, которая была важной составляющей дневного рациона, а значит – просто необходима и для моего нового домашнего гостя.

Иногда достаточно совсем немного: слово, поощрение, особенное действие, чтобы вселить в ребенка, да и во взрослого тоже, уверенность в себе и волю к победе. В любом успехе и достижении, несомненно, важны дисциплина и правила, которым стоит следовать беспрекословно. Именно они являются стержнем и нитью, на которые в дальнейшем будут нанизываться навыки и опыт. Важно также понимать, что иногда, в виде исключения, можно, а то и нужно отойти от принципов и правил, чтобы дать возможность вздохнуть полной грудью. Тогда-то и получится вернуться к этому стержню для дальнейшей, более эффективной работы с еще большей любовью, энергией и самоотдачей. Поблажки, как и отдых, очень важны и просто необходимы. Они являются незаменимым звеном в любых начинаниях и достижениях. Важно понимать, что все должно быть в меру и во всем нужен абсолютный баланс.

Еще одной важнейшей и абсолютно незаменимой частью любого пути и достижения является умение замечать свои успехи, даже самые маленькие. Так я, будучи самой маленькой и слабой, долго продолжала оставаться в конце, замыкая список группы, но для себя делала огромные шаги, и с каждым разом улучшала собственные результаты. В такие моменты просто необходимо замечать эти шаги и радоваться им, хвалить себя и получать похвалу и благодарность за достигнутое. И пусть это еще совсем не то достижение, к которому стремишься, но это, несомненно, один из тех важных камней фундамента, с помощью которых можно выстроить целую лестницу, ведущую к главной цели.

Самый справедливый человек

Елена Евгеньевна была очень требовательным тренером, но при этом любящим и внимательным человеком. На тренировках мы никогда не видели ее раздраженной, а крики или даже минимальное повышение голоса для нее были неприемлемы. Все знали: если она сказала «нет», то это будет означать только «нет».

В то время купить в России купальники, шапочки и очки было очень проблематично, да и то, что продавалось, кроме чрезмерной дороговизны еще и выглядело не очень красиво. В то время выбора совсем не было, и приходилось довольствоваться тем, что имели. Никто и не задумывался об этом отсутствии выбора, так как все жили очень скромно и без капризов, в определенном режиме, с менталитетом и взглядами того времени. Один из моих любимых купальников мне сшила бабушка – только так в то время можно было получить что-то новое и отличающееся от других. Он был очень яркий и сразу выделялся из толпы, так как в бассейне все ходили в одних и тех же цветах и моделях, тех самых, что могли купить в магазине.

Однажды мой дядя, очень часто ездивший по работе за границу, привез мне очень красивые розовые очки. Таких не было ни у кого, и для меня это был самый лучший подарок на свете. В то время мы тренировались в спорткомплексе «Олимпийский», так как наш бассейн был закрыт на реконструкцию. В ожидании тренера – вернее, не дожидаясь ее, – мы разрешали себе попрыгать с вышек, несмотря на то что Елена Евгеньевна запрещала нам это. Думаю, вы догадываетесь, какая у нее была реакция на праздник, что мы сами себе устроили? Однажды, неожиданно для нас, она пришла на тренировку раньше обычного. На одном из последних прыжков мои красивые розовые очки упали в воду и ушли на дно в тот самый момент, когда нас застукала тренер. Она так разозлилась, что велела немедленно выйти из воды и покинуть бассейн. Тогда подобные наказания были самым обидным разочарованием, ведь всем хотелось тренироваться. Приговор не подлежал обсуждению, и зайти вновь в воду за очками мне не разрешили. Я подождала в душе, пока тренер не ушла, но когда вернулась, то моих красивых очков уже не было. Слишком уж они были диковинными в то время, и, видимо, кто-то из детей не удержался. Для меня это, конечно, было шоком. Как же можно взять чужое? А как объяснить родителям, откуда у тебя такие новые очки… Но мне это стало уроком, и пришлось опять возвращаться к обычным сереньким, скучным и абсолютно невзрачным очкам.

