Проклятие Старого города. Легенда о многопалых (страница 7)
– Я даже знать не хочу, кто такая Алиса! – отрубила Алина. – Мне просто очень интересно, почему ты веришь ей больше, чем нам.
– Ой, девочки, я совсем запуталась! И я очень боюсь! – призналась Злата и обняла подруг. – Сейчас я вам все расскажу. Как хорошо, что вы у меня есть!
– Значит, расследование продолжается, и мы снова в деле! – потерла ладоши Алина после излияний подруги. – Давайте, набросаем планчик.
– Вот за что я тебя люблю, так это за твой неиссякаемый оптимизм, – рассмеялась Злата.
– И только? Поверь, у меня не меньше других прекрасных качеств, – Алина показала подругам язык и уселась по-турецки на ковер. – Карина, я знаю, у тебя точно есть блокнот и ручка. Тащи их сюда.
– Итак, какие вопросы у нас есть на данный момент? – Алина открыла принесенный подругой блокнот и нарисовала на чистой странице большой вопросительный знак.
– Во-первых, мои странные сны, – медленно начала Злата. – Что это за место, реально ли оно? И кто меня туда приводит? Как я понимаю, Дэвид не имеет к этому никакого отношения.
– Почему бы не спросить самого Дэвида? – поинтересовалась лежащая на животе Карина.
– Не хочу, – поморщилась Злата. – В последнее время он как-то странно ко мне относится, периодически просто не замечает. Давайте, пока не будем впутывать его во все это.
– У нас будет женский батальон! Кавалерия, готовьсь! – развеселилась Карина. – Да мы в сто, нет, в тысячу раз лучше все расследуем сами.
– Ага, в миллион, – хмыкнула Алина.
– Напрасно ты не веришь в мои аналитические способности, – надулась Карина. – Может быть, я – прирожденный сыщик! Или сыщица? Интересно, такое слово существует? Надо погуглить! – она уткнулась в телефон.
– Итак, что еще нам надо выяснить? – продолжала Алина, не обращая внимания на подругу.
– Больше всего меня пугает, что именно я сидела на том алтаре, – сказала Злата.
– Может быть, это был кто-то, похожий на тебя? Какое-то воспоминание, отсылка к прошлому? Твоя мама в молодости? – предположила Карина.
– Нет, – покачала головой Злата. – Я точно знаю, что это была именно я. Да, и еще перстень с таким огромным темно-красным камнем на руке у того… у той, что замахивалась надо мной кинжалом.
– Ужас, – поежилась Карина. – Если бы надо мной замахнулись кинжалом, даже во сне, я бы умерла от разрыва сердца.
– Не умерла бы, – захихикала Алина. – У тебя крепкое сердце, и желудок тоже.
Карина демонстративно надула губы и замолчала. Злата сидела, отрешенно глядя в одну точку.
– Интересно, что имел в виду Даниил Павлович, говоря о том, что солнечным все давно ясно про многопалых?
– Может быть, это какой-то местный фольклор? Типа браслетов, которые нам втюхали, когда мы приехали сюда в первый раз? – оживилась Карина.
– Не думаю, – покачала головой Злата. – Мне кажется, здесь что-то другое.
– А если залезть в интернет? – предложила Алина.
– Я уже пыталась, – отмахнулась Злата. – По запросу «многопалые» и «солнечные» нет ничего, что могло бы нам пригодиться.
– А если набрать: «Солнечные Кресновец»? – Карина достала из кармана телефон и принялась с ожесточением тыкать в него пальцем. – Девочки, смотрите! Кажется, что-то есть!
Алина и Злата, сталкиваясь лбами, заглянули в экран Карининого телефона.
– Ничего не видно, – пропыхтела Алина, пытаясь выглянуть из-за Златиного плеча. – Читай вслух, Кара, только с выражением!
– В две тысячи пятом году писательница Юзефа Солнечная презентовала свою новую книгу, которая называлась… – Карина выдержала долгую эффектную паузу.
– Ну давай уже, не тяни кота за хвост, – возмутилась нетерпеливая Алина. – Говори, как называлась ее книжонка.
– Сборник «Легенды Кресновца», в который входит рассказ «Тайны Многопалых»! – торжественно объявила Карина.
– Интересненько, – протянула Алина.
