Белаара сделала несколько шагов, но вдруг остановилась. Черная аура окутала ее, словно она хотела исчезнуть, и вдруг растворилась.

– Дам тебе последний совет, маленькая девочка, – произнесла она. – Стихия вокруг тебя. Она есть, ее не надо создавать. Силен не тот маг, что повелевает стихией, а тот, кто взаимодействует с ней. Тьма всегда вокруг тебя, надо только увидеть. Хочешь спасти своих друзей? Все в твоих руках. Создай портал сама. Если сможешь – они выживут, нет – они умрут. Все зависит только от тебя.

Белаара закончила говорить и сделала несколько движений руками, клубы дыма вокруг нее стянулись, и образовался темный портал.

– У тебя есть все, что нужно для этого теперь. Прощай. – Белаара сделала шаг в портал и исчезла в нем, а следом развеялось и ее заклинание.

– Долбаная ведьма! – закричала Кара, ярость полностью поглотила ее. – Чтоб ты сдохла!

Кара, закрыв лицо руками, беспомощно рухнула на землю.

«Этого не может быть… Как она могла так поступить… почему бросила меня… она бросила даже Акселя… Аксель!»

Кара вскочила на ноги и побежала к капитану. Он лежал лицом вниз. На земле вокруг него было огромное темно-багровое пятно. Кара, приложив все свои силы, смогла перевернуть бездвижное тело.

– Да. Отлично. Жив. Аксель? Аксель?!

– Кара… Кара… ты выжила?

– Да, Белаара нас спасла, но она ушла. Что мне делать? Как мне вас спасти? Я не знаю, как вас… что с вами делать?!

– Остальные… что с Дарсой и Арией? – едва открыв рот, произнес Аксель, он явно слабел с каждой секундой. – Посмотри… как они. Я справлюсь.

– Хорошо, я мигом, только не закрывай глаза, – бросила Кара и побежала к Дарсе. Он был ближе, чем Ария.

– Дарса! Дарса! Дарса! – затрясла его Кара, но мужчина не отвечал. Тогда она наклонилась к его лицу. – Дышит. Отлично, еще жив.

– Ария! Ария! – на бегу закричала Кара.

Ответа она не получила, и, достигнув Арии, она перевернула волшебницу. Ее бледное лицо напугало Кару. Ранение Арии было самым опасным и сильным.

– Так, а ну-ка, – произнесла Кара и наклонилась ухом к губам Арии. – Дышишь, хорошо. Еще есть время вас спасти.

– Портал… – прошептала Ария, когда Кара уже убирала ухо. – Кара, портал.

– Да, Ария, я знаю. Но я не умею создавать порталы. Я не умею пользоваться магией.

– Белаара права…

– Что? Что ты сказала? – не расслышала Кара и наклонилась ближе. – Повтори.

– Белаара была права… Магия в тебе… не нужны знаки… магия – это ты и твое воображение… ты сможешь… представь, а сила знает, куда тебе… надо. Она… поможет.

– Хорошо, я поняла. Полежи тут, я все сделаю, – ответила Кара и вскочила на ноги.

Девушка выбежала на середину поляны и остановилась.

«Так, надо представить портал. Я уже видела их. А движения руками зачем? Я не знаю их, хотя нет, я видела, как Белаара делала. Я запомнила ее движения. Да. Хорошо. Значит, сделаю, как эта мерзкая ведьма».

Кара закрыла глаза и в голове представила контур темного портала. Повторив движения Белаары, она открыла глаза. Ничего не изменилось. Портал не образовался.

– Черт! Ладно, еще раз.

«Спокойно, ты сможешь. Представь, что портал перед тобой. Давай, давай, давай. Соберись, Кара, и докажи этой ведьме, что ты не девочка».

Кара снова открыла глаза. Все было без изменений. Перед ней ничего не было. Девушка больно стукнула себя по бедру:

– Да чтоб тебя Каты… спокойно, спокойно. Я смогу.

«Мне нужна темная энергия, магия всегда со мной. Ее не нужно создавать, ее нужно призывать. Призвать? Да. Точно. А движения руками помогают сконцентрировать энергию. Хорошо. Поехали».

Она пошире расставила ноги и начала делать медленные круговые движения руками, перед собой описывая границы портала.

«Я собираю темную энергию, закручиваю ее. Я вижу ее!»

Вокруг Кары начала появляться слабая, едва различимая темная аура, ее руки обволакивал черный дым, он послушно следовал за движениями, и в нужный момент собранные за круг клубы отправлялись в портал.