Такая была наша Елена Евгеньевна – женщина с характером, очень гордая и принципиальная. Она, как и многие тренеры и учителя, уделяла большое внимание воспитательному процессу, у нее было очень много ограничений и правил, к которым все должны были прислушиваться и беспрекословно их выполнять. У нее не было семьи, жила она с мамой, но, несмотря на всю ее видимую жесткость, она нас очень любила и всегда заботилась о нас. Когда кто-то из команды заболевал, приезжала домой и привозила натуральные лекарства и мед, а также обучала упражнениям из китайской гимнастики от гриппа и простуды. Это были очень ценные опыт и знания, которыми она с удовольствием делилась, а мы все выполняли точь-в-точь как было сказано, желая побыстрее поправиться и вернуться к тренировкам. После выздоровления спортсменки Елена Евгеньевна проводила с ней дополнительные индивидуальные тренировки, чтобы наверстать упущенное и подготовиться к соревнованиям.

Елена Евгеньевна привила нам любовь к синхронному плаванию и уважение к тренеру и его слову. Даже будучи еще очень маленькими, мы четко понимали, что и как должны делать. На тренировке царила полная тишина и все задания выполнялись без каких-либо возражений или дискуссий.

Однажды, в завершение тренировочного сезона, перед отъездом на летние каникулы, нас пригласили выступить в цирке. Это был очень интересный опыт. Мы оказались за кулисами вместе с различными животными и актерами. До сих пор помню запах, наполнявший закулисье, и царившую там темноту и атмосферу. Выступать нам предстояло в бассейне цирка, что больше напоминал пруд с темной и абсолютно непрозрачной водой. В этом же бассейне выступали животные, и, естественно, в воду не добавлялось ни хлорки, ни других химических препаратов, чтобы не испортить ее красивый цвет.

День репетиции мы провели целиком в цирке, практически без еды и отдыха, а чтобы подготовить наше выступление, пришлось потратить немало времени и сил. Тогда-то мы и заметили, что наш тренер была бледная и слабая, с явными признаками проблем со здоровьем. Она, всегда спокойная, улыбчивая и полная сил, в этот раз была очень печальной и выглядела уставшей. Наши родители забили тревогу, пытались накормить ее, но она отвечала своей обычной улыбкой и отказом. Елена Евгеньевна сама по себе была человеком очень замкнутым, и никто не знал про ее проблемы и переживания. Но тогда все начали догадываться, что происходило что-то нехорошее.

Вскоре Елены Евгеньевны не стало. Это произошло летом, когда мы все были в отпуске, на летнем отдыхе, куда мы отправились как раз сразу после нашего выступления в цирковом представлении. Она умерла от болезни, которая очень быстро и неожиданно ее забрала. Для нас это был и огромный шок и потеря.

И вот мы остались без нашего друга, наставника и тренера. Ушла не только Елена Евгеньевна – вместе с ней закончилась и целая эра в синхронном плавании. Она была очень опытным и внимательным наставником, тренером ушедшего синхронного плавания, тренером балета на воде, тренером уходящей эпохи. Дальше спорт сильно изменился, стал более, так сказать, спортивным, постепенно переходя из искусства и шоу к профессиональному виду спорта со своей непростой спецификой. Елена Евгеньевна любила учиться, постоянно повышала свой профессиональный уровень как тренера, так и судьи, но ей не довелось попробовать себя на новом витке синхронного плавания, не удалось познакомиться с ним.

Директор школы, Валентина Алексеевна, должна была найти нам нового наставника, что было очень непросто, ведь все действующие тренеры на тот момент были уже загружены, так как все больше и больше людей стало интересоваться этим видом спорта для своих детей. Синхронное плавание развивалось, влюбляя в себя детей и их родителей, появлялось более подробное и понятное представление о синхронном плавании, в результате чего количество детей, посещавших секции, увеличивалось, а новое поколение тренеров еще не появилось. Целую большую группу пристроить было непросто.

В то время дочь Валентины Алексеевны, которая была замечательной и очень талантливой спортсменкой, как раз завершила свою спортивную карьеру. Валентина Алексеевна уговорила Татьяну Данченко и ее напарницу Екатерину Пискареву взять нашу группу «под свое крыло». С этого начался совсем другой путь, которому четко подходило определение: «Через тернии к звездам».

Глава 2. Новый тренер

Непросто начинать сначала. Непросто понимать, что ушедшее уже не вернуть. Но у нас были большие цели. Вот мы, группа из десяти-одиннадцати человек, судьбоносно переданы в другие руки. Наши новые тренеры – молодые и ретивые, полные сил, энергии и, наверное, планов. Сами «только что вышли из воды». Знают много и не понаслышке, на себе прочувствовали технику и специфику этого вида спорта. Уж точно им есть чем с нами поделиться и чему научить. Наступил сентябрь – и полетело, и понеслось.