– Еще интереснее то, что писательница родилась в Кресновце, – сообщила Карина.
– Точно! Это наш вариант! – потерла ладони Алина. – Осталось только пойти к этой тетеньке и подробненько расспросить ее о том, где она черпает сюжеты для своих опусов.
– Не выйдет, – покачала головой Карина. – Она умерла год назад в почтенном, кстати сказать, возрасте, ей было девяносто два.
– А есть электронная версия ее книги? – Злата подсела поближе к Карине.
– Не могу найти, скорее всего, нет, – покачала головой Карина. – Все-таки пятнадцать лет назад электронные книги были не так распространены, как сейчас.
– Значит, опять провал, – пригорюнилась Алина. – Если только она кому-нибудь из соседей не подарила свою рукопись, так сказать, на долгую память.
– А если… – Злата потерла ладонью лоб. – Если книга есть в местной библиотеке? Раз писательница родилась и жила в Кресновце, логично предположить, что ее произведение может быть там.
– А что, это идея! – подпрыгнула Алина. – Я – одеваться! Встретимся через десять минут внизу!
– Пошли, Карина, – пропыхтела Злата, поднимаясь с пола. – Если Алина сказала «десять минут», значит, у нас с тобой ровно столько времени, и ни секундой больше.
Местная библиотека, как, впрочем, и все другие муниципальные здания в этом необыкновенном городе, располагалась в старинном двухэтажном особнячке – таком уютном, что, глядя на него, сразу же хотелось там пожить. Войдя внутрь, девушки с наслаждением принюхались: пахло книгами и кофе.
– Видно, библиотекари балуют себя кофейком, – предположила Алина. – В современном мире работники этой сферы, скорее всего, простаивают, и им просто нечем заняться.
– Я бы так не сказала, – протянула Злата, входя в огромный читальный зал, уставленный столиками. На каждом столе лежала стопка писчей бумаги, стоял стаканчик с ручками и текстовыделителями и настольная лампа. Столиков было много, не меньше пятидесяти, и почти все они были заняты. В углу стоял кофейный аппарат, многие читатели за работой прихлебывали кофе.
– Ничего себе! – присвистнула Карина. – Вот это размах! И это в наш век цифровых технологий!
За высокой стойкой, отделанной мрамором, девушек встретил седой мужчина преклонных лет, сохранивший, однако, ясность глаз и идеальную осанку, одетый – Злата даже глаза потерла, чтобы убедиться, что ей это не показалось, – в безукоризненно отглаженный фрак, правда, слегка великоватый его обладателю, и белоснежную накрахмаленную рубашку. Руки его были затянуты в светлые шелковые перчатки, а на шее красовалась огромных размеров бабочка.
– Петр Евстигнеевич, старший библиотекарь, – церемонно поклонился мужчина, отчего полы его фрака разлетелись в разные стороны, как крылья летучей мыши. – Что барышни изволят?
– У вас есть вот эта книга? – робко пискнула покрасневшая Карина и ткнула библиотекарю под нос листок с названием.
Тот неспеша достал из кармана пенсне, протер стекла огромным клетчатым платком и внимательно изучил бумагу.
– Есть! – через некоторое время ответил он. – Вы записаны в нашу библиотеку?
– Увы! – развела руками Карина и сделала неловкое движение ногами, словно хотела исполнить реверанс.
– Тогда я могу предложить вам поработать с книгой в читальном зале, – ответил Петр Евстигнеевич. – Подождите несколько минут.
– Уф, я думала, лопну, – пробормотала Карина. – Почему-то в его присутствии хочется вести себя, как барышня девятнадцатого века.
– Какой нудный старикашка, – заметила менее впечатлительная Алина. – Надеюсь, он не будет так расшаркиваться перед каждой книгой. В этом городе все такие медленные, что иногда мне хочется пнуть их для ускорения.
Вопреки опасениям подруг библиотекарь появился за стойкой буквально через пять минут, прижимая к груди толстую книгу в глянцевой блестящей обложке.
– Похоже, у госпожи Солнечной было не так уж много читателей, – заметила Алина, не без труда выдержав, пока библиотекарь каллиграфическим почерком заполнил формуляр, – книга совсем новенькая.
– Может быть, она просто в нескольких экземплярах, – предположила Злата. – Девочки, давайте, сначала нальем себе кофе, а потом уже примемся за работу.