«Отлично, я напитываю его энергией», – поняла Кара.

Она сделала еще несколько оборотов, и в центре портала появилась картинка. Воин в черных доспехах одиноко расхаживал по тракту, изредка пиная встретившиеся камешки. Увидев портал, он выставил оружие вперед, нацелив его на него.

Кара, не думая, прыгнула внутрь и, выскочив с другой стороны, сразу закричала что есть сил воину, который готовился отражать нападение.

– Стой, не убивай меня. Я Кара из Лидейла…

– Я знаю, кто ты, девочка, я был с вами в походе. Я остался сторожить место портала, на случай если вы вернетесь через него и будут раненые… У тебя кровь! – воин неуловимым движением подскочил к девушке.

– Стой. Я не сильно ранена! – закричала Кара. – Там Аксель, Ария и Дарса. Они умирают, я не знаю, сколько смогу держать портал. Забери их срочно!

Воин, не отвечая, храбро прыгнул в портал, Кара последовала за ним. Пройдя очередное выворачивание, она упала на траву. Воин уже тащил своего капитана к порталу. Аксель пытался сопротивляться и уговаривал сначала забрать других, но товарищ продолжал волочить его. Возле портала воин бесцеремонно зашвырнул командира в него и тут же, не справившись, как тот приземлился на другой стороне, бросился за следующей целью.

– Быстрее, я слабею, – промычала Кара ему вслед, пытаясь встать.

Воин поспешил к Арии. Кара, собрав последние силы, встала на ноги и медленно побрела к Дарсе. Девушка схватила его за ногу и попыталась сдвинуть. Арианский маг был могучий мужчина и весил прилично. Девушке едва хватало сил сдвинуть его на дюйм за раз. Но она не сдавалась. Потихоньку продвигаясь, Кара тащила и тащила своего нового друга, хоть он и был командиром враждебного народа.

Вдруг на ее плечи легли чьи-то руки. Это был солдат отряда Демонов, который справился с Арией и теперь пришел за последним.

– Иди к порталу. Я заберу его, – произнес воин.

Кара послушалась и побрела к порталу. На полпути она заметила: портал начал изрыгать куски черного дыма. Стало ясно, что он долго не протянет.

Обернувшись, Кара прикинула шансы. Воин поднял Дарсу, перекинул его руку себе на плечо и медленно тащил, слишком медленно. Ноги Дарсы почти волочились по земле. Воин старался как мог, но поверженный маг совсем не помогал.

«Они не успеют, – мысленно произнесла Кара. – Магия, сила или еще что там, не знаю, как тебя назвать, помоги мне, пожалуйста. Сделай, что я задумала, с первого раза, иначе мои друзья погибнут. Я готова отдать свою жизнь».

Кара закончила свою мысленную молитву и открыла глаза. У нее появилась идея, и она решила ее осуществить. Кара вскинула одну руку и движением, похожим на то, как бьют хлыстом, ударила в сторону воина и Дарсы.

Из ее руки ровным стройным ручьем вырвался черный дым, который увеличивался с каждой секундой, он долетел точно до двух мужчин и полностью обвил их. Кара, прилагая все свои силы, дернула дымовую веревку на себя, и воин, крепко держа Дарсу, с невероятной скоростью полетел прямо в портал. Воин на лету протянул руку Каре, но та уже падала на землю и даже не попыталась ухватиться за нее.

Как только оба оказались на той стороне, портал развалился, не давая шанса девушке переместиться. Кара повалилась на землю.

Она упала на спину, но еще была в сознании. Девушка устремила свой взгляд на голубое безоблачное небо. Солнце приятно согревало кожу. Кара улыбнулась.

«Все там. Дальше Демоны справятся. Я надеюсь, что они успеют вовремя. Благодарю тебя от всего сердца, стихия Тьмы, что выслушала меня и помогла. Спасибо тебе, Сила, что не подвела меня. Можешь забирать мою жизнь, я готова».

«Силе не нужна твоя жизнь, она пришла на помощь другу в нужный момент. Запомни это, Кара», – раздался голос незнакомца в голове Кары.

У девушки не было сил повернуть голову. Да и это было бессмысленно, он все равно в своем измерении.

Кара уже начала терять сознание, как солнце, святящее в лицо, что-то перекрыло. Кара как могла сфокусировала зрение. Над ней стояла Белаара. Она смотрела без улыбки. Она просто смотрела.

– Интересно, – произнесла ведьма, и это было последнее, что услышала Кара. Ее глаза закрылись, и она провалилась в темноту.

Глава 8

– А почему так темно? Ясно. Опять ты. Погоди, сплю? – изумилась Кара.

«Да. Если честно, ты без сознания. Портал закрылся, и ты осталась одна на поляне».

– Значит, я умираю?

«Нет. Тебя уже отнесли к твоим друзьям в Ошир».

– Кто? Последних я закинула в портал… а-а-а-а, я помню, что видела, лицо… Ведьма! Там была Белаара.

«Была».

– Она бросила нас умирать! – прокричала Кара. – Эта сумасшедшая ведьма бросила умирать моих друзей!

«Да. Бросила».

– И ты так спокойно об этом говоришь? Тебе тоже плевать на жизни людей? Ты ничуть не лучше чертового Нефилима. Вы, «великие», ведете свои игры, не считаясь с потерями обычных людей.

«Это так, Кара», – согласился незнакомец, и Кара снова почувствовала тоску и усталость в его голосе.

– Я хотела спросить у тебя кое-что… – вдруг успокоившись, сказала Кара.

«Спрашивай».

– Ты ведь гораздо сильнее Белаары?

«Ты не совсем понимаешь, как работает магия. Это нельзя измерить. Магия, она просто есть, но да, если все упростить, то ответ на твой вопрос – да. Я гораздо сильнее нее».

– Белаара – Нефилим, потомок бога. Кто может быть сильнее потомка бога?

«Ты уже знаешь ответ на свой вопрос, Кара».

– Да, но это очень пугает… Ты… бог?

«Да и нет. Когда-то я был богом»

– У тебя сила стихии Тьмы. Ты бог. Значит, ты…

«Да».

– Ты тот, кто убил своего отца и сестру. Ты тот, кто хотел поработить все народы. Ты младший сын Молодого бога – Джасун.

«Именно так, Кара. Данное мне имя при рождении – Джасун».

– А теперь ты хочешь… А чего ты хочешь? Я понятия не имею, чего ты хочешь и почему помогаешь мне. Я вообще ничего о тебе не знаю.

«Ты знаешь столько, сколько нужно на данный момент, девочка. Теперь ответь на мой вопрос. Ты знаешь легенды. Я воплощение зла. Ты пойдешь с нами, по нашему пути? Ты веришь в то, что мы стремимся спасти мир?»

– Я не знаю, – выдохнула Кара. – Я не уверена. Я не понимаю, что происходит. Почему легенды говорят одно, а увиденное и услышанное другое.

«Это мудрые слова. Слова не девочки, коей тебя считает Белаара. Ты умна, но пока неопытна. Следуй дальше по своему и только своему пути, и ты узнаешь все, что тебе нужно».

– Шикарно. У меня в друзьях теперь бог, – усмехнулась Кара, пытаясь прийти в себя от новой шокирующей информации.

«Я тебе не друг, Кара. Помнишь? Я бог стихии Тьмы. Я убил свою сестру и отца ради власти. Думаешь, я не убью тебя, когда мне это будет нужно или выгодно?»

– Думаю, тебе это не составит труда. А еще я думаю, что все не так просто. Ты явно ведешь какую-то игру, и я в ней важная фигура. Значит, пока ты не достигнешь своей цели, я в безопасности».

«Ты права».

– Послушай, а-а-а… чья…

«Она моя дочь».

– Это о-о-очень многое объясняет, – протянула удивленная Кара. – Ты говорил, что она потомок древнего народа, а теперь что она твоя дочь, я не понимаю… это все так сложно.

«Да, согласен. Мир не простая штука. Ты еще молода, Кара. Для тебя все в новинку: народы, магия, королевства, тайны, интриги. Тебе еще столько всего предстоит узнать. А знакомство с нами перекинуло тебя в середину истории, которую ты должна была узнавать с начала и постепенно. Тебе надо самой все узнать, понять, что произошло и кто виноват…»

…Я могу поведать тебе свою историю. Но это будет мой взгляд на события, а я хочу, чтобы ты сама все узнала и составила свое мнение. Возможно, через какое-то время ты скажешь мне, что я сотворил ужасные вещи. А может, ты встанешь на мою сторону. Решать тебе».

– Да ты уже говорил похожую речь.

«Повторяю, чтобы не забыла».

– Ты в меня больше веришь, чем твоя… Не могу сказать это…